Джейк, Миранда, Лилиан и Нил стояли у домика, пока таймер тикал.
Вопрос о том, кто приедет на Всемирный Конгресс, никогда не стоял перед Джейком. На самом деле, он вообще не вмешивался, а просто оставил все на усмотрение Миранды. Единственные, кого он мог взять с собой, были птицы, а птицы, как известно, не являются хорошими политическими переговорщиками. А может они были? Мисти показалась очень умной, даже по человеческим меркам…
В любом случае, Миранде быстро удалось выстрелить несколькими быстрыми пулями в последние секунды. В основном просто: избегать ссор, политики и хороших отношений в первую очередь, не начинать войн, соглашаться с тем, что она должна взять на себя первичные переговоры, не убивать других городских лордов и / или владельцев и другие подобные важные вещи.
Когда таймер дошел до нуля, Джейк и Миранда получили возможность присоединиться, а также возможность пригласить до двух человек. Нейл и Лилиан были выбраны естественным образом.
Когда все было в порядке, они согласились, когда исчезли из долины.
Джейк появился с тремя другими в большой круглой комнате, очень похожей на конференц-зал старого мира. Он стоял на небольшой платформе со столом и четырьмя стульями перед ним. Он также сразу заметил похожие платформы по бокам, за исключением того, что та, на которой он находился, была немного приподнята по сравнению с другими, и дизайн стола также был немного другим. Самым значительным из них была вывеска с надписью «Haven — Earl».
Тот, что был справа от него, носил имя: «Сая — виконт», а тот, что слева от него, — «Санктдомо — виконт». Джейк насчитал в общей сложности девять таких платформ Viscount, и только у них была метка Earl.
Каждую платформу разделяло десять или около того метров, и Джейк чувствовал, что каждую из них окружает своего рода барьер, который Джейк, естественно, полностью игнорировал своей Сферой Восприятия. Что ж, это не имело большого значения, так как барьеры были невидимы и никак не влияли на зрение.
«Мы возьмем море…» попытался спросить Нейл, прежде чем по бокам от них появились фигуры. Прежде чем Джейк успел осмотреть кого-либо в своей сфере, он ощутил ауры.
Слева от него появилось безмятежное присутствие, стремившееся успокоить всех вокруг себя. Он изначально обладал магическими и воздействующими на разум свойствами, и в нем Джейк сразу узнал своего старого начальника: Джейкоба. Было еще одно присутствие мужчины средних лет, но это было ничто по сравнению с присутствием Джейкоба. Кроме этих двоих, там были еще Бертрам и женщина.
Справа от него аура, которую он чувствовал, была совсем другой, и это было причиной того, что первое направление, в котором он посмотрел, было не на его старого босса, Каспера, или даже на его собственного брата, которого он уже заметил своей сферой. Нет, он смотрел прямо на старика, который с улыбкой встретил его взгляд.
Это был первый человек, которого Джейк когда-либо встречал, инстинкты которого так прямо предостерегали его. Тот старик… не был простым. Нисколько.
Старик посмотрел на Джейка, пока они оба оценивали друг друга, пока, наконец, он не поклонился. Джейк ответил на его приветствие глубоким кивком. Их зрительный контакт никогда не прерывался, поскольку оба видели что-то похожее во взгляде другого: желание драться.
Тем не менее, они оба знали, что сейчас не время, и прервали состязание в гляделки, как только начали привлекать внимание своих спутников. Джейк видел, как старик говорил, но не мог слышать его голоса. Думаю, я только что узнал, что делают барьеры.
«Это кто?» — спросила Миранда, тоже чувствуя ауру, хотя Джейкоб больше действовал на нее из-за того, что она продолжала бросать взгляды в его сторону.
— Кто-то сильный, — ответил Джейк, посмотрев налево, на Джейкоба. Джейкоб тоже повернулся к нему с кивком, Джейк с радостью ответил ему тем же. Что ж, Джейкоб кажется нормальным… настолько нормальным, насколько может быть кто-то с этим Авгуром.
— Хорошо, — сказала Миранда, теперь она также внимательно осматривала платформу с Джейкобом на ней. — Санктдомо… и Авгур… откуда ты его знаешь?
Миранда прочитала блокнот, который Джейкоб дал Джейку, и в нем был описан класс Авгур. Она была достаточно умна, чтобы сложить два и два, особенно после разговора с Нилом о встрече с мужчиной. Единственное, чего она так и не поняла, так это связи Джейка с Авгуром.
«Раньше он был моим боссом», — небрежно ответил Джейк, обращая внимание на двух других людей в большом зале, которые, как он знал, смотрели в его сторону. Миранда только покачала головой, даже не потрудившись разобраться с бомбой, которую только что сбросил Джейк.
— Это тот парень? — спросил Маттео, глядя на самую высокую платформу во всей комнате — единственного графа на Земле.
Он увидел фигуру в маске, одетую почти во все черное, излучающую довольно таинственную и неприступную ауру. Если подумать, этот парень вполне бы вписался в остальной Двор Теней.
— Я не могу его опознать, — сказала Надя, покачав головой, получив взгляд от Маттео и нынешнего управляющего торговлей Скайггена, единственного города, контролируемого Двором. У Нади была улучшенная версия Идентификации, которая позволяла ей лучше проникать в обычные омрачения, поэтому, если ей не удавалось идентифицировать его, у него должен был быть какой-то отличный навык или техника. Что касается самого городского лорда Скайггена…
Калеб оглянулся и увидел, что Джейк оглядывается на него. Он встретился со своими желтыми глазами и, несмотря на их внешнее изменение, нашел взгляд брата таким же знакомым, как всегда. Он увидел смесь облегчения и счастья в его глазах, и Калеб мог только ответить тем же чувством, когда волна облегчения захлестнула его.
Рад снова тебя видеть, Джейк.
На данный момент было заполнено только десять платформ, так как это выглядело так, как будто система вводила людей, основанных на знати, с 1 графом и 9 виконтами. И хотя платформа Джейка привлекла много внимания, потому что она была единственной ранговой, одна привлекла еще больше.
Это была единственная платформа, которая не была занята людьми… по крайней мере, не обычным определением людей.
Аура, испускаемая этой платформой, отличалась от всех остальных. В него просачивалась неотъемлемая концепция смерти, что автоматически делало его отталкивающим для большинства живых существ, которые сами не обладали родством. Излишне говорить, что это было более примечательно, чем присутствующие три гораздо более сильные ауры, поскольку это было просто слишком чуждо.
Никто еще не мог говорить друг с другом, но в зале было много шепота, особенно со стариком, поскольку они находились рядом с фракцией нежити. То же самое было и с другой фракцией, состоящей из дюжих мужчин и женщин, которые выглядели прямо как со средневекового праздника. Все они почему-то держат топоры или булавы. Что ж, иметь оружие было не так уж и странно, у большинства оно было, но у большинства, по крайней мере, оно было в ножнах.
Джейк бросил взгляд в сторону нежити и увидел Каспера на платформе вместе с тремя другими. Впереди была женщина с длинными белыми волосами и такой же белой кожей. Она улыбнулась, как будто ее не беспокоило негативное внимание, и выглядела так, будто пыталась казаться как можно более безобидной.
Каспер выглядел так, словно хотел стать невидимым. «Надо было надеть маску», — пошутил Джейк, искренне сочувствуя своему старому другу. В ношении маски была сила, и Джейк знал, что без нее он никоим образом не будет чувствовать себя комфортно с вниманием к себе. Это было похоже на мощный щит, который воздвиг преграду между ним и всеми остальными.
Держись там, приятель.
После нескольких минут, когда все оценивали друг друга, и небольшого соревнования по измерению членов в форме аур, пришло время заполнить остальную часть комнаты.
Люди стали появляться на платформах один за другим, почти все по четыре человека, но были и меньше. Всего было занято 94 новые платформы, то есть было захвачено 104 пилона Цивилизации. На четыре больше, чем в тот день, когда было объявлено, что до начала Всемирного конгресса осталась неделя.
Поток аур снова захлестнул комнату. Из 10 первых фракций шесть имели хотя бы один D-класс. Старик, Джейкоб, Джейк, седовласая нежить, предводительница этих громоздких косплееров и десятая платформа с женщиной средних лет на ней.
Что же касается этих новоприбывших, то все они были класса Е, кроме трех. Все они автоматически заслуживали внимания своей силой, но один был более примечательным, чем кто-либо другой во всей комнате, включая старого опасного фехтовальщика.
Двумя менее примечательными гвардейцами класса D были молодая рыжеволосая женщина, которая уже выглядела раздраженной из-за своего присутствия, а другой — мужчина в полном латном доспехе. Что касается последнего…
Это был единственный человек, который появился только с двумя, а не с тремя разрешенными компаньонами.
На вид ему было за тридцать, у него были глубокие карие глаза, зачесанные назад волосы и небольшие усы. Первое впечатление Джейка было то, что он выглядел относительно безобидным; испускаемая им аура тоже не угрожала ему… это было то, что он чувствовал в ауре.
Джейк почувствовал эмоции, которых раньше не испытывал… своего рода врожденное узнавание. У них обоих было что-то уникальное, чего не было ни у кого в комнате рядом с ними. Сила, которая принадлежала им и только им.
Родословная.
Двое мужчин некоторое время смотрели друг на друга, прежде чем другой парень поднес палец к губам и сделал шикающее движение. Джейк ответил зубастой улыбкой, когда понял. Не делитесь секретами, а?
Он мог с этим согласиться.
Джейк провел следующую минуту или около того, наблюдая за другими, в то время как различные фракции Земли внимательно изучали его. Больше всего внимания на их платформе было сосредоточено на нем, поскольку он был единственным D-классом, но Миранда, Нил и Лилиан также подвергались тщательному анализу. Миранда выглядела невозмутимой, Лилиан делала вид, будто ей все равно, а Нилу было немного не по себе. Сам Джейк ненавидел каждое мгновение, надеясь, что система что-то сделает.
Что, к счастью, и произошло.
Добро пожаловать на первый Всемирный Конгресс Земли.
Всемирный конгресс — это возможность для недавно интегрированных землян установить политические связи и арена для обсуждения, голосования и международной политики, которая может повлиять на планету в целом. Обратите внимание, что во время Всемирного Конгресса не будут разрешены драки. У каждой будки есть аура, которая обеспечит уединение каждому городу.
Во время первого Всемирного конгресса будет проведено три голосования с одним трехчасовым перерывом между каждым для обсуждения предложения. Общая продолжительность Всемирного Конгресса составит 10 часов.
Первое голосование состоится через час и будет посвящено выборам мирового лидера. Мировой лидер автоматически повысит свой дворянский ранг на одну ступень. Чтобы стать мировым лидером, требуется более 60% от общего числа голосов.
Джейк и все остальные получили уведомление. Это было легко сделать, поскольку все внезапно остановились на мгновение, воспринимая информацию. Честно говоря, это было намного более… официально, чем он ожидал.
Небольшая часть Джейка ожидала, что весь этот Всемирный конгресс будет просто большой комнатой, в которую их всех закинут, как учебник, и что Джейку придется замочить некоторых идиотов, чтобы исправить их. К счастью, а может быть, и к несчастью, это было не такое событие.
Хотя он хотел бы сразиться с этим стариком с мечом… может быть, позже.
Вся эта история с Мировым Лидером была чем-то вроде неожиданности, и Джейк не ожидал, что это будет уместно здесь и сейчас. Серьезно, даже если Джейкоб полностью вмешается в свои дела с Авгуром, он не сможет убедить 60% присутствующих проголосовать за него. Со следующим появившимся сообщением стало еще более очевидным, насколько сложной будет задача.
Правила голосования Всемирного Конгресса:
Количество доступных голосов зависит от дворянского ранга присутствующих членов. Количество голосов на дворянский чин следующее:
Граф: 10
Виконт: 5
Барон: 3
Лорд: 1
Упомянутый дворянин может распределять свои голоса по своему выбору, если есть несколько вариантов. Дворянин может воздержаться от голосования. Голоса являются окончательными и обжалованию не подлежат. Любые соглашения вступят в силу до следующего Всемирного конгресса или если все включенные стороны решат его отозвать. Все тай-брейки будут решаться дворянами самого высокого ранга, присутствующими на Всемирном конгрессе.
Пройдя через это, стало только яснее, насколько сложнее будет стать Мировым Лидером, поскольку более видные дворяне имеют больше голосов, поэтому вам придется убедить крупные фракции проголосовать за вас. Без сомнения, это было характерно не для этого первого Всемирного конгресса, а для будущих, после того как политический ландшафт сформировался и были созданы прочные союзы.
Что до всех правил… Джейку они не нравились. Он уже чувствовал, как на него смотрят еще несколько человек, вероятно, из-за последнего предложения о том, что дворянин самого высокого ранга принимает решение на тай-брейках… серьезно, никаких тай-брейков и быть не могло.
Кроме того, зачем ему 10 голосов? Черт возьми, у Миранды было 5, у Лилиан 3 и у Нила 1… у их небольшой группы из четырех человек было всего 19 голосов. Они были, без сомнения, группой с наибольшим количеством голосов. Если бы Джейк дал Нейлу титул барона, это было бы даже больше. На самом деле… может быть, ему следует раздавать титулы. Было бы о чем поговорить с Мирандой.
После последнего сообщения появился обратный отсчет.
Голосование за первого мирового лидера начнется через: 59:59
И вместе с этим исчезли барьеры вокруг каждой платформы. Их еще можно было снова активировать, но теперь все могли свободно двигаться. Все казались колеблющимися, пока один человек не пошевелился.
Фигура телепортировалась с самой высокой платформы, сначала к середине зала, а через мгновение предстала перед четырьмя людьми из Скайгге и Двора Теней.
Трое из них напряглись, когда фигура заговорила с единственным спокойным членом их группы.
«Привет, Кэл, как дела у мамы и папы? С Майей все прошло хорошо?
«Да, у них неплохо получается, учитывая обстоятельства. Что касается Майи… поздравляю. Ты теперь дядя, — ответил Калеб Джейку с широкой гордой улыбкой, думая о своем сыне.
— Черт, приятно знать, что система не сделала ничего странного, по крайней мере, в этом отделе, — сказал Джейк с искренним облегчением, но в то же время чувствуя себя немного странно. Он подозревал, что теперь он дядя, но подтверждение этому было еще чем-то. Ну, он также был своего рода дядей Сильфи, но Сильфи была птицей, так что это другое.
«В любом случае, как ты поживаешь? Слышал кое-что по слухам, что ты пошел и сделал несколько впечатляющих вещей, — спросил Калеб, приподняв бровь. Умбра не сообщил так много подробностей, а подтверждение из первоисточников всегда было лучше.
«О да, это было весело. Вы тоже не слишком расслабились, хотя вам действительно следует поторопиться и перейти к D-классу; эволюция чертовски хороша».
Джейк был так увлечен своим воссоединением, что ему было все равно, что внимание всего зала теперь было приковано к нему и Калебу. Миранда, уставившаяся на него в замешательстве, едва заметила, и трое людей с Калебом тоже выглядели совершенно сбитыми с толку, поскольку их босс явно не сказал им, что мистический Прародитель, от которого их предупреждали держаться подальше, был братом Судьи.
Они вдвоем зажгли искру и растопили лед всего зала. Напряженная конкуренция аур утихла, и, хотя многие все еще были осторожны — особенно по отношению к фракции нежити — они в конце концов начали перемещаться, около дюжины уже начали группироваться вокруг Миранды, Лилиан и Нила.
Воссоединение двух братьев, разделенных интеграцией в мультивселенную, было чем-то, что могло коснуться каждого. Многие потеряли связь с семьей, и для многих все еще оставалось так много неопределенности. Вид двух влиятельных лидеров фракций, просто говорящих о семье, был… человеческим.
Это был элемент, которого очень не хватало многим из присутствующих. Многие последние несколько месяцев просто боролись, но, возможно, этот конгресс был временем, чтобы вернуться к чему-то более… цивилизованному. Без ведома Джейка, его спонтанное действие нетерпеливого приближения к брату задало весь настрой Всемирного Конгресса.
