— Я чертовски ненавижу ругательства, — громко пробормотал Джейк, вставая. Потребовался почти час, чтобы полностью устранить энергии в его теле, и он пробыл в этих темных облаках всего минуту или две. Черт, он даже потерял более тысячи единиц здоровья в процессе. Когда он представил себе, что было дальше, он вздрогнул.
Видя, что путешествие вверх по склону горы не вариант, он решил просто путешествовать внутри нее. Однако перед этим он забрал все ящики с растениями на балконе в инвентарь. Ни один из них не излучал особой ауры, но они были сделаны из какого-то металла, так что он решил, что они могут оказаться полезными. Кроме того… предоставленное хранилище казалось граничащим с бесконечным, так почему бы просто не провести все, что можно?
Подойдя к входу в гору, он осмотрел большие черные ворота. Он немного нахмурился, когда положил на него руку. Он заметил, что оно почти отвергло его, и когда он попытался влить немного маны, чтобы проверить, из чего оно сделано, оно просто оттолкнулось.
Не то чтобы дверь была зачарована. Возможно, это было когда-то давно, но не сейчас. Вместо этого он, казалось, был сделан из какого-то металла, полностью отвергающего всю ману. Джейк также увидел своей сферой дальше внутри, что еще одни ворота были всего в пяти метрах от коридора, ведущего в гору.
Учитывая, что его чувство опасности было безмолвным, и он не обнаружил никакой магии, он решил направиться внутрь. К двери были прикреплены две ручки, и он ухватился за одну из них и потянул. Дверь была чертовски тяжелой, но ему удалось открыть ее после небольшого усилия. Он заметил, что какой-то механизм снова заставил его закрыться сам по себе, из-за чего его было труднее открыть, поскольку он постоянно хотел оставаться закрытым.
Джейк был чертовски уверен, что дверь была открыта каким-то заклинанием, когда это место действительно использовалось. Это, или они действительно держали его хорошо смазанным. Так или иначе, он вошел внутрь, и дверь почти мгновенно закрылась за ним, когда она захлопнулась.
Оказавшись внутри, он кое-что заметил, вернее, отсутствие чего-то. Тумана внутри не было, а то, что вошло вместе с ним, быстро рассеивалось. При ближайшем рассмотрении… двое ворот… блокировка… да, это был полностью воздушный шлюз. Что ж, туманный замок был бы более точным, так как он явно стремился не допустить проникновения тумана.
Неужели те, кто жил здесь, боялись тумана? — спрашивал себя Джейк, проходя через вторую дверь, теперь действительно входя в гору. По ту сторону второй двери был просто длинный скучный коридор с несколькими гравюрами вдоль стен и пола. Без сомнения, старые неактивные чары или что-то в этом роде. Однако он кое-что проверил.
*БУМ!*
Был вызван Столп Обременения, и он врезал его в стену, чувствуя боль в руке от обратной связи. Оглядываясь назад, не самое разумное решение. Что касается стены? Ну, он вырвал небольшой порез, так что это уже что-то. Излишне говорить, что это подтвердило, что стены этой горы чертовски крепки. Это было как в подземелье испытаний и нерушимых стенах. Боже, он не мог дождаться, пока Хэнк научится делать непобедимые дома.
Он положил Столп обратно в свой инвентарь и начал бежать вперед, осматривая окружающую среду. Пробежав почти полкилометра, он наконец добрался до другой двери. Казалось, что все чары или другие инструменты, чтобы не пускать людей внутрь, давно исчезли, и теперь любой, кто мог открыть дверь, мог войти.
Войдите и украдите все их дерьмо.
Ну, по крайней мере, он надеялся, что у них много вещей, потому что до сих пор все место казалось довольно пустым. Пройдя через третьи ворота, он теперь действительно вошел в гору и то, что скрывалось внутри, и внутри он обнаружил… больше коридоров. Но! К этим коридорам также были прикреплены комнаты — несомненно, огромное улучшение.
К несчастью для него, то, что находилось внутри комнат, было совсем не интересно. Все они напоминали ему те маленькие дерьмовые каюты на дешевом круизном лайнере, где всего по одному маленькому коврику, и ни одна из них не больше самой маленькой из квартир.
Единственными предметами внутри были несколько предметов старой мебели, большинство из которых были сделаны из камня. Он видел некоторые следы того, что, вероятно, когда-то было деревянной мебелью, но все они давно сгнили. Кроме того, он заметил еще кое-что. Пепел. Почти во всех комнатах лежал пепел, часто на циновках, которые, как предположил Джейк, когда-то использовались для медитации или, возможно, для сна.
Просвещенная раса, уверен Джейк.
Так вот, Джейк сказал, что реальных ценных предметов не было… но это не значит, что он ничего не брал. Например, если камень выглядел слегка блестящим, он смахнул его. Что-то из металла? В инвентаре вы идете! Стакан? Инвентарь!
Пока что он не заметил никаких признаков живых существ внутри горы. Джейк не торопился, а осторожно пытался понять местность. Он насчитал тысячи домов. Если бы в сооружении внутри горы было столько этажей, как он предполагал, то там легко мог бы жить миллион человек. Вероятно, гораздо больше.
Проходя по одному из длинных коридоров, он миновал несколько лестниц и нечто похожее на лифт. Подъемник, который давно перестал работать, но он не видел другой причины, чтобы иметь длинную вертикальную дыру, ведущую вверх и вниз по горе.
Пройдя немного дальше, он наконец заметил что-то необычное. Перед ним был большой зал. Коммунальная зона? Он был ближе к центру всей горы, и как только он заметил его, он бросился прочь.
Войдя в комнату, он понял, что это вовсе не комната. Вместо этого это было огромное открытое пространство. Посмотрев вверх, он увидел наверху чистую тьму… он увидел небо. Вершина горы вовсе не была сделана из камня, но выглядело так, как будто она была частично выдолблена, чтобы образовался огромный световой люк. Вся гора была действительно просто мегасооружением. Ростом более пятнадцати километров, он теперь стоял на одном из нижних средних этажей того, что он теперь правильно определил как атриум.
Эта гора… была городом. Большой. Чтобы изучить все это должным образом, потребовалось бы некоторое время даже с его сферой, так как собрать всю информацию из нее сразу было более чем сложно. Поэтому вместо этого он закрыл глаза и одновременно сосредоточился на Чувстве пагубной гадюки и на земле под ногами.
Сначала он ничего не чувствовал. Вся гора казалась… пустой. Ни единой унции жизни или следов маны нигде. Нет… было немного маны. Естественная мана в атмосфере всегда присутствовала. Всегда просачиваясь в природные материалы мира. Тем не менее, он заметил, что в некоторых областях было гораздо меньше маны, чем в других, а это означало, что что-то еще должно было потреблять ее или не допускать.
Джейк перепрыгнул через балкон на открытое пространство в атриуме. Его крылья расправились, когда он начал лететь вверх. На нижних этажах жили простые люди, а на верхних этажах проживали богатые и могущественные люди этой цивилизации.
Это, или это было просто место, где они хранили хорошие вещи.
Когда он был почти наверху, он повернул и приземлился на один из более чем тысячи балконов, простирающихся до самого верха здания. Этот конкретный этаж немного отличался от других, так как внутри он обнаружил нечто похожее на вакуум маны.
Вскоре он нашел причину: еще одна черная металлическая дверь. Однако этот не вела в коридор.
Джейк открыл ее сильным толчком и вошел внутрь. Он оказался в большой комнате высотой в несколько этажей с множеством высоких книжных полок вдоль стен.
Это была библиотека, в которой практически не было книг. Все, что осталось, это пыль там, где когда-то были книги. Везде… кроме одного места. Прямо перед ним была единственная книжная полка трехметровой высоты, отличавшаяся от всех остальных тем, что на ней действительно стояли книги.
Ах да, и гигантский магический барьер, запечатывающий его — без сомнения, причина, по которой эта книжная полка все еще стояла после столь долгого времени.
Это также было то, что высасывало всю окружающую ману. Джейк подошел ближе к барьеру… и тут, наконец, что-то действительно произошло.
Потому что какая хорошая охота за сокровищами без комнаты, заполненной ловушками?
Дверь позади него захлопнулась, барьер перед ним усилился, и весь пол осветился оранжевым цветом. Джейк не знал, чего он ожидал. Может быть, какая-то хитроумная ловушка, которая стреляла из множества видов оружия и различных смешанных концепций или что-то в этом роде. Но что он получил?
Огонь.
Много огня.
Джейк развел руки в стороны, активировав предельный разрыв на 10%, и вокруг него начал формироваться пузырь магической энергии. В то же время его тело покрывала чешуя, и он даже использовал свои уже призванные крылья, чтобы обернуться вокруг своего тела.
Вся комната начала светиться оранжевым, и вскоре загорелись книжные полки. Затем балконы и все остальное, что не находится ни в барьере, ни в камне, начало гореть от сильного жара. Джейк считался находящимся внутри барьера.
По крайней мере, на данный момент он был. В комнате становилось все жарче и жарче, и пот начал капать по лбу Джейка, когда он пытался сдержаться. Чешуя защищала его, но она была далека от совершенства, и с каждой секундой в комнате становилось только жарче.
Именно в этот момент Джейк узнал что-то новое. Если жар станет достаточно сильным, а близость к огню достаточно сильной… даже сама мана сгорит. Все сгорело бы.
Через дюжину секунд магическая формация стихла, и огонь прекратился. Атмосфера перестала гореть, и все, что осталось в комнате, — это единственный барьер, закрывающий книжную полку. Барьер был единственным, что не было черным пеплом, но еще одно место было немного другим: сфера пепла, выглядящая почти как яйцо.
Яйцо, которое треснуло мгновение спустя, когда два хрустящих крыла упали на землю, а внизу лежал покрытый пеплом Джейк.
«Та…» Джейк попытался сказать, но в итоге просто издал болезненный кашель, поскольку его внутренние органы получили некоторый ущерб от того, что он глупо вдыхал.
Это точно было что-то, просто подумал он вместо этого, тряся своим телом, как мокрую собаку, разбрасывая повсюду пепел, обнажая почти неповрежденную броню под ним. Единственное, что действительно пострадало, — это плащ, и даже он быстро восстанавливался благодаря чарам «Самовосстановление».
Джейк должен был признать, что это была настоящая ловушка. Возможно, кто-то с навыками обнаружения ловушки обнаружил бы ее раньше, но Джейк действительно не был хорош в этих магических построениях. В чем он был хорош, так это в том, что прислушивался к своему чувству опасности… и на протяжении всего этого времени оно на самом деле не активировалось. Другими словами, ловушка была недостаточно хороша, чтобы представлять для него серьезную угрозу. Что имело смысл. Потому что, если бы эта комната представляла для него законную угрозу, она убила бы девять из десяти партий других фракций.
Половину он все равно убьет точно. Ну, на самом деле не убить их, так как у них будет достаточно времени, чтобы отказаться от поиска сокровищ.
В любом случае, ловушка исчезла, и теперь ему просто нужно было найти способ открыть барьер и…
Джейк услышал вокруг себя звук, похожий на порыв ветра. Он посмотрел вниз и увидел, что покрытая пеплом земля снова светится, на этот раз странным серым светом. О… формирование еще не закончено.
Весь пепел в комнате начал кружиться и собираться перед дверью. Магия ожила, когда формация передала всю свою энергию сгустку пепла, который вскоре принял форму полугуманоида с двумя длинными руками. Джейк сразу же узнал в нем элементаля и использовал Идентификацию.
[Пепельный страж — 141 уровень]
Элементаль был почти двадцатиметрового роста, и на его теле виднелись слабые угли, когда он двигался для атаки. Он поднял свою большую руку, чтобы ударить Джейка и…
*БУМ!*
Взрыв разбросал пепел во все стороны, когда рука была уничтожена, и, прежде чем элементаль успел среагировать, в нее снова попали.
*БУМ!* *БУМ!* *БУМ!* *БУМ!* *БУМ!*
Пять взрывов едва не разбросали весь элементаль, пока Джейк стоял с луком наготове, еще одна взрывная магическая стрела уже была наготове. Естественно, он выстрелил и разделил стрелу на пять частей в воздухе, снова взорвав элементаля.
Он попытался собраться, и части пепла двинулись к нему, чтобы остановить его нападение. Вокруг него поднялся торнадо пепла с красными тлеющими угольками, но Джейк легко увернулся и избежал окружения.
Он продолжал бомбардировать его стрелами. Единственное, что он мог признать, это то, что он был прочным. Все остальное было просто ужасно. Возможно, это могло бы причинить ему боль, если бы ему удалось полностью окружить и практически поглотить его своим пеплом, но с тем, насколько он медлителен, этого никогда не произойдет.
Неизбежным результатом было то, что элементаль умер в течение пяти минут после призыва.
*Вы убили [Пепельного Стража — 141 уровень] — Бонусный опыт за убийство врага выше вашего уровня*
Джейк видел, как элементаль медленно распадался на части, когда пепел падал на землю, не подавая признаков движения. Он осмотрел его своей сферой и обнаружил, что разочарован отсутствием добычи. Проклятые магические конструкции. У него даже не было сферы, как у Облачных Элементалей, поскольку он был порожден формацией.
Со смертью элементаля у барьера, наконец, произошло еще кое-что. Джейк почувствовал, как мана во всей комнате переместилась, и даже дверь открылась, как будто все ограничения в комнате были сняты.
Барьер не рассеялся, а вместо этого слился в фигуру из чистой маны.
Джейк немного нахмурился, увидев это. Он выглядел гуманоидом, но был намного тоньше и выше. Он не мог видеть никаких деталей, так как фигура была темно-синего цвета и больше напоминала очертания, чем что-либо еще. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это было, поскольку Джейк готовился к грядущей выставочной свалке. Увы, ничего страшного, поскольку любая информация о районе поиска сокровищ будет ценной. Что касается того, как он узнал, что пришло время экспозиции? Для чего еще чертова библиотека?
Почти по сигналу фигура перед ним заговорила:
«Если вы слышите это сообщение, значит, вы прорвали защиту архивов и что последние из нас либо пали, либо погрузились в сон. Я не знаю, из какого мира вы родом и разумны ли вы вообще, но я надеюсь, что Хроники этого мира будут жить. У меня может быть много вопросов, но если вы дослушаете до конца, я раскрою информацию, связанную с величайшим сокровищем, которое есть в этом мире».
«Теперь это просто чертовски грязно», — пробормотал Джейк вслух на проекцию, которая продолжалась без паузы.
