Темный шар тумана висел над долиной, а мана кружилась вокруг него по спирали. Сгустки тайной маны конденсировались дюжинами каждую секунду, падая на множество людей в долине, когда они пытались атаковать человека, скрытого туманом.
Джейк, стоявший внутри, прицелился. Чародейский Мощный Выстрел был заряжен до максимума, и три стрелы, висящие над ним, были готовы. Он выпустил три болта в сторону целителя и лидера засады, эти три были гораздо более мощными, чем предыдущие.
Целитель быстро отреагировал, увидев, как болты вышли из тумана, и влил больше маны в свой барьер. Люди вокруг него также помогли, когда прибыли три болта. Произошел мощный взрыв, разбросавший повсюду землю и пыль, но не причинивший большого ущерба самому барьеру. Не то чтобы удар предназначался… это была просто дымовая завеса.
Это было сделано просто для того, чтобы целитель почувствовал легкое облегчение перед тем, как наступит настоящий удар.
*БУМ!*
На эту вторую атаку… целитель не среагировал вовремя.
Весь шар черного тумана взорвался, туман рассеялся от чистого выброса энергии Чародейского Мощного выстрела. Тайная энергия вспыхнула вслед за стрелой, пронзившей воздух. Прежде чем кто-либо внизу успел среагировать, он достиг барьера целителя. Мужчина только успел открыть глаза от испуга, как его защита разлетелась вдребезги, как битое стекло, а стрела пронзила его грудь. Обычно Стрела Амбициозного Охотника не могла пробить магические преграды… вот только Джейк далеко продвинулся в своем понимании, особенно людей. Он рассматривал ману просто как продолжение тела, так почему, черт возьми, его стрела не могла пробить барьер, построенный из нее? Навык явно согласовывался с его выводом.
Как только стрела попала в цель, не было грандиозного взрыва, а просто человек врезался в землю. Тем не менее, в этот самый последний момент что-то активировалось, когда его тело начало светиться. Джейк понял, что это какой-то спасительный навык. Возможно, один, чтобы свести на нет какой-то урон или гарантировать, что он не сможет умереть от одной атаки… Джейк не знал, но знал точно, что целитель не был готов к дальнейшим действиям.
Потому что, прежде чем он увидел, что стрела приземлилась, он выстрелил в следующую. Этот тоже не был простым. Две сферы силы на его луке начали направлять всю свою энергию, когда стрела сконденсировалась на тетиве, когда Джейк приготовился превратить это место в Выжженную равнину.
Он выпустил вторую стрелу всего через две секунды после первой, не оставив целителю времени на подготовку. Видение их лидера, внезапно сбитого с ног, уже вызвало еще большую панику и сомнения, а это означало, что никто не отреагировал адекватно.
Джейк выпустил стрелу и в то же время использовал Милю в один шаг. В то время как Стрела Честолюбивого Охотника была его самой мощной атакой с большим отрывом, а стрельба из лука была его лучшим инструментом боя, его самый большой урон в секунду не был нанесен дальней атакой.
Естественно, это произошло от Touch of the Malefic Viper.
Большая стрела, наполненная всей энергией его лука, приземлилась прямо перед Джейком. Эффект Выжженных Равнин активировался, когда он взорвался, посылая волну разрушительной тайной энергии, прожигающую область; вся синяя трава, с которой он столкнулся, превратилась в ничто.
Джейк приземлился среди этого взрыва, его захлестнула магическая энергия. Он принял это беззаботно, так как его чешуя блокировала тот небольшой урон, который он обычно мог нанести ему. Из всех существующих у Джейка было самое естественное сопротивление собственной привязанности, а это означало, что он чертовски хорошо ее переносил. Гораздо лучше, чем другие люди.
Его целью в аду тайной энергии был целитель. Этот человек был еще жив, но это скоро изменится. Парень все еще был в полубессознательном состоянии, когда Джейк прыгнул на него. Другая сторона не ответила, когда Джейк ударился лицом об землю, а его рука начала светиться зеленым. Джейк надавил изо всех сил, когда вокруг него закружилась сила, магическая энергия все еще доминировала над окружающей средой.
Джейк сжимал его руку все крепче и крепче, пока, наконец, Прикосновение пагубной гадюки не достаточно ослабило череп. Последним толчком он полностью раздавил голову некогда очень самоуверенного лидера независимых фракций.
Уже поврежденный мужчина не выжил.
*Вы убили [Человек — 130 уровень / Благоприятный Целитель Разума — 108 уровень / Повелитель Города Первопроходцев Земли — 152 уровень]*
Джейк встал, но не стал продолжать атаку. Убив человека, он почувствовал себя гораздо более расслабленным, чем раньше, когда его ярость начала утихать. Он на мгновение закрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы взять свои эмоции под контроль. Джейк полностью осознавал, что это был еще один случай, когда его эмоции – особенно гнев – вырвались из-под контроля, без сомнения, из-за его родословной. Джейку просто очень не нравилось, когда его называли рабом. К счастью, парень был мертв, и теперь Джейк мог расслабиться, так как он больше не чувствовал необходимости кого-либо убивать. Вместо этого он просто оценил ситуацию.
Все в этом районе были поражены Выжженными равнинами, и в тот момент, когда разрушительная сила, которая была его родством, начала уничтожать кого-то, они испугались, активировав свои Знаки отличия Охотника, чтобы сбежать. На самом деле, несмотря на то, что атака Джейка действительно нанесла значительный урон, он считал, что почти все должны быть в состоянии выжить, и многие даже блокировали ее, поскольку атака Выжженных равнин была больше направлена на массовые разрушения, чем на убийство отдельных противников. Однако, основываясь на всем остальном, что Джейк показал до сих пор, те, кто пострадал, предпочли отреагировать с осторожностью, предпочитая лишиться награды, а не смерти.
Это был мудрый выбор, и теперь Джейк будет умолять их всех принять его. Когда эффект от атаки Выжженных Равнин спал, все увидели, где стоит Джейк и труп под ним. Как только Джейк почувствовал на себе их взгляды, он понял, что вся эта «борьба» действительно окончена.
Вспышки света появились по всей долине, когда Джейк посмотрел на четырех человек, с которыми он решал головоломку. Его атака ранее поразила не только его врагов, но и тех, кто находился в долине. Фактически, тайная энергия поразила все и вся внутри барьера, и даже сам барьер получил значительный урон.
Элементарному магу, разбойнику и теневому убийце удалось хоть как-то справиться с ударом. Чародейская энергия все еще оставила некоторые раны, но, поскольку они не были атакованы ничем другим, им удалось принять некоторые защитные меры. Чего нельзя было сказать о маге земли, чья каменная броня была разрушена на полпути, и теперь он пытался восстановить ее и сбежать.
Джейк уставился на убегающего мужчину, не имея ни малейшего представления об этом. Он поднял свой лук и выстрелил быстро заряженным Чародейским Мощным Выстрелом. Стрела попала точно в цель, взорвав каменную броню и отправив человека в полет с большой дырой в груди. Маг земли уже был тяжело ранен, но по какой-то причине еще не решил уйти.
Маг стихий двинулся, чтобы атаковать и прикончить мага земли, но человек защищался в самый последний момент, когда он кричал: «Мы будем помнить это!»
С этими словами он активировал свой Знак отличия и исчез.
Вокруг появилось еще больше вспышек, когда люди решили бежать. Они, несомненно, боялись стать следующей мишенью стрелы и проткнуть им голову или сделать что-то подобное, из-за чего они не могли бежать. Джейк заметил, что некоторые люди остались позади, сбившись в кучу в оборонительной позиции. Он увидел около тридцати человек и среди них несколько наиболее могущественных людей, которые были рядом с целителем. Ни один из них не получил каких-либо значительных повреждений, но сумел продемонстрировать некоторый уровень командной работы.
Джейк посмотрел на них, когда один из людей впереди сказал: «Лорд Тейн, пожалуйста, я считаю, что все это недоразумение».
Наклонив голову, Джейк уставился на мужчину, когда тот спросил: «В каком смысле я неправильно понимаю, что ты пытаешься поймать и убить меня внутри барьера?»
— Сэр, это было сделано не с намерением убить, просто чтобы дать нам почву для переговоров, мы…
— Мне плевать, — парировал Джейк. «Если хочешь договориться или поговорить, подходи ко мне, как нормальный гребаный человек. Если вы хотите вести переговоры с позиции силы, по крайней мере, убедитесь, что вы действительно можете ее поддержать. О, и, наконец, не оскорбляй того, с кем хочешь вести переговоры. Я не эксперт, но это не кажется очень разумным».
Мужчина взглянул на Джейка, он выглядел встревоженным. Он не выглядел особенно обеспокоенным смертью целителя, а скорее перспективой быть вынужденным покинуть Охоту за Сокровищами, проведя более половины времени без какой-либо добычи.
«Что мы должны сделать, чтобы выбраться отсюда живыми или не покидая Охоту?» наконец разумно спросил мужчина. Он казался гораздо менее глупым, чем целитель, но перешел к сути, не пытаясь оправдаться.
— Это действительно хороший вопрос, — кивнул Джейк, прежде чем повернуться к трем людям в долине. Стихийный маг уже украл добычу у мага земли и теперь стоял с ассасином и мошенником. «Что вы думаете, ребята?»
Джейк был не единственным, кто попал в засаду. Эти люди тоже были замешаны, и Джейк должен был признать, что чувствовал себя немного неловко из-за этого. Он ненавидел втягивать других в свои дела без всякой причины, и эта засада была устроена с ним как с мишенью.
Мог ли маг земли сделать что-то подобное даже без присутствия Джейка, просто чтобы украсть всю добычу? Возможно, но Джейк не мог знать наверняка. На самом деле, у него было ощущение, что парень попытался бы сам все это ограбить, чтобы ни с кем не делиться, будучи жадным придурком, каким он и был.
— Они могли бы начать с извинений за то, что они такие сволочи, — завопил элементаль-маг. «Кто, черт возьми, собрал гребаную армию, чтобы ограбить одного парня? И что еще хуже, так с треском провалиться? Это просто позорно, чувак.
Джейк ухмыльнулся под маской, когда элементальный маг показал ему большой палец вверх. «Отличное, черт возьми, зрелище, кстати, но ты не мог поразить нас этим проклятым взрывом, понимаешь? Чертовски больно. Кроме того, почему он такого странного цвета?»
«Эй, это то, что есть. Я не выбирал цвет. Кроме того, я просто доверил вам, ребята, что вы знаете, как заблокировать мощный взрыв. Прошу прощения, если мое предположение о компетентности было неверным, — парировал Джейк. Они с магом-элементалем не раз бросались друг на друга во время решения головоломки, и Джейк был счастлив, что парень не изменился. Обычно люди начинали вести себя странно, увидев, как Джейк сражается и убивает людей. Странно как это работает.
Парень с группой из тридцати или около того не осмелился перебить его, и, судя по тому, что смог заметить Джейк, мужчина был рад позволить им двоим поговорить, поднимая настроение. Джейк не сомневался, что этот парень предпочел бы меньше убийств. Ему повезло, что Джейк не собирался никого убивать, но легко он не отделался.
«Я искренне извиняюсь. Я не хочу перекладывать вину на других, но большинство из нас, пришедших сюда, сделали это не с явным намерением причинить вред, а просто чтобы поддержать союзника. Это было опрометчиво и ошибочно, и я беру на себя полную ответственность за это. Я просто хочу прояснить, что слова Якоба были сказаны не для всех нас, а были лишь его личным мнением, — сказал мужчина, не будучи уверенным, говорит ли он всю правду или просто пытается выкрутиться. в живых. Тем не менее, Джейк решил врезаться в одну часть, которую он, вероятно, не должен был делать, потому что это было не так уж важно.
«Подождите, парня звали Джейкоб?»
— Да, — ответил мужчина, немного неловко.
«Хм. С буквой «С» или «К»?
— Кажется, это было с буквой «К». Парень сейчас выглядел немного растерянным.
Джейк кивнул, чувствуя себя еще более оправданным в убийстве. Даже если бы один был с К, наличие двух Джейкобов просто сбило бы с толку всех участников.
«Эй, как насчет этой компенсации?» — внезапно вмешался элементальный маг.
Заместитель лидера группы независимых на долю секунды выглядел немного сбитым с толку, прежде чем понял, что имел в виду этот человек, и кивнул. — Естественно, мы компенсируем вам всем эту досадную ситуацию, — сказал он, обращаясь конкретно к Джейку. «Мы искренне надеемся, что это не вызовет раскол между Хейвеном и независимыми фракциями».
Джейк уставился на него, не раскрывая своих настоящих мыслей. Я понятия не имею, откуда кто-то из вас…
Конечно, он знал, что они связаны с городами, но он не знал названий городов, их местонахождения или чего-то еще. Так что, если бы эти люди просто не пришли на Всемирный конгресс или какое-то другое мероприятие, он бы их никогда не узнал. Что ж, он мог понять, что если бы эти люди тратили много времени и сил на то, чтобы быть политическими лидерами, их невозможность участвовать из-за страха перед Джейком была бы плохой вещью.
Имея все это в виду, он дал парню шанс. Он должен был отдать должное этому парню и всем остальным, поскольку, когда он пересчитал все плавающие в долине знаки отличия, ни один не пропал. Это было для них большой удачей, потому что, если бы хотя бы один из них ушел, Джейк заставил бы их всех уйти. Он все еще мог, но у него было ощущение, что злить каждую из независимых сил, присутствующих ради небольшой добычи, не стоит.
Те, кто напал на него сегодня, вероятно, были просто частью какой-то маргинальной группы. Хейвен, будучи небольшим городом, лучше всего справился бы с положительными отношениями практически со всеми фракциями. По крайней мере, Миранда неоднократно заявляла об этом. Она настаивала на том, что сохранение того, что фактически было нейтральной силой, было их самой большой силой, и Джейк действительно не хотел разрушать все ее планы.
«Отлично. Что вы предлагаете? — наконец сказал Джейк, увидев, что парень заметно вздохнул с облегчением — если честно, это было слишком телеграфировано. Парень явно хотел, чтобы Джейк увидел его скромным и милым… и, честно говоря, Джейка это вполне устраивало.
Парень закончил тем, что дал Джейку и трем людям с ним кое-что хорошее. Джейк даже заметил, что некоторые из них были не из «Охоты за сокровищами», а извне. В первую очередь он давал Джейку травы, которые он хотел, а те, кто стоял за другим лидером, даже передавали вещи. Джейк обнаружил, что в группе из тридцати или около того было еще целых четыре городских лидера. Обнаружив это, они также выкашляли кое-что еще.
На протяжении всех переговоров, которые были отнюдь не просто вымогательством, Джейк действительно чувствовал несколько взглядов ненависти и обиды, но не обращал на них внимания. Он, несомненно, убил товарищей некоторых из присутствовавших, и можно было ожидать немного ненависти за это. Если бы они не действовали в соответствии с этим, он не стал бы их винить.
В конце концов, вся ситуация с засадой закончилась тем, что Джейк забрал более семидесяти выпавших Знаков Охотника, наполненных добычей, и все это он собрал, в то время как элементаль-маг и другие занимались своим собственным, а не вымогательством. У большинства из тех, кого Джейк убил или заставил уйти, было очень мало, за исключением целителя и парня рядом с целителем, которого убил Джейк. У обоих были хорошие вещи, и у него даже была теория, что они копили вещи других.
После того, как выжившие из засады передали добычу Джейку, теневой убийца, элементальный маг и мошенник, Джейк позволил им уйти. Только стихийный маг не выглядел очень смущенным во время всего этого. Когда они закончили, барьер тоже собирался рассеяться сам по себе.
«Якоб подумал, что было бы разумно сделать барьер, который продержится определенное время. Это означало бы, что никто не будет заниматься его обслуживанием, и он сказал, что даже если дела пойдут плохо, мы могли бы просто оставаться в обороне и убежать, когда он рухнет… да, это хорошо вышло, — сказал вражеский лидер, напоминая Джейку. о том, от какой неразберихи он спас мир всей этой затеей с Джейкобом-Джейкобом.
Закончил все это парень луком, приготовившись уводить людей. «Спасибо, что предоставили нам амнистию… и я надеюсь, что в будущем мы снова сможем работать вместе. Меня зовут Джа-
— Мне все равно, — оборвал его Джейк. «Говори обо всем этом с Мирандой, а не со мной. А теперь отъебись, нам нужно раздать добычу».
С этими словами Джейк повернулся к трем людям, с которыми он решал загадку, игнорируя городских лидеров позади него. У них все еще была настоящая добыча из кубика Рубика, которую нужно было раздать.
