Глава 287: Охота за сокровищами: урок истории

Джейк порылся в своем инвентаре и нашел каменный стул, который он раньше украл. Он вызвал его и откинулся на спинку кресла, слушая разговор проекции. Это было не так, как в подземелье Подлеска и с тем альтмарским эльфом. Это была просто запись, ни больше, ни меньше.

«Это место когда-то называлось — или, возможно, было — Ялстен. Мы всегда были уединенным маленьким миром с несколькими выходами или входами с тех пор, как было создано это место. Много лет это был рай. Место учебы и обучения, свободное от войн и конфликтов. Единый народ под знаменем творца. Мы выращивали ресурсы, обучали бойцов и делали то, что нам приказывали. Но, увы, это не продлится долго.

«Творец был известен как Ял, мир назван в его честь. Могущественный A-класс на ключе продвижения. И все же время пришло для него. Он попытался продвинуться, но не смог. Он стремился к власти, но поколебался. Не поймите неправильно; Я уважаю создателя за то, что он создал этот мир… но я давно разочаровался в его личности. Он был просто еще одним жадным магом, стремящимся продвинуться вперед любыми возможными способами. Этот мир, в конечном счете, не что иное, как тюрьма для его семьи, которая должна быть всегда в безопасности. Это было место, где его семья была в безопасности…»

Джейк смотрел на черный, покрытый пеплом потолок, пока слушал, надеясь, что скоро дойдет до хорошей части. Так что да, какой-то космический маг или что-то в этом роде создал этот мир и поместил сюда кучу людей, включая его семью. Он предположил, что следующая часть была о том, как дерьмо пошло не так.

«Хотя его жизнь была долгой, он знал, что она подходит к концу. Поэтому создатель искал способы расширить его. Сокровища природы потреблялись толпами, забытые древние ритуалы, он искал все, что было в его силах. Все казалось напрасным… пока он не появился».

Джейк нахмурился. Проекция, возможно, сделала это не специально, но он почувствовал намерение и волю, заложенные в этом слове — чистую ненависть, достаточно сильную, чтобы выжить даже внутри совершенно бессильной проекции.

«Он пришел с подарком, который, как оказалось, стоил больше, чем Ял могла себе позволить. Создатель принял дар, когда прошел Ритуал Крови и присоединился к расе вампиров, чтобы продлить свою жизнь и…

— О черт, вампиры, — громко пробормотал Джейк. «Значит, это земля вампиров? Надеюсь, это крутые вампиры…

«…с годами он начал предлагать такой же подарок своей семье. Как только его семья обратилась, они передали его своим слугам, которые затем передали его своим семьям, и в течение нескольких десятилетий девять из десяти присоединились к расе вампиров. Последние десять процентов все еще находились на грани или не считались достойными. Должен признаться, к ним присоединились и мои предки… и вся эта перемена привела к периоду процветания.

«Вскоре после этого создатель достиг класса S, и этот мир начал создавать C-класса, как никогда раньше, которые ушли, чтобы присоединиться к большому внешнему миру. Наши короли выросли до уровня B или даже A, и мы стали могущественной семьей под знаменем вампирской расы. Все признаки указывали на то, что мы будем процветать больше, чем когда-либо прежде, и наше будущее было ярким. Пока не случилась Бескровная ночь… и все изменилось.

«Без силы Истинного Предка мы были вынуждены питаться… мы были вынуждены потреблять жизни других, чтобы поддерживать себя. Как наследник Истинного Предка в третьем поколении, создатель пострадал сильнее, чем кто-либо другой, и сошел с ума. Он умер всего через месяц после Бескровной Ночи, преследуемый Тамплиерами Благословенного Солнца. Наши короли, опасаясь за будущее, пытались полностью спрятать наш мир, отрезав все связи с мультивселенной».

Это было довольно много информации сразу, и Джейк немного нахмурился из-за множества использованных терминов. Итак… Бескровная Ночь, Истинный Предок, Тамплиеры Благословенного Солнца… У Джейка было такое чувство, что эта запись ожидала, что он узнает, о чем все это. Естественно, он понятия не имел. Но человек, Истинный Предок и Бескровная Ночь? Полностью связан с вампирами. Тамплиеры? Джейк вспомнил, что слышал, что они часто ассоциировались со Святой Церковью, значит, за вампирами охотилась армия паладинов?

Немного клише.

«Однако… это не было подходящим решением. Нам нужно было кормить, чтобы жить, и если бы мы заперлись, то не смогли бы завести скот. Мы пытались взрастить некоторых, но это было невозможно в любом случае. Наше время процветания стало одной из основных причин нашего падения… без надлежащего домашнего скота самые сильные из нас пришли в упадок и, в конце концов, были вынуждены покинуть этот мир, чтобы попытаться выбраться наружу.

«Те, что остались, пытались найти способы выжить без жизненной энергии. Алхимики поддерживали нас какое-то время, но этого было далеко недостаточно, чтобы прокормить нас. Так что мы продолжали искать… и, наконец, кому-то пришла в голову идея».

«Здесь он рассказывает мне о том, как они провели какой-то долбаный эксперимент или ритуал, который закончился созданием тумана, навсегда разрушившего все это место», — громко сказал Джейк.

«Ритуал был теоретически…»

«Черт возьми, назвал это».

«…чтобы изменить природу тумана, нависшего над нашим миром».

«Дерьмо.»

«Туман был всего лишь естественной частью этого мира. Так было всегда. Туман обладал особыми магическими свойствами, позволяя расти некоторым природным сокровищам, и, без сомнения, был одной из причин, по которой мы могли расти так, как мы. Итак, одному оставшемуся Королю Вампиров — могущественному классу А — пришла в голову идея трансформировать туман. Превратите его в жизнь, которая могла бы поддерживать нас вечно. Как это сделать? Грандиозный ритуал большего количества скота, чем когда-либо прежде».

«Итак, Король вампиров ушел, а век спустя вернулся. Он пришел с скотом на несколько планет. Большинство из них были людьми, но также включали эльфов, чешуйчатых, зверолюдей и наиболее просвещенные расы. Больше триллиона. Все для того, чтобы стать топливом для ритуала.

— Ладно, это пиздец, — сказал Джейк. Он знал — или, по крайней мере, надеялся, — что Вилли просто шутил со всей этой штукой с планетарным жертвоприношением, и теперь он слышал, что это было на самом деле законно. Серьезно… триллион — это чертовски много. Это было более чем в сто раз больше населения Земли до появления системы. Он понимал, что планеты теперь могут вместить гораздо больше людей из-за того, насколько они массивны, но это все равно было слишком.

«Этот Король вампиров был мастером магии проклятий, поэтому он подумал, что было бы разумно создать особый вид проклятия, чтобы вселить весь скот в туман. Он не убьет их… нет, он запечатает их. Сделайте их постоянными батареями жизни, превратив всю их душу в топливо. Я не знаю подробностей… только то, что ему это удалось. На самом деле ритуал имел огромный успех, и на долгие годы все снова казалось идеальным. Его приветствовали как героя.

«Но особенность проклятий в том, что они очень даже живые. Это конкретное проклятие эволюционировало. Вырос. Он начал медленно развиваться, как и те, кого он затронул. Если вы бывали на равнинах, вы видели результаты длительного воздействия… монстров, обитающих в тумане. Когда-то гордые представители вампирской расы, теперь превратились в ничто.

«Мы были вынуждены бежать. Укройтесь под землей или спрячьтесь в башнях, чтобы защититься от тумана, живите здесь и постарайтесь выжить за счет алхимических продуктов и того небольшого количества домашнего скота, что у нас еще был. Король был затронут собственным проклятием больше, чем кто-либо другой, и в попытке не быть испорченным и все исправить, он попробовал другой ритуал… тот, который в конечном итоге причинил еще больше вреда. В течение следующего десятилетия 99% этого мира было поглощено черным туманом. Естественно, король тоже умер.

«Ни одному существу выше класса C не удалось пережить этот период. Наши самые могущественные короли, герцоги и маркизы умерли. Только графы остались вести нас. Они пытались… Я искренне верю, что они пытались… но это никогда не становилось прежним. Так прошли тысячи лет, мы просто прятались в башнях, иногда отдельные особи выходили наружу, но существа в тумане никогда не исчезали. Они всегда ждали. Всегда голодный. За шестьсот лет до того, как это сообщение было записано, последние врата во внешний мир закрылись, полностью запечатав нас.

«Это была медленная смерть для всех нас. Нам стало хуже… но вскоре мы увидели одно пятно света. Туман начал очищаться. Проклятие ослабевает. Все, что нам было нужно, это время… и поэтому мы ждали. Графы погрузились в Вечный Сон, а остальные пытались выжить. Необходимость этой записи должна прояснить, что мы потерпели неудачу».

Джейк сидел там, все еще слушая этот обширный урок истории. Он научился нескольким вещам. Во-первых, туман был хорош для сокровищ и естественной части этого мира. Во-вторых, в этих башнях жили вампиры, а существа снаружи были вампирами-мутантами. В-третьих, проклятие ослабевало. В-четвертых… было что-то особенное в этой центральной равнине.

«Позади меня запись нашей истории и несколько фолиантов со всей самой ценной информацией, которую мы узнали за века. Будь то алхимия, кузнечное дело, строительство, портняжное дело или любая другая профессия; это там. Я надеюсь, что вы примете это и распространите знания, чтобы позволить Ялстен жить дальше, по крайней мере, в какой-то форме.

«Кроме того, есть много сокровищ, спрятанных на равнинах и даже в скрытых сокровищницах этих башен. Требуйте все это, потому что нам больше не на что это использовать. Все, о чем я прошу, это чтобы вы помнили нас».

Проекция на некоторое время замолчала и просто стояла. Джейк некоторое время пристально смотрел на него. Не смей, блядь, выманивать у меня информацию о величайшем сокровище…

Как раз перед тем, как он собирался тратить время на то, чтобы разорвать запись на новую, она снова заговорила.

«Наконец, я предложил указать местонахождение величайшего сокровища в этом мире… и я останусь верен этому обещанию. В центре Безтуманных равнин находится скрытая структура, в которой находится это сокровище. Сила, оставленная Истинным Предком Сангвином, принесенная сюда создателем. Тот, к которому можно получить доступ только тогда, когда ключи девяти королей сойдутся вместе. Сами эти короли давно умерли… но Графы Блада все еще жили во время этой записи, и теперь они владеют ключами. Один из этих графов живет в этой башне. Однако будьте осторожны… Графы погрузились в Вечный Сон, и если они все еще живы и пробуждаются, они будут голодны. Если вы даже можете добраться до их кварталов, то есть. Желаю тебе удачи.»

С этими словами вся проекция исчезла, оставив в комнате только Джейка и книжную полку. Все остальное было просто грудами пепла. Джейк прошел вперед и посмотрел на книжную полку. Он видел до хрена книг по стольким темам. Всего на полке он насчитал около пятисот книг… и ни за что, черт возьми, он не собирался сидеть и читать что-нибудь здесь и сейчас. Конечно, может быть, внутри была бы какая-то информация, дающая ему информацию о том, где могут быть расположены сокровища, но он предпочел бы слепо искать сам.

Поставив всю книжную полку в хранилище, он снова направился к выходу. Он открыл огромные ворота и посмотрел, не повредила ли ловушка их каким-либо образом. Естественно, нет, но его больше интересовало, не повреждены ли петли. Они не были.

Двери были прикреплены через огромные металлические столбы с каждой стороны, встроенные в камень. Джейк очень хотел их украсть, но это было невозможно без разрушения камней. Он пробовал со Столпом, но камни оказались слишком мощными. Его тайная близость также не сильно помогла. Джейк перепробовал все, что мог, и…

Ой…

Глядя на пепел, Джейк кое-что вспомнил. Что-то, что он, вероятно, должен был вспомнить немного раньше. Что сделал Джейк в последний раз, когда наткнулся на хитроумные приспособления, которые не смог сломать? Потому что у него было одно оружие. Один сделан специально для разрушения объектов:

Алхимическое пламя.

Джейк улыбнулся, когда его глаза заблестели. Пришло время украсть проклятые двери с петель.

Миямото прошел через заполненные туманом залы холма, в который он вошел. Холм, который он узнал, на самом деле был подземным бункером. Тот, который давно заброшен. Остались только звери, обитавшие в тумане. Их когти были острыми, а атаки мощными… но по сравнению с его клинком все они были слабыми.

Еще одна фигура влетела сбоку, когда он проходил мимо другого дверного проема. Это было лишь слабое мерцание в воздухе, но оно не могло полностью скрыть свое присутствие. Один кусочек и зверь

был разрезан пополам, когда его разрубленное тело расплескалось по стене.

Это был лишь один из многих. Звери, даже ниже собственного уровня старика, стремились бросить ему вызов. Он счел бы оскорбительным, если бы их общий недостаток интеллекта не был очевиден. По крайней мере, те, кто на равнинах, научились держаться подальше. Эти звери, которые были запечатаны, были гораздо более агрессивными.

После долгого хождения по залам он наконец увидел ворота. Один с большим красным магическим кругом, начертанным на нем. Он выхватил клинок и прорубил центр, где была щель ворот. Руна сломалась, и дверь распахнулась.

Красный туман вырвался из большой комнаты за воротами, когда он увидел медленно открывающийся гроб, прислоненный к дальней стороне стены, и фигуру внутри.

[Виконт Крови — 135 уровень]

Глаз существа резко открылся, когда распространилась аура, и Миямото улыбнулся. Прийти.

Джейкоб сидел в медитации посреди их наспех построенного базового лагеря, который, как он узнал, назывался Безтуманными равнинами. С тех пор, как они вошли, прошло немного времени, но они уже создали большие стены с помощью магии земли и начали накладывать предварительные чары.

Он, как Авгур, не должен был участвовать ни в одном из сражений. Это была не его роль. Нет, вместо этого он будет руководить всем.

«Группа 4 должна двигаться в направлении 61 градус, и они столкнутся с бункером. Попросите их закрепить его и дождитесь прибытия группы 3. Группа 2 должна двигаться в направлении 146 градусов, и они столкнутся с одной из гор. Вдоль базы должен быть вход; Я не уверен, где. Оказавшись внутри, обыщите его снизу вверх. Я вижу, что они столкнутся с проблемами… это будет не так просто… детали неясны, — пробормотал Джейкоб. «О, группа 8 должна избегать их текущей траектории, но переключиться на направление 289 градусов».

Его окружали более дюжины магов и жрецов, все с магическими ритуалами и кругами вокруг них, позволяющими каждому общаться с соответствующей группой. Единственной группой, которой лично руководил Джейкоб, была группа Бертрама, также известная как группа 1.

«Бертрам, как только вы закончите в этом бункере, направляйтесь к местонахождению группы 2 и закрепите башню. Боюсь, у нас будет серьезная конкуренция».

Джейкоб повидал множество вариантов будущего и реальностей, но во всех них было ясно одно: в этой начальной части Поиска сокровищ эти башни должны были стать точкой сбора.