Джейк стоял с широко открытыми глазами в шоке, так как на мгновение ослеп. Были слепы не только его глаза, но и его сфера. Он не видел ничего, кроме чистой энергии, когда она омывала его, но только на мгновение, прежде чем перед ним появилась фигура.
Длинные черные волосы развевались по воздуху от силы, исходящей от мужского тела, обнаженной грудной клетки без единой морщины или признака слабости. Если бы не слишком знакомые раны, которые Джейк нанес себе сам, он бы не узнал человека перед собой.
Ибо тот, кто сейчас стоял, был человеком не старше его самого, с мечом в руке, когда он направил его в небо. Он посмотрел на небо, которое теперь было заполнено облаками, в которых были случайные отверстия, пропускающие солнечный свет.
Святой Меча посмотрел вниз, и то, что встретило Джейка, было не теми запавшими глазами, в которые он смотрел столько раз раньше, а двумя глубокими голубыми глазами, которые никоим образом не были естественными. Джейк сузил глаза и согнул колени, готовый к тому, что должно было произойти.
— Я слишком долго был слеп, — сказал Святой Меча, улыбаясь Джейку. «Спасибо. А теперь… это самонадеянно с моей стороны спрашивать… но…
«Прийти.»
Джейку не нужно было говорить больше, поскольку мечник ухмыльнулся детской улыбкой, которая гораздо больше соответствовала его молодому виду. Затем, когда Джейк подумал, что это немного забавно, его чувство опасности внезапно взорвалось, когда он инстинктивно поднял клинок и заблокировал удар.
Как раз вовремя, когда он почувствовал удар по своему клинку сильнее, чем даже удары Монарха Крови. Он целенаправленно оторвался от земли и позволил отбросить себя назад, дав ему шанс стабилизироваться, когда он почувствовал слабый пульс маны позади себя, когда появилась фигура Святого.
Телепортация?
Джейк не видел другого способа двигаться так быстро. Он сам развернулся в воздухе и приземлился лицом к Святому Меча, вместо этого телепортировавшись назад в тот момент, когда его ноги коснулись земли. Мечник больше не телепортировался, а просто тоже наступил на землю, когда почва была разорвана, и он полетел к Джейку, когда его клинок взметнулся вверх.
Сильнее. Быстрее. Что он делал?
Естественно, он не получил ответа, так как был вынужден уклоняться от взмаха меча. Джейку едва удалось проскользнуть мимо него, но он повернулся в воздухе под невероятным углом. И снова он уклонился от него на волосок только благодаря своей почти предсказательной интуиции и чувству опасности.
Как и почему мужчина трансформировался, Джейк не совсем понимал. Он внезапно получил повышение квалификации, которое позволило ему измениться? Он уже исключил возможность того, что Святой пробудит родословную, поскольку ничего не чувствовал… так что же еще было?
Джейк заблокировал удар своим скимитаром, когда его снова отбросило назад. Даже не понимая, как это произошло, он получил порез на руке и, стиснув зубы, приземлился, подняв землю.
Сейчас это неважно…
Он бы не понял этого, просто спросив себя. Вместо этого ему просто нужно будет спросить старика после их дуэли. Святой Меча изменился, но ситуация не изменилась… они по-прежнему были всего лишь двумя сражающимися людьми, один из которых неожиданно получил неожиданное усиление.
Мана сгустилась вокруг Джейка, когда он перестал что-либо сдерживать. Гордость Вредоносной Гадюки активировалась, когда он завладел областью вокруг себя, и его крылья появились и начали выкачивать ядовитый туман. Он также без колебаний начал использовать яд на своем оружии.
Удивительно, но Святой Меча остановился, когда увидел, что Джейк применил свой яд, терпеливо ожидая, пока он закончит. Они обменялись взглядами, и Джейк увидел абсолютную уверенность на лице мужчины. Джейк почувствовал, как его собственное сердце забилось быстрее, когда его возбуждение росло.
Он указал на Святого Меча, когда появились его магические стрелы, и бывший старик отреагировал исчезновением. Джейк почувствовал движение маны справа от себя, когда выпустил свои болты в ту сторону, и как раз вовремя, чтобы поразить появившуюся фигуру фехтовальщика. Однако он ничего не смог сделать, так как все болты были просто перерезаны надвое и не взорвались.
Джейк использовал Взгляд Охотника Вершины, чтобы избежать удара, когда он телепортировался назад, натянув лук и выстрелив Расщепляющей стрелой. И снова меч просто отлетел в сторону, и, поскольку все стрелы взорвались, ни один след взрыва не достиг противника.
Не то чтобы Джейк был обескуражен, поскольку он снова телепортировался как раз вовремя, чтобы избежать появления Святого Меча. Крутясь в воздухе, он натянул тетиву и почувствовал, как время замедляется, когда вокруг него вращается магическая энергия.
Был выпущен Чародейский Мощный Выстрел, и он не стал ждать, пока он попадет, прежде чем нажал еще одну стрелу и приготовился повторить атаку. Он увидел появление Святого Меча и, к удивлению Джейка, даже не попытался увернуться от стрелы. Вместо этого он просто направил свой клинок вперед и движением, которое полностью ошеломило Джейка, встретил его кончиком клинка. Святой Меча едва соприкоснулся двумя оружиями и легким движением запястья перенаправил стрелу и заставил ее со свистом пройти прямо мимо него, чтобы попасть в холм далеко на заднем плане.
И снова они встретились взглядами, когда Джейк выстрелил вторым Мощным Чародейским выстрелом, одновременно выражая чистое уважение. Блокировать его стрелу таким образом было совсем не то, что он ожидал, и, честно говоря, это выглядело чертовски круто. Конечно, Джейк должен был убедиться, что Святой не сможет повторить тот же трюк для следующего.
Чародейский Мощный Выстрел пронесся сквозь землю, и Джейк использовал Взгляд без каких-либо колебаний или сдержанности, не прерывая зрительного контакта. Старик полностью замер, когда стрела приблизилась. Тем не менее, в тот самый момент мир отреагировал, когда дождь сгустился, чтобы вращаться вокруг его вытянутого клинка, заставляя его двигаться, даже если тело человека не могло.
Это был еще один хитрый неожиданный трюк… но Мощный Чародейский Выстрел Джейка тоже не был слабым. Святой Меч лишь частично заблокировал его, когда стрела взорвалась при ударе его клинка, отбросив мечника назад от взрыва.
Он изящно пролетел по воздуху и приземлился на землю, на его руках и груди остались четкие следы от взрыва — в раны тоже попало немного яда.
«Сильнее… быстрее… но ненамного долговечнее», — заключил Джейк.
Джейк также начал теоретизировать, что навыки Святого Меча были каким-то образом ограничены, поскольку ему еще предстояло увидеть, как многие из них использовались до сих пор, кроме телепортации и нескольких трюков с мечом. Никакой дерьмовой водной магии, как раньше, это уж точно.
Они оба снова двинулись, когда Джейк телепортировался, чтобы избежать еще одного удара клинка, когда Святой Меча появился прямо перед ним. Он чувствовал, как его собственное тело наполнилось силой от Раскола Предела, и он точно стал сильнее, чем раньше… возможно, примерно так же силен, как против Монарха Крови. Разница была в том, что Джейк не получил никакой выгоды от Big Game Arcane Hunter, и, конечно же, еще одна маленькая деталь.
Нынешний Святой Меча был сильнее вампира. Единственным аспектом, в котором он не превосходил, была стойкость и средства атаки. Джейку нужно было всего лишь неоднократно уклоняться от клинка своего противника и искать открытые места, так как он считал, что Святой Меча не может использовать все свои лыжи.
«Тысяча капель».
Глаза Джейка широко распахнулись, когда он быстро призвал барьер из тайной энергии и, приготовив свою чешую, уклонился назад, не в силах телепортироваться, поскольку атака уже началась. Ему едва удалось поднять руку, чтобы закрыть лицо, когда он почувствовал, как сотни крошечных ударов ударили его и отбросили назад, оставляя за собой десятки кровавых следов.
Он просчитался… возможно, его заманили, когда Джейк осознал свою ошибку. Все его тело болело, но сейчас не было времени валяться, поскольку он создал платформу из маны под своими ногами, чтобы телепортироваться как раз вовремя, чтобы избежать появления Святого Меча позади него.
Еще одна телепортация позже, и он отошел на некоторое расстояние, когда он сконденсировал сгустки маны вместе со сферами, которые он послал вокруг себя, чтобы заставить их взорваться. Он не ожидал удара, просто выиграл достаточно времени, чтобы выпить зелье здоровья, чувствуя, как его поврежденное тело заживает. В сочетании с уроном, который он получил до того, как Святой трансформировался, это было необходимо.
Кроме того, только сейчас он действительно заметил, что на самом деле теряет немного здоровья от Раскола Предела. Это было тонко и не очень, но это было там. По сравнению со Святым Мечом, его навык повышения явно был намного хуже. Насколько мог судить Джейк, бывший старик не использовал никаких повышающих навыков… или, ну, скорее всего, использовал; Джейк просто не мог этого обнаружить, потому что человек был переполнен силой. Или трансформация была повышающим навыком? Если бы это было так, это было бы дико.
Остановив трату маны, пытаясь поразить телепортирующегося Святого Меча, Джейк снова начал стрелять стрелами, чередуя взрывные и стабильные, а также время от времени бросая Расщепляющую стрелу, чтобы попытаться поразить своего врага.
Джейк решил попробовать и смешать вещи, когда он попытался использовать свою Гордость вредоносной гадюки, чтобы использовать слабость. Он попытался атаковать чувство ответственности этого человека перед своей семьей и то, как он поставил божественный предмет на их дуэль, пытаясь получить возможность. Это был трюк, который, вероятно, сработал бы раньше, но теперь…
В тот момент, когда он атаковал Гордостью, иллюзорный меч вспыхнул в его сознании, когда он почувствовал ответную реакцию и был вынужден немедленно остановиться, все еще чувствуя легкую головную боль. Ему повезло, что он не уклонился от атаки, основываясь на сознательных мыслях, потому что, если бы ему действительно нужно было думать, то его неудачная попытка стоила бы ему руки.
Продолжая уклоняться, Джейк чувствовал давление, поскольку находил все меньше и меньше шансов нанести ответный удар. Он пробовал разные вещи, но единственным реальным методом, который у него был, был Взгляд, желательно в сочетании с большими взрывами. Его ядовитый туман даже оказался неэффективным, поскольку проклятый дождь подавил его.
И все же, несмотря на все это, Джейк почувствовал прилив сил, которого не чувствовал с той первой ночи. Это говорило с определенной частью его, чтобы сразиться с человеком на его собственном «уровне» так, как сражение со зверем или монстром просто невозможно. Он упивался этим чувством и чувствовал биение сердца, которое возникало только тогда, когда Джейк — и, следовательно, его родословная — был по-настоящему взволнован.
Он изо всех сил старался изо всех сил, пока они обменивались ударами, но, несмотря на его волнение, было ясно одно — Святой Меча побеждал. Их позиции полностью поменялись местами, теперь Джейк пытался приспособиться и найти способ дать отпор.
«Управляй потоком», — внезапно услышал Джейк слова Святого Меча, делая небрежный взмах, чтобы отправить Джейка прочь. — Ты все еще недостаточно используешь свои способности. Вы уже знаете свой путь магии; сделай так, чтобы твое тело тоже».
Джейк нахмурился, когда Святой Меча больше не атаковал, а внимательно оглянулся.
«Если ты не преодолеешь свои пределы, то этот раунд мой», — сочувствовал Святой Меча.
Терять?
Такое чувство было не из тех, которые он даже осмелился бы принять. Джейк почувствовал, как ускорилось его сердцебиение, когда он ускорил свою энергию в тандеме с ней, и он не ждал, пока это сработает, а атаковал, чувствуя каждое движение своего тела.
Своим скимитаром он вступил в рукопашный бой со Святым Мечом, другая сторона только парировала. — Тебе также нужно поработать над своим фехтованием, — нахально сказал Святой, намеренно отклонив клинок Джейка и ударив его ногой в живот, чтобы отправить назад.
Джейк тут же встал и снова атаковал. Энергия тайной магии начала вращаться вокруг него, из-за чего на мгновение показалось, что он использует Мощный чародейский выстрел. Это было не совсем неправильно, так как чувства и механика были почти такими же.
Он чувствовал все свое тело, когда по нему текла энергия. Стабильность в разрушении. Ему нужна была разрушительная сила, но в то же время достаточно стабильная, чтобы не повредить его. Энергия стала течь быстрее и более направленно, но в то же время она казалась почти хаотичной. Джейк начал получать урон, поскольку его тело не выдерживало собственной энергии, даже больше, чем раньше. Именно тогда слабая фиолетовая искра вошла в его внутреннюю энергию.
Святой Меча улыбнулся, глядя на Джейка. — А теперь обними.
Как будто зажглась искра, его невидимый выброс выносливости внезапно изменил цвет, когда взрыв чистой магической энергии оттолкнул Святого Меча, и Джейк почувствовал, как все его тело пришло в новое равновесие. Он перестал получать урон, поскольку тайная энергия вращалась внутри, усиливая его, сохраняя при этом полную стабильность.
*Улучшение навыка*: [Раскол предела (Эпический)] —> [Раскол предела тайной магии (Древний)]
Джейк чувствовал себя сильнее во всех отношениях, когда он бросился вперед со своим скимитаром, магической энергией и темной маной, вращающейся вокруг него, когда он использовал Нисходящий темный чародейский клык со всей своей силой, заставляя пространство вибрировать вокруг него, когда оружие стреляло, как пуля. —
*Цепляться!*
Небрежный взмах меча его противника отправил весь импульс его атаки в землю, когда он пробил дыру на десятки метров в землю, даже не коснувшись волоска на теле Святого Меча.
«Хороший!» — завопил Святой Меча, взмахнув клинком вверх, заставив Джейка постараться заблокировать удар, когда тот отлетел назад с длинной раной на руке. Он развернулся в воздухе и быстро выпустил две стрелы в Святого Меча, первая из которых была заблокирована, а вторая взорвалась.
Барьер из воды, созданный его клинком, заблокировал его, но это дало Джейку время приземлиться и направить чародейскую энергию, которая конденсировалась еще быстрее, чем раньше. С тайной энергией, влитой в его Разрушение Пределов, его связь с близостью стала еще больше, поскольку магия стала сильнее и быстрее вызывалась.
Вокруг него появилось более дюжины сфер тайной энергии, когда Джейк сделал один шаг вперед, унося их с собой, когда Святой Меча теперь оказался в окружении бомб. На краткий миг их взгляды встретились, когда взрыв сотряс местность, а Джейк уже взлетел в воздух, выпуская стрелы одну за другой, и все они взрывались.
Зрители были отброшены назад, когда мистические взрывы растянулись на сотни метров во всех направлениях, Джейк все еще чувствовал Святого Меча посреди этого. В качестве последней атаки он нацелил лук вниз и начал заряжать Чародейский Мощный Выстрел, когда вся магическая мана в луке вытянулась и образовала стрелу. Он прицелился и выстрелил прямо в цель, готовясь выжечь Равнины чистой магической энергией.
На огромной скорости он упал и врезался в землю.
—
Нейл смотрел на драку, полностью поглощенный и онемевший. Два человека, которые были знакомы с системой так же долго, как и он, сражались, как два настоящих монстра. Их обмены были быстрее, чем он мог видеть, и он и члены его группы полностью осознали, как далеко им предстоит зайти. Все пятеро не продержались бы и дюжины секунд против любого из них. То, что они видели, было пиком человечества — по крайней мере, человечества Земли.
Он видел, как лорд Тейн использовал космическую магию и телепортировался вперед, когда он нес привязанные к нему бомбы, когда вся область взорвалась. Нил был вынужден создать барьеры, которым помогал Сайлас и другие люди вокруг него.
Более сильные люди призывали собственные щиты или находили способы блокировать их, но они не собирались все вместе, как раньше. Нил полагал, что они смогут справиться с последствиями атаки лорда Тейна, пока вдруг с невероятной скоростью не упала еще одна стрела. Он услышал, как он взорвался, когда волна чистого разрушения направилась к нему и всем остальным.
Глаза Нила широко раскрылись, когда он услышал звук людей, в панике телепортирующихся со своими знаками отличия охотников. Нил на мгновение наивно подумал, что сможет заблокировать его, но эта мысль мгновенно развеялась, когда взрыв приблизился, и он активировал свой собственный Знак отличия, чтобы покинуть Охоту.
Но незадолго до того, как он исчез, он услышал одно слово, эхом раздавшееся из эпицентра взрыва.
«Клинок дождя».
