Джейк и Вилли перебрались в гостиную особняка Джейка, и когда Джейк пошел взять что-нибудь выпить, Гадюка только что вытащила две пивные бутылки, что дало ответ его Чувству вредоносной гадюки. Ядовитое пиво, милое.
Они сели друг напротив друга, а Гадюка откинулся на спинку дивана и начал говорить.
«Родословные имеют богатую историю в мультивселенной. Поскольку тех, у кого есть родословная, часто сравнивают с Трансцендентами, это только вызывает больше внимания и интереса, особенно со стороны тех, у кого нет ни того, ни другого. Родословные существовали с самого начала, и многие из тех, у кого были родословные в первой вселенной, действительно выросли и стали доминантами, даже если им не удалось стать божественными. Естественно, с течением времени многие также стали богами… но их выживаемость тогда была просто ужасной».
«Почему?» — спросил Джейк, немного сбитый с толку. Разве родословная не давала преимущества, если была выгодна?
«Хм… ты знал, что ни у одного из нас, Изначальных, не было родословных? По крайней мере, те, о которых никто не знал? спросил Вилли
— Нет, — покачал головой Джейк. «Я как бы предполагал, что кто-то это сделал… хотя это правда, что я не чувствовал его от Вальдемара, и есть ли он у нынешней Веселой Улыбки? Я этого не чувствовал. И не из Стормильда, если подумать…
«Насколько я знаю, у Штормилда его нет, а у Эверсмайла есть, просто он скрыт из-за характера его родословной. Что ж, возможно, он был у него всегда, но никто не знал, даже другие с Bloodlines. Дело в том, что никто из известных родословных не стал богом в первую Эру.
«Странно, — подумал Джейк вслух.
«Нет, если вы понимаете ландшафт того времени. Видите ли, люди жадные. Звери, люди, элементали, раса не имеет значения. Мы все жадны до власти. Поэтому, когда мы видим кого-то с чем-то, чего у нас нет, и не знаем, как это получить… мы все равно пытаемся это взять, какими бы тщетными ни были усилия. Если у вас тогда была родословная, у вас была цель на спине. В начале, потому что люди хотели схватить тебя и попытаться извлечь, и даже ходили слухи, что ты можешь получить Родословную, поглотив того, у кого она есть, — объяснил Гадюка, качая головой.
— Звучит чертовски грубо, — сказал Джейк.
«О, это было. Так прошла вся первая Эра. Большинство с Bloodlines были убиты, прежде чем реализовать свой потенциал, а те, кто выжил, жили в качестве подопытных до самой смерти. Это было проклятием больше, чем что-либо еще. Некоторые с родословными использовались в качестве детекторов родословных и расхаживали вокруг, чтобы найти других с родословными, чтобы захватить их. К концу первой эры я не думаю, что хоть у одного человека класса S была родословная.
«Когда началась вторая Эра, люди, похоже, поняли, что родословные нельзя украсть, тем более, что мы, Изначальные, распространили это среди наших зарождающихся фракций. Однако было обнаружено, что они могут передаваться по наследству, так что, думаю, вы можете себе представить следующий шаг в эволюции охоты по родословным? — мрачно спросил Вилли.
— Обращаться с ними как со скотом? — спросил Джейк, нахмурившись.
«Бинго. Я бы сказал, что это было даже хуже, чем раньше, особенно из-за того, как распространение работает с системой. Мы когда-нибудь говорили о цветах и пчелах? — насмешливо спросил Вилли.
— Нет… но мне кажется, я знаю. Вы не можете заставить его, не так ли?»
«Нет, ты не можешь. Любой человек класса E достаточно контролирует свое тело, чтобы игнорировать физиологические стимулы, и даже если они этого не делают, вы не можете заводить детей без сознательного желания обеих сторон. Рождение новой жизни требует намерения, как и большинство видов магии. Самка не может забеременеть, а самец не может оплодотворить, если только они оба не захотят, чтобы это произошло. Что ни для кого не должно было стать сюрпризом, люди с кровными линиями, которых практически превратили в секс-рабынь, совсем не рады стать родителями. И женщины, и мужчины были вынуждены быть не более чем скотом для своих хозяев или умирать. Это было дерьмовое шоу, — объяснил Вилли. В его голосе можно было почувствовать отвращение… а также волну глубоко укоренившегося гнева. Джейк знал, что Вилли пытается это скрыть.
Джейк тоже почувствовал отвращение, когда все же спросил. — Это когда-нибудь приводило к чему-нибудь?
«Несколько раз. Если они захватили их молодыми и внушили им, что они в значительной степени сделали их настоящими членами клана … некоторые также просто сломались и начали помогать от отчаяния. В конечном счете, это было ни в малейшей степени неэффективно, и есть также тот факт, что вы хотите, чтобы тот, у кого есть Родословная, был сильным. Сама по себе Родословная хороша, но Записи родителей также имеют большое значение, — объяснил Вилли, продолжая.
«Нет, больше всего от этого выиграли те, кто использовал более дипломатичный подход. Те, кто действительно сделал их членами своих фракций, воспитал их, позволил им процветать и даже иногда заставлял их становиться новыми лидерами. По сути, так начиналось множество до сих пор существующих фракций. Также росла тенденция просто оставлять тех, у кого есть родословные, в покое, иногда наблюдая издалека и надеясь, что они сами накопит силу. Однако, как я уже сказал, это были хорошие. Количество охотников, ищущих тех, у кого есть родословная, было гораздо больше».
«Подождите, но только те, у кого есть Bloodlines, могут найти других. Как, черт возьми, они охотились на них? Я сомневаюсь, что те, у кого есть родословная, сами бы помогли, и если что-то не изменилось тогда, я не вижу, чтобы каждая команда охотников держала кого-то с родословной, как вы упомянули ранее… — прокомментировал Джейк.
— Это самое интересное, — сказал Вилли. «Они этого не сделали. У какого-то ребенка странный цвет волос? Наверное Родословная. Малыш талантлив? Родословная. Странная близость, в которой они хороши? Родословная. Есть что-то, что выделяет вас из толпы? Наверное Родословная. Это даже распространилось на зверей, варианты которых часто путали с родословными… вся ситуация была совершенно испорченной и никоим образом не устойчивой в долгосрочной перспективе. Тем не менее, это продолжалось, и это увлечение наступало волнами. Однако произошел сдвиг, поскольку к власти пришло больше людей с родословными, особенно когда они достигли божественности. Родословные начали размножаться, и слепая охота на них стала осуждаться, и это стало просто тайной деятельностью».
«Так что я все еще могу попасть в плен; они просто будут скрывать это?» Джейк спросил немного резко.
«Нет. Никто не посмеет попробовать, — сказал Вилли, качая головой.
— Думаю, из-за моего Благословения?
— Нет, даже без него. Я сказал, что так оно и продолжалось тогда… пока не произошло что-то, что заставило его измениться. Пока они не пошли за кем-то, кого не должны были преследовать, и на них обрушился весь ад, что привело к соглашению, которое действует до сих пор и запрещает похищения, порабощение и принуждение тех, у кого есть родословная, с целью продолжения рода, — сказал Гадюка. Когда он добрался до средней части, Джейк почувствовал намерение убить, когда воздух в гостиной почти исказился только от просочившихся эмоций.
Джейк хотел подсмотреть, но знал лучше. Вместо этого он задал вопрос, немного сменив тему. «Кто стоял за этим договором? И как это будет осуществляться?»
«Договор контролировался и применялся всеми нами, Изначальными, в течение седьмой эры. Его подписали почти все публично действующие боги того времени. Все мы также выступаем в роли палачей любого, кто нарушает этот договор. Самый известный пример произошел в восемьдесят второй эре, когда появился Пантеон, которому, казалось, было все равно. Среди них было много богов, и они отчаянно нуждались в расширении. В то же время на их территории появился небольшой клан, который быстро набирал силу, и все они имели мощные родословные. Лидер Пантеона был богом, который был наиболее известен тем, что сражался со звездным Титаном, другим Первобытным, и битва в основном считалась ничьей. Он был уверен, но чувствовал, что ему нужно больше. Поэтому он посмотрел на этот небольшой клан и увидел потенциал их родословной. Он хотел, чтобы это расширило власть его фракции. Однако,
Джейк внимательно слушал, так как ничто не стало неожиданностью. Он знал, что фракции могут быть безжалостными.
«Теперь заставлять их присоединиться? Мех, такое бывает. Какая разница. Проблема заключалась в том, что он также заставлял их распространять свою родословную. Он заставлял женщин клана быть его собственными любовницами, чтобы иметь могущественных детей, а мужчин совокупляться с его собственными дочерьми. Это было поймано в течение недели после того, как это произошло… и этот идиотский бог узнал о последствиях нарушения договора.
«Джейк, если я и хочу, чтобы ты понял одну вещь, так это то, что из всех существующих договоров именно этот, возможно, никто не посмеет нарушить. Даже я бы не осмелился сделать это. Тогда спустились семь Изначальных. Умбра ушла, Снаппи ушел вместо меня, более десяти тысяч богов окружили планету, которую Пантеон называл домом. Началась бойня, главный бог бежал в свое царство, где за ним немедленно последовали и убили внутри. Даже если бы он был сильнее там… даже если бы он был лучшим талантом, которого даже другой Первобытный не мог убить в единоборстве, он не мог сравниться с объединенной мощью того, что могло бы быть всей мультивселенной. Был убит весь Пантеон и каждый член фракции бога. Триллионы умерли в тот день, подав пример».
— Кто-нибудь из Первородных сломал его, или они тоже не посмеют? Мне тяжело видеть, как кто-то вроде Эверсмайл намеренно избегает определенных вещей только из-за мнения других, — скептически спросил Джейк.
— Эверсмайл может скрыть это, даже если он нарушит договор, но он этого не сделает. Эверсмайл немного ублюдок, но он не лжец. Его слово означает больше, чем вы можете понять из-за Пути, которым он идет. Обещание, данное им, более обязывающее и более значимое, чем любой контракт, — Вилли только покачал головой.
Джейк медленно кивнул, все еще полагая, что Эверсмайл — мудак. «В любом случае, в заключение, этот договор означает, что я являюсь более или менее защищенным человеком из-за моей родословной, когда дело доходит до похищений и тому подобного?»
«Только если они похитят вас из-за вашей Родословной, и только если похищение будет направлено на исследование или насильственное распространение Родословной. Не то чтобы для этого были другие причины. Я уверен, вы можете себе представить, что они хотели бы сделать держателей родословных рабами, но вы не можете поработить людей родословными, как мы говорили ранее, — снова объяснил чешуйчатый бог.
Джейк уже начал хорошо понимать ситуацию. «Тем не менее, метод, о котором вы говорили тогда, все еще работает. Интеграция».
— Ага, — сказал Вилли с улыбкой. «Если фракция вербует кого-то с родословной в качестве члена или даже просто подкупает их или платит им за временное присоединение в качестве наемников, чтобы они распространяли свою родословную, это вполне разрешено».
«Похоже, что к людям с родословными до сих пор относятся как к товару», — нахмурился Джейк.
«Каждый. Если вы мощный эксперт, вы актив. Молодые таланты взращиваются ради пользы, которую они могут принести… Бог благословляет кого-то за то, что они могут извлечь из этого. Мы все эгоистичные придурки в мультивселенной. Договор о родословных также не был заключен исключительно из альтруистических соображений. Те, кто подписал его, как правило, уже имели большие фракции, и поэтому им было бы легче просто завербовать тех, у кого есть Bloodlines — что-то, что они предпочли бы сделать в любом случае».
«Чтобы вернуться назад… Я все еще немного трахаюсь, не так ли? Меня просто не похитят, а попробуют другие «законные» методы… Джейк вздохнул.
«Да, большое время. Honeypots в изобилии впереди на вашем Пути. Особенно, чем больше вы прогрессируете. Если бы у вас был ребенок в вашем текущем классе, он не был бы сильнее, чем класс E, в то время как, если вы достигли класса C и выше, у людей могут быть дети, рожденные в классе D. Но это максимум… если только вы не выберете какого-нибудь высшего эльфа или, может быть, дракона? В таком случае, ты сможешь выбрать детей более высокого класса, — дразняще улыбнулся Вилли.
«Знаешь что?» — сказал Джейк, возвращая улыбку. — Не думаю, что я веду с тобой этот разговор.
«Ладно ладно. Но только последний совет. Пока нет потомства. На самом деле, подождите как можно дольше. Записи необходимы во всем, и чем больше у вас будет детей, тем более распространенными будут эти Записи. Шанс того, что кто-то унаследует родословную, также снижается по мере того, как у вас больше детей, причем шанс выше для первого ребенка и падает только оттуда. Конечно, вы можете компенсировать это количеством — причина, по которой мужчины-держатели родословных и особенно патриархи родословных — более популярны, чем матриархи родословных, — наконец закончил Вилли.
«Я все равно не планировал заводить семью, так что это не проблема», — пожал плечами Джейк. У него еще даже не было девушки, и он никак не мог подкупиться. Он также был довольно уверен в сопротивлении приманкам.
«Ах, но не стесняйтесь немного повеселиться; приманки с удовольствием развлекут вас. Я уверен, что есть много прекрасных дам, интересующихся…
— Вилли, — перебил Джейк. «Я слишком трезв для этого разговора, а у меня уже через пятнадцать минут урок, так что сейчас не время набрасываться».
Гадюка только хихикнул на мгновение, прежде чем он быстро действовал все серьезно. «Я не могу поверить, как быстро они растут… всего год назад мой маленький Избранный бегал без рубашки по лесу, сражаясь с местными дикими животными-переростками, а теперь он вырос и пошел в школу. Он даже ответственно относится к своим урокам!»
Джейк уже собирался ответить язвительным комментарием, когда почувствовал, что в его сферу входит чье-то присутствие. К нам направлялась Мейра. Она явно не могла почувствовать Вилли, который в данный момент ничем не отличался от обычного смертного, и когда Джейк посмотрел на змеиного бога, он только пожал плечами.
«Какая? Если вы планируете, чтобы она оставалась рядом, она может также привыкнуть к этому, потому что я могу телепортироваться, а могу и не телепортироваться время от времени, когда захочу.
«Не можешь просто сделать себя невидимым?» — спросил Джейк, подняв бровь.
«Вопрос не в том, смогу ли я, а в том, буду ли я. Вопрос, на который нет ответа».
Джейк только вздохнул, уставившись в потолок, надеясь, что любой прогресс, которого он добился с Мейрой, не будет разрушен в тот момент, когда она войдет к нему и Гадюке, сидящим в гостиной и прохлаждающимся пивом.
