— Ну, а кто виноват? — рявкнул Руслан, когда они вошли в здание, явно намекая на то, что винит в сложившейся ситуации Артура.
— Ваши отцы, — заявил Артур, не обращая внимания на то, что Руслан повысил на него голос, — это не ваша вина, не моя вина, даже не вина моего отца, хотя я уверен, что он несколько нагнетал ситуацию… Вина полностью лежит на твоем отце».
Руслан снова замолчал, и молчал, пока они не дошли до лазарета. Как только они вошли в комнату, Артур объявил об их присутствии, позвав Эмили.
«Эй, Артур, давно не виделись. Я буду с тобой через секунду», сказала Эмили оптимистичным тоном, она, казалось, пряталась за складной ширмой, ухаживая за другим пациентом, «я действительно надеялась, что это будет год, когда ты не появился раненым в первый день».
«Это несколько впечатляет, насколько вы можете быть подвержены несчастным случаям. Хотя я действительно хочу, чтобы вы перестали получать травмы». Эмили бормотала, скорее всего, прижимая лед к травме другого пациента, или, по крайней мере, это то, что Артур предположил, основываясь на тихом бормотании пациента, утверждающего, что что-то было холодным. «Так что же это было на этот раз? Футбольный мяч, бейсбольный мяч, теннисная ракетка?»
«Теннисная ракетка была только один раз», — воскликнул Артур. «Нет, я на самом деле не ранен в этот раз, я просто транспорт».
Артур наблюдал, как из-за ширмы появилась Эмили с удивленным выражением лица.
«Проклятие снято!» — воскликнула она тоном, который говорил о том, что она явно шутит. Затем ее внимание переключилось на сварливого человека, которого Артур таскал с собой: «Руслан, это необычное зрелище. Чем я могу быть вам полезен?»
— Подвернул лодыжку, приземлился на вышибалы и перекатил их, — объяснил Артур прежде, чем Руслан успел открыть рот.
«Ой, это не весело. Хорошо, отнеси его к кровати, подними с ноги», — приказала Эмили.
Артур помог Руслану лечь на одну из кроватей, прежде чем повернуться и обнаружить, что Эмили, похоже, исчезла из комнаты, но через несколько мгновений вернулась с другим самодельным пакетом со льдом.
«С такой скоростью они должны просто купить мне льдогенератор», — громко вздохнула Эмили. «Четыре травмы сегодня, а мы даже не дожили до обеда».
«Может быть, я буду пятым», — пошутил Артур.
«Даже не шути об этом, я устал рыться в учительской в поисках кубиков льда и кухонных полотенец». Эмили вздохнула. «Следующий пациент получает кубик льда в скомканном комке бумажных полотенец».
Артур не мог не хихикнуть в ответ, наблюдая, как она залечивает раны Руслана.
Прежде чем он успел подумать о том, чтобы вернуться в класс, Эмили повернулась к нему и начала разговор.
«Я рада видеть, что ты в порядке, — сказала она. — И кажется, что ты потренировался и выглядишь намного здоровее».
— Да, в последнее время я забочусь о себе, — кивнул Артур. Он предпочел не упоминать, что единственной причиной, по которой он начал заниматься, было получение преимущества в видеоигре.
— Так как жизнь относилась к тебе? Артур спросил: «Есть какие-нибудь успехи с доктором Хадсоном?»
Комментарий Артура мгновенно заставил Эмили покраснеть.
«Это… ну… я работаю над этим». Она что-то тихо бормотала, сейчас она выглядела беспокойной, но не могла пошевелиться, потому что прикладывала лед к лодыжке Руслана.
Внимание Артура переключилось на Руслана, который просто лежал и слушал двоих, он, казалось, был недовольным, но молчал, пока они разговаривали.
— В последнее время мы не можем проводить много времени вместе… Что-то о тяжелом пациенте, — пробормотала Эмили, что заставило Артура сразу же подумать о женщине, которую Анна назвала Мэллори, той, которая все еще находилась в коме из-за взрыв реактора.
— Но хорошие новости, — снова оживилась Эмили, — твой отец пригласил меня работать вместе с Мартином в лаборатории.
«Ого, это отличные новости», — сказал Артур с оттенком радости. «И ты будешь счастлива услышать, что отец на удивление приемлет служебный роман».
Комментарий Артура снова заставил Эмили просиять, как помидор, и замолчать.
— Ты собираешься взяться за работу? — спросил Артур.
«Я буду, я начну в следующем году», — ответила она.
Артур был счастлив это слышать. Эмили была слишком доброй, чтобы гнить в старшей школе.
Руслан в конце концов не выдержал и прервал разговор, сказав, что лед щиплет ему ногу.
«О боже, я извиняюсь,» заговорила Эмили, быстро убирая лед. «Если вы почувствовали дискомфорт, вы должны были сказать об этом раньше».
Артур смотрел, как она еще два раза обернула кухонным полотенцем лед, прежде чем приложить его снова. Он отмахивался от этой детали как от слегка нехарактерной для нее, пока не заметил, что Эмили украдкой подмигнула ему, показывая, что она сделала это нарочно.
«Я не знал, что у нее была подлая полоса». Артур подумал про себя.
Он знал, почему она так поступила, Эмили была одним из самых осведомленных людей в школе в отношении жестокого обращения Руслана с Артуром, и, похоже, ее метод утоления своего недовольства заключался в таких мелких, но безобидных действиях, как этот.
— Вот вам и клятва Гиппократа. Артур внутренне вздохнул.
— Ладно, мне пора возвращаться в класс, — объявил Артур, — увидимся позже.
— Лучше не быть пациентом, — возразила Эмили, когда Артур выскользнул из комнаты.
К тому времени, как Артур вернулся в спортзал, урок подходил к концу. И он заметил, что Роуэна окружила группа его одноклассников.
Судя по обрывкам разговора, которые он слышал издалека, класс каким-то образом узнал, что Роуэн был бета-тестером New Genesis.
Роуэн казалась ошеломленной, как и Холли, с которой тоже разговаривали люди. Но Куинн стоял рядом с надутой грудью, так что Артур сразу понял, что это его вина, что ситуация сложилась таким образом.
Бета-тест не был секретом, никого не заставляли подписывать пункт о конфиденциальности или что-то в этом роде, скорее разработчики хотели, чтобы люди говорили об игре. Было просто неудобно быть в центре внимания, когда не так много информации было общедоступно, так как тебя безжалостно травили вопросами.
— Как стая гиен, — громко пробормотал Артур, прежде чем бросить.
Люди быстро повернулись, чтобы посмотреть на Артура, заметив его приближение, казалось, людям было очень интересно узнать о нем.
Было брошено несколько вопросов, большинству, казалось, было любопытно, был ли Артур Мерлином, поскольку они выглядели довольно похожими. А так как он не слишком усердствовал в том, чтобы скрывать это, то просто ответил «да».
— Это правда, что ты заставил девушку съесть труп волка? — спросил другой ученик, отчего взгляд Артура остановился на Роуэн, которая сбежала из толпы и теперь бегала, собирая вышибалы.
Прозвенел звонок, возвещая всем, что урок окончен и начался обеденный перерыв. Увидев, что от Артура больше нет ответов, толпа начала уходить из спортзала.
«Из всего, что нужно обсудить», — вздохнул Артур, прежде чем подойти к своим друзьям. — Как это случилось?
«Кто-то подслушал, как мы говорили об игре, и все как-то вышло из-под контроля, — вздохнула Холли, — хотя это правда, что ты заставил маленькую девочку съесть труп волка?»
— Честно говоря, она старше нас обоих, — попытался защитить себя Артур, — и я ее не заставлял, я просто предложил.
Попрощавшись с Роуэном, группа вышла и начала обедать. И до конца дня, если не считать шепота, взглядов и случайных вопросов, день пролетел без особых проблем.
Донован забрал Артура в конце дня.
— Ты снова ввязался в драку? — спросил Донован игривым тоном.
«Нет, но я положил ребенка в лазарет, — ответил Артур полуправдой, — Технически».
Артуру пришлось объяснять свою неудачную попытку пошутить очень сбитому с толку Доновану, но, к счастью, он довольно быстро сообразил.
В конце концов его отвезли домой, и после своего обычного распорядка он лег спать. Следующие четыре дня пролетели без каких-либо интересных событий, Руслан вроде бы два дня не приходил в школу, но на третий день застал его за занятиями в библиотеке.
«Что же случилось с этим человеком всего за пару месяцев, — подумал про себя Артур, — я и не подозревал, что Руслан вообще знает, что такое учеба».
Он заметил, что Руслан хромал с ногой в бандаже на лодыжке, поэтому он проводил меньше времени со своей обычной компанией, которая обычно играла в футбол во время обеденного перерыва.
В конце концов неделя подошла к концу, и Артуру наконец-то пришло время вернуться в игру. По какой-то причине неделя казалась намного длиннее, чем была на самом деле, поэтому Артур был очень рад вернуться в игру.
За пределами объекта была большая группа, и казалось, что даже пара человек из третьей группы стояла в ожидании, хотя прошло некоторое время, прежде чем их впустили.
Артур увидел в толпе несколько знакомых лиц, одним из которых была группа ролевых игроков. Хотя казалось, что Лиама и Альвиры в данный момент не было рядом, только Роуэн и Мейсон разговаривали с Марией. Похоже, Асаи еще не прибыл.
Артур подошел к группе и, проскользнув сквозь толпу, увидел стоящего вдалеке Кайла, разговаривающего со своей группой.
— Привет, ребята, — поприветствовал Артур своих друзей, подходя к ним.
