Змея на мгновение замолчала, но, похоже, быстро согласилась на смену темы:
«Я думаю, что в прошлом я ясно дал понять, что я не большой поклонник прямых советов о том, что нужно улучшить, поскольку, по моему опыту, это часто приносит больше вреда, чем пользы, но это нормально. На этот раз я буду действовать как настоящий бог-покровитель и дам несколько реальных советов и указаний.
«Существует безграничное количество способов сражаться в мультивселенной, и называть один метод лучше других — ошибочно и глупо. Однако, независимо от метода, важно понимать себя и путь, по которому вы идете. Кто-то, например, очень опытный воин — мастер меча, мастера копья и так далее — является одним из таких действительных путей. Для них их оружие становится продолжением их тел, и они живут и дышат через свое оружие, каждая часть себя вливается в него. Простое движение их оружия может навязать миру их волю, когда они станут единым целым… но я должен подчеркнуть, что это всего лишь один путь, — начал Вилли.
«Маг, овладевающий магией и понимающий все, что есть в данном элементе, дух, который является единым со своим окружением, или змея, справляющаяся со своими токсинами и принимающая эту часть себя, также является правильным путем. Сам я так и не научился по-настоящему владеть оружием, но я научился использовать свои когти, хвост, клыки и вообще просто свое тело как живое оружие. И Джейк, если честно… ты тоже должен. Хотя бы частично».
Джейк нахмурился.
— Ты говоришь мне прекратить использовать оружие? — спросил он, немного сбитый с толку.
«Я не говорю вам ничего делать, просто излагаю свою точку зрения. Но нет, это не то, что я говорю. Я говорю, где сосредоточить себя. Итак, позвольте мне сначала спросить вас об одной очень простой вещи… вы чувствуете лезвие своего клинка, когда держите меч? — спросил Гадюка.
Не дожидаясь, Джейк осторожно снял Сильфи с себя и положил ее на стол, вызвав лишь несколько незначительных протестов с ее стороны, когда он спустился с крыльца и достал свой скимитар. Он стоял там с ним в руке, не совсем понимая, о чем спрашивал Вилли.
— Я не уверен, что понял? — спросил Джейк.
— Ты чувствуешь ветер на своей коже прямо сейчас?
— Ну да, конечно?
«Ты тоже чувствуешь это на ятагане? Нет, не легкое подталкивание… вы чувствуете, как ветер слегка охлаждает его, ощущение, как небольшой порыв обнимает и обвивает его, и вы сами держите ручку не только в руке, но как будто сжимаете другую руку или рука?» Вилли продолжал спрашивать.
Покачав головой, Джейк просто спросил. — О чем ты, черт возьми?
— Что ты никогда не брал в руки какое-либо оружие, по крайней мере, оружие ближнего боя. Вы размахиваете ими как палками, а не продолжением себя. Вы используете их как инструменты, а такое мнение оскорбило бы любого мастера. Я бы сказал, что у тебя есть приличные навыки обращения с оружием, но у тебя нет никаких знаний об оружии, и я никогда не чувствовал от тебя никакого желания по-настоящему принять и понять его, — уточнил Вилли.
«Я думал, что вся эта штука с расширением твоего тела была просто шуткой или чрезмерным преувеличением… но ты серьезно?»
«Очень серьезен. Я уверен, что старый фехтовальщик, с которым вы сражались, смотрит на свой меч так же нежно, как вы смотрите на свою руку. Многие мастера оружия в мультивселенной тратят непристойные ресурсы на модернизацию старого оружия или его ремонт, не жалея никаких средств, когда они могли бы стать лучше, купив новое. Я видел, как один оплакивал свой сломанный топор, уничтожив целую расу ядовитых жабоподобных существ, что привело к их исчезновению после того, как один из них превратил свой топор в небытие их особым токсином.
«Получить для них новое оружие — все равно, что усыновить ребенка. Они долгое время чувствовали себя некомфортно со своим новым оружием, и им приходилось медленно адаптироваться и привыкать к нему, прежде чем образовалась связь. Между тем, ты просто берешь любое новое блестящее оружие, которое у тебя есть, и сразу же используешь его, если оно кажется лучше твоего старого, — закончил Вилли.
Джейк понял слова и не мог не согласиться. Его наноклинок сломался, и, хотя ему действительно нравилось это оружие, оно нравилось ему за его полезность, и он не любил, когда оно ломалось, главным образом потому, что ему приходилось искать замену или тратить время и деньги на его ремонт. Не потому, что он чувствовал, что старый друг умер или что-то в этом роде.
Затем он посмотрел на стол на крыльце, на котором сидели Сильфи и сломанный лук, Сильфи развлекалась, осматривая испорченное оружие. Джейк тоже не чувствовал ничего особенного. Опять же, ему нравился лук, но, в конце концов, он был просто инструментом в его сознании.
«Как мне тогда научиться по-настоящему обращаться с оружием?» — спросил Джейк.
«Я думаю, что ваш вывод здесь неверен. Никто не говорит, что это единственный вариант. Я думаю, что примером того, что это не нужно, является та девушка из Вальхала, тоже на вашей планете, которая использует только свои кулаки. Все ее тело — ее оружие, и она приняла это».
«Значит, мы возвращаемся ко мне, не используя оружие?» — еще раз спросил Джейк.
«Не обязательно. Есть и другие варианты, но я бы подумал о том, чтобы отказаться от инструментов, которые вам не подходят. Ваше тело движется, как оружие, когда вы сражаетесь, и вы приняли его гораздо лучше, чем я вижу многих опытных воинов. Твои инстинкты самосохранения и уклонения от ударов просто слишком сильны, и во многих смыслах я вижу, что большой инструмент мешает этому. Итак, может быть, стоит подумать о том, чтобы стать меньше? Что-то, где ваше оружие является лишь небольшим продолжением вашего собственного тела, а затем, если вам нужно более длинное оружие, вы можете использовать метод, который вы использовали: свою тайную магию, — предложил Вилли.
Джейк немного нахмурил брови, задумавшись. — Кинжалы или ножи?
— Клыки в руках, — пошутил Вилли в ответ, когда Джейк представил, как он хихикает.
«У меня есть навык стиля Двойного Клыка», — вспомнил Джейк. Это был навык, который он почти не использовал, но он помнил, что он делал. Это было своего рода боевое искусство, сосредоточенное на нанесении колющих и узких порезов стрелковым оружием.
«Да, я знаю. Этот стиль был разработан еще в первую эру кем-то, кто следовал за могущественным существом, похожим на млекопитающее, с очень ядовитыми зубами, и человеку удалось заполучить два его клыка, на которых все еще оставался яд, после того, как зверь сразился с ним. могущественный враг, и он начал использовать их в качестве оружия и разработал с ними свой стиль. Парень продолжал охотиться на ядовитых существ и получать их клыки, оттачивая свой стиль, в конце концов став гораздо более искусным в использовании клыков, чем существа, от которых они изначально произошли. После его смерти другие подхватили его стиль из наследия, которое он оставил. Они отточили его до совершенно нового уровня, и он просто распространился оттуда и теперь является очень известным методом борьбы для тех, кто использует отравленное оружие», — объяснил Вилли, давая краткий урок истории.
Джейк усмехнулся, выдвинув предположение: «Я уверен, что этому парню бы понравились клыки пагубной гадюки… Наверное, он откусил больше, чем мог прожевать?»
— Нет, на самом деле это в основном я его кусал, — ответил Вилли, и Джейк был уверен, что у них обоих на лицах были глупые улыбки.
— В любом случае, вернемся к теме, — сказал Джейк после короткого перерыва. «Думаю, кинжалы работают хорошо. Мне нравилось их использовать, но диапазон был просто ограничен».
«Вот где вступает в действие магия. Расширение лезвия маной — это то, что вы уже делаете. Есть много способов обойти это, и, честно говоря, даже просто поцарапав кожу, в большинстве случаев достаточно, чтобы доставить хорошую дозу яда, — ответил Вилли. — Но опять же, все зависит от тебя. Просто есть над чем подумать на будущее. Кинжалы или короткое оружие намного ближе к вашему телу и во многом ближе к использованию когтей, чем к настоящему оружию».
«Конечно, пища для размышлений», — сказал Джейк, кивая, когда он перешел к одному беспокоящему его вопросу. «Но… причем тут лук?»
Это было то, о чем он не хотел спрашивать, потому что у него было плохое предчувствие насчет того, что скажет Гадюка.
«Мы говорили здесь о рукопашном бою. Джейк, ты уже мастер на все руки, используешь и магию, и стрельбу из лука, и рукопашный бой во время схваток, что намного больше, чем большинство беспокоит в твоем классе. Я бы сказал, что тип боя, в котором вы лучше всего проявляете себя, — это настоящая магия из-за вашего уровня контроля энергии и умения манипулировать ею и навязывать свою волю внешнему миру, а ваша магическая близость сильна, когда вы используете ее для атаки и защиты. — ответил Вилли.
«Что касается лука… ну, теперь мы вернулись к тому, что я говорю вам делать все, что вы хотите. У тебя определенно больше навыков обращения с луком, чем с оружием ближнего боя, но я бы не назвал тебя каким-то гением стрельбы из лука. Вы достаточно порядочны, но я честно считаю, что отказ от лука и сосредоточение большего внимания на магии было бы полезно для вас, а также работало бы более синергетически с вашей профессией.
Джейк серьезно кивнул, прежде чем ответить. «Ну, это учтиво отмечено и тут же проигнорировано. Кроме того, это не пустая трата времени; стрельба из лука — чертовски хороший способ доставить мои яды, и…
«Вы можете доставить его более эффективно, просто покрывая магические атаки или создавая новые заклинания, интегрируя их напрямую», — быстро возразил Гадюка.
«Теперь, учитывая, что я накопил очки в Восприятии, было бы напрасно не…»
«Восприятие также является основной характеристикой пользователей магии, и вы можете легко специализировать свою магию, чтобы лучше использовать эту характеристику, и, кроме того, вы все еще едва достигаете среднего класса D; у тебя достаточно места, чтобы приспособиться».
«Вы упускаете из виду, что для использования многих классовых умений в настоящее время требуется лук, так что отказаться от него было бы…»
«Был бы выбор, который все еще можно легко сделать, поскольку вы были в системе всего меньше года, и мы вернулись к вам, у вас есть достаточно времени, чтобы приспособиться», — продолжал отключать Гадюка.
«Но если я объединим стрельбу из лука и магию, я смогу использовать лучшее из обоих миров…»
— Я не знал, что у тебя есть бесконечный выбор умений, уровней, умственной энергии и времени, — поддразнил Вилли.
— Мне нравится стрельба из лука, — наконец сказал Джейк.
«И вот у нас есть это и первое, что вы должны были сказать. Если вам это нравится, сделайте это. Ваш путь приведет вас дальше, чем спроектированный путь к совершенству, созданный кем-то другим. Возможно, не в краткосрочной перспективе, но уж точно в долгосрочной. Бла-бла, путь к божественности — это марафон и все такое, и помните, что это ВАШ марафон. Не мой. Поэтому, хотя я с радостью поделюсь своим мнением, знайте, что то, что вы считаете лучшим, вероятно, будет лучшим выбором для вас. Даже если этого никто не увидит».
«Хорошо, мы согласны, что стрельба из лука — это здорово», — сразу же заявил Джейк о своей победе. «Но правда, магия? Я не так хорош в этом, на мой взгляд. Я просто делаю большие взрывы и пронзающие болты и случайные барьеры здесь и там, с разбросанной платформой, чтобы наступить на нее для ровного счета».
«Все они сильны сами по себе, и я вижу потенциал для роста. Кроме того, ваша магия связана с вашей стрельбой из лука, и я советую вам продолжать использовать эти методы. Сделайте лук предвестником вашей силы, способом сосредоточить свою магию, как если бы вы использовали посох. Ты уже как бы делаешь это прямо сейчас, но я думаю, что это может быть интересно и позволит тебе лучше использовать все свои таланты, — сказал Вилли.
«Звучит неплохо… Я просто думаю, что продолжу делать то, что я уже делаю, когда дело доходит до стрельбы из лука, и, возможно, немного больше сосредоточусь на улучшении некоторых базовых вещей в стрельбе из лука. Но мне определенно нужно узнать больше о рукопашном бою и найти для этого правильный метод. В любом случае… Вилли, хотя у меня есть еще вопросы, я чувствую, что они могут подождать. Как всегда спасибо, поговорим позже. Разве что у тебя что-то на уме? Джейк закончил, бросив мяч Вилли.
— Хм, ничего особенного, кроме вопроса о том, почему ты носишь живую Уникальную Форму Жизни на своем лице, не прокомментировав это или не упомянув о чем-то важном, — парировал Вилли, слегка поддразнивая, но с примесью искреннего замешательства.
«Ой. Ага. Что.»
Джейк совершенно не забыл об этом со всем остальным. Точно нет.
Он снял маску, глядя на нее сверху вниз. — Эй… так… есть время?
Честно говоря, он не знал, с чего начать. Во-первых, почему Король все еще жив, во-вторых, почему он был в маске, и, в-третьих, что делать Джейку с тем, что он в маске? Вся ситуация также была очень неловкой, поскольку Джейк, естественно, был тем, кто поставил его туда. Так что начать разговор было просто странно.
Он посмотрел на маску, ожидая, что что-то произойдет. Секунды шли, а ничего не происходило. Джейк даже дошел до того, что ткнул в маску пальцем и немного постучал по ней, но безрезультатно. Он использовал Идентификацию на нем, при этом описание не изменилось.
Он игнорирует меня?
Это, безусловно, была одна из возможностей.
— Я не получаю никакого ответа, — пожал плечами Джейк, обращаясь к Вилли. «Странно, он говорил раньше; по крайней мере, я на девяносто девять процентов уверен, что он это сделал. В любом случае… как это вообще возможно? Я убил Короля леса и получил опыт и все такое. Как, черт возьми, он выжил?
«О, он этого не сделал; Король Леса мертв, — небрежно ответил Вилли. «Но смерть Короля леса, кажется, породила новую уникальную форму жизни, которая теперь обитает в маске. Вероятно, он все еще разделяет все воспоминания и остается тем же человеком, но он не будет полностью прежним. А как? Ни хрена себе идея, чувак, Уникальные формы жизни странные. Это может быть какой-то навык выживания, какой-то способ связать часть его Истинной души для последующей регенерации или множество других возможностей. Редко кто получает опыт за такие убийства, но бывает. Я знаю нескольких существ, способных к самовоскресению даже после настоящей смерти, и их методы никогда не бывают простыми или прямолинейными».
«Значит, я не должен ожидать, что меня поглотит мой лук и волшебным образом воскреснет, если я умру?» Джейк пошутил в ответ.
— Я понял шутку, но мне кажется, ты что-то не так понял. Маска — это не какое-то снаряжение Короля Леса; это было его настоящее тело, — ответил Вилли.
«Подожди… ты хочешь сказать, что я ношу труп на лице уже несколько месяцев?» — спросил Джейк, странно глядя на маску.
«Конечно, мы могли бы также переформулировать это так, чтобы вы месяцами носили на лице только отрубленную голову убитого врага, поскольку это только самая важная часть. Опять же, физиология уникальных форм жизни странная».
«В конце концов, все дороги ведут к тому, что я ношу труп», — покачал головой Джейк, улыбаясь. — Хотя это вполне нормально, верно? Черт возьми, кожа и мех тоже сделаны из кусков мертвых существ».
— Не забывай, что даже многие редкие металлы и природные ресурсы — это, по сути, всего лишь старые разлагающиеся трупы элементалей, а множество редких растений — дети разумных растений, но все же только младенцы, которым еще предстоит проснуться, — навалил Вилли. на.
«Немного тревожно, хотя и очень информативно», — засмеялся Джейк.
Они продолжали болтать еще немного, пока он пытался заставить маску реагировать еще немного, но так и не получил ничего. Может быть, король снова заснул или просто немного застенчив.
— Какие у тебя теперь планы? — спросил его Вилли, когда Джейк, наконец, отказался от маски и просто надел ее, как раньше.
— А пока иди к Миранде и выясни, что мне делать нечего, а также узнай, как добраться до города, в котором находится Двор Теней. Аукцион начнется через неделю, а за это время должна быть возможность туда съездить и провести некоторое время, — ответил Джейк, уже обдумав это.
— Хм… о да, твои родственники здесь. Я думаю, вы можете выделить неделю, чтобы посетить их, только не делайте это поводом, чтобы ничего не делать слишком долго, — предупредил Гадюка.
«Расслабься, чувак, я не планирую досрочно выходить на пенсию, просто навестить семью ненадолго. В любом случае, как всегда, было приятно поболтать с тобой и с тобой, — по-настоящему попрощался Джейк. Затем, с улыбкой, он помахал Сильфи, которая радостно перелетела и приземлилась ему на голову. Немного впустую, поскольку Джейк все равно подошел, чтобы взять части своего лука.
— Конечно, и мы можем просто встретиться раньше, чем вы ожидаете, — сказал Вилли, и это прозвучало как завуалированная угроза. Совершенно специально наверняка.
Посмеиваясь, Джейк вышел из долины и направился вперед.
Он проиграл одну битву, и хотя это ему определенно не нравилось, он не собирался позволять этому остановить себя. Что он делал, так это брал короткий перерыв, чтобы перезарядиться, прежде чем снова вернуться к работе.
