Уровни действительно работали по-своему, и корреляция между уровнями и реальной боевой доблестью часто была мутной и трудной для определения. Например, низкоуровневый гений D-класса иногда мог победить даже высшие D-классы, которые сосредоточились в основном на крафте, если они также хорошо противостояли своему набору навыков, а человек, с которым они сражались, был просто в целом слаб для своего уровня.
Джейк был отличным примером этого, даже имея класс, ориентированный на борьбу с более сильными противниками, и профессию, предлагающую ему много преимуществ в бою. Для него вполне ожидаемо сражаться с врагом на десятки уровней выше его. В конце концов, он был Избранным Змеиной Змеи и Прародителем. У него были титулы, которые намного превышали его характеристики, которые обычно были бы у человека этого уровня, класс и профессия, предлагающие, даже больше, характеристики, еще более усиленные этим, мощные навыки и так далее.
Это действительно означало, что сам по себе уровень действительно был плохим индикатором фактической силы, но это был лучший показатель, который часто был у людей, если кто-то не выпускал напрямую свою ауру и не сохранял свое присутствие и еще что-то подавленное. Конечно, любой все еще мог почувствовать уровень кого-то, но было неясно, имел ли Монарх какое-либо представление о реальном уровне Джейка, учитывая, что его нельзя было идентифицировать.
Теперь, использование Идентификации не является хорошим способом оценить чью-либо силу, не означает, что такого способа нет. На самом деле, почти любой человек с каким-либо боевым талантом мог приблизительно оценить силу человека, просто взглянув на него.
Родословная Джейка не породила новых инстинктов; он просто усилил те, что были раньше, до совершенно смехотворного уровня. Как показали многие звери, присутствовало некоторое базовое чувство опасности, следовало ожидать некоторой пространственной осведомленности, и даже интуиция была просто естественным явлением повсюду.
Интуиция и чувство опасности, работающие по касательной, позволяли оценить силу человека, просто взглянув на него. Джейк поднял оба эти уровня до уровня, превосходящего, возможно, любое другое существо в мультивселенной, а это означало, что его инстинктивная оценка того, насколько могущественен кто-то, оказалась гораздо более эффективной, чем простое использование Идентификации. Конечно, это было не совсем идеально. Что-то вроде проклятого синего гриба внизу в биокуполе было хорошим примером этого, поскольку, хотя Джейк чувствовал его силу, он просто не мог толком его понять.
Все это говорит о том, что Джейк заметил, что некоторые люди на мгновение почувствовали облегчение после того, как увидели, что теперь уже названный Монарх Крови упал более чем на двадцать уровней. Возможно, они считали, что он отдал часть своей силы, чтобы породить элементалей и огромный, похожий на кровь небесный объект, висящий над головой. Но, к сожалению, это было совершенно неверное предположение.
Потому что пока они с облегчением вздохнули, находящиеся в воздухе все приготовились. Святой Меч занял оборонительную позицию, Кармен использовала немного магии, чтобы полностью исцелить себя, а Сильфи, Каспер и Калеб отступили еще дальше, зная, что ситуация изменилась.
Монарх произнес свою речь, говоря об Истинном Предке, когда он развел руками и начал последний акт.
«Прийти. Да будет воля Истинного Предка!»
У Джейка не было времени подумать о том, что такое «хитрый Истинный Предок», прежде чем на него напали. Он тоже был не единственным. Монарх поднял руку и пустил по лучу в каждую сторону.
Святой Меч направил свой клинок вверх, когда вокруг него закрутилась вода. Луч ударил в острие меча и был перенаправлен в сторону вампирского элементаля крови внизу. Кармен скрестила руки, блокируя удар, ее наручи активировали какое-то заклинание, чтобы облегчить это. Калеб уклонился в сторону вместе с Сильфи, в то время как Каспер призвал черный деревянный щит, успешно заблокировав удар.
Джейк просто отошел в сторону, его чувство опасности предупредило его, когда он выпустил стрелу в ответ. Не к монарху, а к кому-то другому. Он заметил, что множество появляющихся внизу элементалей активно игнорировали одного бессознательного человека, заставляя Джейка что-то догадываться.
Если Эрон был настолько бесполезен, что мог потерять сознание и по-настоящему умереть от одной стрелы, он все равно не стоил бы дерьма, поэтому Джейк решил рискнуть и выстрелить в него одной стрелой. Стрела упала и взорвалась, когда попала в человека внизу, полностью взорвав его тело.
У него не было времени наблюдать за результатом, так как позади него сгустился туман. Джейк сделал шаг вперед, появившись на платформе перед ним как раз в тот момент, когда воздух разорвался там, где он только что стоял, Монарх теперь стоял там с мечом из кроваво-красного кристалла в руке — явно призванным.
Монарх, похоже, не был в настроении больше говорить, но снова напал на Джейка, на этот раз просто летя к нему. В ответ Джейк решил стать немного серьезнее. Мана начала конденсироваться вокруг него, когда появились кристаллические сферы взрывоопасной тайной энергии.
Он вытащил свой скимитар и наноклинок, чтобы блокировать удар. Джейк столкнулся с вампиром, обнаружив, что превосходит его в навыках, скорости и силе. Но не разнообразие и защитные способности. Несколько раз увернувшись от меча, он не успел нанести ответный удар, а только добил свои чародейские бомбы.
Джейк хотел вложить в них немного больше силы, но обнаружил, что вынужден блокировать все больше и больше с левой стороны. Именно тогда он заметил, что Наноклинок, который уже потерпел поражение, начал сопротивляться. Он увидел слабую ухмылку на лице вампира, когда на Джейка внезапно нахлынула красная аура, слегка сковав его движения.
Отбиваясь с помощью своего собственного Гордости пагубной гадюки, чтобы вернуть себе контроль над доменом, он все еще был недостаточно быстр. Кристаллический меч Монарха превратился в двуручный тяжелый меч и могучим взмахом, усиленным энергией вампира, устремился в его левый бок, пытаясь разрезать его пополам в животе.
Он был вынужден блокировать наноклинком, несмотря на то, что знал, что это плохая идея. Монарх ударил его, когда Джейк приготовился к бегству. Он услышал треск, когда тяжелый меч ударил гораздо более узкий и хрупкий на вид Наноклинок, и Джейк мог только стиснуть зубы, когда его отбросило прочь – единственное, что осталось, это половина тела Наноклинка.
О, и дюжина или около того тайных бомб.
Вторая ударная волна сотрясла землю, когда взрыв прогремел там, где только что был Джейк, отбросив его еще дальше. У него не было времени оплакивать потерю своего оружия, вместо этого он снова натянул лук и выстрелил в остатки тайной энергии, оставленные бомбами. Он игнорировал раны, оставленные лезвием, и свою ушибленную руку и бок, не имея времени разобраться с этим сразу.
Стрела разделилась на пять, когда приблизилась, и вскоре после этого раздался еще один взрыв. Однако Джейк знал, что этот ничего не сделал, так как он все еще живо ощущал Метку Алчного Чародейского Охотника, которую он оставил на вампире, и с этой атакой заряд не увеличился.
Два серповидных лезвия — одно из воды и одно из ветра — прорезали местность по направлению к Монарху, разделили тайную энергию и врезались в барьер, который босс создал вокруг себя. На нем остались два больших пореза, один оставил едва заметный след, а другой дал слабые трещины. Святая Меча, естественно, превосходила Сильфи, когда дело доходило до боевого мастерства, но птица тоже не была ленивой.
Быстрым движением руки Монарх заставил барьер взорваться, и осколки стеклянных кристаллов крови разлетелись повсюду, даже поражая людей внизу, которые сейчас вели ожесточенную битву с элементалями крови. Несколько более слабых бойцов дальнего боя получили смертельные ранения, в то время как другие были застигнуты врасплох.
Надо увести его отсюда, подумал Джейк.
Существовал также риск, что Монарх мог поглотить кровь тех, кто внизу, как графы, сделав их всех живыми целебными зельями. Он не хотел рисковать любой ценой, поскольку видел, к какой дерьмовой ситуации это может привести.
Джейк выпустил еще один шквал стрел, но от его выстрелов быстро увернулся Монарх, который снова преследовал его. К настоящему времени стало ясно, что он был главной целью. Возможно, Монарх считал, что Джейк опасен, если его оставить одного, или, может быть, босс просто хотел сразиться с ним, поскольку вампир считал его самым сильным. В любом случае, Джейк пригласил его.
Отступая, когда он блокировал, Монарх бросился в погоню, когда хрустальное лезвие неоднократно падало. Чтобы усложнить задачу, оружие время от времени меняло форму на более тяжелую версию, поскольку казалось, что оно постоянно меняется. Тем не менее, когда он сосредоточился на обороне, Джейк мог с этим справиться.
Его чувство опасности и способность к выживанию позволили Джейку достичь того, чем он был сегодня. Первым по-настоящему сильным противником, с которым он сражался, был Альфа-барсук еще в первом обучающем подземелье, и против этого зверя он был настолько побежден, что это даже не смешно, когда дело доходило до физических характеристик… но он все же победил и выжил.
Потому что, хотя Джейк был хорош в стрельбе из лука, в магии и во всем остальном, именно его инстинкт выживания был его величайшим оружием.
Монарх резал и менял оружие, вызывал магические атаки одну за другой, но Джейк всегда был на шаг впереди — иногда буквально с помощью One Step Mile. Игра в кошки-мышки была той, где мышь явно имела преимущество, поскольку каждое движение кошки было предсказано и противопоставлено почти идеально.
Джейк видел и чувствовал разочарование Монарха, но не обращал на это внимания, так как находился в зоне, сосредоточившись только на своей сфере и чувстве опасности. Каждое слабое движение энергии крови, каждое подергивание мускула или легкое напряжение в теле вампира обнажались перед ним, пока они вдвоем удалялись все дальше и дальше от Безтуманных Равнин.
Он чувствовал, как Сильфи гонится за ним, за ней следуют остальные, а Святой Меч тащит за собой Эрона. Она держала его в курсе, чтобы Джейк мог сосредоточиться на Монархе и ни на мгновение не отводить взгляд. Наконец, Монарх сделал слишком широкий взмах, и Джейк прыгнул, как изголодавшийся зверь, когда его собственная ятаганка взлетела вверх и оставила порез на руке Монарха.
Мгновенно Монарх перефокусировался и усилил свою технику. Магия начала разгораться вокруг него ярче, когда вокруг него появились кровавые клоны, каждый из которых призывал свое кристаллическое оружие из энергии крови.
Джейк быстро использовал Милю в один шаг, чтобы уйти, оставив на каждом из них Метку Алчного Волшебного Охотника, чтобы отслеживать. Всего было пять клонов, и трое из них направились к приближающимся людям и Касперу, а двое других присоединились к Монарху в его нападении.
Чародейские болты сгустились вокруг Джейка, когда он воспользовался этой небольшой передышкой, чтобы контратаковать, и послал их всех к одному из клонов, готовясь к этому. Клон увернулся от двух магических болтов, но был поражен двумя, когда они взорвались, отбросив его назад, а это означало, что через мгновение перед Джейком появились только две фигуры, чтобы ударить его.
Монарх телепортировался на спину, а клон атаковал спереди. Джейк решил броситься вперед к кровавому клону и атаковать его, избежав удара Монарха с небольшим отрывом, когда он столкнулся с гораздо более слабым клоном.
Тем не менее, даже клон смог заблокировать Джейка и довольно хорошо сразиться с ним, дав Монарху достаточно времени, чтобы снова приблизиться и атаковать. Прищурив глаза, Джейк на некоторое время вернулся к обороне, когда крылья на его спине начали выделять ядовитый туман. Он знал, что на Монарха это почти не повлияет, но кровавый клон был совсем другой историей.
Он также заметил, что его тайная мана сильно горит внутри клона. По его мнению, как магическая конструкция она гораздо более восприимчива к его тайной мане. Яд также вполне успешно просочился в клона, и хотя это не повлияло на его движения, он поставил его на таймер.
Увернувшись еще дальше, он позволил погоне продолжиться, когда наконец обнаружил разрушение на расстоянии. Не к равнинам, а далеко от них. Катастрофическую мощь мира, раскалывающегося по мере коллапса пространства, можно было ощутить за тысячу километров, и было ясно, что с каждой секундой она приближается.
Теперь достаточно далеко, решил Джейк, не желая приближаться к пространственному коллапсу. Даже на таком далеком расстоянии его чувство опасности заставило его остро осознать, что он не хочет входить на окраину Ялстена и испытать такое разрушение на себе.
Это означало, что Джейк изменил свою тактику и начал бежать вниз вместо того, чтобы лететь по воздуху. За это время Джейк довольно хорошо научился сражаться в воздухе, в основном благодаря тренировкам против птиц на облачном острове, но на земле он все же чувствовал себя более комфортно. Конечно, можно было бы возразить, что уклоняться в полностью трехмерном пространстве было проще, чем когда нужно было только в стороны и вверх, но он все равно предпочитал землю.
Летя вниз, Монарх преследовал его, пока Джейк уклонялся от кровавых сфер и лучей во время спуска. Клоны немного отставали, не производя никаких дальнобойных атак, заставляя Джейка поверить, что они могут сражаться только в ближнем бою. Или, может быть, дальние атаки были просто пустой тратой их ограниченных запасов энергии.
Честно говоря, Джейку пришлось признать, что он был удивлен отсутствием разнообразия в навыках вампира. У него было много видов магии крови, но большую часть ее можно было свести к шарам, лучам, клонам и рукопашному бою. Хорошо, он также усыпил Эрона и немного ментальной магии, но ничто из того, что Джейк заметил до сих пор, не заставило его нервничать.
Бесспорно, что Монарх все еще могущественен, но он никак не мог сохранить навыки, которыми обладал как А-класс. Отнюдь не.
После трансформации он стал сильнее, но не слишком сильно. Больше всего повлияла перезагрузка, так как она залечила его раны, и, насколько Джейк мог видеть, у парня теперь было больше ресурсов, чем раньше, и он использовал их более свободно.
Но… в конце концов, вопрос был в том… сможет ли Джейк победить? Потому что, хотя это действительно был сильнейший враг, с которым он когда-либо сталкивался, это не означало, что он был самым опасным врагом. Джейк также стал сильнее, чем когда-либо.
Сможет ли он победить Монарха в одиночку? Неуверенно, но может быть? Однако это займет некоторое время.
Сможет ли он победить Монарха с помощью почти всех сильнейших людей на Земле?
Ну, да.
Если только у Монарха не было более интересных вещей, которые можно было бы показать.
