На окраинах Ялстена разворачивались разрушения. Равновесие пространства, которое так долго формировалось, теперь было нарушено, и мир начал разрушаться сам в себе. Земля и почва обратились в небытие, поскольку все только начало сжиматься, любая материя бесконечно разрезалась.
Она развивалась быстро, и несколько человек, которые не были близки к Безтуманным Равнинам, не имели выбора, кроме как оставить Охоту за Сокровищами или бежать от разрушения мира. Но это были лишь немногие, так как подавляющее большинство уже собралось, готовое встретиться с Проклятым Монархом.
Внутри металлического лабиринта внезапно перестал функционировать магический круг. Заклинатель исчез, и все соединения оборвались. Прошло несколько секунд, пока вдруг из-под земли не появилась рука, которая, казалось, превратилась в жидкость.
Мужчина вытащил себя, когда встал, покрытый зеленой водой.
Эрон нахмурился, увидев квест, но не решил уйти. Вместо этого он небрежно вышел из Убежища, сделав мысленную пометку избегать Убежища на время или, по крайней мере, до тех пор, пока не придумает действенную контрмеру. Вопросы на потом, потому что он не видел причин упускать вклад против этого последнего врага, называющего себя Проклятым Монархом.
«Значит, у парней есть на примете какая-нибудь тактика?» Джейк спросил людей вокруг него.
«Отойди, блядь, назад», — сказала Кристен, получив кивок от Нейла и остальной ее группы.
«Хороший сигнал, и я думаю, что последую за ним», — сказал Джейк, оглядываясь по сторонам и находя место вдалеке. Он чувствовал, как накапливается энергия, когда Проклятый Монарх медленно оживал. Весь туман из Ялстена собирался у гроба, который теперь был виден, поскольку шпиль был сломан.
Джейк взмыл ввысь, собираясь по пути на несколько случайных взглядов, но это его не беспокоило.
В конце концов, он был лучником, верно? Поэтому он искал хорошую точку обзора.
Пульс прошел через всю охоту за сокровищами. Затем, через несколько секунд, второй. Вскоре оно начало ритмично биться, как сердце, когда проснулось древнее существо, спящее неисчислимое количество лет.
Ялстен теперь был почти полностью свободен от тумана, за исключением нескольких десятков метров прямо вокруг гроба и неба далеко над головой. Затем, словно из ниоткуда, из тумана вдруг выступили фигуры. Первыми стали видны сотни существ, похожих на ожившие доспехи, и все они пульсировали силой.
[Проклятый Солдат — 135 уровень]
Туман вокруг гроба медленно рассеялся, открыв единственную фигуру в плаще. Его голову украшала черная корона, за спиной — темный, как ночь, плащ и пронзительные глаза, полностью красные на фоне темно-красных радужных оболочек. Ростом он был более двух с половиной метров, но фигура у него была стройная и худая, глаза впалые, а вид дряхлый. Вокруг него стояли пять существ в тяжелых доспехах, одно с мечом, другое с копьем, третье с луком, четвертое с посохом и пятое с двумя вращающимися вокруг него шарами.
Это явно была групповая установка, все пятеро назывались Королевской гвардией.
[Проклятая королевская гвардия — 160 уровень]
Последней, естественно, была фигура в плаще. Существо, которое буквально пульсировало силой, когда он просто стоял там. Вампир посмотрел в небо, прежде чем выпустить свою ауру, по-настоящему назвав себя Проклятым Монархом.
[Проклятый монарх — уровень ???]
Почти все присутствующие были напуганы абсолютной властью Проклятого Монарха, но они также вздохнули с облегчением, потому что, хотя босс был могущественным…
Тогда он был еще двойником.
Джейк наблюдал за всем происходящим издалека. Босс и те, кто его окружал, не сразу двинулись в атаку, но, похоже, им нужно было собраться после пробуждения. Или дело в том, что никто из них больше не был по-настоящему умным?
Основным доказательством того, что это так, было то, что Проклятый Монарх не выкрикивал что-то вроде «Я ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ НАПИТАТЬСЯ ВАШЕЙ КРОВЬЮ» или другим столь же неприятным способом объявить о себе.
Против этого говорило то, что он смотрел в небо. Это было бесполезным действием, если только он не обнаружил что-то там наверху, а Джейк так не думал. Если это правда… может, Проклятый Монарх просто не видел в них угрозы?
Нет, этого тоже не может быть… по крайней мере, он и горстка других, черт возьми, были в этом уверены.
Джейк протянул руку и начал свои настоящие приготовления теперь, когда увидел их. Какая-то его часть надеялась получить легкий начальный выстрел, но, похоже, этого не произошло. Первым сделал ход не Джейк, не Святой Меча и даже не Святая Церковь, а один человек.
Каспер взлетел и широко раскинул руки, глядя на армию вампиров, внутри него горело Проклятие Ялстен. Проклятый монарх посмотрел на него пустыми глазами, прежде чем нежить указала на воскресшего короля.
«Резонанс.»
Потом… оба замерли. Джейк не был проинформирован о том, что должно было случиться, благодаря тому, что он застрял в чертовом уровне воды, но очень быстро стало ясно, что эти люди планировали нечто большее, чем просто собраться вместе и атаковать.
Что бы ни сделал Каспер, это заморозило всю группу проклятых вампиров. Позади него Джейк увидел две гигантские колонны силы, возносящиеся к небу, одна из которых была смесью белого и черного, источая жуткий цвет и мощное родство со смертью, а другая была колонной священного света.
Это была довольно смертельная комбинация, когда смешанный Джейк узнал, как два огромных взрыва, выпущенных ритуалами с сотнями позади них, обрушились на группу замороженных вампиров. Или… по крайней мере, они выглядели неподвижно — в самый последний момент Джейк увидел, как Монарх выпустил слабый импульс, прежде чем взрыв поглотил армию.
Взрыв, более мощный, чем все, что Джейк когда-либо вызывал, опустошил Безтуманные равнины, когда силы смерти и святого света смешались, мало чем отличаясь от Оскверненного лунного ядра Джейка в тот день против Короля леса. Это работало в том же духе, когда две очень противоположные концепции смешивались, чтобы создать нечто более мощное, чем сумма их частей.
Джейк услышал возгласы аплодисментов снизу, но понял, что это преждевременно. В следующий момент Монарх шевельнулся. Остатки взрыва были разделены завесой красного света, которая прорезала равнины прямо в лагерь Святой Церкви. Барьеры активировались, но рассыпались перед атакой, как мокрая бумага, мгновенно убив примерно дюжину членов Церкви.
В сторону нежити была выпущена еще одна волна, но они были готовы и сумели никого не потерять. Затем появился третий, нацеленный на лагерь клана Нобору. Этот не увернулся.
Перед группой из клана встал старик, они не создали никакого барьера при подготовке. Он взмахнул клинком, когда появилось лезвие воды, которое было направлено к темно-красному кусочку силы чистой крови. Он не разбился вместе с ним и не вступил в состязание в силе. Вместо этого он слегка ударился о край волны и, казалось, почти поглотился ею, направляя ее на своем пути, заставляя ее слегка изгибаться.
Он полностью пропустил старика и лагерь, никто из них даже не выглядел взволнованным, поскольку они сами зарядили какой-то магический ритуал. Он ощущался и выглядел намного слабее, чем то, что сотворили нежить и Церковь, и даже слабее, чем второй магический ритуал, который Церковь готовила, спрятавшись за холмом.
Когда пыль осела вокруг Проклятого Монарха, его неповрежденная форма была обнаружена вместе с Королевской гвардией и ближайшими солдатами. Джейк провел быстрый подсчет и заметил, что более сотни Проклятых Солдат исчезли, а Королевская Гвардия явно израсходовала некоторые ресурсы.
Они сразу же потеряли много Проклятых Солдат и, надеюсь… одного Королевского Гвардейца.
Хотя Джейк до сих пор был наблюдателем, это не означало, что он не готовился. Проклятый монарх обратил свое внимание на человека, который заблокировал его удар. Вокруг него стояли пятеро королевских гвардейцев, трое из которых были истребителями, а двое — кастерами.
Джейк целился в того, у кого был посох, так как это придавало ему целительские вибрации. Предыдущее шоу дало ему достаточно времени, чтобы подготовить Стрелу Амбициозного Охотника, созданную на основе его знаний о вампирах и проклятых големах, и зарядить мощный Мощный Чародейский выстрел.
Было трудно вовремя все подготовить, но он успел, не вытащив новых трюков. Враг еще не заметил его, когда начал свою атаку, слишком много других людей и источников потенциальной опасности на равнинах.
*БУМ*!
Джейк снимал с балкона здания почти в пятидесяти километрах от Безтуманных Равнин. Он пронзил Ялстен, неустойчивое пространство разрывалось и трескалось под действием разрушительной магической силы. Реальность восстановилась почти мгновенно, как только стрела пролетела мимо, но даже в этом случае она доказала, что это пространство было нестабильным… и что выстрел Джейка был чертовски мощным. Более мощное, чем все, что он выпускал раньше.
Устойчивый выстрел усилил его восприятие, что улучшило его стрельбу из лука, что усилило все, что связано со стрельбой из лука. Это заставляло стрелу лететь быстрее и бить сильнее — достаточно сильно, чтобы Королевская гвардия не заметила, пока не стало слишком поздно.
Или оно заметило… но Джейк уже был готов, когда натянул тетиву своего лука. Когда он натянулся, он почувствовал, как мир замедлился, и в этот момент он применил Взгляд Охотника Вершин не только на целителя, но и на всех пятерых Королевских стражей.
В то же время магическая мана кружилась вокруг него гораздо быстрее, чем когда-либо прежде — по крайней мере, с внешней точки зрения. Для Джейка он поступил как всегда, манипулируя энергией, чтобы зарядить Чародейский Мощный Выстрел, но с его замедленным восприятием времени это означало, что его фактическое манипулирование было быстрее в реальности.
Физические движения были ограничены этим замедлением, из-за чего Джейк не мог двигать конечностями так, как хотел, но мана была чем-то совершенно другим. Скорость движения маны и то, насколько быстро Джейк мог ею управлять, в основном ограничивались тремя вещами: во-первых, собственным умением Джейка манипулировать ею, во-вторых, его способностью навязывать свой контроль — в зависимости от показателя силы воли — и, наконец, собственной живучестью Джейка. как умственно, так и физически. Было несколько других незначительных деталей и факторов, которые повлияли на него, и время, безусловно, все еще действовало на него, но по сравнению с тем, что было раньше, его Мощный Чародейский выстрел заряжался примерно в три раза быстрее. Джейк решил, что с практикой он сможет улучшить его еще больше.
В конечном счете, это означало, что у Джейка уже было еще два Чародейских Мощных выстрела в воздухе как раз перед тем, как стрела поразила его цель, все они заряжались всего одну секунду, но все еще обладали мощной силой.
Замерзшая Королевская гвардия, которая была его целью, все же сумела отреагировать. Вокруг Охранника и товарищей вампира возник совершенно белый барьер. Она была построена наспех и, надо сказать, недостаточно.
Подобно стеклу, оно разбилось, когда Страж был поражен Стрелой Честолюбивого Охотника, отбросив его назад от удара. Его товарищи все еще стояли, замерев, когда Монарх повернулся и посмотрел в сторону Джейка. Монарх начал двигаться, но Джейк улыбнулся.
Ты тоже остановись.
Взгляд Охотника Апекс активировался, когда Джейк почувствовал, что пронзает душу Монарха, душу даже более могущественную, чем вся Королевская гвардия вместе взятая. Тем не менее, Проклятый Монарх все еще застыл, не в силах сопротивляться навыку, усиленному его повышенным восприятием. Большому боссу-вампиру все же удалось вырваться всего за полсекунды, но этого хватило, чтобы второй Чародейский Мощный выстрел поразил Стража-целителя.
Первая стрела просто вонзилась в тело целителя, ее эффекты не только повредили его, но и сильно затормозили естественную регенерацию вампиров. Вторая стрела попала целителю в грудь, пробив в ней дыру размером с ладонь, а вампира отбросило еще дальше — прямо в сторону двух человек.
Черная молния ударила сверху, когда мощный магический круг активировался интенсивной энергией проклятия в месте приземления целителя. Калеб и Каспер ударили друг друга, а целителя ударило еще сильнее. Его брат приземлился со своим посохом и швырнул целителя на землю, а затем, вращая посохом в воздухе, ударил вампира в бок, отбросив его еще дальше от монарха и четырех других королевских стражников.
Другие вампиры пытались подойти и помочь, но там был только Калеб. Он увернулся, когда прибыла еще одна атака Монарха, все его тело превратилось в черную молнию. Однако разница в силе была слишком велика, поскольку Калеб все же получил неприятный порез на плече прямо перед тем, как трансформировался и отступил.
Дальняя атака начала обрушиваться на целителя, когда Джейк выстрелил в Монарха и Королевскую гвардию, но обнаружил, что его стрелы заблокированы Монархом, который также заблокировал его третий Чародейский Мощный выстрел, изначально нацеленный на целителя. Даже тогда пули, болты всех стихий, копья, лучи света, более сотни атак обрушились на уже сильно поврежденного целителя, поскольку Королевской гвардии все же удалось сформировать барьер.
Броня Королевской Гвардии теперь была сломана, обнажая четкие женские черты и совершенно пустое лицо, не показывающее ни эмоций, ни даже того, что ей так больно. Одна ее рука болталась, раны не заживали должным образом из-за стрелы и яда Джейка в сочетании с черной молнией и проклятием. Нужно было помнить, что она и все остальные также все еще находились под влиянием той магии, которую Каспер активировал в начале.
Джейк знал, что ему больше не нужно ничего делать с самим целителем, поскольку он просто сосредоточился на том, чтобы немного отвлечь Монарха. Там стоял вампир уровня босса, и Джейк позволил собственной ауре вспыхнуть, чтобы привлечь внимание. Судя по тому, как он отреагировал, Монарх не показался ему по-настоящему умным, и это оказалось правильным, поскольку вампир явно сосредоточился гораздо больше на могущественных врагах, чем сделал разумный выбор, пытаясь спасти вампира-целителя.
Что касается того, откуда Джейк знал, что ему больше ничего не нужно делать? Потому что секунду спустя барьер вокруг нее был разрушен, когда женщина разбила его кулаком. Кармен двинулась вперед и ударила вампира кулаком в живот, подбросив его вверх. Зеленый дротик чистой смерти вылетел из-за спины боксера и, пролетев так же быстро, как молния Калеба, отрубил вампиру голову.
Вернувшись в центр равнин вокруг Монарха и Королевской гвардии, Проклятые Солдаты начали наконец просыпаться и оглядываться, чтобы заметить врагов вдалеке. Они начали буйствовать, каждый из них был так же силен, как некоторые из сильнейших Экилмаров вокруг. Они, несомненно, были бы сильными врагами… за исключением того, что они были значительно превосходимы численностью и превосходили их. Лучшее, что могла предложить Земля, за исключением нескольких человек, присутствовало на этих равнинах.
С самого начала боя у Джейка возникло ощущение, что этот этап изначально несправедлив. Монарх-вампир был невероятно могущественным, самым сильным врагом, которого Джейк когда-либо видел. Каждый из Королевских гвардейцев был так же силен, как Граф Крови.
Все это говорит о том, что это было действительно несправедливо… по отношению к вампирам.
