Глаза Вариана сузились, когда он внимательно рассмотрел внушительную фигуру Квантового Стража.
Напряжение в комнате было ощутимым, поскольку генералы, не уверенные в намерениях робота, ждали объяснений.
«Объяснись!» – потребовал Вариан тихим рычанием. «Почему Альдред посылает своего металлического силовика в мой командный центр? Мы должны быть пленниками в нашей собственной крепости?»
Губы Квантового Стража не шевелились, однако от него исходил голос, как будто это был заранее записанный голос человека. «Это очевидно. Ты враг. Надо убить».
«Вы планируете нас убить? Мы правили этим регионом сотни лет! Вы не можете убить вас…»
Внезапно из груди Верховного Лорда Вариана вылетело копье.
Глаза Верховного Лорда Вариана расширились от шока, когда он почувствовал холодный металл копья, торчащий из его груди. Комнату наполнили громкие вздохи генералов, их неуверенность сменилась ужасом перед неожиданным нападением.
Голос Вариана, теперь уже напряженный, произнес: «Племя Призраков не забудет этот момент. Мои люди сделают все возможное, чтобы уничтожить тебя».
Металлический силовик, лишенный каких-либо эмоций или объяснений, быстрым движением убрал копье. Вариан пошатнулся вперед и рухнул на колени. Кровь залила его царственный наряд, и он схватился за рану.
Пока Вариан кашлял кровью, Квантовый Страж оставался бесстрастным, его светящиеся глаза не отражали раскаяния. Генералы, застывшие в шоке, переглянулись, их некогда надежная цитадель теперь погрузилась в хаос.
«Убийца!» — крикнул один из генералов, выхватывая оружие.
Но прежде чем можно было предпринять какие-либо ответные действия, форма Квантового Стража мерцала и исчезла из поля зрения, оставив генералов в замешательстве. Внезапная атака застала их врасплох, и комната погрузилась в хаос.
Вариан, ослабленный и находящийся на грани потери сознания, изо всех сил пытался сохранить самообладание. Он стиснул зубы, боль пробежала по его телу, и его глаза метались по комнате в поисках следующего шага Квантового Стража.
Некогда командный центр, а теперь место кровавой бойни, наполнялся стонами и вздохами умирающих генералов. Квантовый Страж появился снова, его металлическая форма не пострадала, и наблюдала последствия своего смертельного нападения.
Верховный Лорд Вариан, ослабленный и смиренный, пристально смотрел на робота-силовика со своей позиции на холодном полу. «Что это за безумие. Ты убил всех моих самых могущественных генералов! Кто ты?»
Холодный механический голос Quantum Sentinel разнесся по комнате. «Альдред считал лидеров Племени Призраков препятствием для сотрудничества. Их устранение было сочтено необходимым для общего блага».
«Кто, черт возьми, этот Олдред? Я никогда раньше о нем не слышал».
— Тогда ты должен был услышать обо мне.
Выйдя из входной двери, Зараэль показала себя, глядя на Вариана.
«Ты! Ты, грязная сука! Я оказал тебе милость, сохранив тебе жизнь, и вот как ты отплатил за мою доброту?»
«Да. Тебе следовало убить меня вместе с моим братом в тот день. Теперь позволь мне отплатить за мою доброту».
Лорд Вариан пристально посмотрел на нее, когда Зараэль взяла его за голову, прежде чем она нависла ножом над его шеей.
— Какое-нибудь последнее слово?
Вариан плюнул ей в лицо. «Грязная сука…»
Зараэль обезглавил его.
«Ограничение на слово — одно», — сказала Зараэль, прежде чем отбросить голову.
Затем она встала и подошла к двери. «Наша работа здесь выполнена. Без командных центров их силы будут в беспорядке. Лучшее, что они могут сделать, — это периодически совершать небольшие атаки. Однако это не будет проблемой, поскольку мы уничтожим их прежде, чем они смогут это сделать». .»
Грандиозная космическая битва в небольшом галактическом регионе продолжалась.
Тем временем Вортимер получал и обрабатывал в своей голове бесчисленное количество данных. Его мозг сам по себе был чрезвычайно мощным суперкомпьютером, предназначенным для одновременного выполнения миллиардов программ, именно поэтому он мог делать так много вещей одновременно.
Однако он все еще восхищался тем, что сделал Олдред.
Если бы Вортимер хотел завоевать пространство Ксантиса, он сделал бы это более традиционным способом, атаковав регион с помощью более продвинутых технологий и армии. С его мощью он рано или поздно получит контроль, однако ему все равно понадобится несколько лет, чтобы контролировать весь регион и зачистить партизанские отряды.
Но у Алдреда возникла идея, о которой он никогда раньше не думал. Поместите свою армию прямо в гнездо врага, незаметно для него, а затем активируйте ее, когда придет время.
«Какой гений», — прокомментировал Вортимер. «Он не только обладает невероятной магической силой, но также является стратегом, понимающим всю сложность ведения войны. Кто он на самом деле? Почему я никогда не слышал о нем раньше?»
Существование Альдреда все еще оставалось для него полной загадкой.
Он был древним роботом, жившим с тех пор, когда люди еще были небольшой силой в галактике.
«Надеюсь, я никогда с ним не столкнусь. А если и случится, то мне лучше быть предельно осторожным».
…
На некоей планете под названием Лумариан-Прайм Франкус Хендри тяжело вдыхал и выдыхал, опуская перегретую пушку.
Франкус Хендри вытер пот со лба, оглядывая глазами последствия жестокой битвы. Некогда безмятежный ландшафт превратился в поле битвы, усеянное обломками, следами ожогов и остатками сил Небесного Взвода и Племени Призраков.
Он оглядел поле битвы и увидел старика, который произвел первый выстрел, лежащего на полу с широкой улыбкой на лице.
Франкус подошел к старику, лежавшему на земле в окружении остатков битвы. «Старик, ты точно знаешь, как возглавить атаку».
Старик, инициировавший первый выстрел, лежал на земле с довольной улыбкой на лице. Хендри осторожно подошел к нему, его пушка все еще была в руке, но уже выключена. Воздух потрескивал от остаточной энергии недавних столкновений, а отдаленные звуки продолжающихся перестрелок эхом разносились по чужой местности.
«Старик, — крикнул Хендри, — кажется, ты развлекаешься».
Старик усмехнулся, в его глазах отразился жизненный опыт. «Хороший бой — это острота жизни, мой юный друг. Меня зовут Григор. Григор Калдур».
— Хендри. Франкус Хендри. Мы тут устроили настоящий беспорядок, не так ли?
«Это путь войны, сынок. Хаос и творение танцуют вместе. Теперь скажи мне, как ты оказался в Небесном взводе?» Старик встал и сел на камень. Он схватил металлическую коробку с сигаретами и выпустил клуб дыма.
