Джейк посмотрел на мужчину с зачесанными назад гладкими волосами и небрежным поведением. Он был одет в простую белую мантию, которая немного напоминала Джейку халат, который носят доктора, судя по его дизайну, хотя он явно был волшебным и заколдованным. Однако он был здесь не для того, чтобы судить о моде, а для того, чтобы убить вампира.
«Шаг.»
Эрон оглянулся на Джейка и покачал головой. «Я прошу прощения; Я не могу этого сделать».
— Ты собираешься остановить меня?
«Задерживать. Я был нанят, чтобы задержать ваше появление в покоях графа на полтора часа. Ах, около часа только сейчас. Если вам интересно, да, это Авгур и Святая Церковь заключили со мной контракт, — сразу объяснил Эрон. «Честно говоря, я бы предпочел, чтобы это не переросло в ненужное насилие, так что не будет ли слишком много просить нас просто сесть за чашку кофе и подождать? Или ты предпочитаешь чай?
Джейк немного ошеломленно посмотрел на человека, который просто стоял там с легкой улыбкой на лице, пока он призывал небольшой кофейный столик и пару стульев. Проблема была в том, что Джейку нужно было пройти по этому коридору. Как и в других комнатах Графа, здесь все было линейно. Был один вход и один выход.
В своей сфере восприятия он увидел другую сторону металлической двери. Группа из пятнадцати человек стояла рядом с воротами с другой стороны, направляя в них ману. С ними и Эроном перед ним ситуация внезапно стала намного более раздражающей.
Хорошо сыграно, Джейкоб.
Джейк должен был признать, что этого не ожидали. Эрон был одним из немногих неизвестных на планете, которых он не мог толком понять. Насколько Джейку было известно, он был единственным человеком на Земле с родословной, что сразу привлекло к нему внимание.
К сожалению для Эрона, Джейк не был заинтересован в задержке.
«Да, нет. Отвали, или я тебя заставлю».
Эрон посмотрел на Джейка. «Грубо, но я думаю, ваш гнев понятен. Хорошо, я с нетерпением жду твоей попытки заставить меня уйти, как будто насилие становится необходимостью, пусть у него хотя бы будет цель. Я много слышал о вас и ваших способностях, поэтому, пожалуйста, покажите мне свои методы».
Джейк сузил глаза. Он уже применил Идентификацию к этому человеку, но результат его разочаровал.
[?]
Что бы он ни делал, Джейк не мог пробить его. Это было не так уж плохо, поскольку Джейк все еще чувствовал силу безумца… но все, что он сказал, было тем же, что и во время Всемирного Конгресса. Ощущение, что сражаться с ним было бы пустой тратой времени.
В конце концов Джейк вздохнул и сделал шаг. Он появился прямо перед Эроном, который все еще варил кофе. Вытащив клинок, Джейк приставил его к шее Эрона, который стоял невозмутимо.
«Ничего такого?»
«Моя реакция оправдывала бы веру в то, что обезглавливание причинит мне какой-либо вред. Я бы предпочел обойтись без него, так как это испортит мой напиток, — ответил Эрон, вертя ложку в чашке с горячим кофе.
Нахмурившись, Джейк убрал свой клинок и просто проигнорировал Эрона, когда тот подошел к воротам. Он уже осмотрел его своей сферой, и он был далеко не так хорошо защищен, как все остальные. В то время как на то, чтобы выбраться из двери, у него ушло двадцать минут, на это он мог легко успеть за пять.
Как только он начал сжигать наспех собранные петли, Эрон махнул рукой, когда появилось странное пламя, превратившееся в болт. Джейк прекратил то, что он делал, и оглянулся, чтобы увидеть белоснежную огненную стрелу, выпущенную в его сторону.
Он решил заблокировать его прежде всего из любопытства. В тот момент, когда пламя коснулось его руки, оно просто погрузилось в тело Джейка, и тут же он почувствовал, как теплый поток прошел через его тело… прежде чем оно начало гореть, и Джейку пришлось стиснуть зубы от боли. Это было только на мгновение, прежде чем его собственная внутренняя энергия рассеяла чужую энергию, но Джейк увидел и почувствовал, что он нанес ущерб непосредственно своим очкам здоровья.
Что, черт возьми, это было? — спрашивал себя Джейк, отступая назад. Он искренне понятия не имел, что за хрень эта магия, но знал, что в больших количествах она опасна.
«Еще раз, я должен задержать вас. Так что, пожалуйста, мы можем просто расслабиться в течение следующего часа или около того? Или, по крайней мере, ты напал на меня? — спросил Эрон, прежде чем сделать глоток кофе.
«Нет первому».
На этот раз Джейк не сдерживался. Эрон ударил его первым, и он ответил тем же. Затем, размахивая Наноклинком, Джейк атаковал. Он ожидал, что другая сторона увернется, но мужчина просто стоял там, пока Джейк без усилий разрезал его пополам в животе.
«Я ожидал большей оригинальности», — сказал Эрон. Через долю секунды его отрубленная нижняя часть тела просто исчезла, когда они взорвались красным туманом, и Эрон приземлился на свои только что зажившие ноги.
Теперь Джейк действительно нахмурился… потому что он видел весь процесс. Это не было аннулированием ущерба. Эрон только что получил значительный урон; Джейк был в этом уверен. Его Метка тоже подтвердила это. Тем не менее, мужчина казался незатронутым… он только что исцелил его мгновенно, а Джейк даже не заметил использования какой-либо магии.
Естественная экстремальная регенерация?
«Что ты?» — спросил Джейк, Эрон даже не выпустил свою чашку.
— Человек, такой же, как ты. Я не хочу показаться клише, но мы не такие уж разные, ты и я. Мы оба ищем вершины возможного — исследовать все двери, которые открыла эта новая мультивселенная! Мы просто решили открыть разные двери. Пока вы стремитесь к разрушению и смерти, я ищу сохранения и жизни. Ах, но не смотрите на это как на то, что я увещеваю вас. И то, и другое необходимо, даже если лично мне может не нравиться твой путь, — монологировал Эрон. Джейк не знал, было ли это потому, что у чувака было время на его стороне, или он действительно был таким болтливым.
«Тогда позволь мне посмотреть, смогу ли я уничтожить тебя», — сказал Джейк, снова атакуя. Он наполнил свой клинок тайной энергией, когда нанес удар Эрону, который продолжал говорить.
«Эволюция — интересная концепция, не так ли? Стремиться к своей собственной версии совершенства… но некоторые вещи навсегда останутся общими. Я говорю не о суетных внешних чертах, а о том, что под кожей. Внутренности… простите, внутренние органы постепенно исчезнут из рейтинга важности. Селезенка, печень, крупные отделы кишечника. Все это считается неважным, поскольку мы, люди, перестаем в них нуждаться, — сказал Эрон, Джейк уже разрезал его на множество частей, включая половину его головы и мозга. Тем не менее, мужчина продолжал говорить как ни в чем не бывало.
«Однако не это я нахожу наиболее интересным. Это те, которые остаются… или, точнее, почему они остаются. Скажите, мистер Тейн, зачем вам легкие, если вам не нужно дышать? Почему вы сохраняете желудок, когда вам не нужно есть? Разве не удивительно, что причина, по которой мы храним их, не по их первоначальному назначению?»
«То, что тебе, кажется, вообще не нужны никакие органы, конечно, очаровательно», — сказал Джейк, неоднократно превращая внутренности Эрона в кашу с помощью Touch of the Malefic Viper, только чтобы увидеть, как его яд постоянно нейтрализуется потоком жизненной энергии, но не раньше. разъедая всю его грудь, включая все внутри.
«Легкие остаются вдыхать не воздух, а ману. Мы дышим, чтобы регенерировать себя; именно поэтому медитация так тесно связана с дыхательными техниками. Мы держим желудок не для того, чтобы получать питательные вещества, а просто для удовольствия. На самом деле многое остается только для удовольствия. Человеческое тщеславие. Теперь некоторые вещи имеют смысл, что они остаются. Половые органы всегда будут служить цели размножения, поскольку мы биологические существа, но зачем сохранять анус, если он больше не используется для выделения отходов? Я предполагаю, что это сохранено только для се-
«Чувак, какого хрена, слишком много информации», — выпалил Джейк, снова швыряя Эрона об землю, в результате чего половина его тела взорвалась, включая голову. Все его тело восстановилось за мгновение, пока мужчина продолжал говорить.
— Хорошо, тогда позвольте мне пропустить детали и перейти к сути. Кроме этих органов тщеславия или особенностей, знаете ли вы, какие органы исчезают последними у всех биологических существ системы? Что считается необходимым и от чего мы, даже в своем стремлении к совершенству, никогда не сможем избавиться?» — спросил Эрон, на этот раз вопрос не риторический.
— Не знаю, хуй? Джейк парировал, честно говоря, начиная раздражаться. Прикосновение ничего не дало, его тайная магия ничего не сделала, и он даже попробовал Взгляд Охотника Вершин, но все, что он сделал, это немного заморозил парня. Со своей тайной энергией он увеличил свой Чародейский заряд до максимально возможного… и все же это ничего не дало.
«Ну, да, это остается… но кроме этого остаются сердце и мозг, несмотря на то, что их присутствие становится все менее и менее важным. Я действительно считаю, что я сам являюсь прекрасным примером этого. На самом деле никакие органы не являются жизненно важными для продолжения существования».
Джейк решил изменить свою тактику, обернув Эрон нитями тайной маны. Его мыслительный процесс заключался в том, что если он не сможет убить Эрона, он просто сместит его и бросит куда-нибудь достаточно далеко от ворот, чтобы у Джейка было достаточно времени, чтобы сжечь ворота.
Но когда Джейк закончил укутывать Эрона, впервые сработало его чувство опасности. Джейк отпрыгнул от мужчины как раз вовремя, когда все тело Эрона загорелось энергией, а сумасшедший взорвался красным взрывом чистой жизненной энергии и тумана, немного напоминающим жителей Глубин, но гораздо меньше и локализованнее.
Еще одно отличие заключалось в том, что Глубинники не появлялись снова сразу, пока туман не рассеялся.
«Наверное, дело в этом. Видите ли, мы как живые существа больше не зависим исключительно от наших тел. Пока наши искры горят, мы живы. Эта искра не существует в наших телах… нет, она существует за ее пределами, — сказал Эрон, быстро натягивая мантию, чтобы прикрыться.
Джейк посмотрел на него, прежде чем спросить: «Ты неубиваемый или что?» Он только что видел, как тот буквально превращает свое тело в ничто. Даже капли крови не осталось, но он регенерировал.
Эрон посмотрел на Джейка. «Нет. Нет, я не верю, что в этой мультивселенной есть что-то действительно неубиваемое. На каждую искру должна существовать сила, которая может ее задуть. По крайней мере, я считаю, что такой баланс необходим. Я ни на секунду не сомневаюсь, что любой бог мог бы стереть меня с лица земли, если бы ему было так угодно.
Двое мужчин постояли какое-то время, пока Джейк думал, что, черт возьми, делать, а Эрон не переставал говорить.
«Возвращаясь к предыдущей теме… мозг и сердце остаются. Мозг контролирует тело и ускоряет реакции. Он больше не содержит того, кто вы есть, но больше похож на сложную мышцу, которая служит для усиления функций вашего тела. Еще раз, я вижу, что это имеет смысл как заякорение телесности, а физическое мастерство вне метафизического разумно. Но… это подводит нас к сердцу.
«Зачем нам сердце и почему сердце является центром нашего существа? У вас есть родословная, поэтому я уверен, что вы знаете, что сердце связано с сердцевиной вашей души. Это точка контакта между метафизическим существованием и нашими материальными формами. Когда я выздоравливаю, мое сердце появляется первым, — сказал он, быстро вырывая свое сердце, чтобы показать. Затем он взорвал остальную часть своего тела, когда вся его личность преобразовалась вокруг сердца.
«Сердце по-прежнему качает кровь и теперь даже создает кровь. Естественно возникает вопрос, зачем вообще нужна кровь. Я считаю, что это относится к обоснованию материального. Передача энергии через физическую среду гораздо эффективнее, чем без нее. Только смысл в том, чтобы кровь доставляла телу жизненную энергию, не так ли?»
Хотя Джейк действительно находил это более интересным, чем он осмелился признать, слушая разговоры этого парня, он все же знал свою цель. Проблема заключалась лишь в том, что он не был уверен, как на самом деле что-либо делать… потому что он был почти уверен, что его теория верна.
«У тебя безграничные или, по крайней мере, почти безграничные очки здоровья, не так ли?»
Это было единственное, в чем Джейк видел смысл. Эрон научился контролировать свою жизненную энергию, как Джейк управлял своей маной, и мог активно использовать ее для мгновенной регенерации своего тела. Конечно, затраты жизненной энергии — очков здоровья — для этого должны были быть смешными… но что, если бы у вас был почти безграничный запас?
«Это правильно, если немного упростить. Однако я не буду рассказывать, как я этого добился».
«Понятно… чем раньше было яркое белое пламя?» Джейк также спросил, теперь действуя гораздо более готовым к разговору.
Улыбка Эрона стала шире. «Я уверен, вы можете догадаться, что моя способность оставаться в живых в большинстве ситуаций великолепна. Однако у этого есть некоторые недостатки, в том числе определенные ограничения моих возможностей в бою. Мне нужен был инструмент, чтобы защитить себя. Мой мыслительный процесс, стоящий за этим, заключался в том, чтобы взять часть моей собственной искры и использовать ее, чтобы вытеснить часть моих врагов, эффективно уничтожив часть их запаса здоровья. Эта магия по системе называется тайной близостью.
Это точно привлекло внимание Джейка. Тайная близость? Конечно, Джейк знал, что тайная близость варьируется от человека к человеку и уникальна для создателя… но видеть, что Эрон тоже создал ее? И такой существенно отличающийся от его собственного. В то время как у Джейка все было связано со стабильностью и разрушением, а также с дихотомией этих двух вещей, у Эрона казалось, что он полностью основан на жизненной силе.
— Ты ужасно открыто говоришь о своих способностях, — заметил Джейк. К сожалению, у него не было времени больше размышлять о способностях этого человека, так как время пришло.
«Естественно. Я надеюсь, что ты найдешь брешь в моих доспехах и пробьешь ее. Выявить свои слабости и использовать их. Моя вершина — непогрешимость. Так что еще раз, пожалуйста. Душевная атака раньше была интересной, но недавно я научился контр-методам такого рода атак. Ваши мановые атаки эффективны, но в конечном итоге это просто обычные атаки».
«Да… я правда не знаю, как тебя убить… но могу я все-таки кое-что попробовать?» — спросил Джейк.
— Пожалуйста, продолжайте, — сказал Эрон, почти в восторге от готовности Джейка.
Джейк вытащил свой Ятаган Проклятого Голода и вонзил его в тело Эрона, прямо в сердце. Эрон просто посмотрел на него с явным разочарованием, прежде чем его брови поднялись, и он прокомментировал: «Проклятие, поглощающее жизненные силы? Я уже несколько дней сражаюсь с вампирами с похожими способностями. Ты действительно думаешь, что этого будет достаточно?»
Джейк посмотрел на него. — Нет… но это задержит тебя.
В этот момент вокруг Эрона появился куб магических барьеров, как раз в тот момент, когда Джейк использовал Взгляд Охотника Вершин, чтобы заморозить человека. Джейк не сводил глаз с противника, когда ворота, которые он до сих пор украл, появились со всех четырех сторон человека, поймав его в ловушку между потолком и полом, когда Джейк надавил на Эрона сверху магическим барьером, намереваясь сделать так, чтобы он совершенно неподвижен.
Барьер магической маны закрылся и сжал ворота вместе, из-за чего Джейк, наконец, потерял Эрона из виду, в результате чего его постоянное направление Взора остановилось, когда из его глаз капала кровь. Эрон все еще будет заморожен еще немного, и Джейк еще больше прижал барьеры друг к другу, когда Эрон был раздавлен, а лезвие все еще было в его сердце. Джейк сделал последний толчок, когда вся его конструкция стабилизировалась.
— Будем надеяться, что это сработает, — пробормотал Джейк, бросаясь к воротам. Он держал часть своего сознания на барьере, чтобы поддерживать его активность, когда он начал направлять свое пламя.
Внутри своей импровизированной тюрьмы он увидел, как Эрон борется, когда мужчина взорвался кровавым туманом, но регенерировал только на том же месте, а лезвие все еще застряло в его сердце. Он чувствовал, как энергия от ятагана увеличивается благодаря его соединению с ним, поскольку он постоянно потреблял жизненную энергию Эрона, причем поглощение только увеличивалось по мере того, как больше он потреблял. Джейк почувствовал, как Эрон сопротивляется, когда белое пламя распространилось и начало просачиваться через несовершенные промежутки между вратами в его магический барьер… но стабильная магическая близость Джейка победила в этой дуэли, поскольку стало ясно, что Эрон не выйдет в ближайшее время. . Его барьер подвергался коррозии, но медленно.
За воротами, которые пытался открыть Джейк, он увидел нескольких человек, которые направляли в них ману, чтобы остановить Джейка… но они не остановили его сжигание ворот; они только сделали барьер позади него. Джейк, к сожалению, не мог видеть, что происходит дальше по коридору к покоям графа, но он надеялся, что успеет вовремя.
