Как хлопотно, думал он, преследуя лучника по приказу Ричарда.
Николай, сам лучник, молча бежал по лесу с шестью своими товарищами. Четыре лучника и три легких воина составляли охотничий отряд. По его мнению, посылать семь человек за одним лучником из какой-нибудь корпоративной конторы было излишеством.
Серьезно, что, черт возьми, случилось с этим парнем? Выплевывать какую-то клише, чтобы выглядеть крутым. Ему пришлось сдерживать себя, чтобы не съежиться во время всего этого, и он едва успел не только выстрелить ему в спину, когда тот ушел.
К сожалению, Ричард не хотел портить отношения с их новым целителем. Хотя этот парень действительно делал некоторые странные вещи, это не могло заставить Николаса опасаться его. Было совершенно не нужно посылать так много, но Ричард был очень тщательным.
В конце концов, он, конечно же, понял, почему Ричард послал за ним людей. Либо он был настоящим и представлял серьезную угрозу, либо он был сумасшедшим, и в этом случае он представлял собой хаотичную угрозу. В обоих случаях проблему лучше пресечь в зародыше.
Сам Николас был одним из тех, кто проходил обучение вместе с Ричардом, и он работал на этого человека до инициации. Ричард руководил частной охранной фирмой и нанял сотрудников в нескольких офисах в своем городе. Николас был просто еще одним безликим сотрудником, но его послужной список снискал ему определенное доверие, что обеспечило ему позицию правой руки в этом руководстве.
Найти целителя повезло. Отсутствие его было, честно говоря, адом, особенно для воинов, которые часто получали легкие ранения, были вынуждены сражаться в ближнем бою и все такое. Когда они впервые сюда попали, у них был целитель, но его пронзил огромный олень в одной из их первых боев. Из-за этого у них осталось лишь ограниченное количество лечебных зелий, что усугублялось тем, что им приходилось тратить их на то, что целитель мог исправить за считанные минуты всего за немного маны.
Еще больше повезло, что целитель был частью команды мирян, явно неопытных в бою. И все же его босс попросил его преследовать какого-то лучника с большим ртом, который решил вести себя круто. Он вообще не покупался на чушь парней.
Он лично хотел просто поставить на то, что парня убьют, но Ричард был не из тех, кого можно отвергнуть. Он был их лидером, и почти все называли его просто «босс». Заработано не кумовством или позерством, а чистой компетентностью.
Николас не подвергал сомнению его решение, но это было немного отстойно, что им пришлось принять группу слабаков. Он сомневался, что хотя бы один из них был даже пятого уровня. По крайней мере, цыпочка-целительница выглядела мило, да и рыжеволосая заклинательница тоже была хороша. Больше всего его раздражала эта калека средних лет — само определение бремени, по его мнению.
Я уверен, что Ричард найдет способ это исправить, подумал он. Как они будут виноваты, если у новичков будут несчастные случаи во время боя? Пока они могли привлечь целителя на свою сторону, все было честно.
Они бежали какое-то время и, наконец, достигли места, где мистер Большерот вошел в лес, так как все они вошли в режим скрытности. У них было правило, согласно которому каждый лучник и воин света должен был выбирать скрытность на уровне 5, так как Ричарду нужна была сильная разведывательная группа и, как показала эта ситуация, команда убийц.
Они пробрались через подлесок, пока они разведывали вперед. Парень не то чтобы был скрытен, оставляя четкие следы в подлеске. Хотя ни у кого из них не было навыка выслеживания, это не означало, что выслеживание невозможно. Просто нужно было сделать это по старинке.
Когда они шли по следам, им вдруг показалось, что они остановились посреди небольшой поляны.
Прежде чем кто-либо из них успел среагировать, он услышал, как что-то пронзило ветер, а затем последовал удар. Светлый воин рядом с ним, падающий со стрелой, воткнутой ему в затылок, мертвый, как мертвый.
ЧТО ЗА БЛЯдь, была его немедленная внутренняя реакция, когда он действовал.
«УКРЫВАЙТЕСЬ!» — крикнул он, побежав к деревьям и быстро спрятавшись за одно из них. Оглянувшись на поляну, он увидел два трупа, один из лучников теперь тоже мертв, застреленных при отступлении. Что, черт возьми, происходит!?
Он активировал Око Лучника и начал смотреть на деревья. У него было ощущение, что нападавший был в одном из них, и вскоре он заметил врага. Это был другой лучник, основанный на том, что из кроны дерева вылетела очередная стрела.
Николас натянул стрелу и вышел из-за дерева, стреляя туда, откуда прилетела стрела. Он не получил ответа от своего выстрела, так как снова быстро отступил за дерево. Он еще раз огляделся, его высокое восприятие и мастерство работали на пределе возможностей.
Прежде чем он что-то нашел, он услышал еще один крик. Он бросился туда, откуда доносился крик, метнувшись между деревьями. Прибыв на место, он увидел раненого лучника со стрелой в груди, и, к счастью, он остался жив. Николас быстро вырвал стрелу и достал свое последнее зелье здоровья, заставив человека выпить его.
Рана заметно зажила, и исцеляющийся лучник открыл рот: «Я получил ранение», — едва успел произнести он, все еще тяжело дыша, пока его легкие заживали. — Думаю, в животе.
Мужчина упал, все еще запыхавшись, пока зелье творило свое волшебство. Николас оставил человека зализывать его раны, когда он услышал новые крики своих товарищей вокруг себя.
Джейк все еще улыбался про себя, рассматривая стрелу в своем животе. Он подумывал о том, чтобы вырвать его и выпить лечебное зелье, но, глядя на его здоровье, оно упало всего на жалкие 50 пунктов. Даже одной шестой части его общего здоровья после его нового титула. Вырывание его только усилит кровотечение, из-за чего он потеряет больше здоровья, и, честно говоря, это почти не повлияет на него. Было чертовски больно, но это было более чем терпимо.
Его первоначальная засада удалась, убив сразу двоих из них. Он также чувствовал ощущение повышения уровня, но решил пока игнорировать системные сообщения. Не время было отвлекаться.
Однако третья цель, к которой он отправился, была подготовлена и находилась за пределами его сферы, когда они заметили друг друга, в результате чего они оба попали стрелой в другого. Джейк едва не попал мужчине в сердце, но все же нанес смертельный удар. Если бы у человека не было целебных зелий, он бы истек кровью за считанные минуты. Или утонуть в собственной крови, наполнившей его легкие. Джейк не был врачом, но был почти уверен, что это либо одно, либо другое.
Из куста, в котором он сейчас прятался, он сосредоточился на своей сфере, когда вышел, пробираясь между деревьями. Он увидел одинокого светлого воина, спрятавшегося за деревом в своей сфере, само дерево не создавало препятствий для его способности восприятия. Его первоначальный план сработал идеально: заманить всех на середину небольшой поляны, а затем атаковать, заставив их разойтись в разные стороны. Разделяй и властвуй и все такое.
Джейк бросил небольшой камень слева от воина, когда тот подошел справа. Мужчина мгновенно повернулся на звук, и Джейк тут же бросился вперед, скользнув за ним, зажав левой рукой его рот и правой перерезав ему горло. Мужчине удалось выдернуть кинжал за спину в неловком последнем усилии, попав Джейку в левое плечо.
Мужчина обмяк, а Джейк держал его, пока не получил уведомление. Когда это произошло, он отпустил труп, глядя на ножевую рану на левом плече. Это было больно, но почти не причиняло никакого вреда, и он все еще мог легко использовать его.
Три, может четыре вниз. По крайней мере, трое, включая лучника, ведущего их.
Он видел лучника, возглавлявшего их небольшой отряд убийц. Он был быстрым, быстрее Джейка, что указывало на его более высокий уровень. И ненамного, Джейк оценивает человека как минимум 7 или 8 уровня.
Джейк начал красться к своей следующей цели, стараясь оставаться незамеченным. Он уже решил оставить одного в живых, чтобы отправить сообщение, если это возможно, но он уж точно не собирался быть их лидером.
Он уже заметил того, кого хотел использовать в качестве своего посыльного. Это был молодой лучник, не старше семнадцати-восемнадцати лет. В этот момент Джейк смотрел на него и одновременно видел и чувствовал, как он дрожит от страха. Он то и дело бросал взгляды на поляну, где лежали два трупа.
Джейк решил не обращать внимания на ребенка и вместо этого начал искать другую цель. Судя по тому, как ребенок застыл, Джейк не видел сценария, в котором он мог бы доказать проблему.
Джейк никого не чувствовал в своей сфере, когда двигался, и тоже ничего не видел. Он закрыл глаза и сосредоточился на своем слухе. Сначала он не слышал ничего, кроме окружающего звука ветра и случайного зверя или птицы, пока не уловил другой, более важный звук — затрудненное дыхание.
Он молча крался на звук дыхания, и вскоре в его сфере появился последний воин света. В отличие от других, этот решил прикрыться листьями и частями подлеска, практически невидимый в сочетании с базовым навыком скрытности, когда он лежал ничком на земле. Джейк сомневался, что сможет обнаружить его с помощью Глаза Лучника.
К счастью, Джейку не нужны были его глаза, чтобы увидеть его. Человек был хорошо спрятан, если вы смотрели на него, но со всенаправленной сферой то, что он делал, едва ли можно было считать прячущимся. Джейк решил получить вертикальное преимущество и залез на дерево, чтобы убедиться, что его атака окажется смертельной.
Отсюда у него был четкий выстрел прямо в мужчину. Он определенно хорошо спрятался, так как Джейк даже не мог заметить его сверху, в основном из-за того, что он лежал совершенно неподвижно. Джейк натянул стрелу и натянул лук, целясь в голову.
Ему показалось интересным, что ни одна из базовых экипировок ни для одного из классов не обеспечивала никакой защиты головы. Даже у тяжелых воинов не было шлема, несмотря на их полную броню. Единственное, что было отдаленно близко, так это капюшоны на плащах, которые были у заклинателей, целителей и лучников. Но это не совсем защищало от стрелы в голову.
Единственная настоящая защита, казалось, обеспечивалась стойкостью, может быть, живучестью и, возможно, в какой-то степени выносливостью? Он не знал точно, но он помнил, что класс легких воинов не предлагал никаких очков характеристик для выносливости и только один для живучести. Другими словами, их преимущество в уровне практически ничего не значило в случае попадания, за исключением, может быть, одного или двух уровней в гонке.
Именно это и привело к смерти скрытого воина, даже не зная как. Все, что осталось, было чем-то вроде стопки листьев и палочек, из которой торчала стрела. Красная жидкость медленно пропитывает подлесок вокруг стрелки.
Джейк подтвердил системное уведомление о том, что он получил убийство, и быстро проверил свой список уведомлений, найдя только 4. Это означает, что лучник, с которым он обменялся стрелами ранее, все еще жив. Должно быть, использовал зелье здоровья, подумал он.
Он решил пойти и прикончить лучника, сомневаясь, что тот далеко ушел. В то время как лечебное зелье мгновенно восстановило потерянные очки здоровья, все же потребовалось некоторое время, чтобы тело полностью восстановилось, и, судя по тому, куда он попал стрелой, парень, надеюсь, все еще был на грани поражения.
Джейк слез с дерева и пробрался туда, где сражался с лучником. Он по-прежнему должен был быть осторожен с командиром наемного отряда на свободе. У парня было приличное мастерство, судя по его быстрой реакции на первоначальную засаду, и его точность была вполне приличной, судя по его ответному выстрелу.
Он быстро нашел лучника, который только и делал, что переползал на другую сторону дерева, у которого его оставил Джейк. Он все еще тяжело дышал, так как его легкие только что зажили, и он был не в состоянии сопротивляться.
Хотя это была не совсем захватывающая добыча, враг есть враг. Лучник закрыл свое тело и лицо плащом и убедился, что кровь была четко видна, когда пытался сидеть совершенно неподвижно. Вероятно, надеясь обмануть Джейка, заставив его поверить, что он уже мертв.
Джейк шел сбоку от мужчины, все еще крадучись, натягивая лук. Зрение у мужчины было заблокировано капюшоном, он совершенно не осознавал приближения смерти.
Джейк прицелился и выпустил стрелу. В тот момент, когда он выпустил стрелу, его чувство опасности взорвалось, и он едва успел немного сдвинуться в сторону, как стрела вошла в его сферу и ударила его в спину. Волна огромной боли обрушилась на него, заставив стиснуть зубы, и он едва успел споткнуться за соседнее дерево, едва увернувшись от очередной стрелы.
Он сполз за дерево и быстро вырвал стрелу, которая все еще была в животе, и ту, что в спине. Тот, что в животе, был узким, проникая в основном только в мускулы, но тот, что в спине, попал во что-то важное. Он быстро выпил целебное зелье и почувствовал, как по всему телу разлился холод. Само зелье было безвкусным, как вода, не то чтобы у него было время думать о вкусах в данный момент.
Он не мог не улыбнуться про себя, несмотря на боль, подтверждая уведомление об убийстве уже раненого лучника. После этого он быстро открыл свою страницу статуса и бросил все свои бесплатные баллы в восприятие. У него даже не было времени посмотреть на свою статистику, прежде чем его чувство опасности снова сработало, так как ему пришлось скользить вокруг дерева, избегая очередной стрелы.
Его улыбка стала шире, когда он снова оказался во временной безопасности. Лучник был вне своей сферы, несмотря на то, что она стала немного сильнее из-за повышенного восприятия во время повышения уровня и выделенных бесплатных очков.
Кем бы ни был этот лидер, он не был любителем. Он умел обращаться с луком и, в отличие от многих других, не колебался. Джейк почувствовал, как возбуждение практически закипает в его животе, когда он почувствовал, как заживают его раны. Наконец-то он нашел достойного соперника. Его ужасная насмешка и не менее ужасная игра того стоили.
