Пока в баре «Связующих колец» разворачивалась хаотичная сцена, когда роботы убивали дебоширов электрическим током, Олдред и его команда обменивались удивленными взглядами. После минуты смеха Шузиб собрал команду, его глаза блестели новыми знаниями о легендарных камнях.
«Друзья, среди этого забавного хаоса я обнаружил информацию о Камне Пространства и Камне Души. Камень Времени, которым мы обладаем, может быть ключом к разгадке их местонахождения», — воскликнул Шузиб с явным волнением в голосе.
Олдред кивнул, осознавая значение этого откровения. «Хорошо, давайте воспользуемся Камнем Времени в своих интересах. Но сначала нам нужно найти безопасное место, чтобы обсудить нашу стратегию».
Пока они обдумывали свой следующий шаг, в ближайшем космосе появились Небесные схемы, колоссальная армия из тысяч звездолетов. Экипаж вместе с суетливыми жителями Нексус-колец с трепетом наблюдали, как материализуется огромный флот.
Глаза Олдреда расширились. «Я не могу поверить, что мы увидим их снова в такое короткое время».
«Ебать!» Саламандра выругалась. «Что нам теперь делать? Он собирается уничтожить Нексус?»
Внезапное появление колоссального флота Небесных Схемат вызвало потрясение в Нексусных Кольцах. Шепот беспокойства и беспокойства пронесся по шумной космической станции, как лесной пожар. Посетители, торговцы и жители не могли не выразить свою обеспокоенность по поводу потенциальной угрозы, которую представлял флот.
Альдред и его команда, спрятавшись в своем укрытии, наблюдали за растущим беспокойством среди разнообразной толпы. Проклятие Саламандры висело в воздухе, отражая напряжение, которое теперь пронизывало некогда оживленный рынок.
Никто не мог их винить. Завеса Теней была местом беззакония.
Человек мог сделать что угодно, пока у него была на это сила.
Связующие кольца, возможно, и привнесли немного порядка в это хаотичное царство, но это была всего лишь иллюзия. Все они знали, что нападение Небесных Схем будет катастрофой.
Когда напряжение достигло своего пика, Нексусные Кольца активировали свои защитные системы под какофонию механического жужжания и гудения. Появились гигантские пушки, нацеленные на небесный флот, создав видимый барьер, окружающий космическую станцию. Некогда оживленный рынок теперь превратился в напряженное поле битвы, жители которого оказались между защитными мерами и потенциальной угрозой со стороны Небесных Схем.
Однако это заставило всех еще больше забеспокоиться.
Началась битва, и у них не было ничего, чем можно было бы защититься. Попытка сбежать сейчас была бесполезна: их разнесет на куски, прежде чем они смогут покинуть док.
Альдред и его команда, все еще скрытые, наблюдали за разворачивающимся зрелищем. Пальцы Саламандры дернулись в предвкушении, готовый к действию в случае необходимости.
Однако, к их удивлению, Небесные схемы инициировали раскрытую связь с администрацией Связующих колец. На обзорном экране центрального узла появилась голографическая проекция их лидера, величественной фигуры, облачённой в небесные доспехи.
«Люди Связующих колец, мы пришли с миром», — разнесся по станции голос небесного лидера. «Мы понимаем ваше беспокойство, но не питаем злых намерений. Мы искатели знаний и хранители космического баланса. Наше присутствие здесь не представляет для вас угрозы».
Администрация Нексус Колец, осторожная, но открытая для общения, вступила в диалог с небесным лидером. Система защиты постепенно ослаблялась, но мощные пушки оставались активными, готовыми ответить на любые признаки враждебности.
«Стражи космического баланса?» Олдред усмехнулся.
Известие о мирных намерениях Небесных Схемат вызвало у жителей Нексус Колец коллективный вздох облегчения. Некогда напряженная атмосфера начала ослабевать, и разнообразная толпа начала обмениваться ободряющими взглядами.
Администрация Нексус Колец, после тщательного рассмотрения сообщений Небесных Схем, решила разрешить им стыковку.
Механическое жужжание и гул систем защиты постепенно стихли, и некогда внушительные пушки были опущены. Небесные Схемы со своим колоссальным флотом звездолетов начали приближаться к Нексусным Кольцам и умело пристыковали свои массивные и мощные корабли.
Когда флот Небесных Схемат занял позиции вокруг Нексусных колец, чувство благоговения и любопытства охватило жителей космической станции. Звездные корабли, сложные по конструкции и украшенные небесными символами, стали свидетельством передовых технологий и космического мастерства их создателей. Огромное количество судов и масштабы их вооружения оставляли зрителей, как посетителей, так и местных жителей, в молчаливом восхищении.
Тщательное маневрирование звездолетов, каждый из которых был чудом небесной инженерии, создавало ощущение порядка и точности. Некогда напряженная атмосфера начала сменяться атмосферой ожидания и удивления.
«Я не думаю, что что-либо во Вселенной способно их остановить», — прокомментировал мужчина.
Олдред услышал это и ответил: «Ты уверен в этом?»
«Конечно, я уверен. Посмотрите на эти корабли. Эти металлы. в десять раз больше, чем они сами. Даже целые силы обороны Солнечной системы будут сровнены с землей за один день».
«Вы так уверены в своем мнении».
«Конечно, да. Я занимаюсь этим наемническим бизнесом уже несколько десятилетий. Я знаю, с кем не стоит связываться. Ты выглядишь как новичок, почему ты решил прийти в это место?»
Олдред был весьма удивлен. Обычно люди уважали его за его очень дорогое снаряжение. «Ну, скажем так, судьба привела меня сюда».
Мужчина усмехнулся. «Судьба, да. Не думай о себе слишком высоко, малыш. Ты не так уж и важен. Как я уже сказал. Я занимаюсь этим наемническим бизнесом уже несколько десятилетий. Я знаю, с кем не связываться, и знаю, кем мне следует восхищаться. Ребята, вы должны перейти под мое крыло, и я принесу вам богатство, которого вы никогда раньше не видели. На самом деле я командир огромной группы наемников. Если я приведу сюда всех своих подчинённых, даже Небесные Схемы будут для меня ничем .»
«Это так?» Олдред улыбнулся, игнорируя всю чушь.
Синари подошел к нему и прошептал. «Альдред, он просто несет ложь».
Олдред кивнул. «Я знаю.»
Внезапно все боевые корабли Небесной Схемы активировали свои сканирующие датчики, на долю секунды окутав все Кольца Нексуса зелеными лучами.
«Найти тебя!»
Отряд роботов вылетел с кораблей на реактивных ранцах. Они все полетели к Альдреду.
«Ебать!»
Они приземлились прямо перед ним, когда все остальные отошли, освобождая место.
Мужчина, который разговаривал с Олдредом, сначала нервничал, но потом улыбнулся и шагнул вперед. «Джентльмены, я рад, что вы наконец пришли ко мне. Позвольте мне представиться. Меня зовут Гра…»
Робот ударил его по лицу, сломал челюсть, вырвал зубы и отправил в ближайший ларек.
После этого все ахнули от шока. Механики поблизости собирались противостоять им, пока они не получили приказ оставаться на месте.
Один из роботов вышел вперед с металлическим кубом в руках. Он положил куб на землю, и тот раскрылся.
Металлический куб, украшенный замысловатыми символами, при активации издал низкий гул. Зеленая энергия пульсировала по его поверхности, создавая завораживающие узоры, которые, казалось, танцевали в ответ на невидимый ритм. Воздух вокруг него потрескивал от предвкушения, и по рыночной площади эхом разносились слабые жужжащие звуки.
По мере накопления энергии куба вокруг него образовался защитный барьер из серии зеленых дуг. Зрители, как команда, так и жители Нексусных колец, наблюдали со смесью благоговения и трепета. Атмосфера наполнилась потусторонним присутствием.
Внезапно куб испустил ослепительную вспышку изумрудного света. Оно окутало все окрестности, оставив отпечаток в глазах тех, кто осмеливался смотреть прямо на него. Гул достиг крещендо, и волна энергии прокатилась наружу, искажая сам воздух.
Когда блеск утих, из теперь уже спящего куба появились две фигуры.
Архонт Стратос Вортимер, лидер Небесных Схем, внушительная фигура из металла с, казалось бы, бесконечной мудростью в глазах.
Он выглядел как робот, но что-то в нем помогало другим отличить его от лидера.
Позади него стоял массивный робот, построенный как бодибилдер на стероидах.
Квантовый Страж, его самый могущественный и верный охранник, всегда рядом с ним, куда бы он ни пошел. .
Вортимер шагнул вперед, глядя прямо на Олдреда.
— Еще не сдаешься? — спросил Олдред.
«Только когда ткань времени распадется и космос рухнет под тяжестью вечности, мы сможем найти передышку. Наше неустанное стремление будет продолжаться до тех пор, пока мы не вернем то, что принадлежит нам по праву».
«Так поэтично». Олдред усмехнулся. «Ты привлекал этим кого-нибудь из девушек?»
«Жаждете ли вы еще одного столкновения на поле битвы или питаете желание спокойствия и мира?»
«Я сражался с тобой два года подряд на газовой планете. Думаешь, я откажусь от этого сейчас?» Олдред продолжил. «Кроме того, я уже продал его кому-то другому».
— Что? Ты продаешь это?
Олдред пожал плечами с ухмылкой на лице.
