775 Глава 775 Гравитационные Аномалии. Квантовая Тень углубилась на территорию противника, беспокойство среди экипажа стало ощутимым. Огромное пространство вокруг них, казалось, пульсировало скрытыми опасностями, и корабль, несмотря на все свои продвинутые возможности, чувствовал себя все более изолированным в гнетущей темноте.
Лейтенант Кира, штурман корабля, первой высказала свои опасения. «Капитан, мы отправляемся дальше, чем любой корабль Небесного взвода раньше. Радары и патрули становятся все более частыми». В ее голосе, обычно твердом и уверенном, звучала скрытая тревога.
Капитан Ильза, твердо стоявшая у штурвала, повернулась лицом к своей команде. Ее глаза, решительные и непоколебимые, по очереди встретились с каждым из них. «Я понимаю ваше беспокойство», — признала она ровным тоном. «Но у нас есть «Квантовая Тень», корабль, созданный специально для подобных миссий. Мы доверяем его технологиям, которые скроют нас и проведут нас до конца».
Доктор Рен, всегда голос разума, добавил свою поддержку. «Скрытные возможности Квантовой Тени были проверены в экстремальных условиях. Мы невидимы для их сенсоров, призрак среди звезд».
Однако по мере того, как они продвигались дальше, пространство вокруг них, казалось, кипело от активности. Радары и патрули стали не просто более частыми, но и более изощренными, плотная сеть наблюдения стремилась прорвать покров невидимости.
Напряжение в кабине было осязаемым, они все шли по канату, пока не произошло немыслимое. Вега, широко раскрыв глаза от недоверия, пробормотала предупреждение. «Капитан, целая армада… она только что появилась в глубоком космосе, приближаясь к звездной системе. Они в нескольких километрах отсюда».
Экипаж замер, все глаза обратились к главному экрану, где вырисовывалась армада, грозное пространство кораблей, затмевающее сами звезды. И все же Квантовая Тень осталась незамеченной, что является свидетельством ее замысла и их смелости.
Голос капитана Ильзы прорвал ошеломленную тишину. «Держать позицию. Давайте посмотрим». Ее командование было маяком спокойствия в буре страха, грозившей их поглотить.
На их глазах армада двигалась четко, смертоносный балет кораблей говорил о силе и цели. И тем не менее, они прошли мимо Квантовой Тени, даже не заметив их, их сенсоры были слепы к крошечному судну, спрятанному среди них.
Экипаж «Квантовой Тени» затаил дыхание, не осмеливаясь пошевелиться, чтобы каким-то образом не выдать свое присутствие врагу, находящемуся так близко. Армада продолжала свой путь, не обращая внимания на молчаливого наблюдателя в своей тени.
Когда наконец угроза миновала и армада исчезла из поля зрения, среди экипажа стало ощутимо облегчение, общий выдох наполнил кабину.
Капитан Ильза позволила себе легкую улыбку, ее взгляд все еще был прикован к экрану. «Это», сказала она, ее голос был наполнен смесью гордости и трепета, «это сила Квантовой Тени. Мы только что стали свидетелями армады, видели их движения, и они ничуть не стали мудрее от нашего присутствия. «
«Мы пойдем глубже», продолжила она. «У нас есть уникальная возможность собрать разведданные, которые могут переломить ход этой войны. Мы воспользуемся этими знаниями в своих интересах».
Экипаж, воодушевленный ее уверенностью, вернулся на свои места, их решимость укрепилась. Квантовая Тень, всего лишь пятнышко на просторах космоса, продолжала свою миссию глубже в сердце тьмы, вооружившись знанием о передвижениях врага и непоколебимой верой в его дело.
Капитан Ильза взглянула на звездную карту. Тьма на карте начала наполняться огнями, когда Квантовая Тень исследовала неизведанную территорию.
По мере того, как «Квантовая Тень» отправлялась дальше в бездну космоса, ее миссия по сбору разведывательных данных не ослабевала. Экипаж, уже привыкший к вездесущей опасности, скрывавшей их путешествие, работал с исключительной сосредоточенностью, их решимость была такой же сильной, как и корабль, который их вез.
Во время одного из обычных сканирований произошло непредвиденное. Сигнал, слабый и, казалось бы, несущественный, ожил на их приборах. Это была аномалия, которую при нормальных обстоятельствах можно было бы счесть космическим фоновым шумом или умирающим дыханием далекой звезды.
Большая часть экипажа, поглощенная масштабностью своей задачи, не обратила на сигнал особого внимания. «Наверное, это просто остатки сверхновой, эхом разносящиеся по космосу», — предположила лейтенант Кира, не сводя глаз с навигационного пульта.
Но капитан Ильза, всегда бдительный, почувствовал что-то неладное. Она изучала звездную карту, сосредоточенно нахмурив брови. «Нет», — наконец заговорила она, ее голос прорезал шум работы корабля. «В этом секторе не было зарегистрировано ни одной сверхновой. И мы слишком далеко от какой-либо звезды, чтобы это мог быть остаточный шум. Что-то там есть».
«Приказ капитана, давайте проведем глубокое сканирование местности. Каждый датчик, каждая часть техники, которая у нас есть — давайте просканируем пространство», — объявил доктор Рен, его пальцы уже танцевали по консоли, чтобы настроить сложное сканирующее оборудование корабля.
В течение нескольких недель «Квантовая Тень» прочесывала местность, ее массив датчиков и инструментов исследовал темноту в поисках любых признаков неуловимого сигнала. Экипаж работал посменно, неустанно отслеживая данные, анализируя закономерности и ища все, что могло бы объяснить загадочный всплеск.
Но Вселенная в своем бесконечном пространстве не дала ответов. Сигнал, каким бы загадочным образом он ни появился, исчез с их радаров. Никаких следов, никаких улик, ничего, что могло бы указать на его происхождение или цель.
Они как будто преследовали призрак в пустоте, призрачный сигнал, не поддающийся объяснению.
«Нет ничего», — сказал член экипажа. «Мы пытались обнаружить любое излучение, которое могут излучать небесные тела, и пытались обнаружить инфракрасные сигнатуры. Мы также используем усовершенствованный сканер изображений для обнаружения небесных тел с низкой отражательной способностью, но мы ничего не нашли».
Капитан Ильза нахмурилась. Она была уверена, что там что-то есть. Ее инстинкт отказывался сдаваться даже после нескольких недель поисков, которые ни к чему не привели.
Она не верила, что они ищут привидение.
«Возможно, мы используем неправильные инструменты. То, что мы ищем, может ничего не излучать и не отражать».
«Но что-то подобное означает, что у них нет никакой энергии», — сказал член экипажа. «Мы обнаруживаем энергию, потому что оружие производит энергию».
«Да, но существует много видов энергии. Включите гравиметрию».
Член экипажа включил его, и они что-то обнаружили. Вдали от каких-либо небесных тел появилась одинокая гравитационная сила. Его сила то увеличивалась, то ослабевала, увеличивалась, а затем ослабевала.
Почти как бьющееся сердце.
«Дамы и господа. Думаю, мы только что кое-что нашли».
