Джейк вернулся в свой особняк за полчаса до Всемирного конгресса, чтобы сделать последние приготовления. Он уже поговорил с Мирандой, используя ее навыки общения, и договорился о некоторых мелочах.
В отличие от первого раза, когда Джейк едва успел, на этот раз он не торопился. Он принял душ после вечеринки и протрезвел, улыбаясь воспоминаниям об этом. Драскил и он пили до тех пор, пока Джейку не пришлось уйти, после чего Драскил тоже не мог больше оставаться.
Мейра все еще была на уроке, поэтому Джейк просто сидел в гостиной и медитировал, пока не появилось системное уведомление. Он принял это мгновенно, когда перед глазами у него потемнело, и он был телепортирован неизвестно куда — к месту проведения Конгресса.
Джейк открыл глаза, оказавшись в знакомой комнате. По крайней мере, несколько знакомым, поскольку теперь он значительно расширился. Люди телепортировались вокруг него, и всего через несколько секунд стало ясно, что на этот раз будет присутствовать гораздо больше, чем сотня или около того городов.
Миранда появилась прямо рядом с Джейком, а вскоре за ней последовали Лилиан и Нил.
— Привет, ребята и девчонки, — с улыбкой поприветствовал их Джейк. Не то чтобы они это видели, Джейк будет в маске на этом Конгрессе, как и на прошлом.
«Новый наряд?» — спросила Миранда, глядя на него.
Джейк все еще был одет в праздничную одежду, так как она больше подходила для такого рода мероприятий, чем его боевой наряд. — Ага, что ты думаешь?
«Выглядит хорошо, даже если змеиный мотив немного на носу и действительно рекламирует ваше отношение к Ордену Зловещей Змеи. Не то чтобы это было плохо, — ответила она с улыбкой. — И рад снова тебя видеть. Я так понимаю, в Ордене все идет хорошо?
«Эх, это немного так-то и так-то. Много раздражающих политических вещей, как и везде, но я завел новых друзей и многому учусь. Ты должен зайти как-нибудь, — сказал Джейк.
«Честно говоря, мне это не нужно. Меня учат использовать мой навык «Сны о зеленой лагуне» при каждом удобном случае, который, я бы сказал, более эффективен во многих отношениях из-за замедления времени», — объяснила Миранда. «Даже если я ничего не могу там сделать, кроме как говорить, при моем нынешнем уровне знаний это то, что мне нужно больше всего. Я не сомневаюсь, что поеду в будущем, но время еще не пришло».
Джейк понимающе кивнул, и прежде чем он успел связаться с Лилиан и Нилом, появилось системное уведомление.
Добро пожаловать на Второй Всемирный Конгресс Земли.
Всемирный конгресс — это возможность для недавно интегрированных жителей Земли установить политические связи и арена для дискуссий, голосования и международной политики, которые могут повлиять на планету в целом. Обратите внимание, что во время Всемирного Конгресса не будут разрешены драки. У каждой будки есть аура, которая обеспечит уединение каждому городу.
Во время Второго Всемирного конгресса будет проведено два голосования с одним четырехчасовым перерывом между каждым для обсуждения предложения, после чего будет проведено голосование. Общая продолжительность Всемирного конгресса составит шесть часов.
Первое голосование состоится через час и будет посвящено выборам мирового лидера. Мировой лидер автоматически повысит свой дворянский ранг на одну ступень (до предела короля). Чтобы стать мировым лидером, требуется более 60% от общего числа голосов.
На мгновение Джейк подумал, что оно идентично сообщению, которое они получили во время Первого Всемирного конгресса, но быстро заметил три небольших отличия. Во-первых, общее количество голосов составляло всего два, что также уменьшило продолжительность события, и своего рода оговорка о том, что дворянский ранг короля не получит его повышения.
Джейк на мгновение задумался, почему это так важно, когда посмотрел через комнату. Он увидел, как Джейкоб, Калеб, Каспер, Присцилла, Святой Меча, Кармен, Эрон и все остальные, кого он знал, появились на соответствующих платформах. Он даже видел, как Артур появился на платформе более низкого ранга.
Всего Джейк насчитал примерно три тысячи киосков, что означало три тысячи заявленных пилонов. Их планета действительно расширилась за это время, и вполне возможно, что многие пилоны были захвачены без участия владельцев. Однако одно было не так. Джейк был не единственным, кто заметил это, так как Джейкоб тоже выглядел сбитым с толку, когда увидел расположение комнаты.
Высота платформ определялась в зависимости от того, кто на них находился, в зависимости от их дворянского ранга. Сам Джейк стоял выше всех остальных, даже если он и видел, что некоторым удалось поднять свои дворянские ранги выше уровня Лорда на нижних ступенях.
Однако… была одна платформа, которая была выше всех остальных. Крупнее всех остальных. Все внимание было приковано к нему, как вдруг над ним появилась аура. Золотая волна прокатилась по всему залу, когда Джейк почувствовал, что его ненавязчиво подавляют.
Фигура поднялась, когда Джейк почувствовал, как его маска слабо резонирует с появившимся существом. Джейк был удивлён и тут же использовал Опознать на иве фигурку бывшего Короля Леса, который каким-то образом появился на Всемирном Конгрессе.
[Падший король — 191 уровень]
Глаза Джейка широко раскрылись, и он мгновенно почувствовал, как изменилось настроение в комнате. Если во время Первого Всемирного Конгресса именно Джейк подавлял всех остальных и задавал настроение, то было ясно, что на этот раз это сделает Король.
Ему сразу же пришла в голову еще одна мысль, когда он проверил правила голосования на Всемирном конгрессе.
Правила голосования Всемирного Конгресса:
Количество доступных голосов зависит от дворянского ранга присутствующих членов. Количество голосов на дворянский чин следующее:
Король: 1000
Принц: 250
Герцог: 100
Маркиз: 25
Граф: 10
Виконт: 5
Барон: 3
Лорд: 1
Упомянутый дворянин может распределять свои голоса по своему выбору, если есть несколько вариантов. Дворянин может воздержаться от голосования. Голоса являются окончательными и обжалованию не подлежат. Любые соглашения вступят в силу до следующего Всемирного конгресса или если все включенные стороны решат его отозвать. Все тай-брейки будут решаться дворянами самого высокого ранга, присутствующими на Всемирном конгрессе.
«Ну, блядь», — подумал Джейк, увидев огромное количество голосов, доступных королю. Это было откровенно безумно, и Джейк чувствовал, что что-то совершенно неправильно и неуравновешенно. Джейк разговаривал с королем и знал, что у него есть дворянский титул, но это было не то, чего он ожидал.
Весь зал молчал, просто глядя на короля. Он предположил, что многие быстрее него проверили правила голосования и увидели, что ситуация действительно не такая, как все ожидали. Тщательно продуманные планы всех фракций, в том числе те, которые он и Миранда составили, были мгновенно аннулированы из-за появления одной Уникальной формы жизни.
«Представление в порядке», — эхом отозвался голос Короля в голове Джейка и, без сомнения, всех остальных. «Я известен как Падший Король, Уникальная Форма Жизни, родившаяся в другом мире и принесенная сюда при определенных обстоятельствах. Я считаю, что это высказывание будет считаться клише, но я пришел с миром».
Джейк был немного удивлен тем, что Король не сразу провозгласил себя высшим существом и не сказал всем поклониться в почтении, а вместо этого действовал… благоразумно? Что, черт возьми, он планировал?
— Падший король… — громко пробормотал Джейкоб. «Твое присутствие здесь не должно быть возможным».
«Авгур, чего еще, кроме невозможного, можно ожидать от такого существа, как я?» — ответил Король, заставив Джейка почувствовать себя немного спокойнее, видя, что у Короля все еще есть эго размером с солнце. «Я прирожденный король, мое дворянство более законно, чем кто-либо другой».
Джейкоб нахмурился в ответ. Все остальные замолчали, прежде чем Святой Меча выступил вперед и заговорил. «Падший король, я не могу не заметить, что ты пришел не один?»
Именно тогда Джейк действительно обратил внимание на двух человек, которых привел с собой Король. Мужчина и женщина, оба явно люди. Король фактически отступил на шаг, когда они представились друг другу.
«Я местный мэр города, название которого еще не названо, под контролем Падшего Короля, а это представитель нашей недавно созданной гильдии ремесленников», — сказала женщина. «Все мы были скитальцами в особо опасной части планеты, довольно далеко от любого крупного поселения, но в конце концов были завербованы королем, чтобы заселить его земли. В настоящее время мы стремительно застраиваем свою территорию, но у нас уже есть десятки тысяч человек, которые нашли убежище под нашими знаменами».
— Немного удобно, не так ли? — сказала Кармен. «Монстр появляется из ничего и внезапно становится полностью дружелюбным к людям, о чем никто не знает. Извините, если я нахожу это немного подозрительным».
Король повернулся к ней, и его голос снова зазвучал эхом.
«Не думайте, что я настолько глуп, чтобы поверить, что я всемогущ. Я понял, что люди — это не та раса, которую можно недооценивать, и я не собираюсь этого делать. На самом деле, я хочу, чтобы человечество процветало на этой планете больше, чем когда-либо прежде, и я верю, что смогу сделать это возможным, — ответил Король.
«Как так?» — спросил Святой Меча.
«Благодаря силе и моему существованию как ни зверя, ни человека. Я наблюдал антагонистические отношения и считаю, что этот конфликт будет только обостряться. Звери желают ресурсов людей, в то время как люди желают ресурсов, полученных от убийства зверей. Это неизбежный круг кровопролития, но я верю, что с ним можно справиться. Разумных зверей много, и многие из них не желают конфликтов, и пока человечество и разумные существа работают вместе, диких можно контролировать. Но чтобы это произошло, сущность должна действовать как посредник. Тот, кто не заботится о людях, зверях, элементалях или монстрах, но в то же время одинаково заботится обо всех них. Что-то… Уникальное, — объяснил себе Падший Король, и Джейк наконец понял, что происходит.
Падший Король фактически бросал свою шляпу на ринг, чтобы стать Мировым Лидером. Голосование состоится через час, и он уже воспользовался возможностью высказать свою позицию и сделать предложение человечеству.
«Что, естественно, вызывает вопрос… если вас не волнует какая-либо сторона, что значит, что вы выступаете в качестве этого посредника?» — спросил Джейкоб. Он казался странно сбитым с толку, и Джейк чувствовал, как его старый босс действительно борется внутренне, пытаясь понять ситуацию.
«Глупый вопрос, который вы уже должны были понять. Я король. Я правитель. Править — это мой Путь, вот и все. Мир, не порожденный ненужной войной, вознаградит меня больше, и я не слеп к благам, которые может принести человечество. Я даже решил укрывать людей и защищать их из чисто эгоистичных амбиций. Я желаю того, что могут создать люди. Их ум и их изобретательность. Мне придется далеко ходить, чтобы найти зверей, достойных достойного разговора, в то время как в любом человеческом поселении я могу найти множество разумов, с которыми стоит поспорить».
У него действительно были ответы на все вопросы. Джейк был удивлен, увидев Короля с этой стороны. Он знал, что Король не был глуп из их разговоров после того, как он пробудил Уникальную Форму Жизни, но он не ожидал, что такое существо, как Король, понимает такие вещи, как дипломатия и умеренные действия. Король все еще был властным, конечно, но не до такой степени, чтобы оттолкнуть всех. Джейк также чувствовал очень тонкую ауру, давая понять, что у короля есть настоящие лидерские качества и навыки, которыми обладает большинство городских лидеров.
«Вы стремитесь к мировому лидеру?» — вдруг спросил человек сзади. Джейк обернулся и увидел, что это отец Джейкоба, Артур, который наконец решил присоединиться к разговору.
«Нет никого более квалифицированного. В то время как вы здесь можете полагать, что вы здесь, чтобы избрать лидера человечества, вы выбираете лидера всего мира. Если вы не планируете подавить или уничтожить все другие расы, кроме своей собственной, вам придется пойти на компромисс. Я существо посередине, которое может служить этим компромиссом, — снова объяснил Король.
«Другими словами, вы хотите, чтобы мы подчинили себя неизвестной форме жизни, которая внезапно появилась?»
«Слишком упрощенная интерпретация, с которой я не полностью согласен. В чем разница между подчинением себя другому человеку или мне? Если только вы не настаиваете на своем расовом превосходстве, в этом случае я должен вас разочаровать. Никто не превосходит меня, — сказал Король, позволяя проявиться старой доброй заносчивости.
Не то чтобы любой, кто знал что-либо об уникальных формах жизни, не мог возразить. Можно утверждать, что это утверждение было объективным, поскольку Уникальные формы жизни были высшими существами мультивселенной.
— Нет, я полагаю, вы слишком упрощаете. Никто не говорил, что монархическая структура является единственно допустимой. Мы собрались здесь сегодня как конгресс. Почему одному существу должна быть дарована власть над всеми остальными? В нашем старом мире у нас была демократия. У каждого человека была власть, и все могли голосовать одинаково. Эта идеология была опробована и испытана как превосходящая любого отдельного лидера по большему количеству причин, чем кто-либо из нас успел услышать, — утверждал Артур.
«Интересная идея. Однако он основан на предположениях, которые более не применимы. Равенство — не что иное, как мечта и идеология, которая может существовать только в том случае, если это позволяют сильные. Власть правит всем в этом мире, нравится вам это или нет. Даже если вы попытаетесь изменить такую систему, для этого вам понадобится сила».
Это был разговор, который Джейк уже слышал раньше, и он, честно говоря, не стал выбирать чью-то сторону. Однако ему пришлось признать, что организации с единственными лидерами были нормой в мультивселенной, даже если существовали исключения. За этими исключениями это было так только потому, что все были равны во власти или потому, что это позволял сильнейший член.
«Но должно быть очевидно, что любой избранный Мировой Лидер не будет заниматься каждым вопросом или даже иметь мнение. Я не отвергаю концепцию голосования или представительства. Я просто говорю, чтобы одно существо действовало как поддержка и посредник этих решений. Этот человек будет иметь в виду только интересы народа, так как правление через тиранию просто неэффективно. Если, конечно, этот человек не принадлежит к фракции с идеологией, которую они хотят навязать миру. Например, воля бога, — сказал Король, явно призывая почти все основные силы на Земле.
Это вызвало некоторую дискуссию, поскольку разговор был официально сорван. Как и раньше, независимые фракции не были в восторге от появления таких организаций, как Святая Церковь, и правления планетой ради какого-то нового бога. Это был конфликт, который продолжался с тех пор, как Земля была объединена, и Джейк сомневался, что он закончится в ближайшее время.
Джейк и все жители Хейвена до сих пор хранили молчание, но все трое смотрели на него немного странно с тех пор, как появился Король. Причина была очевидна, и довольно скоро возник вопрос, когда один из лидеров религиозной фракции попытался переориентировать переговоры.
«У меня только один животрепещущий вопрос», — спросил Джейкоб, наконец упомянув о слоне в комнате. Большинство ждало, чтобы спросить, но придержало язык, поскольку поток разговора был направлен в другую сторону.
«Почему ты носишь ту же маску, что и лорд Тейн? Какие у вас отношения?»
