Проходили дни, пока Джейк развлекал Рэйку, главным образом беседами об алхимии и просто осмотром города. Он даже устроил ей экскурсию по своей новой алхимической лаборатории, которая произвела на нее большое впечатление, особенно комната с бассейном для воды, а также сама лаборатория. Она сказала, что мастерство было выше всего, что мог сделать кто-либо в клане Нобору, заставив Джейка задуматься, как Арнольду и Хэнку это удалось.
Лучшая часть всего этого, без сомнения, была, когда они пошли посмотреть на вход в подземелье и строящийся сад, что преподнесло им обоим большой сюрприз.
«Почему прямо под городом находится тролль 149-го уровня?» — спросила Рэйка, глядя на большого тролля, копающегося руками в земле. — А почему оно в комбинезоне?
У Джейка не было ответа на этот вопрос, когда он смотрел на тролля в негабаритном синем грязном комбинезоне, закрывающем его нижнюю часть, пока он работал. Когда тролль увидел Джейка и Рейку, он радостно помахал им, и вскоре к ним подбежали два маленьких тролля.
Рэйка выглядела немного ошеломленной, но Джейк успокоил ее, когда один из троллей подбежал к нему и протянул ему блестящий камень. Это был не предмет или что-то в этом роде, просто немного блестящий.
— Спасибо, — сказал Джейк, потянувшись к маленькому парню. Да, ему пришлось дотянуться, так как тролль был немного выше его самого.
Тролль радостно зааплодировал и побежал обратно к родителю, а второй тролль остался и посмотрел на Рэйку. Он попытался ткнуть ее, но Рэйка немного попятилась от испачканных грязью рук тролля. Это выглядело грустно, поэтому Джейк бросил взгляд на Рэйку, заставив ее сдаться, когда он протянул ей руку и коснулся руки малышки.
Оно улыбнулось и немного потанцевало на месте, когда он протянул другую руку, чтобы передать ей маленький цветок. Рейка приняла и это, заставив тролля от волнения побежать назад.
«Почему у тебя цветок, а у меня камень?» — прокомментировал Джейк.
«Это твоя еда на вынос? Мне интересно, почему у вас есть семья троллей, живущих прямо под городом… разве это не опасно? И так близко к подземелью? — сказала Рейка.
— Они выглядят опасными? Джейк ответил, слегка улыбаясь. «Первоначально они пришли из подземелья, и я решил вывести их так, как мне нравится. Большой тоже чертовски хорош в садоводстве; это тот, кто стоит за всем этим».
Весь биокупол, когда-то населенный грибом, уже начал выглядеть намного лучше, особенно теперь, когда тролль и его дети помогали управлять делами. Пещерный тролль любил выкапывать сорняки, сажать цветы, возделывать землю и просто ухаживать за растениями и просто отдыхать. Это было мирное существо, которого Глубинники заставили вступить в конфликт только в подземелье. Теперь, когда он был снаружи, он мог просто посвятить себя своему истинному призванию:
Быть троллем-садовником.
Ах, но не понять неправильно. Тролль по-прежнему оставался одним из сильнейших существ в городе, и даже после всех уровней Джейка он все еще не хотел принимать прямое избиение дубинкой.
— Это… вполне, — прокомментировала Рэйка. «Я также заметил Сильфи, и вы упомянули, что ее родители тоже были поблизости. Ты планируешь открыть город для зверей и монстров, чтобы они тоже жили здесь?
Джейк посмотрел на нее, немного сбитый с толку. «Он никогда не был закрыт для них? Если кучка зверей или кто-то еще придет сюда и захочет жить здесь, они свободны. Они просто должны следовать тем же правилам, что и все остальные, и я не вижу в этом проблемы».
«Это может заставить других чувствовать себя некомфортно и небезопасно», — прокомментировала Рейка. «Я не говорю, что это невозможно сделать, но потребуется много убеждений, политических маневров и кампаний, а также культурной реструктуризации, чтобы это стало возможным».
— Не вижу в этом проблемы, — Джейк только пожал плечами. «Это похоже на их проблему, а не на мою проблему. Если у кого-то есть проблемы с другими, живущими здесь — будь то люди, звери, монстры или кто-то еще — они могут сразу отъебаться и уйти. Это мой город и мои правила. Если какое-либо существо достаточно разумно, чтобы действовать должным образом, оно может остаться. Не понимаю, почему бы и нет».
«Это просто ставит людей в затруднительное положение… им больше некуда идти, если они окажутся…»
«Никто не заставляет их делать что-либо, кроме как не быть фанатичными придурками. Если это слишком много, чтобы просить, мы немедленно вернемся к ним, и если они будут создавать проблемы или пытаться начать дерьмо, я с радостью заставлю их отвалить».
Джейк был совершенно ясен в этом вопросе. Он не знал почему, но слышать, как все говорят о людях так, как будто они стоят на каком-то чертовом пьедестале, делая их лучше, чем все остальное, просто раздражало его на фундаментальном уровне. Сильфи, Хоуки, Мисти, тролли перед ним, Вилли, Король Леса… были такими же людьми, как Миранда и Арнольд. Черт, Каспер тоже больше не был человеком, а его девушка Лира была духом, который был классифицирован как монстр, что делало ее чертовски далекой от человека.
Он не считал, что раса делает кого-то лучше, чем все остальные… за исключением случаев, когда раса дает лучшие характеристики или что-то в этом роде, и в этом случае она просто лучше… ладно, он не видел, чтобы виды делали кого-то лучше. Не было даже особого смысла говорить о том, кто или что лучше.
В любом случае никто не был лучше Джейка. Это не означало, что никто не был равным, заметьте, но Джейку было все равно, насколько кто-то силен, насколько он влиятелен или что-то в этом роде. В любом случае, однажды он станет таким же сильным, как они, или еще сильнее.
— Хорошо… — спустя некоторое время Рэйка смягчилась, но Джейк знал, что она не согласна. Он не хотел спорить об этом, потому что знал, что большинство думает так. Джейк отчасти понимал и верил, что со временем люди узнают, что мир изменился. Мол, как можно ненавидеть милых троллей, которые просто занимаются своими делами и хорошо относятся к посетителям?
Он не признавал, что у людей, как правило, больше социальных структур, чем у зверей, и эти структуры делали Джейка менее склонным охотиться на них. Фактически, любой, кто не проявлял враждебности, не был тем, кого он активно хотел выследить. Например, если бы Джейк вошел на территорию обезьян сразу после того, как он эволюционировал, и все, что произошло, это то, что они вручили ему банан и позволили ему остыть, он бы не начал войну против них. Это был их выбор — швырять в него буквальное дерьмо. Он тогда слишком остро отреагировал? Может быть, но эй, ему нужно было что-то охотиться за уровнями.
Это означало, что Джейк придерживался такого же мнения и по отношению к людям. Если он войдет в поселение и подвергнется нападению, он с радостью сравняет это место с землей. Он был охотником за равными возможностями.
После этого он и Рэйка сменили тему и продолжали обсуждать город, сад, его алхимическую лабораторию и множество других вещей. Когда Миранда, наконец, вышла из подземелья, ее встретила лавина работы, так как все люди из клана Нобору нуждались в подходящем жилье в настоящем городе Хейвен. Хэнк, к счастью, знал об этом и уже составил планы большого комплекса для приезжих алхимиков, который, по его расчетам, он мог бы запустить и запустить в течение недели.
Что-то, что ему удалось сделать, когда целая территория в стороне от Хейвена была подготовлена, а часть леса превратилась в территорию, занятую кланом Нобору. Джейк узнал, что они планируют остаться не только на короткий визит, но и на длительный срок. По крайней мере, до тех пор, пока не будет установлен круг телепортации между Хейвеном и Сайей, что, без сомнения, займет некоторое время из-за расстояния и отсутствия сотрудничества, чтобы сделать это заранее.
Рэйка принесла предмет от их собственных космических магов и отдала Нилу, так что, по крайней мере, это должно было ускорить процесс. Расстояние до территории клана Нобору было дальше, чем до Скайггена, но не так уж много, всего примерно в два раза дальше. Единственная причина, по которой Хейвен и Скайгген установили его, заключалась в том, что обе стороны работали вместе с самого начала и были готовы предложить ресурсы, чтобы это произошло в приоритетном порядке. Многие другие места, в том числе клан Нобору, по вполне понятным причинам все еще немного сомневались в возможности почти мгновенного перемещения прямо посреди своих территорий.
Его можно было легко использовать для вторжения на другие территории. Были меры безопасности, такие как возможность мгновенного уничтожения круга, но что, если другой стороне нужен только один человек? Если кто-то вроде Джейка или Святого Меча решит пройти через круг, он может нанести катастрофический ущерб, потенциально убив всех, кто обладает властью, прежде чем будет сформирован надлежащий ответ.
В любом случае, с этим должны были иметь дело не Джейк, а другие люди. Еще кое-что, что он также передал на аутсорсинг, было еще одним вопросом, который подняла Рэйка, когда задала очень очевидный вопрос: как звали тролля?
Джейк подумывал о том, чтобы быстро придумать его, но «Тролли», вероятно, было не лучшим именем, когда он даже не знал пола тролля. Кроме того, взгляд, которым Рэйка наградила его, когда он предложил это, не был одобрительным. Что ж, позже он узнал, что это был тролль-мужчина из-за члена клана Нобору, который специализировался на алхимии, помогая выращивать зверей и монстров разных видов.
Навык, используемый для определения пола, был необходим для определения того, какое лекарство от мужественности требуется. Джейку объяснили, что большая часть работы таких алхимиков, как он, заключается в обеспечении размножения зверей. Излишне говорить, что Джейку не нравился этот парень с самого начала, поскольку он явно все еще рассматривал зверей как меньшие формы жизни, которые следует эксплуатировать и использовать на благо человечества. В чем-то он более или менее признался. Джейк подумывал о том, чтобы Сильфи научила парня, который на самом деле был главным. Вскоре он узнает, что отказывать ей в угощении не было мудрым решением, а ее визг — законом.
Так или иначе, вернемся к имени тролля… Джейк решил отложить это и спросить у людей, которые, надеюсь, лучше разбираются в именах. Он поговорит с кем-нибудь или, может быть, поручит Миранде справиться с этим, и только он одобрит это. Что ж, тролль в конечном итоге одобрит, нравится ему это имя или нет. Маленькие тролли могут быть названы позже, надеюсь, их смотрителем.
Потому что Джейк также узнал, что тролли, такие как Пещерный тролль Подлеска, могли научиться говорить примитивными способами, а даже если и нет, то, по крайней мере, со временем научились немного писать или общаться более сложными способами.
Так медленно проходили дни, пока в Хейвене все было спокойно. Джейк в основном изучал алхимию и спарринговал с представителями клана Нобору, наслаждаясь, наконец, общением с теми, кто немного разбирался в этом. В конечном итоге это все равно было в основном он сам и Рэйка, так как, честно говоря, остальные были не совсем на их уровне.
Что было забавно, так это то, что Джейк получил уровень в своей профессии, когда учил некоторых алхимиков делать некротический яд. Он также узнал, что они многое получили от опыта, включая уровни. Учение Джейка о Наследии Избранного Еретиком Алхимика в сочетании с Наследием Человека, уникальным расовым умением людей, действительно составило мощную комбинацию, поскольку просто Джейк, демонстрирующий некоторые базовые вещи, по-видимому, имел большое влияние.
За это время он также, наконец, починил свой Котел Высшей Простоты и теперь мог сам заниматься алхимией. В целом это время было расслабленным, так как прошло всего три недели, и даже если бы Джейк достиг только этого единственного уровня, он бы сказал, что его время было потрачено не зря.
Но потом… настал роковой день.
— Джейк, — раздался голос в его голове. «Это завершено».
Он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда Джейк опасался худшего. — Ты серьезно хочешь, чтобы я прямо сейчас отправился в какую-нибудь академию?
«Какая? Нет, конечно, еще нет. Вас объявят либо еретиком, либо Избранным только на основании вашей ауры в течение первого дня, и либо вас выследят, либо с вами будут обращаться как со вторым моим пришествием, что сделает всю эту академическую трату времени пустой тратой времени. Нет, перед тем как уйти, вам понадобится еще один тренировочный монтаж. Только я и ты, — сказал Вилли.
«Что тренировать?» Джейк задумался.
— Ты узнаешь, как только пройдешь через врата и отправишься в путешествие между мирами, — загадочно ответил Вилли. «Чем скорее, тем лучше! Так что не медлите! Вперед!»
Джейк услышал зов Гадюки и поступил, как обычно: спонтанно принял решение. Он встал со своего места и подошел к территории, где находилась Рэйка, чтобы сообщить ей, что он уходит. Когда она спросила, куда и может ли она последовать за ним, он просто ответил, что путешествует в первую вселенную, чтобы кое-что сделать с Вредоносной Гадюкой, и этого было достаточно, чтобы она больше не спрашивала.
Затем он пошел и сообщил Миранде, которая вместе со своей группой планировала, как убить последнего босса подземелья — Джейк не рассказал им о Големе переписи Альтмара. Это было неожиданностью. Она была удивлена и спросила, ожидает ли он, что она пойдет с ним, но он сказал, что это тайное скрытое обучение. Он, естественно, также сообщил об этом Сильфи через их связь, но она сама уже была за пределами города.
После всего этого он отправился прямо в Форт, где нашел Криса, уже ожидающего у памятника, невероятно взволнованного. Он стоял перед ним и смотрел, даже не заметив прибытия Джейка, прежде чем тот встал прямо рядом с ним.
— Лорд Тейн! Крис удивился и поклонился. «Готово! Полностью заряжен, и связь установлена! С помощью Вредоносного использовать его сейчас будет очень просто, просто встаньте в центр, и я уверен, Вредоносный сделает все остальное!»
— То, что сказал строитель, — подтвердил Вилли. «Весь этот памятник более или менее создает якорь в вашем мире, за который я могу зацепиться достаточно долго, чтобы установить связь внутри него, не разрывая все на части между здесь и вашей вселенной. Это было бы чертовски проще, если бы система все еще не заботилась о вашей вселенной, но вот мы и вынуждены придумывать надуманные обходные пути».
«Эй, если это работает, то работает», — ответил Джейк, повернувшись к Крису.
«Спасибо за тяжелую работу. Тогда я ухожу.
Крис с волнением и некоторой нервозностью смотрел, как Джейк вошел в середину испорченного монумента и встал на полукруглую каменную плиту. Стоя там, он вдруг почувствовал, что его связь с Вилли стала сильнее, чем раньше. Пространство вокруг него начало очень тонко искривляться, поскольку он инстинктивно знал, что это делает Вилли.
Джейк увидел, как пространство треснуло, когда его окружила чистая чернота. Он чувствовал, что его собственное тело защищено Вилли, когда он был поглощен разрушенным пространством. Бросив последний взгляд на Хейвен, он вошел в пустоту между мирами, покидая девяносто третью Вселенную.
