Пятнадцать минут прошло без движения, прежде чем Джейк осмелился достать лечебное зелье и выпить его. Его Метка дала ему понять, что Король Улья снова вернулся куда-то глубоко под землю до того, как срок действия Метки истек, поэтому он чувствовал себя в относительной безопасности.
Все его тело болело, когда он выпил спасительную жидкость и просто лег на землю. У него не было руки; его единственная нога была разорвана посередине, оставив два лоскута плоти, и весь его живот был в гребаном беспорядке.
Первоначальная атака разорвала всю его грудную клетку, одно легкое, несколько других органов и едва не задела сердце. Последующий удар ногой вырвал ему и весь живот, превратив его в кровавое месиво.
Наконец, его лицо было заполнено кровью и каким-то липким веществом, которое когда-то было его собственными глазами. Даже во время ожидания его тело начало заживать, но эти раны нельзя было залечить сразу, особенно пока он все еще переживал период слабости после Тайного пробуждения.
Джейк не сказал бы, что ему повезло… потому что он выжил только благодаря своей реакции. Единственная причина, по которой его сердце не разорвалось надвое, заключалась в том, что он чуть не покачнулся. Он не раз избегал отрыва головы в обмене, который не занял и полминуты, и, в конце концов, он сбежал, используя темную ману, скрываясь и быстро соображая. Его оборудование также очень помогло, хотя и не выглядело так. Скорее всего, он был бы разорван пополам без нагрудной брони с места в карьер.
Черт, это было сильно, подумал Джейк про себя, немного вздрогнув, когда вспомнил, как двигался Король Улья. Сильный, быстрый, выносливый… это была живая машина для убийств, предназначенная только для этого. Если Королева была смотрителем улья, то Король был защитником.
Подобно людям и всем остальным, разные люди и существа имели разную специализацию. Королева вложила все свои очки эволюции в то, чтобы лучше откладывать и высиживать яйца, а также воспитывать их с помощью барьеров, исцеления и тому подобного. Все это было для их защиты.
Между тем, Король Улья сосредоточил все свои усилия на убийстве всего, что пыталось уничтожить улей. У Джейка также было ощущение, что Король Улья, вероятно, был примерно 215 или 220 уровня, но он не мог быть уверен… все зависело от того, насколько хорошими были рост характеристик и природная сила Королей Улья Isoptera. Однако у него было ощущение, что он не слаб для своего уровня. Далеко не кто-то вроде Джейка или Короля Леса, но, возможно, примерно такой же сильный, как кто-то вроде члена партии Нила, если они сражаются на равных? В любом случае, это был не скраб.
Джейку хотелось ударить себя от смущения, чем больше он думал об этом. Как, черт возьми, Королева Улья класса C могла бы иметь смысл, если бы все, что у нее было, это гораздо более слабые защитники? Любой другой С-класс сможет убить ее, просто утомив ее, как это сделал Джейк, поставив под угрозу весь улей.
Он знал, что подобные монстры-насекомые, образующие колонии, были невероятно опасны в мультивселенной, вплоть до доминирования над целыми регионами космоса, как и просвещенные империи. Вместе с ними жили даже другие формы жизни.
Королевы эктогнаморфов достаточно высокого ранга могли породить целые армии сильных солдат. Однако у них редко был король, даже если у них были защитники. Это также было, когда Джейк вспомнил, что он единственный раз встречал структуру, подобную этому улью: крысолюдей в Забытой канализации.
Смотритель Гнезда был более или менее Королем Улья в этом сценарии, защищая матерей следующего поколения. Этот случай был еще более однобоким, когда инкубаторы не могли даже защитить себя, будучи не более чем машинами для размножения.
Джейк отложил мысли, сосредоточившись на исцелении себя, а также на том, чтобы оставаться в тени. Не прошло и десяти минут, как через свою сферу он почувствовал движения термитов. Он знал, что убил далеко не всех из них, и казалось, что с уходом Джейка Королева Улья приказала им вернуться к работе и восстановить ущерб, нанесенный надоедливым человеком, опустошившим их улей.
Излишне говорить, что это были плохие новости для Джейка. Термиты начали бегать как над ним, так и под ним, когда он увидел их сквозь свою сферу. К счастью, он был хорошо спрятан в импровизированном туннеле, вырытом Королем Улья, и ни один из рабочих еще не прошел его путь.
Сосредоточившись настолько, насколько мог, Джейк очень осторожно мобилизовал крошечный кусочек маны, чтобы попытаться лучше спрятаться. Небольшой барьер закрывал внешнюю часть его плаща, пока Джейк смешивал немного темной маны и своей стабильной тайной маны. Насколько Джейк мог судить, ничего не было видно, потому что он видел, как сделать свой барьер невидимым и полностью слиться с фоном.
Маскировка плаща уже делала это, но она была не идеальной, и если бы что-то приблизилось, его бы обнаружили. Поэтому он попытался создать вокруг себя прочную оболочку, чтобы он не только выглядел как часть туннеля, но и ощущался таковым на ощупь.
На него оказали давление, как только несколько термитов заметили нору, в которой он находился, но лишь бегло осмотрели ее, прежде чем двигаться дальше. Джейк затаил дыхание, надеясь, что никто не проберется внутрь. Его, без сомнения, обнаружат, если кто-то сделает так, как он заблокировал большую часть его своим телом, а рабочие были примерно такими же большими, как Король Улья, а это означало, что они на сто процентов натолкнутся на него.
Несколько рабочих начали собираться поблизости, так как они, к счастью, выбрали туннель всего в пяти метрах от него — тот, который проложил Король Улья, когда он вернулся в биокупол. Они начали латать его и снова наполнять магией земли и физическим трудом, несколько раз пробегая по нему во время работы.
Один из термитов, бегущих по другому туннелю, внезапно остановился на полпути… прямо рядом с тем местом, где был Джейк, их разделяла лишь пятиметровая стена из почвы и камня. Он начал касаться стен, и он слабо почувствовал, как через него прошел пульс маны, пока термит сканировал землю.
Джейк сосредоточил все, что у него было, когда волна маны достигла его, и стабильная оболочка тайной маны смешалась с темной маной. Он ударился о барьер и был поглощен, поскольку термит с другой стороны выглядел сбитым с толку. Еще одна волна пришла, когда Джейк понял, что совершил ошибку. В момент ясности он решил вместо этого поглотить немного маны окружающей среды в барьер, полностью рассеяв там черную ману.
Он создал барьер, немного похожий на окно с двумя слоями и воздухом между ними, за исключением того, что воздух был темной маной. Это сделало его «невидимым» для сканирования термитов, но само по себе это было подозрительно. Черное пятно на карте само по себе подозрительно, поэтому пытаться спрятаться, делая вид, что вообще ничего нет, было глупо.
По велению Джейка мана окружающей среды собралась между барьерами и как раз вовремя, когда второе сканирование термитного рабочего поразило его. Он просто пересек барьер, как будто он был большим камнем, и продолжился через остальную часть туннеля, не затронув его.
По другую сторону стены термит сделал какие-то странные движения, убегая прочь. Джейк вздохнул с облегчением, когда немного напряжения покинуло его тело после того, как оно исчезло. Он был так напряжен, что даже не заметил, как получил уведомление на полпути к попытке спрятаться.
[Эксперт скрытности (необычный)] — Самый смертоносный удар — тот, которого никто не заметит. Вы доказали, что являетесь экспертом в искусстве скрытности, так как научились становиться тенью, которую можно увидеть только тогда, когда вы этого хотите. Вам легче, чем когда-либо, слиться с окружающей средой, скрывая свое присутствие, ману и почти все следы своего существования, пока вы ждете, пока ваша жертва станет уязвимой. Добавляет небольшой бонус к эффекту Ловкости и Восприятия, при этом успешно оставаясь незамеченным.
—>
[Магическая скрытность (редкая)] — улучшенная версия навыка экспертной скрытности, сохраняющая все преимущества и добавляющая дополнительные способности, связанные с вашей склонностью к тайной магии. Вам легче, чем когда-либо, слиться с окружающей средой, скрывая свое присутствие, ману и почти все следы своего существования, пока вы ждете, пока ваша жертва станет уязвимой. Вы усилили свои способности к скрытности с помощью магии, что позволяет вам маскировать свою физическую форму, чтобы стать единым целым с окружающей средой, вплоть до осязания и большинства магических сканирований. Добавляет небольшой бонус к эффекту Ловкости, Восприятия, Силы Воли и Интеллекта, при этом успешно оставаясь незамеченным.
«Я чувствую, что система немного помогла мне в этом», — подумал он. Было легче, чем ожидалось, поглотить ману, чтобы заставить его слиться с остальными. Вероятно, потому, что система посчитала, что ему пора улучшить навык, и когда он был на правильном пути к его улучшению, обновление пришло, что сделало это было проще, так как теперь у него был навык и он не использовал магию произвольной формы.
Это также было удачей, потому что Джейк сомневался, что сможет даже победить нескольких рабочих в своем нынешнем состоянии, тем более, если Королева Улья узнает о его продолжающемся присутствии и решит послать несколько охранников.
Ну… по крайней мере, Джейк что-то вынес из этой дерьмовой ситуации, когда снова погрузился в медитацию, скрываясь. Достаточно скоро термиты начали бегать по туннелю, в котором он находился, наступая на барьер, и один из них даже решил сдвинуть его немного в сторону, вероятно, просто увидев в нем камень.
Он не ответил, так как был похоронен в земле и камне глубоко внутри улья, просто продолжая свое выздоровление.
Миранда оказалась с неожиданной группой, когда впервые погрузилась в подземелье.
Роман, Фелиция, Султан, Миранда и Лилиан стояли в темном Подлеске, а почти безликие монстры продолжали приближаться к ним. Глубинники метали свои копья, а грибоманты использовали свою магию. По крайней мере, они попытались, поскольку вихрь льда и пламени окутал одного из них.
Второй грибомант попытался вмешаться, когда Фелиция внезапно появилась позади него и ударила его ножом в лицо. Сама Миранда выбрасывала заряды Зеленой энергии, поскольку щит защищал ее от атак, постоянный ритуал, заставляющий зеленые струйки света приземляться на обитателей глубин, заставляя на них расти мохоподобную субстанцию.
Многие Глубинники продолжали атаковать их, когда группа людей пришла, чтобы совершить набег на их маленькую деревню, но они были просто слишком слабы, поскольку их продолжали убивать. Из всех них Султан был самым страшным, так как он заставил глубинников убивать друг друга, и когда один из грибомантов начал мутировать, он достал свою черную книгу и произнес заклинание, когда чудовище просто начало бить и разрывать воздух. и землю, пока его энергия не иссякнет, и он умер сам по себе.
Лилиан была последним членом их группы и самой слабой с большим отрывом, так как она только недавно эволюционировала в свой класс. Тем не менее, она преуспела, стреляя небольшими лучами света из того, что по сути было лазерным пистолетом, сделанным, конечно же, Арнольдом.
После Аукциона Джейк подарил Миранде Том Акаши Мага Люченти, и они решили отдать его Лилиан, у которой был, как выразился Джейк, «собачий» класс. Она любезно приняла его и начала прокачивать его. Она решила лишиться Совершенной Эволюции и эволюционировала до уровня D чуть более недели назад, поскольку ее профессия уже была намного выше уровня ее класса.
Миранда знала, что ее ассистент, вероятно, превзошла ее по уровню из-за того, что Миранда пошла на Идеальную Эволюцию, если говорить исключительно о профессии, и теперь она начала догонять и по уровню класса. Они много обсуждали, сможет ли Лилиан вообще развивать свою расу и продолжать повышать уровень после инцидента с Филиппом и многими другими, которые, казалось, просто перестали получать уровни, но Лилиан просто рванула вперед.
Класс магов Люченти был… странным. Сама Миранда еще не совсем поняла это, и, хотя Лилиан была относительно откровенна в отношении того, что она может сделать, она также держала некоторые карты закрытыми. Она всегда была замкнутой и скрытной, и Миранда уважала это.
Лилиан могла творить различную светлую магию, но не только световую. Ко всему примешивалась концепция Люченти, что придавало ее магии мистический оттенок. Это даже позволяло ей использовать магию исцеления, несмотря на то, что она вообще не была целительницей, что было довольно странно.
Что касается того, почему она использовала пистолет? Потому что Миранда узнала, что Лилиан чертовски хороша с одним из них по какой-то причине. Она до сих пор понятия не имела об истории своей помощницы до появления системы, о том, как она оказалась с Эбби и Дональдом, или вообще о ее прошлом. Что она действительно знала, так это то, что Лилиан до сих пор проявляла лояльность и благодарность только по отношению к Миранде и Джейку, и этого было достаточно. Помогло и то, что она подписала контракт.
Миранда и группа продолжили путь через Подлесок, который Джейк расчистил давным-давно, следуя расплывчатым указаниям, данным Джейком, когда он рассказал о своем опыте. Они зачищали деревни, получали несколько золотых грибов, когда были в безопасности, и применяли безопасные стратегии, где это было возможно.
Они одолели многие из ранних деревень, но по мере того, как они продвигались дальше, на них стало оказываться давление. Султану пришлось усилить свои действия, а когда одновременно появились несколько грибомантов и военачальник, Султану пришлось вытащить свой корабль и использовать что.
Без танка они столкнулись с некоторыми трудностями, но, к счастью, Фелиция была быстрой и хорошо привлекала внимание в ближнем бою, в то время как у Романа была серьезная магия с эффектом области, а также невероятно мощные стихийные взрывы, которые смешивали магию льда и огня.
Наконец, они применили тактику, на которой настаивал Джейк, когда направились к месту, где, по словам Джейка, был пещерный тролль.
[Пещерный тролль в подлеске — 149 уровень]
Добравшись туда, они немного подождали, прежде чем перехватить драку и помочь троллю, исцелив его, а Роман даже пошел и подружился с детскими троллями.
Постепенно он стал более дружелюбным, и в конце концов Султан сказал им, что останется там на некоторое время, чтобы выполнить задание, данное Джейком. Миранда недоумевала, в чем дело, но сделала, как он сказал. Однако только после того, как он поклялся, что говорит правду. Ей, вероятно, нужно было снова вернуться в Хейвен в ближайшее время, поэтому она направилась обратно из подземелья вместе с четырьмя другими, оставив Султана с троллем.
Султан стоял перед троллем, который то и дело почесывал себе спину собственным оружием и ворковал маленьким троллям. Он начал общаться со зверем, но ему было трудно его понять. По крайней мере, лорд Тейн был прав в том, что не проявлял слишком большой враждебности к людям и что, если они спасут его, тролль не нападет.
Султан вздохнул, приготовив несколько катализаторов для ритуала связывания. Это стоило миллионы кредитов… ну да ладно.
Давным-давно, когда лорд Тейн узнал о способностях Султана, он дал ему работу. Это была странная работа, цель которой Султан не совсем понимал, но которую он все равно сделал бы: вытащить пещерного тролля из подлеска из подземелья, сначала привязав его к своей душе как раба, а затем выпустив наружу. Ему даже приказали вывести с его помощью маленьких троллей.
Это была странно сентиментальная просьба от Избранных Пагубной Змеи, особенно если учесть, что это были не те тролли, с которыми лорд Тейн столкнулся, когда проходил подземелье. Они были другой версией одного и того же тролля, но когда он выйдет наружу, у него не будет никаких воспоминаний ни о ком, кроме вечеринки Султана.
Что еще хуже, это даже немного ослабило бы подземелье, удалив монстра. С другой стороны, возможно, это немного помогло бы, поскольку пещерный тролль, как правило, убивал довольно много обитателей глубин, но это наверняка устранило бы сценарий в подземелье.
Часть Султана не могла не задаться вопросом, было ли что-то особенное в тролле после того, как лорд Тейн настаивал на том, чтобы его вытащить. Возможно, у него были какие-то скрытые способности? Уникальные силы? Было трудно сказать, и, в конце концов, Султан не посмел ослушаться, когда начал ритуал — тролль охотно согласился, отчасти по незнанию.
«Это будет больно», — простонал Султан, поскольку он уже чувствовал напряжение в своей душе из-за связывания существа более высокого уровня, чем он сам, и он сразу понял, что будет спешить выбраться из подземелья и освободить его.
«Чего только не делают для начальства».
