Тот день был для Джейка таким же, как и любой другой. Алхимия, медитация, проверка навыков и практика маны. Все было спокойно, пока он вдруг не почувствовал странное чувство. Один из них, как он быстро определил, исходил от самой маны в воздухе.
Что-то вошло в область, пронизанную следами его маны Пилоном Цивилизации. В глубине души у него было смутное ощущение направления незваного гостя. Или Злоумышленники. Он почувствовал несколько ответов, но не был уверен, сколько их и насколько они сильны.
Он помедлил несколько мгновений, прежде чем прекратить свою практику маны и решил пойти к беспорядку. Что бы это ни было, в конце концов ему придется с этим разобраться. Кроме того, его чувство опасности и интуиция не сработали, даже когда он использовал Милю в один шаг по отношению к злоумышленникам.
Там он обнаружил четырех человек, подвергшихся нападению. Один мужчина средних лет, двое были подростками или им немного за двадцать, и женщина около тридцати. Их нападавший, тигр, который на самом деле немного напоминал ему Короля Леса. По крайней мере, похожая на кору кожа была очень похожа.
Конечно… это был не король.
Он особо не думал, просто пошел и убил тигра, чтобы спасти людей. Это было похоже на то, что кто-то естественно окликнет, если увидит, что кто-то начинает нападать на другого человека на улице. В то время как многие, возможно, просто стояли бы в стороне, Джейк был из тех, кто вмешается, а затем разберется с последствиями.
В этом случае следствием стало то, что группа выжила, что вынудило его к нежелательной социальной встрече. Это было не так уж плохо, хотя и немного неловко. Он узнал, что они были семьей из трех человек вместе с другом семьи.
Джейк не смог отказать, когда они спросили, могут ли они остаться. Все они были относительно слабы, мужчина был всего лишь человеком 31-го уровня. У него не было сильного класса или профессии, судя по тому, как он чуть не умер, превратившись в зверя 59-го уровня.
У него был 43-й уровень, когда он убил Альфа Ядовитого Барсука, зверя типа мини-босса на 71-м уровне. У тигра действительно были некоторые впечатляющие способности, но, в конце концов, он был ничем по сравнению с этим барсуком. Его бы разорвало одним взмахом.
Джейк был почти уверен, что мог бы убить Оквудского Тигра на уровне 31, хотя это был бы тяжелый бой. Однако он знал, что отправка четверых обратно в лес в их нынешнем состоянии ничем не отличается от их убийства.
Поначалу никто из семьи не показался очень интересным, кроме, может быть, мальчика, так как он был целителем. Но он узнал, что у женщины, Миранды, есть кое-что интересное. Он не знал точно, что она делала, но у нее явно были какие-то навыки ведения переговоров или общения. Он не мог точно определить, что оно сделало, но был уверен, что в ее словах чувствовалось мастерство.
Джейк не стал их ждать, возвращаясь в свой импровизированный лагерь. Это было не более чем одеяло на земле у пруда.
Он не боялся, что на них нападут по пути. Во-первых, он мог смутно чувствовать их положение, когда сосредоточился на нем, а во-вторых, никакие звери, похоже, не хотели входить в это место.
Сев еще раз, он на некоторое время погрузился в свои мысли. Его ежедневный распорядок был полностью прерван, и он не совсем знал, что теперь делать. Было странно просто начать заниматься алхимией, когда они вчетвером тоже были там.
С другой стороны, он не мог просто перестать прогрессировать из-за социальной тревожности. Он был всего в одном уровне от получения своего следующего навыка «Удивительный алхимик пагубной гадюки». Вдобавок ко всему, после достижения 70-го уровня он мог искать что-то новое. О, было бы здорово немного осмотреть окрестности… Пещеры выглядели круто, и он хотел пойти поискать какие-нибудь травы или что-то в этом роде.
Пока он сидел и думал, группа из четырех человек прибыла в долину. Они увидели красивый водопад и пруд, а Джейк сидел на берегу и смотрел в воду. Он выглядел так, будто глубоко задумался, и группа подумала, что он, возможно, размышляет о чудесах вселенной.
Миранда и Хэнк нашли дерево, под которым они могли устроиться. Все они все еще были настороже, но теперь постепенно начали расслабляться. К их удивлению, по дороге сюда они не встретили ни одного зверя, даже слабого, притаившегося на одном из деревьев или в подлеске.
Все место казалось таким идиллическим. Мирный. Вдалеке не было слышно дерущихся зверей, только щебетание птиц и журчание водопада.
Миранда наблюдала за тем, как мужчина в маске вызвал что-то из воздуха. На первый взгляд она подумала, что это старый металлический котел, но при втором взгляде узнала в нем какой-то котел. Наподобие тех, что используют ведьмы в старых фильмах, только намного меньше и с крышкой.
Она видела, как он призвал бочку и налил из нее воды в котел. Бочка исчезла так же быстро, как и появилась раньше, а тот, что за ней, взялся обеими руками за котел. Воздух замерцал, словно под ним зажглось невидимое пламя. Вскоре после этого к смеси добавились растения и цветы. Наконец, он накрыл его крышкой, так как, казалось, просто сидел там какое-то время.
Прошли минуты, пока он сидел совершенно неподвижно. У Миранды был навык, который позволял ей легче чувствовать ману, и с его помощью она могла видеть, что что-то происходит внутри котла. Что-то слишком сложное, чтобы она могла понять.
Затем, наконец, крышка оторвалась, и она увидела, как он налил зеленую жидкость из котла. Ей потребовалось некоторое время, но вскоре она узнала в них зелья выносливости. Сможет ли он их сделать? — спросила она себя.
Это объяснило бы, как он получил такое сильное лечебное зелье, чтобы дать Хэнку. Это было удивительно, поскольку она никогда раньше не видела, чтобы кто-то делал зелья. У нее даже были подозрения, что это специальные предметы только для обучения.
Это была профессия или класс? По ее мнению, судя по силе мужчины, он должен был быть очень высокого уровня в своем классе. Но создание зелий оказалось больше связано с профессией. Возможно, он умел и то, и другое?
Она не знала, и в этот момент она, откровенно говоря, слишком боялась спросить — они и так уже вторгались, и она боялась, что вопрос может привести к тому, что он вытеснит их. Или хуже. Просто избавьтесь от них навсегда.
Они видели свою долю конфликтов между людьми, и люди гораздо быстрее прыгали прямо к насилию, чем до появления системы. Сильные часто вели себя как тираны или начальники по отношению ко всем окружающим. Заставляли их выполнять их приказы. До сих пор она считала незаинтересованность их спасителя в маске гораздо более предпочтительной.
Хэнк сидел с закрытыми глазами, прислонившись к дереву. Его рука медленно отрастала, выглядя довольно гротескно, если бы она сама так сказала. Когда он достиг 25-го уровня в своей расе, он приобрел навык медитации, который, естественно, использовал для ускорения своего выздоровления.
Луиза и Марк еще не развились так, как она и Хэнк, а это значит, что ни у кого из них не было навыков. Позор, поскольку низкое восстановление маны без него было одной из главных причин, почему их продвижение в лесу было таким медленным, поскольку Марк чаще всего оказывался без маны.
Сама Миранда вообще не умела драться, так что она не была уверена, что может сказать, что не была самой значительной обузой в группе. Ее класс был всего лишь на ничтожном 18-м уровне, хотя ее профессия была на приличном 41-м уровне. К сожалению, ее профессия не часто использовалась в бою.
Это была странная профессия, если ей самой пришлось так говорить. До системы она работала менеджером и получила очень тесно связанную с этим профессию. Это дало ей навыки, связанные с общением, планированием, и даже кое-что, что дало ей возможность более легко ощущать атмосферную ману.
В своем руководстве они назвали ее профессию «социальным типом». Тот, который не включал каких-либо материальных ремесленных навыков, таких как строители, кузнецы, портные и т. д. Но ее профессия действительно помогала другим. Она получала опыт, просто направляя людей и следя за тем, чтобы во время обучения было произведено то, что было необходимо.
Она могла делегировать работу и получать опыт только от этого. Это даже помогало тем, кто выполнял реальную работу, поскольку ее навыки пассивно помогали им, даже если они работали, следуя ее инструкциям. Это была беспроигрышная ситуация.
Это была далеко не единственная общественная профессия. Учебник был относительно мирным большую часть времени, заставляя людей участвовать в этих безумных «испытаниях» только раз в неделю, каждое испытание занимало день. Испытания они проходили в командах по пять человек.
Эти испытания включали в себя какой-то бой и множество возможностей для тех, кто менее приспособлен к бою. Миранда отчетливо помнила одну, полную деревянных марионеток, которых она могла направить, чтобы укрепить свои позиции, расставить ловушки и воздвигнуть барьеры. Конечно, Луиза и Хэнк совершили большую часть убийств, но она чувствовала, что помогла довольно много.
В конечном итоге это означало, что профессии были в центре внимания в их учебнике, и, как они были, также появилось много социальных профессий вспомогательного типа. Сама Миранда была, пожалуй, самой заметной из всех в своей местной группе в своей фракции. Хотя различных фракций и группировок было довольно много, так что назвать себя эффектной она точно не могла.
Только в их фракции было около ста тысяч человек, назначенных системой. Также было еще семь фракций, каждая из которых имела примерно такое же количество. Она называла их фракциями, потому что они явно были созданы для противостояния друг другу.
Каждая команда получила общие награды. Но в каждом испытании будет команда от каждой фракции. Это, естественно, привело к многочисленным конфликтам, поскольку некоторые команды начали убивать все остальные команды, кроме своей собственной. Проклятая система даже награждала их дополнительными обучающими очками за это, давая им половину очков тех, кого они убили.
Это означало, что часто целые команды уничтожались одновременно. А тем, кто не был уничтожен, пришлось еще тяжелее, поскольку они были вынуждены либо искать новую команду, либо продолжать свое одиночество. Пропустить суд никогда не было вариантом.
Однако после того, как она покинула учебник, она нашла мало применения в своей профессии. Он полагался на других, чтобы выровнять уровень, и их было всего четверо, что было далеко не достаточно. Единственными полезными навыками, которые у нее были, были ее способность чувствовать ману и интуиция. Это было то, что она использовала, чтобы найти это место.
Этот район был… другим. Как массивный маяк на горизонте, он загорелся, давая всем понять, что это место уникально. Однако только Миранда могла его чувствовать, поэтому оказалось, что для того, чтобы по-настоящему почувствовать его, требовалось умение ощущать ману или навык интуиции. Более того, она чувствовала, что это место зовет ее. Заманивая ее прийти.
Навык интуиции, который она еще не совсем поняла. Это соответствовало рекламе и иногда позволяло ей что-то «почувствовать». Представление о том, что определенный образ действий будет правильным, или, возможно, вызывало у нее ноющее чувство в глубине души, когда что-то было не так.
На этой ноте умение сделало все чертовски перед человеком в маске. Это не было неожиданностью, так как во время боев он тоже мало что делал, но обычно он хоть что-то делал… но по отношению к нему он был совершенно тих. Иногда это могло помочь ей подготовиться к бою, дав ей представление о том, что делать, но ничего особенного не давало, когда дело доходило до реального боя.
Однако она знала, что ее профессия была влиятельной. Это также очень хорошо подходило ей и играло с ее уже существующими, не связанными с системой навыками. Как и почти любой другой человек, она пыталась найти свое место в этом меняющемся мире.
Посидев некоторое время, она просто продолжала наблюдать за человеком в маске, пока он работал. Иногда он создавал зелья, которые она узнавала как зелья здоровья, маны или выносливости. В других случаях он делал жидкости, которых она никогда раньше не видела.
В других случаях пламя угасало под котлом, и она слышала, как он выругался себе под нос, выливая жидкость в бочку, которую поставил сбоку. Затем он начал снова.
Во время обучения она наблюдала за многими мастерами и женщинами. Руководил многими из них. Направлял их, чтобы улучшить свои методы. Но то, что она увидела прямо сейчас, было действительно выше уровня ее зарплаты. Она знала, что это невероятно сложно и требует высокой концентрации.
Мелкие аспекты также были сильно оптимизированы. Человек в маске поместил все ингредиенты в кастрюлю с помощью своего рода телекинеза, и все это плавным движением. Необходимые предметы просто появились из воздуха. Его методы были очень оптимизированы, но был один аспект, который она уважала больше, чем любой другой.
Он не сделал ни одного перерыва. Миранда часами напряженно смотрела на него, почти в трансе, пока он продолжал работать. Большинство рабочих делали небольшую передышку после интенсивной концентрации после каждого ремесла. Человеку свойственно никогда не выкладываться на 100% во время работы. По крайней мере, в ее опыте.
Но он действительно выкладывался на 100% в каждый момент. Даже когда он жаловался самому себе, его руки и телекинетические способности не останавливались. Он просто продолжал работать, как какая-то машина. Это было восхитительно, мягко говоря, в глазах Миранды. Он, должно быть, был хорошим работником до введения системы.
Хэнку и его детям на данный момент удалось остепениться. Теперь его руки отросли и были как новые. Это было почти сюрреалистично, насколько эффективным было зелье. Луиза и Марк оба нашли местечко, где теперь оба крепко спали, прислонившись к дереву. Последние две недели сказались на них двоих. Хэнк тоже давал отдых глазам, несмотря на то, что пытался не заснуть.
Они нашли место, спрятанное за деревьями, вне поля зрения человека в маске. Осталась только Миранда, восхищенная увиденным. Само рукоделие ее не очень интересовало, но мастерство и настойчивость наверняка интересовали.
Еще через час он остановился после удачного крафта. Разлив зелья по бутылкам, он встал и некоторое время стоял, глядя на пруд. Миранда была немного разочарована тем, что он закончил работу, но вскоре ее разочарование сменилось удивлением.
Он вышел на воду. Прогулка по нему. Затем он сел посреди пруда и сел в медитативную позу. Через несколько секунд из-под поверхности выплыло несколько больших камней.
Ее глаза заблестели, когда она увидела это. Она не могла не придвинуться немного ближе, чтобы лучше видеть. Ее чувство маны ясно указывало, что человек в маске каким-то образом манипулирует этими камнями с помощью маны. Но как только она подошла чуть ближе, камни внезапно упали, и человек упал в воду рядом с ними.
Она даже не успела осознать, что произошло, как над ней нависла фигура. Капает вода и два желтоватых глаза смотрят на нее сверху вниз. Она почувствовала, как по ее спине пробежали мурашки, когда быстро попыталась придумать объяснение своему подглядыванию.
«Не могли бы вы перестать пялиться…» Миранда услышала странный кроткий голос, ее разум был совершенно пуст.
