Как и ожидалось, Джейку не потребовалось много времени, прежде чем он добрался до Форта. По дороге он обратил особое внимание на одну вещь… он никогда не покидал влияния Пилона. Даже когда он незаметно вошел на окраину форта, он все еще был в пределах его досягаемости.
Форт расширился еще больше, чем раньше. Джейк понимал, почему Хэнк должен быть здесь. Если строительство в Хейвене шло быстро, то расширение форта было просто безумным. Он знал, что многое пришло из караванов или небольших поселений, которые решили интегрироваться, но это было гораздо больше, чем ожидалось.
Судя по тому, что рассказала ему Миранда, одной из основных причин, по которой пришло так много людей, было отсутствие правил, но все же обеспеченная безопасность. Во многих других городах была фракция, правившая ими, и эта фракция хотела обеспечить хотя бы капельку лояльности или, по крайней мере, гарантию того, что группа или влиятельный человек не будут работать против них.
Миранда спросила, должны ли они сделать что-то подобное, но Джейку это было не нужно. Конечно, были некоторые основные правила, которые сводились к следующему: не начинать драки, не быть мудаком, и если ты разозлишь руководство Хейвена, убирайся к черту. Если ты все равно решишь остаться? Что ж, этого, к счастью, еще не случилось. Джейк предположил, что именно сюда ему, возможно, придется прийти как владельцу, чтобы вынести мусор.
Джейк подумал, что хорошо, что ему еще не пришлось этого делать. Филипп, по-видимому, отвечал за безопасность, и, учитывая, что у этого человека уже было полармии вооруженных винтовками, это имело смысл. Должен ли он пойти и проверить его тоже? Нет, не нужно. Он был почти уверен, что Филлип в любом случае не был большим поклонником Джейка.
То, что Форт теперь фактически является частью территории Пилона после эволюции Миранды, стало отличной новостью для всех участников. Это позволило бы жителям форта получить доступ ко всем системным вещам, которые сделали возможными городские лорды, а Миранда лучше справлялась бы со всеми, кто там жил.
Пробираясь по окраинам поселения, Джейк точно знал, сколько времени идет строительство. Кирпичные дома строились десятками, а в его сфере в любое время можно было увидеть сотни рабочих.
Оказалось, что Хэнк решил придать Форту более нормальный вид. Кирпичные дома, каменные и даже что-то очень похожее на бетон. Если бы Хейвен был городом из дерева, то это был бы город из камня. Что, если оглянуться назад, вероятно, было большинством городов Старого Света.
Хотя Джейку нравилось осматривать город, он по-прежнему уделял первоочередное внимание самому центральному форту.
Никто не заметил его, когда он перепрыгнул через стены во двор, который, как обычно, был изобилует кузнечным делом и ремеслами. Производство оружия по-прежнему шло хорошо, и Джейк заметил, что уровень ремесленников снова вырос. Может быть, некоторые из них уже развили свою профессию… если нет, то скоро.
Войдя в здание, Джейк сразу увидел всех трех известных людей. Арнольд, как всегда, был в своей мастерской, а Нил и Хэнк были в той же комнате для совещаний, куда они с Мирандой ушли, когда впервые пришли в Форт. Увидев их всех вместе, все стало намного проще. Будучи немного дерзким, Джейк пометил Хэнка и Нила Меткой Жадного Охотника, когда пошел поговорить с Арнольдом — на случай, если они уйдут.
Джейк попытался проникнуть в мастерскую Арнольда, но обнаружил у входа что-то странное. Какое-то мерцание покрыло его. Он мог видеть это как в своей сфере, так и своими глазами очень слабо. Джейк не знал, что именно это было, но это не вызывало у него никакого чувства опасности.
Джейк также заметил еще одну вещь. Звонок прямо возле двери. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы выбрать между попыткой проникнуть внутрь и простым звонком в чертову дверь, и, в конце концов, он решил быть вежливым.
Одним плавным движением он позвонил в дверной звонок, открыл дверь и с помощью Мили в один шаг перебрался на другой конец комнаты, где присел, сосредоточившись на скрытности своего плаща и навыке «Эксперт скрытности».
Он увидел, как Арнольд смущенно повернулся к открытой двери. Затем он подозрительно оглядел комнату. Джейк по-детски попытался подкрасться к нему, когда тот начал двигаться вперед, но в этот момент почувствовал, что его обнаружили.
«Ах, ты, рад снова тебя видеть. Как прошли полевые испытания?» — небрежно спросил Арнольд, даже не задаваясь вопросом, почему и как Джейк пытался проникнуть внутрь. Черт, он даже не обернулся, а продолжал что-то возиться на верстаке.
Джейк поднял голову и увидел свой детектор. Парящая машина, похожая на глазное яблоко, была подвешена к потолку и смотрела прямо на него. Он должен был признать, что Арнольд был очень трудолюбив и имел довольно много разных машин…
«Все прошло хорошо; граната взорвалась с довольно хорошей силой. Может нанести заметный урон D-классу около 130-го уровня. Однако не так эффективен против вариантов, — ответил Джейк, решив прекратить бездельничать и просто перейти к делу.
«Хм, значит, эта гипотеза оказалась верной», — сказал Арнольд, делая несколько заметок на похожем на планшет устройстве. «Как бы вы сравнили интенсивность высвобождаемой маны с вашим обычным выходом?»
— Думаю, примерно столько же, — сказал Джейк. В конце концов, он заметил, что взрывы были примерно такими же, как его взрывные магические стрелы. Учитывая, что сферы были немного больше стрелы, а стрела была от навыка эпической редкости, а металлическая граната была обычной редкостью, это имело смысл в его голове.
Арнольд кивнул, также заметив это. «Я заметил, что у тебя есть пространственное хранилище. Сколько энергии рассеялось до того, как вы их использовали? И сколько времени прошло между их получением и использованием?»
Это продолжалось некоторое время, пока у Джейка брали интервью. Он согласился с этим, поскольку он как бы согласился с этим, когда брал металлические шары для начала, и устройства оказались полезными. Кроме того, Nanoblade был хорош, и Джейк считал, что оставаться в благосклонности Арнольда будет только на пользу.
Джейк узнал, что его гранаты были значительно мощнее тех, что были оставлены Арнольду. Арнольд мог нанести только незначительные повреждения D-классу, и ему потребовались десятки таких атак вместе с десятками других атак, чтобы убить некоторых. Да, очевидно, Арнольд убивал двойников, чтобы проверить свои способности. Внезапно стало намного понятнее, почему этому человеку удалось достичь уровня D. Его класс был вовсе не таким низким, как ожидал Джейк.
Он очень хотел увидеть, как сражается кто-то вроде Арнольда. Что ж, у него была хорошая идея, основанная на всех беспилотниках и различной робототехнике вокруг. Если бы у него был класс, который синергировал и позволял ему лучше использовать все свои творения, все это имело бы гораздо больше смысла.
«Полученный урон был снижен еще больше, когда солдат 41-го уровня также бросил сферу. Могу добавить, довольно резко. Предполагается, что даже такие расходные материалы, как эти, имеют встроенное масштабирование до уровня пользователя. Довольно странно, как один и тот же предмет может иметь такую огромную разницу в эффекте только в зависимости от того, кто его бросил», — сказал Арнольд, когда Джейк спросил его о некоторых других полевых испытаниях, которые он провел с чародейскими гранатами Джейка.
— Тебе нужно больше? — спросил Джейк. Он мог бы сделать несколько, если бы это было так, но…
«Незачем. Самой большой проблемой был не эффект, а утечка энергии и раздражение при обращении с ними. Природа влитой маны делает ее крайне нестабильной и разрушительной. Утечка также делает их более нестабильными, но в целом менее разрушительными. Эффект от вашего снижен значительно медленнее. Может быть, из-за того, что ты являешься инфузером, или из-за уникальных свойств аффинити, — объяснил Арнольд, качая головой. «Вместо этого я решил остановиться на чистой мане сродства к огню. Гораздо проще и в равной степени, если не эффективнее, в большинстве случаев».
Это немного задело чувства Джейка. Арнольд только что сказал ему, что его близость к тайной магии хуже, чем близость к обычному огню? К счастью, он этого не сделал. Счастливчик. В противном случае Джейку пришлось бы «дисциплинировать» его.
«Те, что с вашей маной, более эффективны в течение первых 31 часа и примерно 40 минут, а после этого чистое сродство к огню становится более эффективным из-за отсутствия естественной утечки энергии и снижения силы», — сказал Арнольд, спасая себя. от невыразимого гнева Джейка.
Arcane-affinity еще лучше. Хотя мне интересно, могу ли я использовать огненную магию? Джейк подумал. Чуть позже ему придется проверить это для развлечения. Он вычислил темную ману, поэтому он должен быть в состоянии понять огненную ману. Если бы у него была аффинити, то есть.
«В любом случае, Арнольд, я ищу кое-какое новое оборудование, поэтому я пришел к тебе, поскольку ты, кажется, один из лучших мастеров. Я понимаю, что вы не типичный мастер, но я все равно решил спросить, так как Nanoblade великолепен. Так что, если у тебя что-то есть, у меня тоже может быть кое-что для тебя, — наконец сказал Джейк с улыбкой, переводя разговор на то, зачем он на самом деле пришел. Он был совершенно уверен, что Арнольду нужно то, что он продавал.
«У меня есть несколько проектов, которые могут быть вам полезны. Если будет адекватная компенсация, я могу обменять их. Для протокола, мне не нужны кредиты. Я продал несколько избранных предметов торговцам и в системном магазине, и на данный момент у меня более чем достаточно средств», — сказал Арнольд.
Все было так, как Джейк и ожидал. К счастью, у Джейка было нечто гораздо более ценное, чем несколько кредитов.
«Прежде чем я покажу вам, имейте в виду, что это не будет честной сделкой, несмотря ни на что. Я уверен, что то, что я предлагаю, имеет большую ценность, — ясно дал понять Джейк.
Арнольд выглядел скептически, но согласно кивнул.
Джейк сделал движение, и на земле появился странный кусок металла. Это были голова и туловище из металла. Оба они выглядели изрядно потрепанными, со вмятинами и царапинами, а также множеством следов тайной близости Джейка, выжженных на них. На шее даже были признаки того, что выглядело как ржавчина от Touch of Malefic Viper.
Подойдя ближе, Арнольд нахмурился. «Что это?» — спросил он, опускаясь на колени и кладя руку на туловище. Джейк увидел, как его рука испускает немного маны, когда пульс, казалось, пытался пройти сквозь труп альтмарского голема переписи.
Несколько секунд он стоял на коленях, не двигаясь и не говоря ни слова. Хмурое выражение на его лице росло с каждой секундой, пока он, наконец, не перестал вливать ману, но не встал.
— Это выше моего понимания, — сказал он, качая головой. «Даже в неактивном состоянии его ядро защищено, и все мои попытки сканирования полностью блокируются. У меня нет возможности даже исследовать его за пределами поверхности, не пытаясь разделить на части, и даже если я это сделаю, есть шанс, что он был построен с некоторыми врожденными функциями самоуничтожения или чем-то подобным.
«Сомневаюсь, что он взорвется или возникнут какие-либо другие проблемы из-за того, откуда он взялся и как создатели хотели его вернуть. В любом случае, значит ли это, что вы не заинтересованы?» — дразняще спросил Джейк. Он уже знал ответ. Он увидел неослабевающую жадность в глазах человека, когда тот смотрел на потрепанного голема.
«Конечно, хочу. Что ты хочешь?» — без колебаний сказал Арнольд. Его рука все еще ласкала металл. Он уже тоже смотрел на голову, но Джейк быстро подошел и поднял ее.
«Зависит от того, что вы можете предложить. Мне нужно оборудование или, если у тебя есть какие-нибудь другие крутые гаджеты, — ответил Джейк, мотая головой вверх и вниз, получая гораздо больше удовольствия, чем следовало бы, от того, что Арнольд нервно смотрит на него.
«У меня есть еще нанолезвия? Два из них, если вам нужно, — начал он.
«Мне не нужно больше, чем то, что у меня есть. Да ладно, я знаю, у тебя есть вещи получше, — толкнул его Джейк.
— Следуй за мной, — смягчился он, подходя к чему-то похожему на сейф. Джейк отметил, что в нем было немало магических чар, чтобы защитить кого-либо от слежки или взлома. Он хотел заглянуть внутрь со своей сферой, но сдержался, так как хотел сюрприза. Кроме того, Арнольд объяснял:
«Во время моих исследований маны внутри металлических сфер я заметил слабые следы стабильности внутри разрушительных энергий. Это то, что не давало ему просто взорваться или поглотить себя. Я попытался взять этот стабильный аспект и увеличить его, чтобы создать инструмент для более эффективного использования взрывчатых веществ, — объяснил Арнольд, начиная открывать сейф.
«Это оказалось гораздо сложнее, чем ожидалось. Я не мог должным образом управлять этой энергией, но я нашел способ изолировать и стабилизировать ее. Я попросил портного сшить пару перчаток из синтетического материала, который я сделал, используя несколько избранных предметов из системного магазина. Материал с почти безупречной способностью поглощать ману. Большинство материалов, объединенных для изготовления материала, были необычными или редко-редкими. Это было недешево. Качество изготовления меня удовлетворило, и я даже получил несколько стоящих чар, так как хотел использовать их сам. Они все еще возвращались ко мне как редкость-редкость. Я сделал больше модификаций и влил ману из сфер и предмета эпической редкости, который я приобрел у некоторых путешественников. Мужчина утверждал, что купил его в магазине самоучителей. Я не уверен в этом утверждении. В любом случае, даже после всего этого остаются серьезные проблемы.
Джейк видел, как он вынул небольшую коробку. Когда он открыл ее, Джейк увидел внутри пару перчаток. Они выглядели тонкими и должны были быть сделаны из шелка или чего-то в этом роде. Тем не менее, он чувствовал очень знакомую энергию от них. Он использовал функцию «Определить» и сразу понял, почему.
[Перчатки спорадического проявления (редкие)] — перчатки из прочной синтетической ткани. Эти перчатки невероятно тонкие, почти незаметные и невероятно устойчивые ко всем магическим атакам. Относительно уязвим против физических атак. Эти перчатки содержат большое количество магической энергии родства, но эта энергия не имеет направления и не может должным образом проявить свои свойства, однако тайной энергии все же удается усилить существующие чары с помощью мощного катализатора. Все конструкции из маны, созданные вашими руками, прослужат дольше из-за присущей этим перчаткам силы стабильности, но станут нестабильными, если вступят в контакт с любыми другими типами энергии. Чары: +100 к интеллекту, +75 к мудрости, +50 к силе воли. Спорадическое проявление
Требования: лвл 105+ гуманоидная раса
Он прочитал его и был впечатлен. И все же у него был один главный вопрос:
«Разве все проявления маны не будут бесполезны по умолчанию? В атмосфере все время присутствуют другие типы энергии, — спросил Джейк, немного сбитый с толку.
«Ага. Это точная проблема. Перчатки для меня бесполезны, так как они того стоят только из-за статистики, но их ношение вызовет слишком много проблем. Если вы можете исправить их, вы можете получить их. Я даже добавлю, что если я когда-нибудь сделаю что-нибудь полезное на основе своих исследований, связанных с этим телом, вы будете первыми, кто выиграет. Кроме того, возьми это с собой, — пообещал Арнольд и вручил Джейку небольшую стопку бумаг из коробки, в которой были перчатки.
Учитывая, что Джейку вообще не для чего было использовать Голема переписи Альтмара, он не видел причин отказываться от обмена. Тем не менее, он все еще сохранял хладнокровие и хмуро смотрел на противников, чтобы казалось, что он действительно проигрывает. Это сработало.
«…Возможно, я также смогу улучшить Наноклинок…» — сказал он, выглядя так, будто предложение причинило ему физическую боль. Джейк не стал спрашивать, почему он так сопротивляется, а просто улыбнулся. «Иметь дело.»
После хорошего дела Джейк даже предложил Арнольду посмотреть, как Джейк пытается починить перчатки, но получил ответ, что он «завершил возиться с этим необоснованным пристрастием» и просто вывел Джейка из мастерской после того, как тот передал Наноклинок. Какой смысл во всей этой анкете, если этого парня больше не волнует магическая близость Джейка?
Не желая получить головную боль от попыток понять Арнольда, Джейк просто пошел своей дорогой. Он увидел, что Хэнк и Нил тоже вышли из здания. Не видя причин выслеживать Хэнка здесь и сейчас, поскольку парень, похоже, направился на другую стройплощадку, Джейк обратил свое внимание на новую пару перчаток. Он зашел в одну из закрытых переговорных в центральном здании Форта, сел на задницу, держа перчатки на ладонях.
Время трансмутации!
