Смерть была неизбежна для подавляющего большинства жителей мультивселенной. Вопрос был не в том, если, а в том, как и когда. Часто вопрос «как» был менее чем приятным, а вопрос «когда» был невероятно изменчив. D-ранг потенциально может легко прожить тысячи лет, в то время как C-класс может прожить десятки тысяч. B-классы сотни тысяч.
Однако эта продолжительность жизни не была одинаковой для всех, а зависела от расы. Некоторые расы, даже принадлежащие к классу D, могли прожить всего несколько десятилетий. В основном это были эктогнаморфы, но то же самое было и с некоторыми странными вариантами.
Человек класса D часто может прожить в среднем до тысячи лет, с небольшими отклонениями в целом. Однако эта продолжительность жизни была лишь минимальной. Врожденная продолжительность жизни расы. Вампир часто жил бы в три раза дольше, чем это, в три тысячи лет.
Каждый класс также имел максимальную продолжительность жизни. Тот, кто полностью независим от расы, класса, профессии или чего-то еще в системе. Только несколько избранных существ автоматически доживают до максимальной продолжительности жизни с рождения, а люди, как правило, находятся в нижней части.
Этот максимальный срок службы был абсолютным. Это была смерть не тела, а смерти души. Настало время Верной Душе вернуться в систему, и другого выхода не было — кроме как стать богом, конечно.
Однако были способы продлить срок службы до максимума. Он частично зависит от показателя живучести, поэтому человек с высоким показателем живучести будет жить дольше, чем человек с низким показателем. Кроме того, было также много природных сокровищ, увеличивающих продолжительность жизни, и творений различных профессий, таких как алхимик.
Однако все эти продукты были дорогими и редкими и часто не стоили того. Те, кто мог позволить себе эти продукты, чаще всего были достаточно талантливы и сильны, чтобы в любом случае стремиться к большей власти, чтобы просто продлить свою жизнь таким образом. Это означало, что все, что продлевало жизнь, было зарезервировано для друзей, семьи или ценных ремесленников.
Также была возможность сменить расу, чтобы продлить жизнь, в первую очередь, став нежитью или, возможно, каким-то духом или подобным элементалю существом. Когда-то раса вампиров также была популярным методом продления жизни.
При всем при этом продолжительность жизни часто даже не имела значения, так как подавляющее большинство умерло не от старости, а в боях. Они погибли в бою, ушли куда-то выше своих средств, чтобы попытаться продвинуться вперед, или просто отдали свои жизни за дело.
В конце концов, смерть была неизбежна. Но были и те, кто нашел что-то после смерти. Существования после не должно быть. Те, кто мог умереть в бою, умереть по какой-то причине или по любой другой причине, которая не была просто смертью после продления ее до максимальной продолжительности жизни.
Все по милости Пресвятой Богородицы.
Джоанна сплела пряжу вместе, когда сделала одеяло. Другие дамы с ней делали то же самое, смеялись и разговаривали в своем маленьком клубе вязания крючком. Она все еще была относительным новичком в клубе, но другие члены встретили ее с распростертыми объятиями после того, как она прибыла, и с тех пор она была его членом.
После Учебника прошло много месяцев. Прошло много месяцев с тех пор, как ее вселенная разрушилась, и они были брошены в этот проклятый лес. Она до сих пор помнила те дни как кошмар, когда боролась с Ричардом, каждый день видела, как умирают ее коллеги, и не знала, что произойдет в будущем.
Только после смерти Ричарда она увидела свет в Джейкобе, всегда надежном лидере. Он поднял факел и указал им путь вперед. Он очаровал их всех и распространил слова Святой Церкви, и ей было стыдно за свое критическое отношение в начале.
Святая Церковь была их спасителем. Тогда не было пути выживания… все умрут, зарезанные маньяком. Джоанна боялась никогда больше не увидеть своего мужа, никогда не увидеть своих детей. Она пыталась быть сильной, пыталась быть полезной, но она не была бойцом. Тогда Джейк был во многом прав… она была обузой.
Был бременем.
Для Святой Церкви нужны были все. Джейкоб заставил ее узнать и поверить в это. Он обещал великие дела. Наиболее распространенной из них была жизнь после смерти, такая же, как религии и безнравственные культы старого мира. Разница была в том, что это не было пустым обещанием.
В конце концов, их всех убедили молча пройти, а Джейкоб разрешил им пройти в Святую Землю. Джоанна встретила смерть со страхом, сожалением и нежеланием, но также с верой и верой в то, что это лучший путь.
Некоторое время спустя она снова проснулась, обнаружив себя в новом существовании. Именно тогда она оказалась в пределах Святой земли.
Многие, несомненно, думали, что уготованы Небесами. Как бы выглядел рай. Джоанна тоже, и это было как и ожидалось, так и во многом не так.
Не было желаний или потребностей, которые нельзя было бы удовлетворить в Святой земле, но не было и великих даров. Это была просто беззаботная жизнь без забот. К любой цели, которая у вас была, вы могли стремиться. Любому желанию, которое вы хотели исполнить, вы могли посвятить всю свою душу.
И это действительно было посвящение вашего духа, ибо это все, чем они были.
Святая земля была домом для верующих Святой Церкви – домом для Святых Духов. Джоанна все еще смутно помнила свои старые экраны статуса, а новый был намного проще.
Статус
Имя: Джоанна Элкманн
Раса: [Святой Дух (E) — 39 уровень]
Святая энергия: 301/390
Статистика
Святая сила: 39
Титулы: [Предтеча Нового Мира], [Святой Дух]
Благословение: [Крещение Пресвятой Богородицы (Крещение)]
Расовые навыки: [Святой дух (уникальный)]
Все было сведено к основам. Она и все остальные по-прежнему выглядели так же, как и раньше, по-прежнему были физическими существами, которые могли взаимодействовать с миром, как и раньше, но они не обладали той же силой.
Джоанна считала, что физически она была примерно так же сильна, как пиковый человек-спортсмен, но это не было чем-то сверхъестественным. Это было ни для кого из них. В Святой земле все в одном классе были равны. Царство было разделено для каждого класса, чтобы жить отдельно, но со свободным перемещением между каждой областью. Вероятно, это было вызвано административными причинами.
«О, это хорошее одеяло; кто это для?» — спросила одна из сопровождавших ее дам.
— Мой муж, — сказала Джоанна с широкой улыбкой.
— Ах, он умер, а? — сказала дама с легким смехом. «Вы должны сказать мне, когда он придет, чтобы я могла приготовить пирожные».
«Нет, нет, он еще не прошел, но я просто хочу убедиться. Я слышал, что он действительно пытается получить уровни и преуспеть, и никогда не знаешь наверняка. Я слышала, что он даже проходил подземелья, — объяснила Джоанна.
— Я понимаю, — усмехнулась другая женщина. «Лучше быть готовым, если он придет; если нет, может быть, он может участвовать в ритуале? Я слышал, что ваша планета — настоящая зона боевых действий. Мой брат решил присоединиться к войне, и все прошло хорошо».
«Ни в коем случае я не собираюсь торопить его. У него еще есть жизнь, которую нужно прожить, и люди, о которых нужно заботиться… и это подводит меня к следующему пункту», — с волнением сказала Джоанна.
Все остальные женщины с интересом наклонились, пока Джоанна хвасталась.
«У меня сегодня сеанс чуть позже! Мой муж наконец-то нашел детей и привез их в город!»
«Поздравляем!»
«Я так рад за вас!»
Джоанна удовлетворенно улыбнулась, когда третья женщина спросила. — Он еще не забыл их крестить?
«Я очень на это надеюсь; если нет, я очень надеюсь, что он их крестит. Ради него самого!» Джоанна ответила, смеясь. — Все остальное было бы нелепо.
Ведь без крещения нельзя было попасть в Святую Землю после смерти. Это был ваш билет в рай, так что не получить его было бы нелепо. Джоанна знала, что умерла без него, но благодаря Иакову все они были спасены, и все они были крещены посмертно, чтобы позволить им жить в Святой земле. Это было одной из причин, по которой они не могли просто оказаться убитыми маньяком… иначе их души просто отправились бы в систему, а не в Святую землю.
Это было чудесное место, построенное самым выдающимся из всех Первородных. Настоящий второй шанс и рай для всех верующих в богов части Святой Церкви.
Все по милости Пресвятой Богородицы.
Майк нервничал. Гораздо больше нервничал, чем, вероятно, следовало бы, учитывая милость, которую Святая Церковь оказывала ему до сих пор. Спустя много месяцев ему наконец удалось перевезти своих детей и детей Джоанны в Санктдомо, и он очень счастлив, что они оба выжили. Более того, он даже начал делать себе имя как настоящий кузнец, что позволило ему обеспечить своим детям хорошую жизнь.
Его нервозность исходила из того, насколько скептически они оба относились к Святой Церкви. Они открыто ставили под сомнение обряды, отказывались идти с ним в собор, а он еще не успел уговорить их принять крещение. Даже после системы осталась природная бунтарство подростков.
Они были упрямы, как и он всегда. В прошлом это много раз приводило его к неприятностям, и теперь, когда Джоанна ушла… он потерялся на какое-то время, пока, наконец, не увидел ее снова. Та самая женщина, которую он не видел с того рокового дня, когда пришла система, снова предстала перед ней во время сеанса, проводимого самим Джейкобом. Единственным отличием были ее теперь золотые зрачки, которые выглядели лишь немногим менее красивыми, чем ее настоящие.
Он хотел, чтобы его дети тоже увидели ее. Верить. Знать, что Церковь действительно предлагала жизнь после смерти, чего не могли сделать никакие другие фракции в мультивселенной. Креститься было несложно, и он убеждал своих детей, что они должны креститься, даже если это было последнее, что он делал.
Разве не было бы правильно, если бы их семья однажды воссоединилась в раю? После всего, через что они прошли?
Часы наконец дали ему понять, что пора уходить, и он поторопил сына и дочь. Они отправились в местную часовню, где священник уже приготовил все для ритуала. Такого рода вещи не могли быть удержаны все время, и Майк знал, что у него есть привилегия из-за его связи с Джейкобом, и хотя он не хотел бы воспользоваться этим, на этот раз, он не будет стыдиться этого.
Майк был невероятно благодарен священнику за то, что он позволил своим детям присутствовать на сеансе даже без их крещения. Возможно, слово «благодарный» было неправильным, поскольку Майк знал, что нет лучшего способа убедить их креститься, чем сеанс.
Они вошли в комнату и поприветствовали священника, который только улыбнулся и рассказал им, что должно было случиться. Он начал ритуал вскоре после того, как произнес несколько молитв, и только Майк молился вместе с ним.
Скептицизм его детей сохранялся до тех пор, пока, наконец, жрец не завершил ритуал, и магический круг загорелся. Вся комната была залита святым светом, когда в центре круга появилась фигура.
«Марко! Лили!» Майк услышал голос своей жены еще до того, как смог полностью ее разглядеть, и не смог сдержать теплой улыбки.
«Мама?» — неуверенно спросила его дочь.
— Это действительно ты? Марко продолжил, явно не убежденный. Майк мог понять… в мультивселенной было много хитрости и обмана, но это был не тот случай. Джоанна была такой же настоящей, как и они.
— Ты что, даже свою мать не узнаешь? она улыбнулась, немного прослезившись.
Майк просто отступил назад после того, как встретился глазами со своей женой. К сожалению, она не могла обнять их, так как была своего рода проекцией, но они могли говорить все, что хотели. Она рассказала о своем пребывании в Святой земле, о том, что с ней случилось и как она сейчас себя чувствует.
Майку показалось интересным, почему мирская жизнь, которую она вела после смерти, считалась раем для многих нынешних людей. Даже со сверхспособностями, магией, увеличенной продолжительностью жизни, отсутствием нежелательных физиологических функций многие все же предпочли бы вернуться в более простые времена.
Время, когда не нужно было беспокоиться о получении новых уровней. Не нужно было беспокоиться о том, чтобы быть втянутым в битву, не нужно было бороться за ресурсы, чтобы попытаться улучшить свое мастерство, чтобы оставаться полезным для сообщества. Не нужно бояться быть обузой только из-за того, что он средний.
К счастью, в Святой земле таких опасений не было. Даже не будучи там сверхчеловеком, можно было наслаждаться радостями жизни. Мирное существование без конфликтов. Настоящий отдых, воссоединение с любимыми.
Все по милости Пресвятой Богородицы.
Виластромоз, Пагубная Гадюка, всегда высказывал свое мнение ясно.
«Святая земля… ферма веры для Святой Церкви. Сеть безопасности для тех, кто полагается на энергию веры, чтобы оставаться у власти. Смертные обращали духов, чтобы прожить оставшуюся жизнь в служении Церкви. Вы знаете, почти каждый живой смертный умирает до того, как полностью израсходует максимальную продолжительность жизни. Святая Мать увидела в этом неиспользованный потенциал и хотела его использовать. Она сделала Святую землю местом, где люди раздеваются до основных духовных форм, созданных ею, чтобы увеличить продолжительность их жизни. Они живут простой жизнью, пока однажды их душа не истечет.
«Это убежище трусов. Предлог и инструмент, чтобы убедить слабоумных присоединиться. Чтобы убедить слабых отказаться от своей истинной жизни в жертвенных ритуалах или присоединиться к войнам. Все потому, что есть обещание бездорожного будущего, заключенного в причудливой тюрьме для добровольных заключенных.
«Это инструмент контроля. Орудие наказания. Любой Святой Дух может быть рассеян в любой момент по воле высокопоставленного члена Церкви или любого бога в Пантеоне. Боги могут свободно отозвать свои благословения на членов Святой Церкви, которые, по их мнению, заблудились, тем самым отрезав им путь в Святую Землю.
«Это наказание. Окончательный, так как можно не только быть казненным, но и потерять обещанное безвременье.
«Это воплощение контроля».
«Это ад после смерти, где прогресс невозможен. Никакой эволюции произойти не может. Никакие пути не могут открыться. Никаких приобретенных навыков. Уровни вознаграждаются невероятно медленно, не предлагая ничего существенного, но делая батарею веры немного лучше.
«Это Святая земля… жалкое место для жалких смертных».
Все по милости Пресвятой Богородицы.
