После того, как Альдред превратил медицинскую палату в праздничный пир, он покинул место происшествия и вернулся к своему Звездному Серафиму.
Затем он наблюдал за медицинским отделением с камер.
— Что ты делаешь, Олдред? — спросил Синари.
«Я просто наблюдаю, как поживают наемники».
«Я видел, как ты пошел туда и дал им еды и питья».
«Это странно?» — спросил Олдред.
«Ну, не совсем. Но ты — высший лидер в этой организации. Люди внизу редко могли видеть людей наверху. Большинство из них оставались скрытыми и неуловимыми, отдавая приказы из тени».
«Я другой», сказал Олдред. «Я не из тех, кто прячется за безопасностью. Я из тех, кто сражается на передовой, когда это необходимо. Я из тех, кто возглавляет армию, атакующую в авангарде строя».
«Ты постоянно так делаешь в своем родном мире?»
«Делать это постоянно было бы глупо, но когда я это сделаю, моя армия будет уверена, что мы одержим победу».
Синари улыбнулась. «Ты действительно другой, Альдред. Такая большая сила. Такой большой авторитет. Честно говоря, меня это пугает. Меня отталкивает твоя перемена. Но теперь я понял, что ты вообще не изменился. Ты относишься к нам так же, как и ты. когда мы впервые встретились».
Истинный. Олдред никогда не был тем человеком, который бросает друзей, когда они ему больше не нужны.
«Я верю, что другие чувствуют то же, что и я. Вот почему они сейчас стараются изо всех сил, пытаясь догнать тебя».
Олдред кивнул. Он признал, что команда очень старалась в этой кампании против Племени Призраков. Их очки вклада были самыми высокими среди миллиардов наемников.
«Каждый из вас обладает особым талантом». Олдред обернулся, открыв свои яркие светящиеся глаза. «У меня есть глаза, которые видят то, что большинство не может. У всех вас есть талант, который намного превосходит гениев».
«Это правда?»
«Все, что вам нужно, это небольшой толчок».
«Мы стараемся с тех пор, как видим ваш быстрый рост. Когда мы впервые встретились, мы вроде как были равны в силе. Но по мере того, как вы становитесь сильнее, мы стараемся не отставать и оставаться на вашей стороне».
Синари подошла к ней и потерла голову. «И вот ты все еще рядом со мной».
«Это не то, что я имею в виду.»
«Я знаю, что ты имеешь в виду», — вмешался Олдред. «Вы все всегда можете оставаться рядом со мной, однако вы не можете быть передо мной. Я защищу вас всех».
— Тогда кто тебя защитит?
Олдред не ожидал такого вопроса, но тем не менее улыбнулся. «У меня есть мои опекуны. Они всегда защищали меня. Хотя я никогда этого не видел. Я знаю, что они защищали меня все это время, даже сейчас. И я никогда не смогу их превзойти. Все, что я могу сделать, это попытаться догнать».
«Они, должно быть, очень сильны».
Олдред вспомнил своего отца, мать и сестру. «Далеко, чем мы все можем себе представить».
Шинари бессознательно сжала руку Альдреда.
Олдред взглянул на нее. «Вам что-то нужно.»
«Должно быть одиноко находиться на вершине в одиночестве. Помогите нам стать сильнее. Мы хотим сопровождать вас».
«Отлично.» Олдред приложил указательный палец к ее лбу.
«Чем ты планируешь заняться?»
Он хлопнул ее по лбу.
«Что это за…»
Внезапно ее видение изменилось.
Разум Синари погрузился в эфирное царство, в космическое путешествие через странную и яркую червоточину. Она чувствовала себя невесомой, когда мимо нее проносились потоки звезд, создавая завораживающие узоры света.
Путешествуя по этому потустороннему проходу, Синари мельком увидела мимолетные образы воспоминаний Альдреда – моменты его прошлого, проблески его родного мира.
Звезды превратились в яркие сцены, рассказывающие историю силы, жертвенности и непоколебимого духа, которые определили существование Альдреда.
Была сцена, показывающая, как Альдред падает на землю, дрожа от страха, когда враг поднял свой клинок, собираясь убить его.
Сцена тут же изменилась, и мы увидели, как Альдред храбро сражается со странным гигантским змееподобным существом.
Через секунду оно снова изменилось. Это Олдред и его друзья поднимались на гору в сильную метель.
Затем было показано, как Альдред возглавляет армию големов и нежити.
«Это воспоминания Алдреда?» — сказала себе Шинари.
Сцены продолжались, показывая приключение Олдреда и людей, которых он встретил и победил на своем пути.
В разгар этого космического путешествия Синари почувствовал прилив энергии. Как будто через нее текла сама суть вселенной.
По мере продолжения путешествия Синари вышла из червоточины и оказалась в сюрреалистическом астральном плане. Звезды вокруг нее объединились в небесные существа, каждое из которых излучало уникальный блеск.
Одно за другим небесные существа приближались к ней, выражая молчаливое признание. Они излучали ауру мудрости и силы.
«Что это за вещи?»
«Мы — это вы», — одновременно ответили существа, прежде чем принять облик Шинари.
«Мы — ваша сила и слабость. Чтобы расти, вам нужно использовать свою силу и сокрушить свои слабости».
Существа немедленно атаковали. Все бросаются к ней.
Синари сражался с ними.
Прошло много времени. Она не могла сказать точное время, однако могла победить существ, которые время от времени подражали ей, прежде чем они появлялись снова и нападали на нее.
Этот шаблон повторялся бесчисленное количество раз, пока она не смогла без особых усилий победить себя.
Эфирное ощущение медленно исчезло, и Шинари снова оказалась в Звездном Серафиме, стоя перед Альдредом. Теперь ее глаза светились космическим сиянием, отражая вновь обретенное понимание и способности, дарованные ей во время небесного путешествия.
Альдред наблюдал за Шинари с понимающей улыбкой. «Вы узрели суть космоса. Обнимите внутреннюю силу, поскольку вы больше не ограничены рамками обыденности».
Шинари, теперь осознавшая свой неиспользованный потенциал, кивнула с обретенной решимостью. — Спасибо, Олдред.
Теперь она смотрела на него немного по-другому. Личное знакомство с прошлым Альдреда помогло ей понять его намного лучше. Она понимала, как он думает, как он себя ведет, как и почему он действует.
Каждое его движение было рассчитано, хотя он не был строгим и иногда делал то, что вело ему сердце.
«Вы устроили пир для наемников. Вы делаете это ради собственной выгоды. Вы хотите их лояльности».
«Правильно», — он не стал этого отрицать.
«Однако вы также делаете это, чтобы вознаградить их тяжелую работу».
«Это тоже правда».
Синари улыбнулась ему. «Ты не злой, Альдред. Ты делаешь то, что должен сделать, однако в твоем сердце никогда нет и следа порчи. Ты чистая душа без всякого намерения причинить вред. Ты просто немного сломлен и ранен, но это это хорошая вещь, потому что она избавляет от твоей наивности. Хороший человек знает, что в этом мире есть зло. Хороший человек никогда не верил, что все хорошо и нет ничего плохого».
Олдред рассмеялся. «Вы начинаете походить на моих жен. Им всегда есть что сказать, чтобы поучить меня». Олдред погладил ее по щеке. «Но это означает, что они заботятся обо мне».
«Я забочусь о тебе.»
«Ты?»
«Я делаю.» Синари наклонился вперед и поцеловал его.
Олдред не отверг ее ухаживаний, вместо этого он прижал ее к ближайшей стене и засунул внутрь язык.
Они долго целовались по-французски.
Олдред прекратил поцелуй и посмотрел ей в глаза, прежде чем поднять ее, как принцессу. Затем он подошел к ближайшему дивану и положил здесь там.
«Это будет твой первый раз, но не последний».
Несколько часов спустя Синари дрожала и тряслась на диване. Все ее тело было мокрым от пота, когда она крепко держала диван руками. Ее дыхание было прерывистым, поскольку ей отчаянно требовался воздух.
На другой стороне дивана было пятно крови.
«Ты хорошо справился», — сказал Олдред с милой улыбкой на лице.
«Ты действительно не дал мне времени на отдых». Синари вздохнула и выдохнула.
Олдред рассмеялся. «Я ничего не могу с собой поделать. Когда я слышу твой стон и когда вижу твои красные губы, мне просто хочется сделать тебе так сильно, что ты даже некоторое время не сможешь ходить».
«Я беру свои слова обратно. Ты злой и подлый».
Олдред просто усмехнулся этому комментарию, прежде чем накрыть ее теплым одеялом.
Сразу после этого дверь открылась.
Зараэль вошла в комнату. — Альдред, только что пришел отчет, я… я перебил?
«Нет. Совсем нет. Мы только что закончили».
Синари покраснела, думая, насколько это было на грани. Тем не менее, Зараэль, должно быть, знала, что они делали раньше, взглянув на эту сцену в одиночку.
В конце концов, это было довольно очевидно!
Однако Зараэль, похоже, это не волновало, и она продолжила. «Племя Призраков практически уничтожено. За последние несколько недель погибло более 50 миллионов их солдат, и в сообщениях говорится, что многие из них решили бежать из региона».
Олдред носил пальто расстегнутым, обнажая мощные мускулы. «Все как и планировалось. Пусть бегут свободно. Не нужно их преследовать. Это косвенно скажет врагу, что мы не хотим их смерти и что мы оставим их в живых, если они сбегут. Я уверен, что вас это устраивает. это. Ты убил их лидера, да?»
Зараэль кивнула. «Спасибо.»
