Рэйка манипулировала своим оружием, когда сражалась с Королевской гвардией перед ней, мужчина-вампир использовал против нее странную смесь магии крови и воды. Другие Королевские гвардейцы также помогали ему, но в остальном были заняты, так как их затопили все остальные присутствующие.
Люди из Валхала полностью избили одного из них, над другим доминировала партия Святой Церкви, а четвертый в основном сражался с женщиной-нежитью Присциллой и ее последователями. Позади них многие другие помогали или просто убивали многих солдат, которые также входили и мешали их битве.
С точки зрения стойкости, все вампиры были высокоуровневыми, но у них просто не было возможности должным образом продемонстрировать свою наступательную мощь. Особенно после того, как каждый из них был заколот одним из проклятых кольев, изначально предназначенных для графов.
Так что, хотя битва все еще длилась, это было совершенно одностороннее дело. Рэйка очень хотела присоединиться к битве в воздухе с Монархом, но знала, что это ей не по силам. Она мельком увидела бой и знала, что долго не продержится и, возможно, будет лишь обузой.
Среди людей на Земле она всегда думала, что находится на вершине, но она должна была признать, что ее боевое мастерство отставало от других. Рэйка, возможно, слишком много времени уделяла своей профессии и недостаточно совершенствованию своих боевых навыков. Однако это не означало, что она была слабой.
Четыре меча пронеслись по воздуху, горя голубым пламенем, разрезая барьер вампира перед ней. Солдат подошел сзади, и она направила два меча, чтобы остановить его. Они полетели к вампиру, и пока один был заблокирован старым ржавым щитом, другой пронзил Солдату руку. Пламя моментально начало распространяться, но вместо жара оставило следы обморожения.
Рейка сформировала холодное пламя, которое она использовала в основном для алхимии, так как обнаружила, что большая часть ее крафта лучше всего работает при низких температурах. Она не была алхимиком, как Джейк или другие, с более классическим подходом. Вместо этого ее было более современным, по крайней мере, по человеческим меркам, где она использовала холодную среду, чтобы более эффективно сохранить эффекты лекарства, когда она комбинировала его в процессе закалки.
Это пламя также оказалось очень полезным, когда дело дошло до борьбы с врагами. Пламя распространилось на Солдата, когда Рэйка использовала свои руки, чтобы манипулировать мечами, и в то же время она начертила простой магический круг, используя свои ноги и чистую манипуляцию маной.
Ее атака на Солдата не помешала ему, так как он продолжал атаковать ее. Рэйка завершила магический круг как раз вовремя, когда она отлетела в сторону, и Солдат ступил туда, где она только что была. Круг активировался, когда появились ледяные цепи, остановившие вампира.
Без дальнейших церемоний она достала маленькую хрустальную бутылочку и бросила ее Солдату. Она взорвалась облаком странной серебристой пыли, а мгновение спустя она бросила еще одну бутылку, которая взорвалась голубым светом. Вся серебряная пыль активировалась и расширялась при замерзании, образуя тысячи локальных ледяных взрывов. Солдат, оказавшийся посредине, был полностью заморожен как внутри, так и снаружи.
Сделав это, Рэйка с радостью снова обратила внимание на Королевскую гвардию. Вампир пытался что-то сделать, но был сбит сбоку странным кораблем торговца из Хейвена, из-за чего заклинание провалилось. Это дало ей прекрасную возможность направить все четыре клинка, когда она заметила, как одного из Королевских стражников добила огненная лучница по имени Мария из отряда Святой Церкви.
К настоящему времени уничтожение всей Королевской гвардии было лишь вопросом времени.
Многим Солдатам не стало лучше, поскольку их было очень мало.
Джейк выпустил еще одну стрелу, поразив Монарха в бедро, поскольку он недостаточно быстро превратился в туман — благодаря Святому Меча, пытающемуся отрезать ему голову, и Кармен, пытающейся разорвать любые органы, которые могли остаться внутри Проклятого Монарха.
Лира снова вошла в медальон вместе с Каспером. Основываясь на том, что он действительно атаковал только после этого, он подтвердил теорию Джейка о том, что они вдвоем использовали несколько комбо-атак, направляя обе свои энергии.
Калеб и Сильфи продолжали свою работу в качестве нападающих, изредка нанося мощные скользящие удары, когда Монарх был не готов, и часто одновременно. Наконец, Святой Меч и Кармен заставили Монарха сражаться в рукопашной, а Джейк стрелял из лука всего с нескольких сотен метров.
Эрон беспомощно лежал на земле внизу, все еще находясь под действием заклинания Монарха. В какой-то момент вампир также пытался использовать заклинание на Святом Мече, но оно, похоже, не имело никакого эффекта. Кармен была поражена, но боль, которую она причиняла себе своей магией, казалось, мгновенно вывела ее из себя, сделав практически невосприимчивой. Внизу один за другим падали королевские гвардейцы и солдаты.
Размышляя обо всей битве — продолжая стрелять из лука — Джейк почувствовал, что это не может быть так. Насколько мог судить Джейк, у Монарха было около 190 баллов, что означало, что он был почти на С, но до сих пор эта битва была не такой уж сложной.
Он действительно думал, что Монарх не был на вершине для кого-то его уровня, на самом деле, совсем наоборот. Он был явно сильно ослаблен, и Проклятая часть его имени не была положительным прозвищем. Это было что-то, что ограничивало его, точно так же, как голодали графы.
Был также тот факт, что у Монарха все еще был слишком небрежный подход, он просто тянул время. Он нанес им несколько ран, но в первую очередь Кармен, которая вылечилась сама. Хотя он и пошел за Каспером ранее, и даже Джейк и Калеб получили несколько ударов, в этом не было ничего серьезного. Казалось, что Монарх чего-то ждал и все еще скрывал часть своей силы… не то чтобы Джейк особенно волновался.
Все они сдерживались.
У каждого из присутствующих было что показать, и они просто ждали, когда это потребуется. В конце концов, слишком рано сбросить груз — отличный способ превратить хорошую ситуацию в плохую.
Но в большей степени, чем любые его собственные постулаты и вера в то, что монарху есть что показать, были действия Джейкоба. Авгур все еще готовил какой-то ритуал с сотнями людей внизу, спрятавшись за барьером, призванным скрыть их — бесполезная попытка перед силой полного восприятия.
Ладно, совсем бесполезно, потому что Монарх еще не заметил. Может быть, просто специально разработан, чтобы быть скрытым от вампиров? В любом случае, ритуал доказывал, что Джейкоб готовился к чему-то, что должно было произойти, явно имея хоть какое-то представление о том, что для Монарха есть нечто большее.
Что имело смысл… какая битва с боссом была хороша только с одной фазой?
Бой продолжался еще несколько минут, земная сторона преобладала повсюду. После того, как первый из четырех оставшихся Королевских гвардейцев пал, остальные быстро последовали за ним, поскольку они были сбиты с толку. Солдат убивали оптом, на многих из них нападало по десять или даже по двадцать человек. Ритуалы со стороны нежити и Святой Церкви активизировались, чтобы непрерывно взрывать их, и клан Нобору даже присоединился к ним, устроив несколько дальнобойных заграждений с высокой точностью. Не говоря уже о всех вечеринках вроде Нейла, убивавших вампиров почти с машинной эффективностью.
Джейк продолжал атаковать Монарха, чувствуя, как его яд накапливается, особенно большая доза, которую он ввел с помощью Прикосновения, все еще причиняла вред. Он также обнаружил, что кол, которым Каспер ранил Монарха ранее, был модифицированной версией тех, которые использовались на графах, этот кол можно было использовать на Монархе, хотя он оказался менее эффективным. Как он узнал об этом? Ну, потому что у Каспера их было больше, когда он увидел, как тот призвал другого, что позволило Джейку лучше рассмотреть.
В финальном столкновении Святому Мечу удалось нанести Монарху глубокий порез как раз в тот момент, когда Джейк ударил вампира по руке, когда тот пытался блокировать. Кармен, Сильфи и Калеб также нанесли удар одновременно, а последняя атака, предпринятая Каспером, была уклонена, когда Монарх превратился в туман.
Он казался парящим высоко над ними, когда смотрел вниз. Джейк посмотрел вверх и увидел стоящего там вампира, его одежда изодрана почти во всех местах, его тело было покрыто ранами и следами от черных вен. И все же он улыбнулся.
«Должен признать… все идет не так, как я себе представлял. Это тело действительно не то, что когда-то было… если оно когда-либо было. Я начинаю сомневаться, действительно ли я Король Крови или просто призрак, созданный из его воспоминаний. Возможно, и то, и другое? Я не уверен, что это имеет значение, но нельзя не задаться вопросом, — сказал Монарх, глядя на них сверху вниз, а затем вверх, в небо.
Джейк подумывал пустить стрелу, но хотел посмотреть, что Монарх сделает дальше, если он будет абсолютно честен. Кроме того, он точно не попадет, и никто из остальных, казалось, не хотел сразу атаковать, а вместо этого просто взял передышку. Джейк знал, что постоянно драться и быть в тонусе может быть психологически утомительно, поэтому он это понял. Частично.
«Во времена основания Ялстена Истинный Предок вручил основателю сокровище. Сокровище, предназначенное для сохранения Наследия Истинного Предка, спрятано здесь, подальше от глаз. Возможно, это сокровище и стало причиной падения Ялстена… знаете ли вы, что я намеренно изолировал наш мир?
«Церковь, нежить и многие другие приближались, и на обратном пути после того, как я собрал жертвы для великого ритуала, меня обнаружили. Мне пришлось перерезать все пространственные каналы, ведущие во внешний мир, чтобы не дать им проникнуть внутрь и защитить сокровище. Естественно, этим нельзя было поделиться с жителями. Я просто должен был сказать, что проклятие повредило каналы и в конце концов сломало их. Меня даже заставили убить всех тех, кто хотел уйти, и заставить тех, кто остался, поверить, что их родственники благополучно ушли».
Монарх говорил, паря в воздухе. Из его раны капала кровь, когда он игнорировал все и продолжал говорить.
«Это был не момент гордости, а момент необходимости. Я верил, что мы сможем восстановить связь… сделать что-нибудь. Но нет, ритуал проклятия был испорчен или провален. Все начало рушиться, и я был вынужден запечатать себя, работая над устройством, чтобы попытаться сдержать собственное проклятие».
Он вздохнул, покачав головой.
«Полное проявление неудачи. Все это. Теперь я всего лишь оболочка того, кем я когда-то был… но одно осталось со мной. Потому что я сдержал одно обещание. Чтобы сохранить сокровище, оставленное Истинным Предком. Сам я ничего не мог с этим сделать; все вампиры подчинялись Закону Наследия… но, кажется, это правило ушло в прошлое. Я надеялся избежать его использования, так как даже я не уверен в его эффектах, но оставила бы система его у меня, если бы это привело к катастрофе?
На земле внизу гроб, в котором лежал Проклятый Монарх, внезапно взорвался, когда открылось потайное отделение. Небольшой светящийся красный предмет взлетел и остановился прямо перед Монархом, который смотрел на него с волнением и благоговением.
«Вот».
Он развел руками, когда красный предмет оказался ожерельем. Ожерелье, в котором была маленькая стеклянная безделушка с красной жидкостью внутри.
«Кровь Сангвиника».
Джейк опознал ожерелье так быстро, как только мог, его глаза широко раскрылись.
[Наследие крови Сангвина (Божественное)]
Он не смог увидеть больше информации, чем это; его идентификация, возможно, недостаточно хороша или предмет находится слишком далеко от него. Тем не менее, он не мог понять, как предмет божественной редкости может присутствовать в Охоте за сокровищами D-класса, и у него не было времени выяснять.
Монарх посмотрел на ожерелье, когда оно ответило. Ни ему, ни кому-либо другому, а просто навязывало свою волю окружающему миру. Небо стало красным, когда оно выпустило тонкую красную волну энергии, которая почти незаметно пульсировала по всей охоте за сокровищами.
Он прошел через Джейка и всех остальных без какого-либо эффекта… но этого нельзя было сказать о представителях вампирской расы. Первым, кто пострадал, был Монарх, который просто позволил энергии омывать себя, и когда это произошло, он начал меняться.
Его шелушащаяся форма мгновенно зажила, когда его морщинистая кожа подтянулась, на голове выросли темно-рыжие волосы, а черная борода появилась с невероятной скоростью. Мышцы росли и извивались, когда все его тело превратилось из мертвенно выглядевшей высохшей шелухи в мужчину, который, казалось, был в расцвете сил. При этом все следы проклятия Ялстен покинули его тело.
На равнинах внизу волна ударила по всем трупам вампиров. Сотни солдат были убиты, вся королевская гвардия мертва. Их тела выпустили черный дым, когда проклятие исчезло. Более того, когда на них обрушилась волна, их тела расплавились в красные лужи и присоединились к крови, которую они уже пролили в битве раньше. Вся эта кровь начала собираться по мере того, как формировались формы крови, похожие на гуманоидных вампиров.
Джейк посмотрел вниз, увидев десятки этих кровавых существ, формирующихся по всей равнине, и быстро посмотрел вниз, чтобы идентифицировать их.
[Вампирский элементаль крови — 143 уровень]
[Вампирский элементаль крови — 151 уровень]
[Вампирический элементаль крови — 164 уровень]
Их уровни сильно различались, как и их сила. Джейк увидел множество людей внизу, многие из них были истощены и теперь снова столкнулись с могущественными врагами. Самый сильный элементаль был 169-го уровня и был сформирован вокруг того места, где была убита Королевская гвардия, и он уже видел, как люди из Святой Церкви готовятся встретиться с ним, выглядя почти так, как будто это ожидалось. Возможно, потому, что Иаков предвидел это. В конце концов, были сформированы сотни таких элементалей.
Наконец, Джейк обратил свой взор на Проклятого Монарха… и заметил, что после использования Идентификации он больше не может использовать это имя.
[Монарх Крови — 170]
Новорожденный Монарх Крови стоял с закрытыми глазами, а Джейк задавался вопросом, что именно произошло. Уровень Монарха упал более чем на двадцать уровней… но когда он оценил вампира перед собой… он стал сильнее. Не чуть-чуть.
«Понятно… все действительно спланировано», — сказал Монарх, открывая свои глубокие красные глаза, и когда он смотрел на них, внутри светились магические круги. «Истинный предок был действительно хитрым».
Ожерелье, выпустившее импульс, продолжало подниматься вверх по мере того, как красное небо усиливалось, а туман над Ялстеном полностью и полностью испарялся. Затем ожерелье наверху трансформировалось, выпустив вспышку красного света, прежде чем показать кроваво-красный небесный объект, висящий над ним, Джейк не знал, была ли это луна или солнце.
В то же время Монарх Крови высвободил свою ауру, когда нестабильное пространство Ялстен, казалось, задрожало и задрожало при его отображении.
Джейк почувствовал силу и мог только улыбаться. Он обменялся взглядом со Святым Меча и увидел, как старик кивнул в ответ. Внешне он проявлял беспокойство… но Джейк видел волнение мужчины.
Монарх тоже улыбнулся, широко развел руки и закричал:
«Прийти. Да исполнится Воля Истинного Предка!»
