Это была возможность, которую Джейк раньше не рассматривал. Человеческие фракции часто были в центре внимания, когда думали или говорили о самых могущественных на Земле, но нужно помнить, что человечество существует только на небольшой части всей планеты.
Давным-давно Джейк почувствовал присутствие того, что он считал С-классом, глубоко в лесу, на окраине которого располагалась Хейвен, и даже во время своего путешествия в Скайгген он чувствовал мощное присутствие. Например, большая гора, от которой он увернулся, излучала мощную ауру, которая потенциально могла быть С-класса.
Смысл? Монстры на Земле были во много раз сильнее человечества. Тем не менее, они также по своей природе были очень территориальными, и хотя Джейк слышал о нападениях на человеческие города и о монстрах, жаждущих пилонов, более могущественным из них еще предстояло покинуть свои районы. Он не знал, что удерживало их там, но был счастлив, что они остались.
Потому что Джейк был чертовски уверен, что если один-единственный троечник решит впасть в ярость, никто не сможет его остановить. Ни он, ни Святой Меча, ни кто-либо еще. Может быть, в Святой церкви был бы какой-то массовый ритуал, во время которого они приносили бы в жертву миллион человек или что-то в этом роде, но Джейк сомневался в этом.
Был только один вопрос…
«Зачем монстрам работать с этим маленьким грубияном?»
— Этого я не знаю, — ответил Калеб. «Может быть, это связано с его кармическими способностями, или это может быть связано с какой-то сделкой, которую они заключили. Возможно, это так же просто, как Эверсмайл благословляет некоторых из них и приказывает им работать вместе. В любом случае, они должны получить что-то из этого».
«Это не может быть совпадением, что он находит зверя или другого типа монстров с мощной космической магией, позволяющей ему покинуть нашу вселенную, и для создания этих формаций вам нужна специальная подготовка и руководство со стороны внешних сил», — прокомментировал Джейк.
— Действительно, — согласился Калеб.
Они оба некоторое время сидели молча, прежде чем Калеб добавил. — Когда мы пойдем к остальным, пожалуйста, не упоминай об Уильяме вообще, а если они спросят о нем, будь нейтральным, пожалуйста. Я думаю, что проигнорировал эффекты, но ментальная магия все еще может немного влиять на них, заставляя их иметь неестественно благоприятное отношение к нему. Поэтому, если вы говорите о его убийстве или о чем-то подобном, вы можете получить очень негативную реакцию. Просто знайте, что у них искаженное представление, и это не их вина».
Джейк нахмурился. «Я чертовски ненавижу подобную ментальную магию…»
«Хуже всего то, что это не совсем обычный вид ментальной магии, поэтому целители мало что могут с этим поделать. По крайней мере, оно проходит, и чем больше они думают о том, что произошло, тем более странным и «неправильным» оно начинает ощущаться в их сознании. По крайней мере, это хорошая вещь в кармической магии… без постоянного воздействия эффект ослабевает или полностью исчезает гораздо быстрее, чем другие виды умственной херни.
— Принято к сведению, — согласился Джейк. — Я не стану упоминать о том, что этот маленький ублюдок постоянно втаптывается в землю, пока он не умрет навсегда. Опять таки.»
Он выпустил немного своего гнева, когда его аура вспыхнула, и Калеб покачал головой, пробормотав: «Ну, по крайней мере, я могу понять, почему парень напуган».
Джейк только пожал плечами. «Его вина, что он чертов псих».
— Почти уверен, что это не так…
«Кто ты такой, чтобы говорить? Никто из нас не врач, так что кто может сказать правду».
Двое из них продолжали подшучивать еще некоторое время, прежде чем они ушли в дом Калеба.
По дороге чувство нахлынуло на Джейка, которого он не ожидал. Он с нетерпением ждал встречи с ними, так что было много ожидания, но к этому предвкушению вскоре присоединилось сильное чувство нервозности. Он не видел своих родителей или Майю около полугода и сильно изменился за это время.
Кроме того, он должен был принять во внимание весь детский ракурс. Какая-то часть его чувствовала себя дерьмово из-за того, что он не пришел раньше, зная, что Майя родила, и теперь он боялся, что она рассердится на него. У него были оправдания, но были ли они достаточно хороши?
Калеб, казалось, почувствовал его нервозность, улыбнулся и похлопал Джейка по спине. «Расслабьтесь, они все с нетерпением ждали встречи с вами снова. Возможно, что-то изменилось для всех нас, но тот факт, что мы семья, не изменился».
— Есть что-нибудь, что мне нужно знать? — спросил Джейк.
«Его зовут Адам».
Джейк кивнул и улыбнулся, Калеб уже упоминал об этом раньше, но тогда это было немного сумбурно. — После дедушки Майи?
— Да, и это также казалось странным, учитывая обстоятельства, — ответил Калеб.
«Все ли было в порядке с Майей и Адамом? Что-нибудь не так с системой и всем остальным? — спросил Джейк, все еще нервничая.
— С детьми чертовски легче, чем раньше, это точно, — рассмеялся Калеб. «Кроме того, рост кажется вполне нормальным, кроме того, что он сильнее, чем ребенок имеет какое-либо право. На самом деле это не проблема, так как все вокруг него также более долговечно, но на это стоит обратить внимание, когда ребенок может проползти через комнату за считанные секунды».
«Я могу себе представить», Джейк улыбнулся, вспомнив Сильфи, когда она была новорожденной цыпочкой. Подождите, если Сильфи была его племянницей, а Адам его племянником, значит, они были своего рода двоюродными братьями?
Вскоре они оказались в большом доме, гораздо большем, чем все вокруг. Он был в несколько этажей высотой и представлял собой небольшой комплекс с несколькими зданиями разного размера. Все это было окружено чарами и барьером, защищающим все это.
— Необычно, — прокомментировал Джейк. «Намного больше, чем моя хижина».
По крайней мере, так было до тех пор, пока его огромная подземная лаборатория и комплекс не были закончены. Прежде чем он ушел, он мельком увидел прогресс, и он выглядел хорошо.
— Придется соблюдать приличия, — усмехнулся Калеб, немного смущенный. «Кроме того, это позволяет маме и папе жить практически по соседству, что просто удобно».
— О, тебе просто нравится забавляться с плебеями, — усмехнулся Джейк, пытаясь подавить собственную нервозность.
— А кто судит? Калеб покачал головой и вынул жетон, открывающий двусторонние передние ворота. Они оба вошли в небольшой дворик с самым большим зданием перед ними и двумя меньшими по бокам.
Сам двор был заполнен несколькими растениями, и он даже видел несколько ящиков с растениями, поставленных рядом с одним из домов. Он сразу понял, что именно здесь должны были жить его родители, так как мама всегда любила садоводство. Ну и увидел их внутри своей сферой.
Они поднялись по лестнице к центральной. Джейк не мог сдержаться, когда увидел всю свою семью в своей сфере и улыбнулся. Его родители оба сидели в чем-то вроде общего офиса. Как только они вошли, Джейк услышал, как Майя вышла из боковой комнаты, а Адам спал внутри.
«Ты сегодня рано вернулся, что-то еще случилось…»
Она повернула за угол, когда увидела, что Джейк стоит там. Он уже сделал свою маску невидимой еще до того, как в тот же день вошел в офис с Калебом.
— Привет, Майя, давно не виделись, — поздоровался Джейк, поднимая руку, чтобы помахать.
Он едва успел поднять ее, прежде чем она бросилась к нему и обняла его. Он не сопротивлялся, а просто вернул его, Калеб стоял в стороне с широкой улыбкой.
— Наконец-то ты это сделал! — воскликнула Майя, отстраняясь, глядя на него. «Вы только что приехали? Ты выглядишь измученным, и посмотри на эти сапоги; они выглядят так, будто их не ремонтировали десятилетиями…»
— Вот как они пришли, — пожал он плечами, тоже глядя на нее. «Рад снова тебя видеть.»
Он никогда не говорил много слов, и Майя не держала на него зла, продолжая улыбаться, повернувшись к Калебу. «Почему ты все еще стоишь там? Иди к маме и папе!»
— Да, да, — согласился Калеб, отсалютовав в шутку, а Джейк покачал головой.
— А теперь иди внутрь, дай мне приготовить что-нибудь попить. Хочешь кофе или чай? Сок? Или что-то другое?» — спросила Майя, проводя Джейка в другую комнату.
— Сок звучит неплохо, — согласился Джейк, поднимая пакеты с пирожными. — Я принес торт.
— О, из «Джерри»? Замечательно! Поможешь накрыть на стол? Все в шкафу вон там, — сказала она, указывая на один на левой стене.
«Конечно»
Джейк даже не подумал, когда вызвал несколько нитей маны и манипулировал ими, чтобы открыть шкаф и достать тарелки, чашки и стаканы, телекинетически накрывая на стол — как это делают в постсистемном мире.
«Выпендрёж», — прокомментировала Майя из маленькой чайной кухни, где она готовила кофе.
«Телекинез точно произвел бы революцию во всей индустрии гостеприимства», — пошутил в ответ Джейк. Это было забавно; он особо не думал о том, как будет сервировать стол… он сразу же перешел к использованию магии. То же самое было, когда он занимался алхимией. Зачем использовать руки, если строка маны и быстрее, и универсальнее?
— Кстати, как ты сюда попал? она спросила. «Я слышал, что они работают над кругом телепортации, и Калеб сказал, что вы, вероятно, приедете, когда это будет закончено, но я не думаю, что это еще не совсем сделано?»
— Я побежал, — ответил Джейк. «И тоже немного полетел. Но в основном это был бег, и это тоже был настоящий поход».
Майя только покачала головой. — Ты же не хочешь сказать, что последние четыре дня после той «Охоты за сокровищами» ты просто бегал?
— И полет, — с улыбкой поправил Джейк.
Они продолжали говорить еще немного, пока не услышали голоса его родителей, и как только он это сделал, прежнее чувство нервозности вернулось в полной мере. Это был самый долгий период в его жизни, когда Джейк не виделся, не говоря уже о том, чтобы поговорить с родителями. Ему удалось занять себя, и знание того, что Калеб был с ними, успокоило его мысли… но он солгал бы себе, если бы сказал, что не скучал по ним.
«О каком сюрпризе вы говорите? Ты…
Джейк услышал голос своей мамы, когда она открыла дверь в столовую, и в тот же момент остановилась и увидела его.
«Джейк?» — сказала она с недоверием, замерев и уставившись на него.
— Привет, мама, — немного неловко сказал Джейк, указывая на стол. — Я принес торт.
Его мама особо не отреагировала на торт, но поспешила и крепко обняла его, Джейк без колебаний ответил взаимностью. Они некоторое время держались друг за друга, пока Джейк встретился взглядом со своим отцом, который стоял в дверях, улыбаясь.
— Что случилось с твоими глазами? — первым делом спросил его отец, заставив Джейка немного внутренне усмехнуться. Услышав вопрос, его мама отстранилась от него и проницательно посмотрела ему в лицо, они оба ждали ответа.
— Просто навык, который у меня есть, — ответил Джейк. «Как насчет вас двоих? Ты выглядишь лучше, чем когда-либо. Не могу даже заметить эти седые волосы, папа.
И он действительно имел. Оба его родителя выглядели моложе и здоровее, чем когда-либо прежде, несомненно, из-за появления статистики и ее эволюции. Майя была такой же. Ни один из них не был близок к классу D, но Джейк и не ожидал, что они будут такими же.
— Ты стал дерзче, — сказал отец, подойдя и слегка обняв Джейка. Ни один из них никогда не отличался большой физической привязанностью, так что Джейка это вполне устраивало.
«Это приходит с территорией», — ответил Джейк. «Хотя я все еще не могу сравниться с лидером огромной, буквально призрачной организации убийц».
— Говорит ты, с твоим… — начал Калеб, пытаясь нанести удар.
— Не сейчас, — прервала его мама, когда Калеб тут же заткнулся. — Проходи, садись!
Мать Джейка подвела его к столу и села. Майя закончила готовить напитки и принесла их, когда все расселись.
Многое произошло с тех пор, как они в последний раз сидели за столом и завтракали. Мир был перевернут с ног на голову и сделан практически размером с солнце, и все они получили сверхспособности, прошли обучение и испытали смерть на близком расстоянии.
Джейк прошел путь от офисного работника до одного из самых выдающихся людей на Земле; Калеб стал лидером Двора Теней, сделав их обоих лидерами нового мира в некотором роде. Кроме того, Майя и Калеб стали родителями, Роберт и Дебра — бабушкой и дедушкой, а Джейк, возможно, дважды дядей.
Тем не менее, несмотря на то, что все они были не такими, какими они были в последний раз, когда садились за стол, напряжения не было. Вместо этого Джейк чувствовал, что все было так же, как и раньше. Самая большая разница заключалась в беспокойных вопросах его матери о том, как он себя чувствует, переключаясь с его работы и того, как он ладит со своими коллегами, на то, как он сражается с древними вампирами и стариками, которые любят говорить о весне в рушащихся мирах.
Его отец, как всегда, был молчалив, но ему было очень интересно узнать о Хейвене и о том, как там идут дела. Джейк был немного скуднее в деталях, но мог более подробно рассказать о подземном комплексе, строящемся под его домиком.
К сожалению, он не смог сразу же встретиться со своим племянником, так как тот спал. Маленькие дети, по-видимому, все еще были склонны к подобным вещам после системы, что, вероятно, было благословением для родителей.
Кроме того… черт, пирожные были хороши. Джейку действительно нужно было есть больше еды. Также только для бонусов, так как он довольно сильно увеличивает регенерацию вне боя, что может быть полезно при крафте. Кроме того, это было просто вкусно, так почему бы и нет? Джейк был почти уверен, что ему больше не нужно следить за своим весом, и он получил много упражнений, когда убивал.
После почти часа любезностей и обмена историями пришел вопрос, которого Джейк ждал.
— Так… я что-то слышал о каком-то алхимическом Ордене? — спросила его мама. — Я мало что об этом знаю, но не хочу, чтобы ты ввязывался во что-то плохое.
Джейк видел, как Калеб злорадно хихикает через стол, подавляя желание ударить младшего брата по голове.
«Я не член или что-то в этом роде; Я просто знаю кое-кого оттуда, — защищался Джейк. — Дело в том, что я дружу с лидером Ордена, так что беспокоиться не о чем.
— Я только что тоже слышала и читала кое-что плохое об этом твоем друге… — сказала она, выглядя еще более обеспокоенной, чем раньше.
Джейк сверлил его взглядом, но Калеб быстро поднял руки, защищаясь: «Эй, не смотри на меня, я ничего не сказал. У нас просто есть публичная библиотека, и подвиги Змеи не секреты.
— Твоя мама права, — вмешался его отец, выглядя серьезным. «Существует динамика власти, гораздо более заметная, чем любая, которую мы знали до этой системы, и не только та, которая основана на социальных конструкциях и иерархических структурах. Я не думаю, что это здорово, и вам действительно нужно быть осторожным с такими вещами. Если нет, то это может плохо кончиться, и не для того, кто на вершине пирамиды. Только будь осторожен, ладно?
— Мама, папа, я все уладил, — сказал Джейк, качая головой. «Мои отношения с Гадюкой должны решать только я, хорошо? Установил здесь здоровую границу, так что просто расслабься. Я получил это».
«Ты уверен?» – снова спросила мама.
— Да, — Джейк выключил его.
«Пока ты осознаешь и думаешь об этом», — кивнул папа, возвращаясь к чашке кофе.
Кивнув, снова подтвердил Джейк, пытаясь их успокоить.
Он понимал их опасения, поскольку, откровенно говоря, его отношения с Вилли были странными. Джейк попадал в плохие ситуации на предыдущих этапах своей жизни из-за того, что был слишком доверчивым или недостаточно скептически относился к тому, как другие относились к нему — его университетские годы были прекрасным примером этого. Тем не менее, он сказал бы, что за последние месяцы стал лучше в этом, чему, несомненно, способствовала его интуиция, позволяющая ему лучше судить о людях. Кроме того, просто ограничивая тех, кому он доверяет и впускает.
Полагая, что буря миновала, Джейк начал расслабляться, когда его мать задала еще более опасный вопрос:
«Итак, есть ли кто-то особенный, о котором мы должны знать? Подруга, может быть?
У меня есть целый подвал детей