Глава 444: Чувства вампиров

У Джейка было много вопросов и сомнений, когда он стоял перед вампиром. Во-первых, почему там был Патриарх Семьи Налкар, а не какой-то лидер более низкого уровня? Черт возьми, а зачем вообще был лидер? Даже если Джейк предположил, что вампиры просто придавали большое значение истории и происхождению, это все равно казалось излишеством.

Судя по линии допроса, возможно, они подозревали его в чем-то большем, чем он представлялся. Тыкание в его взгляды на возвращение Гадюки выглядело очень преднамеренным, как будто они хотели, чтобы он что-то раскрыл, но даже это не имело особого смысла. Если бы Джейк был Избранным, было бы разумным выбором использовать детектор лжи и пытаться заставить его раскрыть свою личность, а не просто разозлить его?

Как бы то ни было, Патриарх был готов вести переговоры, и, похоже, его действительно интересовал Жетон Алхимии.

«Возможно, старая реликвия, но все же та, которую будут чтить», — ответил Джейк. «Орден Зловещей Змеи, несомненно, сдержит свое обещание, сделав его больше, чем просто интересной безделушкой».

«Пока правда, нам больше не нужен такой жетон для вступления в Орден. Это было время, когда мы, налкары, были разбросаны по всей мультивселенной, и вступление в Орден было признаком успеха. Теперь все налкары, которые могут присоединиться, уже являются членами, что делает основную функцию токена нулевой», — сказал Фэрли.

Джейк не мог спорить с тем фактом, что они могли войти без жетона, но он все же знал, что вампиру это нужно. Нынешний акт преуменьшения ценности жетона алхимии был для Джейка единственным доказательством заинтересованности налкаров. Если нет, то зачем беспокоиться, а не просто купить подешевле и покончить с этим, а если Джейк откажется, то просто сказать ему, чтобы он убирался? По крайней мере, именно на это рассчитывал Джейк.

— В таком случае, возможно, было бы лучше сохранить его и найти Налкара, не связанного с Орденом, — вздохнул Джейк, изображая разочарование.

Фэрли посмотрел на Джейка и улыбнулся. «Пожалуйста, давайте останемся в сфере честности. Хотя это не было откровенной ложью, мы оба осознаем ценность этого предмета для моей семьи. Даже если это основано не только на преимуществах, которые оно предлагает, но и на сентиментальной ценности. На самом деле… пойдем, я тебе кое-что покажу.

Джейк даже не смог сопротивляться, когда его насильно телепортировали и он появился в каком-то массивном помещении. На второй взгляд это больше напомнило ему музей со стеклянными контейнерами и сложными магическими массивами, охраняющими множество мирских предметов, разбросанных повсюду.

«Помнить историю всегда было важно для нашего рода. Возможно, нам просто нравится жить во славе прошлого, а может быть, это способ не повторять наших ошибок. В любом случае, мы сохраняем и собираем. Этот жетон, который вы держите, может быть, не является сокровищем для большинства, но для нас он бесценен», — объяснил Фэрли.

Оглядевшись, Джейк увидел много довольно скучных вещей. В одной части был опечатан обеденный сервиз, в другой части были старые картины и картины, а в третьей стояли книжные полки со старыми книгами.

«У нас есть предметы всех эпох, даже те, что были до нашего падения. На самом деле, мы ценим все, что было раньше, поскольку оно говорит о том, что когда-то было, и о содержащихся в нем Записях. Возможно, не для вас или кого-либо другого, не принадлежащего к нашему происхождению, но для нас, в истории есть сила, — продолжил он свое объяснение, подходя и указывая на нечто, похожее на перьевую ручку.

«Этой ручкой ученый шестой эры писал письма своей семье. В свое время ему удалось достичь эпической редкости, но спустя столько времени он вернулся к обыденному предмету. Такие предметы, как этот алхимический жетон, еще не вернулись в обыденность, но все еще содержат такие мощные записи, что делает их еще более ценными».

Джейк кивнул, поскольку не мог не думать о смехотворном количестве ресурсов, выбрасываемых той единственной комнатой, в которой он находился. Это было огромно, больше, чем любой музей, который Джейк когда-либо видел или слышал на Земле. В то же время он был невероятно плотно упакован, и каждый предмет был запечатан невероятно мощными и замысловатыми образованиями. Эти образования могли заморозить само время для предмета и позволить ему не превратиться в пыль с течением времени.

«Скажите, вы находите глупостью нашу одержимость прошлым?» — наконец спросил его вампир.

— Нет, не совсем, — пожал плечами Джейк. Сам он никогда не был из тех, кто собирает старый антиквариат или заботится о культурном наследии, но знал, что это совершенно нормальное хобби. «Даже на моей планете до появления системы мы собирали кусочки истории, у семей были фамильные реликвии, которые они оберегали ценой своих жизней, и я знаю по крайней мере одного старика, который поднял старую реликвию, принадлежавшую его клану, и превратил ее в чудовищное оружие. ».

— Но вы, кажется, лично не разделяете это мнение? — еще раз спросил Фэрли.

— Нет, — покачал головой Джейк. «Хотя я понимаю, что придаю объектам сентиментальную ценность, я редко это делаю. Не то чтобы я полностью избегаю этого… У меня до сих пор хранятся первые зелья, которые я создал, и все снаряжение, которое я ношу, я так или иначе заработал сам. Я действительно ценю эти предметы больше, чем они того стоят, и ценю некоторые больше, чем другие, но это из-за истории о том, как я их получил».

Вампир кивнул. «Понятный вид для охотника. А теперь скажи мне, какую компенсацию ты ищешь в обмен на токен? Это не может быть просто дополнительный алхимический ингредиент, связанный с зачислением. Если бы это было так, вам не нужно было бы приходить сюда».

«Мне нужны более ценные алхимические ингредиенты, особенно гемотоксиновой природы», — сказал Джейк. Вампиры были чертовски хороши в гемотоксинах. Огромный сюрприз, что вампиры, владеющие магией крови и использующие энергию крови, хорошо справляются с ядами крови.

«А также?» — спросил Фэрли.

Джейк достал свой второй предмет, когда он показал свое ожерелье, отсоединив его от своего тела и подняв вверх. «Мне нужно это улучшить. Я знаю, что семья Налкар долгое время была частью Ордена, поэтому я полагаю, что прав, когда считаю, что ты можешь это сделать?

[Ожерелье держания выдающегося алхимика (эпическое)] — амулет, который выдается выдающемуся юному алхимику после завершения испытания. Изысканное творение высокого мастерства из металла, настроенного на космическую близость, удерживающее космический камень на месте. Позволяет пользователю хранить предметы в небольшом карманном измерении внутри драгоценного камня. Из-за природы используемого драгоценного камня живые, неразумные существа могут храниться без вредных побочных эффектов во временной приостановке. Чары: пространственное хранилище алхимика. +25 Мудрость. Требования: Привязанность к душе

Это была первая часть эпического снаряжения Джейка и, вероятно, до сих пор одна из его лучших вещей. По полезности и удобству он был на вершине, так как ничто не могло сравниться с пространственными хранилищами. Тем не менее, Джейк также остро осознавал, что предмет сильно упал. Статистика, которую он давал, была отличной, когда Джейк был 26-го уровня, но сейчас? Теперь они были неактуальны.

Вероятно, он мог бы получить лучшее пространственное хранилище, возможно, даже с тем же заклинанием «Пространственное хранилище Алхимика». Может быть, не так хорошо, но, по крайней мере, близко. Следует отметить, что каждый человек мог держать только один предмет пространственного хранения при нормальных обстоятельствах, поэтому Джейк не мог обменять его на другой, не решив «развязать» свое Ожерелье владения Удивительного алхимика. Теперь, даже если бы это был Soulbound, это не уничтожило бы предмет, а просто сделало бы его полностью инертным. Конечно, это все равно будет Soulbound, так как невозможно избавиться от этой связи, не сломав предмет полностью.

Так что да, возможно, он держался за это из чисто сентиментальных соображений. Джейку пришлось признать, что он ненадолго задумался, стоит ли вообще улучшать предмет, но…

«Как изысканно», — сказал Фэрли, глядя на ожерелье. «Поистине древнее мастерство, невероятное внимание к деталям и использованный камень… Я поражен, что кто-то решил подарить это кому-то такого низкого уровня».

Даже если вампир не мог видеть описание, он все равно был древним вампиром ранга S. Он смотрит на него еще немного, прежде чем кивнуть. «Найти подходящего мастера должно быть возможно; среди нас есть несколько очень талантливых ювелиров. Обратите внимание, что раскрыть весь потенциал самоцвета будет невозможно с вашей текущей силой и ожерельем, привязанным к душе».

Джейк кивнул. «Все, на что я надеюсь, — просто увидеть, как он улучшился. Кроме того, просто для проверки, я хочу убедиться, что нет риска сломать его, если я решу его улучшить?»

Фэрли улыбнулся, усмехнувшись. «Если я смогу найти класса D или C, способного сломать этот предмет, у нас будет наш новый Патриарх или Матриарх в процессе создания. Вы похоже не до конца понимаете. Этот предмет был создан кем-то намного выше ранга C, а затем был напрямую изменен системой, чтобы принять его нынешнюю форму, запечатав Записи и силу внутри. Невероятно редкая вещь, которую не стоит делать. Эти предметы также можно получить только из системных событий. Ну, в твоем случае, я полагаю, это было обучающее подземелье?

Джейк еще раз кивнул. «Да, мне повезло найти одну, связанную с алхимией, и в конце я получил это».

— Просто алхимия? — вопросительно спросил вампир.

— Более или менее, — сказал Джейк, закрывая тему.

Фэрли снова улыбнулся, вынимая жетон. Через мгновение он снова рассеял его. — Молодому парню, который привел вас сюда, было поручено найти подходящего ювелира, которого я имею в виду. А теперь скажи мне, ты был в царстве, известном как Ялстен? Должен признаться, это имя мне не знакомо, но тогда у нас было много таких миров, и если оно было скрыто, как вы утверждаете, было принято держать его в секрете, чтобы ограничить утечку. Вы случайно не получили оттуда какие-либо ценности, кроме этого жетона? Один связан с нашей расой?

Тут Джейк вспомнил. Во время всех своих боев с Графами Крови Джейк входил в их покои. Все они были законсервированы и заполнены до краев ценными на вид и дорогими предметами. Мебель, картины, подсвечники, люстры, почти все причудливые вещицы, которые любили ялстенские вампиры. По какой-то причине Джейк решил просто собрать всю эту фантазию, почему бы и нет? Ему нужна была мебель для дома, и она выглядела хорошо. Теперь этот, казалось бы, случайный выбор оказался неожиданно мудрым.

Джейк махнул рукой, когда перед ним появился обеденный стол вместе с восемью стульями к нему.

Фэрли посмотрел на него, широко раскрыв глаза. «Это… ты тоже получил это в Ялстене?»

— Да, — ответил Джейк. «Это было в какой-то камере, которая, похоже, сохранилась».

«Этот столовый сервиз восходит к десяткам эпох… так же стар, как жетон?»

— По крайней мере, до восьмой эры, — сказал Джейк. Основанный на Монархе Крови, Змея еще не ушла в изоляцию, когда Ялстен пала, и Джейк знал, что Вилли сделал это во время седьмой эры. Так что, естественно, этот предмет должен был появиться раньше.

«Действительно?» — спросил Фэрли. «Мне нужно, чтобы хрономант подтвердил точный возраст, но мы были бы более чем готовы купить этот набор, если вы правы. Мы, естественно, щедро заплатили бы».

«У меня есть больше», — сказал Джейк, не желая упускать возможность.

«Ой?» — воскликнул Фэрли, позволяя немного волнению просочиться наружу. «Можешь ли ты показать мне?»

Джейк немного огляделся и заметил, что большая часть площади уже занята.

— Нам понадобится комната побольше.

Виластромоз, как всегда, был занят, одновременно выполняя множество важных дел. Разделение разума и пребывание во многих местах одновременно было полезным, но он почти всегда держал одну часть себя зарезервированной для наблюдения, также известного как наблюдение за Джейком.

Однако сегодня он был не один. И нет, это был не Сумеречный визит.

«Кэтрин, я действительно удивляюсь, почему ты просто не хочешь показать свое присутствие своим родственникам», — сказал Змея женщине, сидевшей рядом с ним, потягивая из бокала, наполненного красной жидкостью, слишком красной для вина.

— Я сделаю это в свое время, но не сейчас. Меня больше заинтриговал твой выбор Избранного. Я наблюдал, но до сих пор я действительно не понимаю, почему вы выбрали его. Его родословная действительно кажется своеобразной и могущественной, но даже если она была совершенно чудовищной, я не вижу особых причин благословлять скромного F-класса, как это сделали вы, и не ждать, пока он, по крайней мере, достигнет B или A-класса. Вероятность того, что он умрет, не окупив инвестиций, была бы намного ниже, если бы это было так, — сказала богиня вампиров.

— Вы сомневаетесь в моих способностях принимать решения? Виластромоз повернулся и спросил ее, подняв бровь.

«Нет, конечно нет; Я просто сбита с толку и не могу понять причину выбора, — быстро отступила она. Невозможность понять реакцию, которую она только что испытала, была большой частью причины, по которой Виластромоз любил Джейка. Он бы заметил, что у Гадюки действительно дерьмовый послужной список, и, вероятно, даже включил бы самоуничижительную шутку о том, как Гадюка облажался, благословив его.

«Продолжай пытаться понять. Я лично не понимаю твоего чувства секретности, но опять же, я думаю, ты предпочел бы, чтобы тебя не выследили, — пожал плечами Гадюка.

Кэтрин, также известная как Истинный Предок линии Налкар, была самым могущественным вампиром линии Налкар. Сангвин много экспериментировала, чтобы создавать разные виды вампиров, и Кэтрин была первым вампиром из линии Налкар, вознесшимся к божественности, что дало ей титул Истинного Предка. На самом деле она не была первым налкарским вампиром, но многие считали, что она им была — это был такой слух, который появился, и никто не удосужился его исправить.

Она ушла во время седьмой эры, чтобы защитить своих родственников в другом месте, поскольку те, кто остался в Ордене, были в безопасности благодаря присутствию Снэппи. В то время они не были официальными частями Ордена, а были скорее местными отделениями драконьих стай. Тесно связаны с Орденом, но не члены. Что-то, что в ретроспективе, вероятно, оказалось ошибкой. После того, как Сангвин пал, вампиры не были связаны ни с одной фракцией и не могли решить присоединиться к какой-либо из них, но пытались оставаться независимыми. К тому времени, как они поняли, что им нужно стать частью чего-то большего, Виластромоз уже оказался в изоляции.

Сегодня Кэтрин и многие другие вампиры, в том числе самое близкое существо вампиров к пантеону, теперь проживали в скрытом царстве, о котором не знал даже Виластромоз.

Святая Церковь и Воскресший тоже не знали, а если бы и знали, Змея посчитала, что они бы уже напали. Эти вампиры не имели никакого отношения к Ордену и вовсе не находились под его защитой.

Это приводит к вопросу о том, почему Кэтрин посетила ее и у старого бога змей возникли подозрения. Подозрение, которое подтвердится, когда вампир заговорит.

«Каковы будущие планы Малефика? Я знаю, что Истинный Предок рода Бальнар уже вступил в контакт, но пока он молчит. Мы знаем о движениях, которые произошли в последнее время, и совет провел обсуждения, но еще не…

— Задай настоящий вопрос, — прервал Виластромоз, резко взглянув на нее.

«Позиция Вредоносного такая же, как тогда?» она спросила.

«Говорил ли я когда-нибудь иначе? Когда мое слово перестало иметь значение?»

Он улыбнулся, когда Кэтрин наконец спросила. «Позволит ли Пагубный шести кланам полностью присоединиться к Ордену Пагубной Змеи?»

— Пять кланов, — поправил Виластромоз. «Бальнар уже присягнули на верность».

Кэтрин выглядела удивленной, прежде чем встать и поклониться. «Тогда пусть налкары станут вторым кланом, сделавшим это. Я вернусь к совету и передам информацию.

— Секундочку, — сказал Виластромоз, поднимая руку. — Сколько вас сейчас?

— Сто одиннадцать, включая нас, шестерых Истинных Предков, — ответила она.

— Неплохо, больше одной Эры, — кивнул Виластромоз. — Приведи их всех ко мне, и мы сможем продолжить этот разговор.

— Как прикажете, — с энтузиазмом кивнула Кэтрин.

Виластромоз смотрел, как она исчезла, и немного улыбался про себя. Еще одна партия богов была готова присоединиться к нему. Он знал, что вампиры боролись многие эпохи и цеплялись за него как за спасательный круг. На самом деле, он чувствовал, что вся мультивселенная была гораздо более объединена в огромные фракции, чем раньше. Так что, возможно, для Ордена было не так уж глупо стать чем-то большим, чем он был всегда. По-настоящему расширить его и превратить в многогранную силу, с которой нужно считаться. Фракция, которая контролировала территорию и господствовала не только над несколькими небольшими участками земли, разбросанными по мультивселенной своими маленькими ответвлениями.

Добавление почти всех вампиров, оставшихся во вселенной, в его фракцию было бы хорошим началом. Конечно, Святая Церковь, Воскресший и, вероятно, несколько десятков, если не сотен фракций не одобрят. Вот почему ни одна фракция никогда не позволяла им присоединиться к ним, несмотря на их относительную силу.

К несчастью для них, Виластромозу было плевать.