Через несколько минут ожидания Мерлин заметил, что два наемника наконец покинули здание, и ни у одного из них не было счастливого выражения на лице.
— Хорошо, если ты готов, иди вперед. Мерлин говорил тихим голосом, стараясь казаться как можно более дружелюбным, но, похоже, двое наемников все еще опасались его.
Тем не менее, два наемника привели его в восточную часть города, и, насколько мог видеть Мерлин, эта часть города была основным районом, где дворяне обустраивали свои поместья. В отличие от западной стороны, которая состояла в основном из рынков, и южной стороны, которая была жилой и профессиональной зоной для простолюдинов.
Группа из трех человек бродила по улицам, проходя мимо различных дворянских домов, казалось, что там было несколько дворян-снобов, поскольку на них время от времени бросали взгляды и взгляды с отвращением. Вскоре группа наткнулась на красивую гостиницу с большим изображением светло-розового кролика вместо традиционной вывески.
Войдя в гостиницу, группа была встречена осторожными взглядами жителей гостиницы, а также любопытным взглядом со стойки регистрации. Наемники выглядели грубыми, почти как бандиты, поэтому было вполне естественно, что люди пугались их внешнего вида.
Мерлин прошел мимо двух наемников и подошел к человеку за стойкой регистрации. «Извините, мы ищем посланника оракула Македонии. Кажется, он остановился в этой гостинице».
Прежде чем секретарша успела спросить, с какой целью они пришли к клиенту, Мерлин вытащил бланк запроса и показал его ему, развеяв любые подозрения, которые могли возникнуть.
— Хорошо, я сообщу ему о вашем присутствии. Извините. Секретарша кивнула и быстро взбежала по лестнице, чтобы вернуться через несколько мгновений. «Он скоро будет с вами. Пожалуйста, присаживайтесь».
Трое наемников сели на пустой диван, к которому их направили, и всем в вестибюле представилось странное зрелище. Двое мускулистых мужчин, покрытых шрамами, явно пытались наклониться как можно дальше от молодого человека, с которым они прибыли.
В конце концов, по лестнице спустился хорошо одетый мужчина с сумкой с багажом. Он заметил Мерлина и его спутников и бросился к ним. Внезапно мужчина заговорил, и казалось, что он торопится. — Я так понимаю, вы — наемники, которых они прислали?
Мерлин заметил имя, витающее над головой посланника, оно читалось как «Саввас Политас». Имя было ему незнакомо, а это означало, что оно не было для кого-то особенно важным, по крайней мере, для него в прошлом. Один из наемников дал ему положительный ответ, и Мерлин вытащил квестовую форму, чтобы показать Саввасу.
«Ладно, ладно, я позову своих лошадей. Встретимся у входа». Посланник быстро заговорил, а затем выбежал из здания, оставив группу немного ошеломленной.
— Ну, он торопится, да? Реплика Мерлина была в конечном итоге проигнорирована его товарищами, что немного огорчило его.
Группа вышла из здания, где их встретил посланник, объезжавший открытый фургон, запряженный двумя коричневыми лошадьми в густой блестящей шерсти. Саввас поставил телегу перед постоялым двором и велел всем быстро собираться. Как только все устроились поудобнее, лошади снова отправились в путь. В конце концов лошади вышли через восточные ворота, и окрестности быстро изменились с больших дворянских поместий на широкие равнины с большой мощеной дорогой, разделяющей луга на две части.
«Я рад, что ты пришел вовремя. Я как раз собирался рискнуть и уйти сам». Саввас заговорил, объяснив, что он был близок к тому, чтобы свободно броситься на разбойников с большой дороги, хотя и не объяснил почему.
— Почему ты так торопишься уйти? — спросил один из наемников, похоже, ему было искренне любопытно, другой наемник тоже начал обращать внимание на разговор.
Посланник слегка усмехнулся, прежде чем объяснить, он был уверен, что его рассуждения будут восприняты массами как глупые. «Ну, прежде чем отправиться на миссию, я получил аудиенцию у оракула».
«Мне сказали, что я должен покинуть город ранним утром пятого дня с момента прибытия, иначе я могу столкнуться со злым духом». Он объяснил, теперь глядя в небо, солнце теперь было ясно видно над горизонтом. «Сегодня был пятый день, поэтому мне нужно было немедленно уйти, пророчества оракула всегда сбываются».
Услышав слова «злой дух», оба наемника резко повернули головы в сторону Мерлина. Все, что он мог сделать в ответ, это покачать головой, похоже, посланник еще не понял этого поведения, так что на данный момент у него было немного утешения.
Луга были внезапно отрезаны редколесистой местностью, из-за чего ранее открытая поездка казалась довольно клаустрофобной. Мерлин открыл свой инвентарь и достал свою пращу вместе с пригоршней боеприпасов. Если и было место, где они могли бы подвергнуться нападению, то это явно было место, где у нападавших было какое-то укрытие.
И, как и ожидалось, звуки шагов лошадей по мягкой земле и засохшей растительности эхом разносились по всему лесу, хотя Мерлин еще не мог их видеть, он знал, что должно произойти. Он начал размахивать пращей, ожидая, пока кто-нибудь появится.
Как только лес снова начал открываться, из-за деревьев сбежали разные фигуры. Было шесть разбойников с большой дороги, каждый на лошади. Вылетевший металлический шар ударил одну из лошадей бандита в глаз, отчего та упала на землю, сбросив всадника.
«Я разберусь с этими парнями, а вы двое следите за тем, чтобы посланник не пострадал». — крикнул Мерлин, снова перезаряжая свою пращу.
Бандиты с большой дороги начали приближаться к фургону с обнаженными клинками. Мерлин сбил еще одну лошадь на землю своей пращей, оставив еще четырех бандитов, с которыми нужно разобраться немедленно, пока двое других приходят в себя.
Мерлин бросил пращу и патроны в свой инвентарь. Двое бандитов побежали впереди телеги, пытаясь напугать лошадей и заставить их сбежать с дороги. В то время как двое других начали сокращать расстояние до бортов фургона. Он вытащил из инвентаря свои тряпки для начинающих и начал туго скручивать их, напевая.
「Навык ⟪Воспламенение⟫ активирован.」
Внезапно клубок тряпья загорелся, пламя стало быстро распространяться, грозя лизнуть Мерлину руки. Он бросил огненный шар в одного из бандитов, в результате чего лошадь взбесилась и убежала с дороги, оставив троих бандитов.
Он встал в фургоне, из-за чего его тело качнулось, ему потребовалось несколько секунд, но он стал увереннее, стоя на движущейся платформе. Он вытащил свой гладиус и приготовился, но когда он собирался наброситься на бандита, повозка под ним дернулась в сторону, выбросив его из машины.
Он выехал на вымощенную плиткой дорогу и начал кувыркаться, замедляясь, пока не остановился. Не обращая внимания на боль от падения, он огляделся и увидел, что фургон остановился, когда лошади обвились вокруг дерева.
Казалось, что два наемника держались, но не продвигались вперед, так что он должен был прикончить бандитов. Мерлин, спотыкаясь, поднялся на ноги и вложил гладиус в ножны, открыл инвентарь и вытащил свой тесак, Бычий мясник.
Бандит, на которого собирался напасть Мерлин, повернулся к нему лицом, но, похоже, он был напуган внезапным появлением большого ржавого лезвия, похожего на тесак. Мерлин начал напевать, когда побежал к бандиту, который в ответ начал атаковать его.
「Навык ⟪Тяжелый удар⟫ Активирован, ваша следующая атака наносит дополнительный урон на 5% и с вероятностью 10% вызывает эффект ошеломления.」
Удачный звон появился, когда он выполнил широкий удар, оторвав обе передние ноги лошади при контакте. Лошадь рухнула, отправив вперед своего всадника лицом, как и многие другие бандиты.
Прежде чем бандит с большой дороги смог устоять, Мерлин уже стоял над ним, нанося нисходящий удар по черепу бандита, прежде чем нанести завершающий удар, вонзив лезвие ему в сердце.
「Осталось бандитов с большой дороги: 5」
Не похоже, чтобы из бандита выпала добыча, поэтому он снова обратил внимание на фургон. Он начал подбегать из-за бандита, который в настоящее время атакует одного из его товарищей-наемников, и когда он это сделал, он получил слабое уведомление о том, что 20-секундное время восстановления «Тяжелого удара» закончилось.
Мерлин начал заклинание, подпрыгнув в воздух, нанеся бандиту удар вниз.
「Навык ⟪Тяжелый удар⟫ Активирован, ваша следующая атака наносит дополнительный урон на 5% и с вероятностью 10% вызывает эффект ошеломления.」
Лезвие рассекло плечо бандита, словно оно было сделано из масла. Наемник, стоявший напротив Мерлина, был весь в брызгах крови, но, похоже, его это не беспокоило. Скорее, он, казалось, был слишком занят, беспокоясь о чем-то другом, чтобы обращать внимание на злобную ухмылку на лице Мерлина, от которой у него по спине побежали мурашки.
Мерлин выполнил горизонтальное рассечение, разорвав человеку бок и насильно стянув его с лошади, где он был быстро добит еще несколькими ударами.
「Осталось бандитов с большой дороги: 4」
Мерлин повернулся к последнему из бандитов, остальные еще не пришли в себя и не подошли к повозке, оставив одного бандита в покое. Оставшийся бандит казался напуганным, теперь заметив, что все его товарищи по команде исчезли. Мерлин направился к бандиту, для этого перешагнув через ставшую неподвижной тележку.
