Излишне говорить, что вопрос Джейка сделал всю ситуацию довольно напряженной, когда он посмотрел на Вторую Госпожу. Она была ошеломлена и несколько секунд смотрела на Джейка, явно не ожидая, что он узнает.
В тот момент, когда он вошел в резиденцию Второй Госпожи, он почувствовал знакомую мана-подпись контейнера с Тайным свитком внутри. Учитывая, что Падший Король ясно дал понять, что свиток все еще есть у капитана стражи, было нетрудно понять, что это и есть «пропавший» свиток.
Ей потребовалось мгновение, но Вторая Госпожа взяла себя в руки и вздохнула. «Зачем скрывать? Почему бы и нет? Помогли бы вы привести ко мне Первую Супруга и помочь убить Повелителя Демонов, если бы мне нечего было предложить?
— Возможно, — пожал плечами Джейк.
Казалось, она была ошарашена его ответом. «Почему?»
«Почему нет?» — спросил Джейк. Это должно было дать лучшее достижение, поэтому помощь ей имела смысл только в его голове. Конечно, она ничего не знала о достижениях, так что, возможно, в ее голове имело смысл пока держать это в секрете.
— Зачем Премьер-Консорт дал его вам? — спросил Святой Меча. — Насколько я понимаю, вы не были союзниками.
«Конечно, нет. Нет, она дала его мне, потому что я не в союзе с Первой Госпожой. Или, ну, я не был с ней в союзе. Главный Супруг сказала, что она надеялась, что это укрепит доверие… на самом деле, я полагаю, она знала, что я испытываю отвращение к Повелителю Демонов, и она знала, что я никогда никому не передам свиток, который мог бы дать ему силу.
— Понятно, — кивнул старик, выглядя глубоко задумавшимся.
Вторая Госпожа сжала кулаки и посмотрела на Первого Консорта. «Если вы позволите мне убить ее… вы можете получить свиток, и я даже покажу вам, как разблокировать контейнеры, когда вы получите последний из капитана стражи».
— А теперь подожди секунду, — сказал Джейк, желая понять, что происходит со всеми Госпожами. Он смотрел на них всех секунду, когда задавал им вопросы. «Никто не собирается протестовать против того, кто хочет убить Первого Консорта?»
— Зачем? женщина улыбнулась. Джейк опознал ее и увидел, что это Первая Госпожа.
[Первая Госпожа — 264 уровень]
— Она была вашим лидером? — спросил Джейк.
— Этот сумасшедший давно должен уйти, — с пренебрежением сказала Первая Госпожа, остальные Госпожи закивали. «Кроме того, если это помогает муженьку, почему бы нам этого не хотеть?»
Джейку не нужно было спрашивать, кто такой «муж», когда он бросил взгляд на Святого Меча.
Старик посмотрел на Главного Консорта, когда допрашивал Вторую Госпожу. «Разумно ли будет убить ее вот так? Ты уверен, что она нам никоим образом не нужна для секретных свитков, или узнать, знает ли она еще какие-нибудь большие секреты? Например, для чего используются секретные свитки? Джейк сказал нам, что она сказала, что они были созданы, чтобы ослабить Повелителя Демонов на случай, если Главный Супруг потеряет контроль над ним, как вы сказали нам ранее.
Джейк собирался возразить, что она также сказала, что их можно использовать для расширения его возможностей, но он быстро понял, что делает Святой Меча. Он хотел узнать, знает ли она, а если бы знала, то поделилась бы с ними всей правдой.
— Это одно из их применений, да, — сказала Вторая Госпожа. — Другой — усилить артефакты Владыки Демонов. Я не знаю, почему они выполняют обе функции, но ослабляющий аспект был добавлен позже».
— Понятно, — кивнул Святой Меча.
Хорошо, значит, она говорит правду, быстро заметил Джейк.
— Угу, — он услышал звук впереди себя, когда Главный Консорт застонал. Джейк быстро опустился на колени и использовал Прикосновение, чтобы дать ей еще один прилив алкоголя, выиграв у них немного времени.
«Так?» — спросила Вторая Госпожа. «Только главный супруг, я и капитан стражи знаем, как открывать контейнеры с секретными свитками, и, как я уже сказал, я научу тебя, если ты отдашь ее мне».
— Ну, ты трое и я, — пожал плечами Джейк, ловя на себе взгляды. «Что? Она научила меня. Не добровольно, но она открыла его прямо передо мной».
«То, что вы видели, как она открывала его однажды, не означает, что вы можете воспроизвести этот процесс», — запротестовала Вторая Госпожа.
— Уверен, что смогу, — уверенно сказал Джейк.
«Итак, что все думают по этому поводу?» — спросил Святой Меча. «Я считаю, что передать Первого Супруга Второй Госпоже будет нормально. Нам не нужен Главный Супруга, и, найдя последний свиток, нам не нужно оставаться здесь надолго. Падший Король, я бы сказал, что пришло время тебе уладить все дела со своей стороны и вернуть свиток от капитана стражи.
— Уверен, что ему будет достаточно одного? — спросил Джейк. Капитан гвардии должен был быть довольно сильным и найти, где его убить…
— Ты сомневаешься в моих способностях? — обиделся Падший Король. «Я готов в любой момент. Помимо того, что мы избавились от капитана стражи, у нас остался только один незавершенный вопрос… Кого демона мы встретили, когда впервые вошли на этот этаж? Тот, кто знал о Секретных Свитках и предложил их перевести?
— Я… совсем забыл об этом парне, — признался Джейк. Полная энергия NPC, которую демонстрировал старый демон, сделала его совершенно незапоминающимся, но, если подумать, он был создан, чтобы иметь значение на этом этаже…
«Это хороший вопрос. Я спрашивал Хозяйки, и никто не знал о нем, — поделился Святой Меча.
— Вторая Хозяйка тоже не… и я думаю, что тогда она говорила правду, — вмешалась Дина.
— Ри, — добавила Сильфи. Ветер тоже не знал.
«Хорошо, тогда мы можем пойти проверить этот старый дом, пока король занимается своими делами с капитаном стражи. Мы все счастливы двигаться дальше и просто покончить с этим местом?
Утверждения вокруг.
«Большой. Давайте тогда.»
«Очень хорошо, мы согласны. Принеси нам Тайный Свиток, — сказал Святой Меч Второй Госпоже.
Она колебалась всего мгновение, прежде чем кивнула и вошла в свой дом. Во время этого Дина подошла к Джейку и попросила показать ему секретный свиток, который он получил от Главной супруги. Друид прочитал его и кивнул.
«Да, это довольно просто. Для этого нам никогда не понадобится переводчик», — сказала она.
Что снова сделало странным то, что демон предложил перевести.
Вскоре после этого Вторая Госпожа принесла им их Секретный Свиток. Джейку разрешили попробовать открыть его, но предупредили, что свиток внутри будет уничтожен, если он трижды потерпит неудачу.
Ему нужна была только одна попытка.
С двумя свитками в сумке им нужен был только Падший Король, чтобы получить последний, а затем они наконец встретились с Повелителем Демонов. Тем временем они позволили Второй Госпоже утащить все еще лежащую без сознания Первую Супругу, а также немало других Госпож. Вероятно, потому что Святой Меча последовал за ним.
Джейк пойдет проверить этого старого демона, который изначально хотел, чтобы Секретные свитки увидели, что с этим делать, просто чтобы подвести итоги. По пути туда он получил уведомление.
Полученное достижение: Позвольте Второй Госпоже отомстить Первому Супругу, полностью заслужив ее поддержку. Заработано 300 очков Nevermore.
Кивнув, Джейк ничего не почувствовал. Она пыталась провести с ним какой-то ебанутый ритуал, но получила только свои десерты. Теперь все, что им было нужно, это чтобы Падший Король наслаждался своим временем с капитаном стражи.
— Вы уверены, что сообщения исходили отсюда, вице-капитан? — спросил большой демон в полном латном доспехе.
— Отчеты были вполне ясными, — настаивал Падший Король. «Все повстанцы собрались здесь и готовятся атаковать Третью Госпожу, когда она вернется. Это отличная возможность нанести им удар, когда они меньше всего этого ожидают».
Проплывая вперед, Падший Король опознал человека, за которым следовал.
[Капитан стражи — 265 уровень]
— Хорошая мысль, продолжай в том же духе, — сказал капитан стражи, когда они вошли в ворота, ведущие в Третью резиденцию. Проходя через туман, ворота закрылись за ними, как только они вошли в комнату.
— Они хорошо спрятаны, — с подозрением сказал капитан стражи. — А где же все обычные охранники и куртизанки?
Падший Король не ответил. Вместо этого его коготь начал светиться золотом, когда он рванулся вперед. Капитан стражи был застигнут врасплох и не ответил, поскольку его спина была разорвана, а демон пролетел через всю пустую комнату, врезавшись в стену.
Вскоре после этого раздался взрыв, когда демон оторвался от стены.
— Как ты смеешь, — крикнул он через всю комнату, его голос был наполнен Силой Воли. «Предать великого Лорда Демонов…»
Падший Король больше не нуждался в словах. Вместо этого он собрал волну силы и направил ее на капитана стражи. Он ответил, вынув щит и заблокировав удар, но все же обнаружил, что его отбросило назад.
Одной из проблем, с которой сталкивался Падший Король, когда сражался с партией, был его контроль. Ему никогда не приходилось особо заботиться о побочном ущербе, но когда он сражался с другими, все было не так просто. Крупномасштабный взрыв ударил бы без разбора, поэтому ему пришлось общаться и пытаться ограничить масштаб своих ударов. Проведя столько лет без забот, потребовалось время, чтобы приспособиться… и он, конечно же, не жаловался, когда у него появился шанс выложиться по полной.
Золотые линии появились по всему его телу, когда Падший Король активировал свой повышающий навык. Сила вырвалась из его тела, когда капитан стражи, казалось, вернулся обратно.
«Ты-«
Король воспользовался своим удивлением, когда взрыв силы ударил в щит человека, отбросив его обратно к стене в третий раз. Схватившись, он потянул за саму стену, которая начала рушиться на демона, но бронированному капитану стражи удалось быстро освободиться.
Только для того, чтобы снова быть пораженным телекинетическим взрывом.
Эти комнаты идеально подходили для Падшего Короля. Не слишком большой и не слишком маленький, а это означает, что он мог постоянно держать своего противника в пределах своего эффективного диапазона, не позволяя капитану стражи, специализирующемуся на ближнем бою, приблизиться.
— За твое предательство… — прокричал демон, приземляясь. — Я приговариваю тебя к смерти.
Капитан гвардии тоже выложился по полной, поскольку его тело набухло. Он шагнул вниз, практически телепортировавшись через всю комнату, появившись почти прямо перед Падшим Королем, его меч уже был в середине взмаха.
Ничего не задело.
Он был всего на один метр ниже ростом и выглядел сбитым с толку, когда золотой коготь ударил его по лицу, вызвав брызги крови.
— Я ожидал большего урона, — сказал Падший Король, оценив, что капитан стражи почти не пострадал, несмотря на прямое попадание. Его тело было жестким. Сильнее, чем Повелитель Демонов, с которым они сражались в коридоре. К счастью, его душа была… жалкой. Так легко спутать и запутать.
Обучение контролю от группы Nevermore заключалось не только в контроле над его магией. Это также было о том, насколько другие полагались на это. Падшему королю никогда не нужно было сильно заботиться о том, чтобы быть слишком точным, и большинство атак ближнего боя, которые он использовал, имели, по крайней мере, необязательный аспект дальнего действия. Эти воины, как и капитан стражи, должны были быть гораздо более точными во всем, что они делали.
Один метр казался большим, но когда все они двигались со скоростью, способной преодолеть сотни метров в мгновение ока, это внезапно стало расстоянием, которое могло иметь существенное значение. Искажать реальность, которую другие воспринимали с помощью магии души, было трудно, но Падший Король мог слегка подтолкнуть ее с помощью этих существ с низким Восприятием. Сделать так, чтобы один метр выглядел как два, было трудно, особенно если он не хотел, чтобы другой человек сразу это заметил. Но чтобы километр выглядел как девятьсот девяносто девять метров? Это было выполнимо.
Капитан стражи был подопытным, и король был доволен, продолжая нападение. Золотые когти, конструкции и взрывы заставляли его постоянно летать, как тряпичную куклу, поскольку ему так и не удалось нанести удар. Его стойкость была высока, но его атаки были ограничены, и те удары, которые удавалось нанести капитану стражи, были ожидаемыми ударами, которые идеально блокировал барьер.
В конце концов, это была бойня. Могучий капитан гвардии, человек, которого многие называли самым сильным бойцом на этаже, был убит, едва сумев дать отпор в долгой и затяжной битве.
Спустя почти полчаса Падший Король обнаружил, что стоит в больших руинах. Все дома были полностью разрушены, а стены изрыты дырами. На земле перед ним лежал капитан стражи, его доспехи были изуродованы и сломаны, а тело в еще больших разрушениях.
— Повелитель Демонов… отомстит за меня, — пробормотал он.
«Будем надеяться, что он попытается», — сказал Падший Король, прежде чем золотой взрыв оторвал демону голову.
С его смертью Падший Король получил печать, открывающую Хранилище Капитана Гвардии. Возвращаясь к главному офису стражи, Король, как обычно, поприветствовал стражников и направился прямо к кабинету капитана стражи, где открыл хранилище, в котором был только контейнер со свитком.
«Я закончил со своей частью, теперь иду к вам», — послал Падший Король остальным. Хотя капитан стражи был хорошим манекеном для испытаний, король был далеко не удовлетворен. До сих пор Nevermore было слишком просто, и он надеялся, что Владыка Демонов сможет наконец предложить достойный вызов.
Старый демон исчез, когда Джейк добрался до дома, в который они впервые вошли на этаж. Вместо него было письмо, сообщающее Джейку, что он нашел секретный вход в замок Повелителя Демонов и будет ждать прямо внутри. Другими словами, он был повторно использованным персонажем, которого они снова встретят на следующем этаже.
Что касается его сделки… ну, Джейк предположил бы, что он был там по одной из двух причин. Одна из них заключалась в том, чтобы иметь человека, который мог бы помочь им, если они «застряли» с чем-либо, например, с открытием контейнеров со свитками или просто чтением свитков, но другая цель была немного более интересной:
Его послал туда Повелитель Демонов, чтобы получить свитки, которые помогут усилить артефакты.
Это имело смысл для Джейка. Если Повелитель Демонов знал, что Главный Супруга на самом деле не лоялен, Джейк видел, как он послал кого-то, и это также объясняло, как старый демон внезапно нашел «тайный вход». Потому что это был полный бред.
Убедившись, что демон ушел, Джейк вернулся в резиденцию Второй Госпожи и перегруппировался со всеми. Вскоре после этого Падший Король также вернулся с последним Секретным Свитком в руке. Ну, он все еще был в своем контейнере, но Джейк открыл его в один миг. Как только он достал последний свиток, все получили уведомление.
Выполнена дополнительная цель: найдены все секретные свитки. Заработано 250 очков Nevermore.
«Не совсем много очков за все три свитка», — прокомментировал Джейк. «Особенно не учитывая все трудности, через которые мы прошли, чтобы получить их».
«Это ожидаемо. Их истинная ценность лежит на следующем этаже, а не на этом, — сказал Святой Меча.
— Верно, — кивнул Джейк. — Но все же… много неприятностей.
Между прочим, ни одна из Хозяйек, похоже, даже не заметила, о чем они говорили. Как будто упоминания о «очках» и «этажах» даже не было сказано. Оказалось, что какими бы людьми они ни были, они все равно пали перед могущественной концепцией NPC.
«Собрав все свитки… пришло время победить Повелителя Демонов», — сказала Вторая Госпожа. Теперь собрались все девять Госпож, и все они, казалось, были согласны, стоя вокруг Святого Меча.
«Пожалуйста, позвольте нам помочь вам в этом финальном…»
— Нет, — Джейк тут же заткнул ее. «Повелитель Демонов принадлежит нам и только нам».
«Пожалуйста, даже если артефакты испорчены, это будет нелегкий бой. Губротас стал сильнее с тех пор, как вы в последний раз сражались с ним. Ты можешь не выиграть во второй раз, — умоляла Вторая Госпожа.
— Все равно нет, — покачал головой Джейк.
«Ты уверен?» — спросила Первая Госпожа. Не Джейк, заметьте. Она посмотрела на Святого Меча. «Хотя я и верю, что ты победишь, я не хочу, чтобы тебе было больно».
«Есть некоторые вещи, которые должен делать мужчина, и это одна из них», — сказал Святой Меча, улыбаясь ей. «Не беспокойся обо мне.»
Ее лицо покраснело, когда она кивнула. — Тогда я поверю в тебя.
«Мы все будем», — сказала Третья Хозяйка с лучезарной улыбкой, когда все Хозяйки поддержали его.
Джейк не хотел говорить, что «то, что должен делать мужчина», не имело смысла, когда Сильфи и Дина были в команде, главным образом потому, что он не хотел тратить время на то, чтобы добраться до того, что имело значение.
— Дай мне печать, чтобы открыть замок Повелителя Демонов, — сказал Джейк Второй Госпоже.
Она казалась неохотной, но все же кивнула. — Тогда я доверю все тебе. Если ты потерпишь неудачу… мы все обречены.
Вторая Госпожа вручила Джейку печать, которая была у Главной Супруги и которая позволяла открывать дверь вперед. Второй Джейк держал это в руках, он говорил с группой.
— А теперь давай убираться отсюда к черту.
«Ри!» Сильфи взвизгнула, перелетев и приземлившись Джейку на плечо. Она помахала на прощание всем Госпожам своим крылом, когда Джейк начал уходить. Святой Меча попрощался со всеми своими любовницами и последовал за ним, а Дина и Падшие тихо последовали за ним.
Джейк не стал бы лгать… он был рад, что этаж закончился, и его облегчение, когда они добрались до гигантских красных ворот, ведущих к замку Повелителя Демонов, было ощутимым, поскольку они наконец закончили и могли перейти к чему-то гораздо более веселому.
Борьба с — надеюсь — правильным боссом.
