«Этот регион принадлежит вам», — сказал Олдред. «Однако мне нужно, чтобы вы платили мне налоги. Я уверен, вы понимаете, что для содержания армии мне нужно много ресурсов и рабочей силы».
«Я не согласен!»
Внезапно в комнату вошел Вортимер и выразил свое несогласие. «Я не думаю, что Зараэль достоин того, чтобы ты так легко отдал ему этот регион».
Зараэль нахмурилась.
«Почему вы так думаете?» — спросил Олдред.
Вортимер указал на нее. «Во время этой операции ее вклад едва заметен. Именно моя армия выполнила большую часть работы по координации наемников, сбору разведданных и перехвату врагов, прежде чем они смогли сорвать наш план. Зараэль удалось убить лорда только потому, что я нашел его во-первых, и потому что я позволил ей убить его».
Олдред положил руку на подбородок, глубоко обдумывая аргументы. «Я бы сказал, что ты высказал несколько справедливых замечаний, Вортимер. И что ты предлагаешь?»
«Я предлагаю тебе отдать мне 90% Пространства Ксантис, остальное будет отдано Зараэль».
«Это слишком много!» Зараэль впился взглядом.
«И что? Я делаю 90% работы. Без меня ты не сможешь так быстро победить Племя Призраков».
Они оба спорили взад и вперед. Ситуация казалась напряженной, однако Олдред был спокоен. Он знал, что Вортимер рано или поздно пожалуется по этому поводу.
«Достаточно!» — сказал Олдред. «Раз уж мы говорим о вкладе, то мне придется принять во внимание свой собственный. Тем, кто разместил миллиарды наемников в Пространстве Ксантис, был я. Поэтому, естественно, я внес большой вклад в эту операцию. Пространство Ксантис — ключ к этой успешной операции. Это все равно, что поместить все наши армии прямо в сердце врага. Учитывая эту жизненно важную точку, я хочу 90% территории. 10% будут разделены пополам между вами двумя. «
«Неприемлемо!» — пожаловался Вортимер.
«Так ты хочешь сказать, что миллиарды наемников, которых я сюда отправил, бесполезны?»
«Нет. Я этого не говорил. Но я не думаю, что для меня будет справедливо получать 10%».
Лицо Зараэля покраснело. Сначала она волновалась, сможет ли получить больше половины, теперь задавалась вопросом, сможет ли она вообще получить что-нибудь.
В конце концов, стратегия Альдреда с наемниками действительно была жизненно важным моментом этой операции. Так что его вклад был самым большим среди них троих.
«Я сделаю предложение. Это мое лучшее предложение, так что слушайте внимательно. Я получу 60%, Вортимер получит 30%, а Зараэль получит 10%.»
Они оба собирались поговорить, но Олдред продолжил.
«Но! Это не будет навсегда. Если вы предложите мне что-то ценное, я могу отдать вам территорию, которая у меня есть. И, кстати, это будет не единственный регион, который мы завоюем, так что не думайте слишком много. об этом. Я говорил это раньше и скажу это снова. Я дам всем вам то, что вы хотите. Зараэль, если вы продолжите помогать мне, я дам вам этот регион в качестве награды. Так как это звучит?»
«Я согласен», сказал Вортимер. «На данный момент.»
Олдред кивнул и взглянул на Зараэль.
«Я тоже согласен».
«Отлично. Теперь давайте вернемся к работе. Дайте мне отчеты о наших потерях».
Голографическая проекция ожила, отобразив мрачную реальность жертв на разных планетах. На голограмме были показаны сцены сражений, взрывов и лица павших наемников, их жертва очевидна в захватывающих образах.
Выражение лица Олдреда оставалось стоическим, пока он наблюдал голографические сцены. В комнате воцарилась тишина, тяжесть утраты стала ощутимой. Общее число жертв на голографическом дисплее неуклонно росло, достигнув ошеломляющей цифры в 12 миллиардов наемников.
Все были потрясены, увидев такое количество жертв.
Синари даже вздрогнула, когда увидела это число.
«Двенадцать миллиардов… Не могу поверить, что многие погибли», — сказал Синари.
Зараэль вздохнула. «Хотя я ожидаю, что жертвы будут большими, я не ожидал, что они будут такими большими».
«Такое количество жертв является нормальным явлением в масштабной операции. В конце концов, мы захватываем регион галактики».
Альдред также ожидал, что погибнет такое количество людей. Это было логично. В этом регионе существовали тысячи, если не десятки тысяч планет и звездных систем. На каждой планете могло проживать пара миллиардов человек, а теперь представьте, что весь регион находится в состоянии войны. Ожидалось, что умрут миллиарды.
Фактически, это было частью грандиозного плана Альдреда по устранению слабых наемников и сохранению более сильных и опытных.
И теперь, когда они пережили грандиозную битву космического масштаба, они наверняка стали умнее, чем раньше.
«Зараэль», — позвал Олдред. «Устройте нашим солдатам пир. Я хочу, чтобы их столы были заполнены всевозможной едой и лучшими напитками, которые они когда-либо пробовали».
«Есть еще миллиарды наемников. Если мы устроим им всем пир… цена будет очень высокой».
Олдред рассмеялся. «О чем вы говорите? Наемники разбросаны по десяткам тысяч планет, я уверен, что на каждой планете достаточно ресурсов, чтобы дать им хорошую еду и напитки. Просто скажите местным жителям сделать пожертвование и пообещайте им защиту их активов и достоинство.»
Зараэль кивнула. «Я сделаю это.» Она покинула командный зал и немедленно приступила к работе.
«Зачем все это делать?» — спросил Вортимер. «Они ваши солдаты. Ожидается, что они будут выполнять ваши приказы».
«Они люди», — сказал Олдред. «Мне нужно время от времени давать им вознаграждение».
«Вот почему роботы намного превосходят вас. У них нет вашей слабости».
Олдред усмехнулся. «Возможно.»
Шинари посмотрел на Олдреда. Теперь, когда она знала о прошлом Олдреда, она уже знала, почему он это сделал.
Но все равно ей больно осознавать, что в ходе этой операции погибли миллиарды людей.
«Война – такая жестокая вещь. Миллиарды погибли только за то, чтобы территория перешла из рук в руки».
— Неправильно, — сказал Олдред. «Это не просто вопрос перехода из рук в руки. Это меняет целые системы, которые затрагивают миллиарды жизней. Когда я буду управлять этим регионом, не будет ни пиратов, ни воров. Этот регион не будет таким закрытым, и я открою ворота». и наводнит этот регион инвесторами и возможностями. Этот регион, полный тьмы, будет ощетиниваться экономической деятельностью, превращая этот мрачный космический регион в прекрасную часть человеческого общества».
Глаза Синари расширились. Она нисколько не сомневалась в словах Олдреда. Это потому, что она видела, что делал Олдред в прошлом. Всякий раз, когда он завоевывал регион, он всегда превращал его во что-то гораздо лучшее. Экономика, культура, политическая система, законы, здравоохранение, образование, технологии, промышленность и многое другое.
Альдред думал обо всем и обо всем, чтобы улучшить землю и сделать регион процветающим.
В памяти Альдреда были миллионы людей, восхваляющих и молящихся за его имя. Некоторые даже поклонялись ему, создавая культ и религию, используя его как образ своей молитвы.
Он был таким влиятельным и просто таким могущественным. Подождите… Разве Император человечества не чувствовал себя похожим на Альдреда?
Сможет ли он сравниться с Императором в будущем? Нет. Это было невозможно. Император изображался как самое могущественное божественное существо в истории человечества, которое привело человечество к завоеванию наибольшей территории по сравнению с другими расами.
«Альдред, каков твой план относительно этой галактики?» — спросил Синари.
«Единство», — честно сказал Олдред. «Я обещал Вортимеру, что помогу ему объединить эту галактику. А как насчет твоих жен? Объединение галактики — грандиозная цель. Я не думаю, что ты сможешь сделать это так быстро».
«Я также обсуждал это с Вортимером. Я сказал ему, что оставлю ему кое-что, чтобы помочь его цели. Кроме того, я вернусь в это место, когда смогу, чтобы помочь».
«Хорошо, а как насчет твоего плана борьбы с лордом Малгортом? Когда мы собираемся это сделать?»
«Мы собираемся сделать это достаточно скоро. Однако сначала нам нужно использовать имеющиеся у нас ресурсы для обучения наших новобранцев, а также нам нужно произвести больше линкоров».
«А как насчет того, чтобы попросить помощи у Империума?»
«Они не помогут мне одними словами. Кроме того, я действительно не хочу иметь с ними дело. Империум потребует от меня многого. На данный момент к этой организации будут относиться как к группе наемников. Так что мы разделим часть наших членов для выполнения наемнических задач, таких как работа по защите, спасательные миссии, сбор информации и т. д.».
«Мы не будем сражаться с лордом Малгортом прямо сейчас?»
Олдред рассмеялся. «Война — это игра в терпение. Лорд Малгорт — это не обычные демоны, с которыми мы привыкли сражаться. Мы должны создать стратегию, которая максимально увеличит наши шансы на победу и снизит риск неудачи, а самое главное — создаст инфраструктуру и систему. которые позволяют нам вставать всякий раз, когда мы терпим неудачу в атаке».
— Понятно… — Синари посмотрел вниз. «Я не думал об этом так далеко. Думаю, в этом разница между нами».
«Это нормально. Вы солдат. Ваш разум сосредоточен на одной миссии за раз. Я генерал, который наблюдает за целой армией. Я должен думать далеко за пределами текущего времени».
Синари улыбнулась. «Ты такой потрясающий, Олдред».
