Прошло десять минут, и… ничего. Кроме нескольких машин, похожих на дронов, проверяющих их, из форта не было предпринято никаких движений, чтобы приветствовать их прибытие. Рэйка была отчасти обеспокоена, а отчасти сбита с толку отсутствием ответа.
Она была абсолютно уверена, что их заметили, но разве они не знали, кто они и откуда? Они должны были знать, верно? Они просто поймали их в неудачное время? Возможно, во время важной встречи? Или происходило что-то еще, что требовало их немедленного внимания, например, чрезвычайная ситуация?
Наконец, спустя еще десять минут, они увидели приближающегося мужчину. Он бежал по равнине довольно медленно, и, применив Идентификацию, она увидела, что он всего лишь 71-го уровня. Хмурость Рэйки усилилась, когда мужчина добрался до их корабля, и с ее разрешения они опустили платформу, чтобы он мог взобраться на баржу. .
Подошедший мужчина был средних лет и выглядел весьма смущенным всем происходящим. Рэйка посмотрела на него, поскольку он правильно определил ее как ответственную.
— Мисс, могу я узнать цель вашего визита в Форт? — спросил мужчина, явно нервничая, но все еще четко говоря.
Теперь Рейка действительно нахмурилась, отвечая. «Разве это не Хейвен? Лорд города должен знать о посетителях из клана Нобору.
Чиновник вдруг широко раскрыл глаза в узнавании. «Ах! Верно, я помню, что это упоминалось на брифинге несколько недель назад. Извините, я не узнал его. я должен извиниться; в настоящее время у нас немного не хватает персонала из-за отсутствия городского лидера и ее помощника».
«Отсутствие? что-то случилось? Где они?» — спросила Рэйка, немного обеспокоенная тем, что они действительно пришли в неподходящее время.
«Я не могу раскрыть это, но они должны вернуться не позднее, чем через несколько дней. А пока, как насчет того, чтобы приехать в Форт и расслабиться, пока кто-нибудь не будет готов принять тебя? — спросил чиновник. «Я отвечаю только за сельское хозяйство на северных равнинах, поэтому я считаю, что лучше подождать кого-то более квалифицированного».
Рейка кивнула, спрашивая. «Можно ли будет посетить купол? Там ли Господь?»
— Э-э, я думаю, что да, но вам нужно разрешение от него, чтобы войти. Я бы тоже не стал ходить со слишком большим количеством людей. Ему не нравятся большие скопления людей или перерывы во время работы. Не самый общительный тип, но, черт возьми, он хорош в своем деле, — небрежно ответил мужчина, явно начавший терять бдительность.
Рэйка слегка нахмурилась, но не выразила недовольства явным неуважением и закулисными оскорблениями в адрес лорда Тейна. Это был не ее город и не ее правила, так что ей не следует нарушать правила… хотя она упомянет об этом Джейку, как только они встретятся.
Она, естественно, также уважала бы то, что Джейк не любил большие группы посетителей, что она поняла из их кратких взаимодействий ранее. Он предпочитал небольшие группы, и это было совершенно нормально. По крайней мере, чиновник уважал способности лорда Тейна.
Ведомые мужчиной, они быстро подлетели на своей барже поближе, прежде чем поставить ее на якорь и войти в форт. Рэйке весь город показался немного… разочаровывающим? С другой стороны, его быстро построили, чтобы вместить множество людей, ищущих убежища в Хейвене.
Оказавшись внутри, они нашли своего рода гостиницу и оставили там многих своих членов, но им пришлось распределить ее по нескольким заведениям, так как ни в одном из них не было места для всех. Рэйка предпочла, чтобы другие разобрались с этим, и направилась прямо к куполу. Вскоре придут официальные лица и займутся более долгосрочным размещением.
Добраться до купола было нетрудно, и чиновник остался с ней, чтобы действовать как проводник. Он указал на узел телепортации рядом с куполом, в настоящее время с кругами, ведущими в лесную часть Хейвена, а также один, ведущий в Скайгген, и еще несколько в настоящее время строятся.
Хейвен был немного изолирован по сравнению с большинством других городов, и даже в непосредственной близости от него не было мелких поселений, не относящихся к Пилонам. Она знала, что причина этого заключалась в том, что они со временем мигрировали в Форт, а еще одна причина заключалась в том, что в этом районе было много враждебных зверей.
Подойдя к куполу, она извинилась за проводника и подошла к массивной металлической сфере. Нигде не было видно дверей, и когда она стояла перед ней, на самом деле ничего не происходило, поэтому она постучала. Импульс маны прошел через купол, и она была уверена, что все, кто был внутри, были предупреждены о ее присутствии. Она немного подождала, ничего больше не происходило, чувствуя себя немного нетерпеливой, когда прошло пять или около того минут. Наконец, послышалось движение, когда откуда-то к ней прилетел маленький дрон, держа в руках что-то вроде рации.
«Здравствуйте, говорит помощник Господа, могу ли я узнать цель вашего визита?» — раздался голос с другого конца.
«Я здесь, чтобы навестить Лорда Тейна, как и договорились с Лордом города и Избранными», — ответила Рэйка, когда наконец получила ответ.
«Хорошо, он должен прийти в течение дня, если ты подождешь», — ответил голос.
«Извините меня?» — ответила Рейка. — Мне сообщили, что лорд Тейн здесь?
— Боюсь, плохая информация. Лорд Тейн уехал несколько часов назад, а Арнольду сейчас не нужны посетители.
«Арнольд сейчас использует лабораторию?» — спросила Рэйка, немного удивленная тем, что Джейк разрешил доступ другим, поскольку он казался очень похожим на частное лицо. Кроме того, если он создал яд, было ли безопасно работать внутри такого человека, как Арнольд?
«Да?» — смущенно спросил голос.
«Я понимаю. Как вы думаете, где в настоящее время находится лорд Тейн? — спросила она, думая, что всегда может просто поговорить с самим источником.
— Наверное, в своей лаборатории.
«Чего ждать?» — воскликнула Рейка.
«Какая?» — ответил столь же растерянный голос.
«Это не…»
«Мэм, это у Арнольда».
Джейк откинулся назад и расслабился, читая книгу, а Сильфи лежала на его животе, тоже просто отдыхая. Он был на крыше своего домика, просто наслаждаясь солнечным светом, и просматривал один из больших томов, «позаимствованных» у Ялстен, связанных с выращиванием животных.
В нем было много неправильных вещей, но также и много хороших крупиц мудрости. Джейк уже догадывался об одном из своих умений, но к настоящему моменту он действительно понял. Он как бы неправильно использовал Проницательность Пагубной Змеи или, по крайней мере, неоптимально. Джейк обычно пытался получить знание через каплю крови, которую он получил от Вилли, и хотя то, что он получил от этого, было чертовски ценным, оно также часто было неполным или слишком высоким, чтобы оно могло принести Джейку какую-либо пользу.
То, что он использовал его только для того, чтобы погрузиться в эту кровь, также вызвало еще один вопрос. Что, черт возьми, было целью навыка для того, кто не смог поглотить каплю крови Первородного? У Джейка было затаенное подозрение, которое было необычным.
Прочитав множество книг, Джейк начал понимать, для чего его могут использовать другие: это была проверка фактов. Ладно, не совсем, но это помогло ему ощутить достоверность и ценность информации и легче скомпилировать ее во что-то действенное. Многие записанные методы были отстойными, и Проницательность дала ему представление о том, что было мусором, а что сокровищем, когда он просматривал книги, что значительно повысило его эффективность при учебе.
На этой ноте книги из Ялстена в целом чертовски хороши. У Джейка даже возникло подозрение, что система немного отсортировала книги, чтобы удалить действительно бесполезные. Или, может быть, вампиры просто очень избирательно относились к тому, какие материалы для чтения им нужны на книжных полках. В любом случае, это была победа Джейка.
Когда он лежал и читал, он услышал шум внизу в вигваме. Это был своего рода телефон, который он получил от Арнольда, чтобы этот человек мог связаться с ним в случае, если что-то случится. Джейк понятия не имел, как долго этот парень был в состоянии продержаться, и, откровенно говоря, его это мало волновало. Это был первый раз, когда он был использован, и с помощью нити маны Джейк манипулировал ею через открытое окно в свою руку, так как он не двигался из своего положения лежа.
«Что это?» — спросил Джейк, когда ассистент Арнольда говорил с другой стороны.
«Лорд Тейн, нас только что посетила госпожа Нобору, которая, как вы можете догадаться, из клана Нобору. Она прибыла с свитой сегодня утром и была у купола, спрашивая вас. Впоследствии я отправил ее к вам.
— О… ты узнал ее имя? — спросил Джейк, задаваясь вопросом, добралась ли туда Рэйка, или это были торговцы или что-то в этом роде.
— Нет, но она упомянула, что заключила соглашение напрямую с тобой и городским лордом. Я сказал ей, что ты в Хейвене, так что она, скорее всего, сейчас пойдет и найдет тебя. Заранее извиняюсь, если перегнул палку», — пояснил ассистент.
«Это отлично; Тогда я подожду здесь, — согласился Джейк. Миранда обычно имела дело с такими вещами, но Рэйка была его гостьей в той же степени, что и Миранды, если не больше, что, естественно, означало, что он также должен быть уступчивым.
Он ненадолго подумал о том, чтобы забрать Миранду из темницы, но в конце концов решил этого не делать. Им нужны были уровни, и подземелье было отличным местом для их получения, а вытаскивание Миранды наружу распустило бы партию. Нет, он мог бы справиться с этим сам.
Почувствовав движение на своей груди, он потер перья Сильфи. Ладно, не совсем сам.
Прошло всего пятнадцать минут, прежде чем Джейк почувствовал, что кто-то приближается, что также подтвердило, что было правильным решением не идти в Форт самому, поскольку он мог полностью видеть, как они проходят мимо друг друга.
«Пора принимать нашего гостя», — сказал Джейк, поднимая Сильфи и помещая ее на крышу домика, получив несколько незначительных жалоб, но вскоре она смирилась со своей участью и просто приподнялась, чтобы все еще выглядеть угрожающе. Джейк спрыгнул с крыши и приземлился перед крыльцом, направляясь ко входу в долину.
Рэйка, казалось, была немного неуверенна, когда шла по узкой тропинке, ведущей в долину Джейка, и он не мог не хихикнуть, когда она остановилась и прочитала все предупреждающие знаки, которые когда-то установили Миранда и Хэнк, говоря людям: оставаться в стороне.
Он ждал у входа, как только Рэйка тоже заметила его. Джейк уже сделал свою маску невидимой и помахал рукой, как только она появилась в поле зрения. «Давно не виделись!»
С помощью простой магии Рэйка перелетела и приземлилась перед ним. «Значит, это знаменитая обитель Избранного Зловещего».
— Надеюсь, не слишком знаменит. Я бы предпочел избегать туристов, — пошутил в ответ Джейк, приглашая ее в домик. — В любом случае, я слышал, по дороге сюда ты заезжал в мастерскую Арнольда? Вам что-нибудь нужно от него? Ах, если вы не знали, Арнольд — это ученый, который…
— Я знаю, кто он такой, и нет, мне от него ничего не нужно, — сказала Рэйка, почему-то выглядя немного смущенной.
Джейк хотел спросить, почему она тогда пошла в его мастерскую, но, по крайней мере, у него было достаточно социальных навыков, чтобы понять, что это плохая идея. Итак, он сменил тему, когда они подошли к домику.
«О, хорошо. Как прошла поездка сюда? Видели по дороге что-то примечательное?
«На самом деле, довольно много вещей. Поездка заняла почти месяц и…
Рейка начала рассказывать о путешествии на массивной волшебной барже, когда Джейк узнал, что она привезла целую свиту алхимиков, что еще раз заставило его передумать звать на помощь Миранду и Лилиан. Она только начала говорить об огромном озере, которого они предпочли избегать, как вдруг замолчала, глядя в сторону домика Джейка.
— Что… что это? — спросила она, указывая глазами в сторону его домика.
— Это моя ложа? Джейк ответил, немного сбитый с толку.
— Нет… ты… — Рэйка громко вздохнула, указывая. — Это проклятое дерево!
Джейк внезапно понял, о чем она говорит, когда посмотрел на старого доброго производителя бананов Целерити, также известного как первоклассный поставщик ингредиентов эликсира ловкости.
[Древняя Селерита Муса (Древняя)] — это растение было выращено из древнего семени Мусы и принесло новую жизнь с появлением системы. Это растение, также обычно называемое банановым деревом, производит различные сорта бананов, тип фруктов, уникальный для недавно объединенной планеты Земля. Этот musa стал тесно связан с концепцией времени неизвестными способами, что делает модель его роста крайне непредсказуемой. Уничтожение этой мусы будет иметь непредсказуемые последствия, и использование ее в любом виде алхимического творения потребует, чтобы сначала ее закрепили во времени. Может расти только в определенных областях с большим количеством маны.
Джейк не смог сдержаться, когда ответил.
— Это не дерево.
«Какая?» — спросила Рейка, выглядя сбитой с толку.
«Разве ты не знал? Бананы не растут на деревьях. Они растут на чем-то, называемом муса, которое выглядит как деревья, но не является деревьями. Что-то со стволом не из дерева или что-то в этом роде, — объяснил Джейк, с радостью поделившись той мелочью, о которой он сам не знал. Часть его также просто любила возиться с Рэйкой, поскольку она была всезнайкой.
Возможно, его бог повлиял на него больше, чем он думал…
«Я… что угодно. Как вы нашли такой образец? Кроме того, мана в непосредственной близости от него очень странная. Какое-то силовое поле? Очень своеобразно, — сказала она, глядя глубоко в фокус.
— Вы не можете его идентифицировать? Джейк спросил, немного озадаченный, почему она этого не сделала.
«Я вижу, что это называется Celerita Musa с древней редкостью, но больше ничего ценного. Я не алхимик, специализирующийся на использовании трав, поэтому я обычно не могу идентифицировать какие-либо предметы выше эпической редкости, — объяснила Рейка.
— А, попался, — понимающе кивнул Джейк. Это было то же самое, что и он, и металлы, и многие другие материалы, включая множество видов химикатов и тому подобное.
Джейк уже знал, что, хотя они оба были алхимиками, у них действительно были разные пути. По его мнению, она была скорее химиком и фармацевтом, чем традиционным алхимиком. Джейк был гораздо более традиционен, но не полностью, поскольку он сосредоточился на ядах, а не на чем-то еще, хотя он был гораздо более разнообразным.
— Как старик? — спросил Джейк, снова меняя тему.
«Он в порядке, уже полностью восстановился, когда я ушел, и сильнее, чем во время Охоты за сокровищами, даже без использования этого навыка. Это действительно и проклятие, и благословение. В настоящее время он исследует территорию к югу от границы клана Нобору вместе с бывшим Монархом Крови. Он всегда держит с собой Наследие, — весьма откровенно объяснила Рэйка, добавив заключительную часть, чтобы ее открытость обрела больше смысла.
«Прадед сказал мне сообщить вам, что он надеется, что клан Нобору и Хейвен смогут установить прочные связи в будущем. Он добавил, что также с удовольствием проведет еще одну дуэль при следующей возможности».
— В любое время, — ответил Джейк, улыбаясь. Последняя дуэль принесла ему легендарное Тайное пробуждение и заставила его значительно вырасти. Отказаться от другого такого шанса было бы полным безумием.
«Конечно, я также надеюсь, что этот обмен знаниями может происходить и в сфере алхимии», — добавила Рэйка с улыбкой.
— Конечно, — ответил Джейк. «Всегда ценю возможность увидеть разные точки зрения и поспорить с кем-то, кто идет интересным путем».
И тут змея снова прошептала ему на ухо.
«Чувак, я бы хотел, чтобы существовало какое-то крупное учреждение, предназначенное именно для этого, может быть, даже что-то, что принадлежало бы и управлялось друзьями с буквально богоподобной квалификацией и большим количеством ресурсов, чем ты мог бы потратить за несколько земных жизней. О господи, где можно найти такое место!? Я уверен, что это волшебное место обучения, возможно, даже позволит вам притащить с собой нескольких смертных друзей, таких как эта девушка!
Слова искушения действительно были бесконечны.
