Олдред, все еще не оправившийся от ярких иллюзий своих близких, нашел время, чтобы собраться с мыслями. Образы его жен задержались в его памяти, тепло их объятий все еще ощущалось, но он знал, что это не что иное, как Завеса, играющая с ним шутки. Пока он размышлял об этом сюрреалистическом опыте, голос Саламандры прорвался сквозь его задумчивость.
«Альдред! Нам некогда мечтать! На нас напали!»
Стряхнув с себя затянувшиеся эмоции, Олдред вернулся к реальности. На обзорном экране отображалась хаотичная стычка, разворачивающаяся на космических просторах. Различные космические корабли вели ожесточенные бои, стреляя энергетическими лучами и запуская друг в друга снаряды.
Олдред поспешил на свою станцию, присоединившись к Саламандре в навигации «Вояджера Звездной Пыли» в бурной космической битве. Корабль трясло, уклоняясь от вражеского огня, и Олдред от разочарования стиснул зубы. Завеса оказалась настолько же опасной, насколько и непредсказуемой.
Пока они пробирались сквозь хаос, голос Шузиба эхом разнесся по внутренней связи корабля: «Враги пробивают корпус! Приготовьтесь к ближнему бою!»
Олдред сжал кулаки, его решимость вновь проявилась. «Мы не позволим им нас сломить! Приготовьтесь к обороне!»
Экипаж быстро двинулся на назначенные места, готовясь к непосредственной угрозе. Как только Альдред занял свою позицию, корабль задрожал от удара захватчиков, пробивших его корпус.
Двери шлюза открылись, обнажая орду враждебных существ, одетых в темную, угрожающую броню. Глаза Альдреда сузились, когда он узнал их — приспешников лорда Малгорта.
Его гнев вспыхнул, и Олдред с беспрецедентным мастерством обнажил меч. Быстрым движением он бросился на захватчиков, его клинок рассекал воздух со смертельной точностью. Враги, застигнутые врасплох свирепостью Альдреда, изо всех сил пытались защититься от его натиска.
Замкнутое пространство «Звездной пыли» стало полем битвы. Альдред двигался сочетая элегантность и безжалостную эффективность, уничтожая врагов каждым взмахом меча. Его товарищи, воодушевленные его решимостью, присоединились к бою, отбиваясь от захватчиков.
«Мы — слуги лорда Малгорта Пожирателя! Грязный человек! Убей себя, прежде чем ты встретишь наш гнев!» Закричало большое демоническое существо с парой рогов.
«Ты слишком высокого мнения о себе». Альдред взмахнул мечом. Затем его форма в одно мгновение мелькнула, он оказался перед демоном, глядя ему в глаза, в то время как его клинок уже пронзил шею демона. «Скажи своему господину, что я иду за ним».
Альдред обезглавил демона и его тело упало с заговором. «Хм, думаю, мертвый демон не сможет отправить мое сообщение».
Остальные демоны увидели эту сцену и на секунду остановились.
Олдред пристально посмотрел на них. «Кому из вас посчастливилось доставить мне сообщение?»
Столкновение эхом разнеслось по коридорам «Звездной пыли». Гнев Альдреда подпитывал каждый его удар, каждый взмах его меча был свидетельством его решимости защитить своих товарищей и достичь Асцендрии. Захватчики, осознав, с каким огромным сопротивлением они столкнулись, начали отступать.
Когда последний враг был отброшен, Альдреду потребовалась минутка, чтобы отдышаться. Тревоги корабля постепенно утихли.
Саламандра быстро отремонтировала поврежденную часть корабля.
«Это еще не конец!» — крикнул Селлаэт. «Десятки войск Малгорта все еще преследуют нас».
«Вояджер Звездной Пыли», несмотря на полученные им повреждения, танцевал по космическому полю битвы с поразительной ловкостью. Альдред, Саламандр и команда координировали свои усилия, чтобы пройти сквозь ураган снарядов и энергетических лучей. Корабль крутился и поворачивался, выполняя маневры уклонения, которые, казалось, противоречили законам физики.
Когда демонические корабли приблизились, стреляя злонамеренными энергетическими лучами и запуская темные снаряды, «Звездный путешественник» ответил с изяществом. Изящный дизайн корабля и передовые технологии позволили ему точно выдержать натиск противника. Энергетические щиты мерцали, поглощая удары приближающихся атак, и команда неустанно работала над сохранением целостности корабля.
«Слава Императору! Я купил правильный корабль для этой ситуации!» — прокомментировал Саламандр.
Олдред, стоявший у главного пульта управления корабля, пристально смотрел на преследующие его демонические корабли. «Саламандра, дай мне отчет о состоянии. Как поживают наши щиты?»
Саламандр, сгорбившись над своей станцией, ответил: «Щиты терпят поражение, но держатся устойчиво. Мы не сможем так долго держаться. Нам нужен план».
Олдред кивнул. «Готовьтесь к контратаке. Мы не можем позволить им преследовать нас вечно».
«Звездный вояджер» резко увеличил скорость и рванул вперед. Его гладкая форма на мгновение дезориентировала преследующих демонов. Воспользовавшись возможностью, Саламандр активировал мощные энергетические пушки корабля.
Яркие лучи концентрированной энергии вырвались из пушек «Вояджера», нацеленные на ближайшие демонические корабли. Контратака была быстрой и смертоносной. Два демонических корабля, застигнутые врасплох внезапным возмездием, взорвались огненными взрывами, их темные тела распались в космическую пыль.
Клеома была рада это увидеть. «Отсосите вы, маленькие хуесосы!»
Пока «Звездная пыль» продолжала маневры уклонения, Саламандра продолжала обрушивать разрушительные залпы на демонических преследователей. Экипаж, каждый член которого играл решающую роль, работал в тандеме, чтобы максимизировать наступательные возможности корабля.
Среди хаоса экипаж мог видеть, что они были не единственной фракцией, вовлеченной в космический конфликт. Десятки других космических кораблей, каждый из которых имел различную маркировку и дизайн, участвовали в ожесточенных боях на огромном пространстве космоса. Яркие взрывы и энергетические разряды раскрасили космическое полотно яркими оттенками света.
Селлаэт даже заметил в бою несколько эльфийских кораблей.
«Вояджер Звездной Пыли» пробирался через сложную паутину стычек, избегая побочного ущерба от сражений между различными фракциями. Демоны, на мгновение озабоченные более масштабным конфликтом, предоставили «Звездному путешественнику» передышку.
Олдред, наблюдая за величественным зрелищем космической войны, не мог не испытывать чувства благоговения и трепета. Завеса была не только царством иллюзий и испытаний; это было поле битвы держав, соперничавших за господство в бескрайних просторах космоса. Экипаж «Звездной пыли» отправился в космический водоворот, и их путешествие через Завесу оказалось более опасным, чем они могли себе представить.
Все они молча наблюдали эту сцену.
Саламандр вздохнул, прежде чем сказать: «Среди звезды нет мира».
«Я где-то слышал эту цитату, но именно сегодня я могу почувствовать истинный смысл этого утверждения».
