Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз использовал Touch of the Malefic Viper на предмете, чтобы трансмутировать его. Последним предметом, который он преобразил, был его лук. На самом деле, тот мог бы пойти и лучше. Конечно, в целом лук стал лучше, но смена Лука Парящего Ветра на Лук Печали Ветра заставила его почувствовать себя немного злодеем.
Перед тем, как начать процесс, он достал записи, сделанные Арнольдом на перчатках, и перечитал их. Это был подробный список того, как они были созданы. Какие предметы использовались, какие методы применялись и какие люди привлекались.
Джейк просмотрел его в основном для развлечения, но ему пришлось остановиться, когда он увидел огромное количество ингредиентов, которые в них вошли. Три разных типа паучьего шелка, несколько необычных или редких металлов, превращенных в пыль и посыпанные ею, кристаллы, содержащие ману, и даже ядро зверя от зверя ранга D.
И это было только для самих перчаток, прежде чем Арнольд действительно сошел с ума.
После этого Арнольд наполнил его какой-то отфильтрованной версией магической маны Джейка. Чтобы хранить его, он использовал эпическую редкость… о, черт, это была Кристаллизованная Сущность? Ненастроенная версия? Джейк уже однажды сталкивался с кристаллизованной сущностью в подземелье Долины Бивней. Это было причиной появления всей Грунтовой Воды в том бассейне, а та в то время была редкостью-редкостью.
Как именно большой кристалл слился с этими маленькими и тонкими перчатками, Джейк не понял, но каким-то образом понял.
Джейк не мог отделаться от мысли, что это дерьмо действительно было потрачено впустую. Он не понимал, как они могут быть редкостью, если в них так много замечательных материалов. Природное сокровище даже. Кто, черт возьми, станет тратить кристаллизованную эссенцию на пару перчаток?
Но… неужели все было так плохо? Потому что, когда Джейк осмотрел перчатки и привязал их к себе, он почувствовал энергию внутри них. Так много неиспользованного потенциала, который он может использовать. Так много топлива, которое нужно сжечь, преобразовать и подчинить его воле.
В последний раз, когда он встречал Кристаллизованную Сущность, это привело к тому, что его Прикосновение Пагубной Змеи повысилось до эпической редкости. В первый раз, когда он добился огромного успеха в своей трансмутации, он повысил Прикосновение до древней редкости.
Что может быть более подходящим, чем использовать оба этих опыта, чтобы, возможно, совершить свою лучшую трансмутацию?
Он знал, что кристаллизованная сущность была ключевой. Это было мощное природное сокровище, способное поглощать и преобразовывать энергию. Использовать его на некоторых перчатках было пустой тратой времени, поэтому эффекты были потрачены впустую. Джейк считал, что Арнольд заключил сделку на Сущность на всю жизнь, но он также понимал, почему этот человек так не хотел с ней расставаться.
Сделать это было недешево. Тем не менее, есть вероятность, что мужчина все еще может спасти их и сделать полезными в будущем, поэтому отдавать их Джейку в таком виде было рискованно. Что ж, в конце концов, машинист все же победил, так как Голем переписи Альтмара был настоящей находкой.
Джейк сел в найденной им комнате и, предполагая, что никто не придет его беспокоить, погрузился в медитацию и принялся за работу. Вдумчивая Медитация активировала свои эффекты, сделав его еще более сосредоточенным, чем раньше, когда он нырнул с головой без каких-либо дополнительных приготовлений.
Он чувствовал перчатки на своих руках. На ощупь они казались тонкими и хрупкими, но когда он погрузил свой разум в связь, которая была у него с ними, он почувствовал что-то совершенно другое. Внутри было бесцельное пространство энергии, метафизический кристалл, плавающий посередине. По крайней мере, так он это интерпретировал.
Требовалось направление. Стабильность.
Арнольд только что наполнил пространство тайной маной и попытался заставить кристалл служить ему проводником, чтобы сделать его устойчивым. Тем не менее, он не мог. Он пытался превратить Кристаллизованную Сущность в магическую близость, возможно, чтобы самому получить источник тайной энергии для создания сфер без помощи Джейка или для поддержания сфер полностью заряженными.
Подход мужчины был логичен, и даже если Джейк был немного раздражен тем, что парень не сказал ему правду о том, почему он сделал перчатки, он все равно понимал, почему он это сделал. Он был даже немного польщен. Этот человек пытался найти способ воспроизвести тайную близость Джейка, но в конечном итоге Арнольд потерпел неудачу.
Потому что в его уравнении была существенная ошибка. Он не мог просто думать о родстве Джейка, как о родстве с огнем или водой, или даже о более продвинутых, таких как пространство или время. Все это было естественным. Джейка не было. Единственным естественным проявлением магической близости Джейка был Джейк. Он сам был основным компонентом, и без его воли его аркана не могла бы существовать.
Поэтому, когда Джейк вошел в перчатки и наделил их своей тайной энергией, они почти удовлетворенно загудели. Прикосновение пагубной гадюки проникло в его тайную близость, когда Джейк взял под свой контроль всю энергию. Его воля и сила стали маэстро бесцельного оркестра энергии, когда все начало подчиняться его воле.
Перчатки начали светиться в его руках, когда они потрескивали от энергии. Пурпурные вены проходили по ним. Они не исчезли, так как казалось, что перчатки порвались, но тонкие нити все еще скрепляли их. Они пульсировали энергией, но Джейк не сдавался. Они могли бы взять гораздо больше.
Время шло, а Джейк продолжал работу. Казалось бы, это должно быть сложно, но на самом деле все было на удивление гладко. Основа была заложена, ингредиенты доставлены, и все приготовления были тщательно сделаны. Все, что требовалось от Джейка, это проделать всю работу и придать всему делу направление. Занимает много времени, да, но не особенно сложно. Естественно, ему все еще нужно было сосредоточиться на всем этом, но для Джейка это никогда не было проблемой.
Процесс все равно занял у него почти тринадцать часов. В процессе ему пришлось выпить три зелья маны и одно зелье выносливости. Джейк устал и вспотел, но в результате не на что было жаловаться, когда он читал уведомления.
*Вы успешно трансмутировали [Перчатки квинтэссенции тайного воплощения (эпические)] — был создан новый вид творения. Полученный бонусный опыт*
* «ДИНЬ!» Профессия: [Еретик-избранный алхимик пагубной гадюки] достиг 108-го уровня — распределены очки характеристик, +10 бесплатных очков*
Джейк улыбнулся про себя. Эпическая редкость. Это было ожидаемо, но он все равно был этому рад. С материалами, вложенными в перчатки, их редкость была пародией. Одну он с благодарностью исправил, определяя новые и улучшенные перчатки.
[Перчатки квинтэссенции тайного воплощения (эпические)] — перчатки из мощной синтетической ткани. Эти перчатки невероятно тонкие, почти незаметные и невероятно устойчивые ко всем атакам. Станет намного прочнее, если напитать тайной энергией. Кристаллизованная сущность была полностью интегрирована. Все конструкции, использующие вашу магическую близость и ваши руки, будут служить дольше и будут более мощными. Перчатки могут хранить большое количество тайной энергии, которую можно немедленно высвободить. Направляя ненастроенную энергию в эти перчатки, вы получаете близость к тайной магии. Чары: +125 Интеллекта, +75 Мудрости, +50 Силы Воли. Квинтэссенция тайного проявления.
Требования: лвл 115+ гуманоидная раса. Квази-душа
Никогда раньше Джейк не был так счастлив, что кто-то другой сильно облажался при создании предмета. Арнольд пытался сделать предмет, который только что был у Джейка. Но, как всегда, у него была проблема с квази-душой, что делало его бесполезным ни для кого, кроме самого Джейка.
Джейк, естественно, надел их и снял старые. Из-за этого он потерял 35 интеллекта и способность взрыва маны. Интеллект 35 заменили на 125, так что по-прежнему прибавка 90, плюс, конечно, мудрость 75 и сила воли 50. Что касается взрыва маны? Джейк и сам мог легко сделать это дерьмо. Перчатки, конечно, сделали это проще и немного эффективнее, но он сомневался, что эти новые не сделают того же.
Ощущение притока характеристик всегда было приятно, и он не мог удержаться от того, чтобы немедленно поэкспериментировать с частью перчаток, относящейся к квинтэссенции тайного воплощения. Во-первых, Джейк призвал магический заряд, который парил над ним. Он чувствовал, что это было точно так же, как и раньше, за исключением увеличения силы из-за его увеличенных характеристик.
Затем он протянул руку и создал в ней заряд маны, направив ману через перчатки. На этот раз он почувствовал, как оно срастается немного быстрее, чем раньше, и при ближайшем рассмотрении оно даже показалось немного более мощным и устойчивым. Это была небольшая сумма, но она была.
После этого Джейк встал и призвал Взрывную чародейскую стрелу. К своему разочарованию, он почувствовал, что все было так же, как и раньше, без перчаток. Он нахмурился и попытался снова. Это все еще не удалось. Он использовал для этого свои руки и верил, что это должно сработать.
Он уже знал эту проблему. Он вообще не пропускал ману через свои перчатки, не позволяя их эффекту работать. Джейк пытался еще несколько раз, но все равно терпел неудачу. Он обнаружил, что проблема заключалась в том, как мгновенно появилась стрелка. Он не мог ни за что ухватиться и направить это. Автоматические части навыка превзошли его собственный контроль, и если бы ему пришлось направлять его через перчатки, вызов стрел стал бы медленнее…
Тем не менее, он не сдавался, но продолжал попытки. Перчатки сказали, что это будут конструкции, так чего же ему не хватило? Закрыв глаза, он подумал, что делает не так, когда протянул руку и призвал стрелу за стрелой. Именно тогда у него появилась идея.
Джейк натянул лук. Не для того, чтобы снимать что-то, а для того, чтобы это чувствовалось правильно. Он шевельнул рукой, словно вытащил стрелу из колчана. Он представил себе, как вытягивается стрела, когда сжимает ее пальцами. Навык ответил, и появился один… с бонусной эффективностью от перчаток, которая теперь работает. Это сработало только в первый раз, когда он попробовал это.
Он покачал головой, не до конца понимая, в чем дело… не потому ли, что он не призывал его в руке раньше как отросток своей руки? Все это казалось таким произвольным, и, честно говоря, Джейк не хотел тратить на это время.
Вместо этого он продолжал экспериментировать с перчатками и пытался получить точную оценку эффективности чар. Он пришел к выводу, что повышение эффективности было небольшим, но заметным. Возможно, несколько процентных пунктов в низких однозначных цифрах увеличатся. Это казалось не таким уж большим, но для кого-то вроде Джейка каждая мелочь была на счету.
Он также пытался направить выносливость через перчатки, так как говорилось, что они превращают любую энергию в тайную энергию. К сожалению, это не сработало, как он надеялся. В процессе он также экспериментировал с направлением маны в перчатки, чтобы сделать их более прочными. Это явно было связано со стабильностью его тайной близости, и эффект был более чем примечателен.
Перчатки стали такими прочными, что он даже не мог разрезать их своим скимитаром, пока продолжал снабжать его стабильным источником маны. Джейк уже представлял десятки способов, которыми это могло бы пригодиться в будущем.
Эти эксперименты продолжались несколько часов, пока Джейк не вышел из состояния сосредоточенности и не вернулся в реальный мир. Он был так поглощен своей практикой, что не заметил людей, идущих по коридору к комнате для совещаний, в которой он находился. Он узнал Хэнка с четырьмя другими мужчинами, которых он не знал.
Джейк на мгновение запаниковал. Не только из-за его присутствия там, но и из-за того, что он сделал с комнатой. Он выбрал эту комнату, потому что она была изолированной — она была запечатана вещами, включая звук и энергию.
Так вот, Джейк, проведший в комнате почти целый день, не оставил никаких реальных физических следов… но атмосфера всей комнаты была пропитана его тайной близостью. Это было ошеломляюще. На мгновение он подумал, стоит ли ему просто уйти, но передумал. Вместо этого он избавится от встречи с Хэнком.
Миранда давным-давно велела ему попытаться сохранить образ таинственного защитника города. Это может быть возможностью выглядеть внушительно перед некоторыми из новых лидеров форта. Он предположил, что это были новые лидеры, потому что Джейк не знал ни одного из них, и он помнил всех лидеров, когда Филипп был главным псом.
Джейк сел на стул в конце стола, ожидая прибытия Хэнка и остальных. Он изо всех сил старался вести себя так, будто гнетущая атмосфера была создана специально, а не потому, что большую часть дня во время практики он заливал комнату тайной маной.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь открылась.
— Я говорил, что переключение т…
Человек впереди резко остановился, как только ступил в комнату. Его глаза расширились, а ноги начали трястись. С испугом он посмотрел на Джейка, сидевшего в плаще и маске в конце стола. Джейк просто надеялся, что не слишком напугал мужчину.
Джейк определенно слишком сильно напугал беднягу. Хэнк почувствовал ауру одновременно со своими товарищами. Явное присутствие комнаты. Он чувствовал что-то похожее, хотя и не такое сильное, когда входил в комнату, в которой Нил или Миранда проводили ритуал, и из-за этого ему удавалось оставаться относительно спокойным. Четыре других — нет.
Первый вздрогнул и сделал шаг назад. Одна из самых смелых указала на Джейка, когда тот пробормотал: «Кто… что… ты?» — сказал он, даже не в состоянии составить законченное предложение. Двое последних мужчин замерли, глядя на зловещую фигуру в плаще в конце стола. Хозяин определенно умел выглядеть устрашающе; он должен был передать ему это. Хэнк только благодарил небеса за то, что он тоже не решил призвать свои крылья.
— Лорд Тейн, — сказал Хэнк, слегка поклонившись, понимая, что должен быть максимально сердечным перед другими. Держать Джейка в страхе и загадочности было выгодно всем. Можно было бы подумать, что раскрытие информации о владельце сделало бы его менее загадочным… но его брат оказался лидером Двора Теней. И это была единственная доступная информация, которую знали люди. Точно не повредил имиджу Джейка.
«Это…?» — пробормотал один из мужчин рядом с ним, но дальше речи не шло.
«Хэнк. Я пришел, чтобы узнать об обновлениях проекта». — заявил Джейк, чертовски хорошо угнетая. Если бы Хэнк не знал, что Джейк может быть странным и покладистым, он не был уверен, что смог бы оставаться уверенным в себе.
«Да, я планировал прийти на встречу, когда вернусь в Хейвен. Мне нужно с тобой посоветоваться кое о чем, — сказал Хэнк, по-прежнему сохраняя профессиональный тон. Он не хотел обсуждать детали с окружающими… и разговаривать вот так с Джейком было просто странно. Было намного спокойнее, когда вокруг был только он. Может быть, присутствие Луизы или Миранды тоже было в порядке.
«Хороший. Продолжай в том же духе, — сказал Джейк, вставая и выходя из комнаты. «Вы все.»
Он сказал последние слова, проходя мимо них, и, поскольку он был всего в нескольких шагах от коридора, он телепортировался в конец, где воздух вокруг него мерцал, и он исчез.
Хэнк посмотрел ему вслед, внутренне кивая. Он определенно выглядел таинственным и могущественным. Он сделал быстрый снимок мужчин с ним. Да, все четверо были напуганы до чертиков.
Заглянув в комнату, которую они планировали использовать, он пробормотал:
— Думаю, нам нужно найти другой конференц-зал.
