Ах, вампиры. Если какая-либо раса действительно подвергалась маргинализации и подавлению на протяжении всей истории мультивселенной, то это были они. Воскресшие и Святая Церковь ненавидели их, и большинство людей, эльфов и других гуманоидов также не были фанатами из-за расовых навыков, которыми они обладали.
Тоже по уважительной причине. Вампиры обладали способностью высасывать жизненную силу других. На самом деле им пришлось это сделать из-за огромного недостатка, связанного с их расой: отсутствия естественной регенерации.
Практически все другие расы могли жить без какого-либо пропитания, пока не умерли от старости, достигнув определенного уровня. Вы можете поместить Джейка в коробку, и он будет жить до тех пор, пока его жизнь не закончится. Если взять тот же ящик и поместить в него вампира, то вампир в итоге умрет от голода просто из-за пассивного расхода энергии. У них были некоторые расовые навыки, чтобы смягчить этот недостаток, например, навык Вечный сон, но он не был идеальным, и много раз Вечный сон действительно оказывался вечным отдыхом.
Так вот, обычный способ высосать жизненную силу для вампира — пить кровь. Это было легко и просто, но у него была проблема причинения вреда жертве, которая довольно часто использовалась в качестве пищи, и могла легко привести к несчастному случаю. Даже если цель не умрет, она потеряет ресурсы, а продолжительное воздействие вампиров приведет к временному снижению характеристик и длительным периодам слабости. Это было похоже на то, как Джейк перерисовывал свое тело с помощью Чародейского пробуждения, за исключением того, что это было намного хуже, и часто для лечения болезни требовались предметы или чрезвычайно опытные и специализированные целители.
Джейк уже знал все это во время своего пребывания в Ялстене, а теперь он узнал еще больше, прочитав несколько основных томов о вампирах, которые уже были в его библиотеке. Он даже позвонил Мейре, которая, если он сам так сказал, оказала ему весьма негативное влияние.
«Вампиры всегда являются частью могущественных семей и действительно оберегают свое наследие и силу. Они также покупают много рабов для еды и просто для удовольствия. Самый положительный результат для раба, отправленного в дом вампиров, это когда вампирам нравится вкус их крови и они решают использовать их для изготовления кровавых зелий. Что ж, им также очень повезет, и однажды они сами станут вампирами… если это вообще считается лучшей судьбой.
Так что да, Мейра не была фанаткой. И все же она не выглядела встревоженной или удивленной, когда Джейк сказал, что пойдет и навестит дом Налкар. Джейк узнал, что причина этого была довольно проста: они ни за что не посмеют выпить ни капли его крови. Нет, не потому, что он был благословлен Гадюкой, или у него был покровитель, или что-то в этом роде, а потому, что пить его кровь было бы тем, что в мире вампиров было известно как очень плохое время.
Видите ли, оказалось, что пить из кого-то с высокотоксичной кровью, любезно предоставленной Blood of the Malefic Viper, было не самым приятным занятием. Это включало в себя много разъеденной плоти и в целом просто делало все действие бесполезным, поскольку вампир терял больше энергии крови, чем приобретал.
Полной противоположностью кому-то вроде Джейка были рабы или слуги, выращенные для употребления в пищу. Считавшихся скотом или домашними животными, этих людей всю жизнь воспитывали и воспитывали, чтобы они были ценными банками крови. Каким-то образом это был признанный Путь системы, и у них даже были навыки и профессии, направленные на получение более качественной и вкусной крови, но при этом не подверженные слабости после того, как их использовал вампир.
Что касается классов, они, как правило, по-прежнему фокусировались на бою, но почти всегда имели физическое разнообразие для лучшего распределения характеристик. Они также были специализированы и работали в синергии с вампирами, что делало их потенциальными солдатами.
Классификация для этих людей была Blood Thrall для более слабых и менее признанных. Затем Кровавый Слуга использовался для более квалифицированных и влиятельных не-вампиров и, наконец, для Кровавых Учеников. Ученики Крови были теми, у кого был потенциал присоединиться к основной семье и самим стать вампирами.
Джейк решил побольше почитать о современном вампиризме, так как не хотел вдаваться в знания многих Эпох прошлого из Ялстена. На самом деле было немного забавно читать книги из Ялстена и сравнивать их с более современными. Одно отличие заключалось в том, что в Ялстене простое употребление зелий здоровья и зелий, приготовленных из трав, считалось достаточным для восстановления энергии крови, но в наше время такие зелья употреблялись только в бою.
Путь вампиризма был изначально связан с потреблением крови и жизни, поэтому пытаться заменить его означало отклоняться от этого Пути. В краткосрочной перспективе это не имело значения, но в долгосрочной перспективе влияние на Records стало значительным. Возможно, некоторые вампиры в Ялстене знали об этом, так как они до сих пор держали живых гуманоидов, чтобы пить из них, но Джейк знал, что только элита может заниматься этим. Держать в тайне тот факт, что использование зелий здоровья в долгосрочной перспективе вредно, имело смысл, если запасы были ограничены, и для подавления инакомыслия.
Излишне говорить, что Джейк не был большим поклонником того, как делают вещи вампиры. Он мог полностью понять, почему многие расы и фракции не доверяли или были откровенно враждебны по отношению к расе, которая буквально требовала подчинения и потребления других гуманоидных рас. Хуже всего было то, что он должен был быть гуманоидом. Звериная кровь и тому подобное работали только с вампирскими зверями, и часто лучшей кровью была кровь той расы, из которой вы трансформировались. Человеку-вампиру лучше всего пить из человека, и так далее, и тому подобное.
В то же время Джейк видел, что вампиры берут на себя определенную ответственность. Одна большая вещь заключалась в том, как мало их было, даже с их способностью трансформировать других. У Восставших была более или менее политика открытых дверей для всех живых, кто хотел стать Восставшим, но для вампиров все было иначе. Вы должны были быть частью семьи или вас выследили и убили, так как они не хотели, чтобы там были вампиры-изгои. Они очень заботились о происхождении, и единственный способ для чужака стать вампиром состоял в том, чтобы присоединиться к семье в качестве могущественного эксперта, признанного достойным, или стать рабом крови, которому удалось подняться до ученого крови, а затем получить одаренный вампиризм.
Это действительно привело к тому, что средний вампир был намного сильнее, чем большинство других гуманоидных рас, но это также означало, что они были более сдержанными и немногочисленными. Они были осторожны и хотели избежать неприятностей от вампиров. Семьи вампиров, связанные с Орденом Пагубной Змеи, также были невероятно лояльны, ни одна семья не ушла. Всегда.
Итак, да, в заключение, вампиры действительно были смесью злой природы, лояльности и странной социальной динамики, где семья была всем. Все это, когда только талантливые могли стать вампирами, также привело к тому, что каждый прирожденный вампир был ребенком талантливых людей. Самые слабые вампиры были рождены в ранге D, большинство — в ранге C, а в Доме Налкар, например, в настоящее время живут четыре ранга S и десятки вампиров ранга A. Это не звучало как много для «фракции», но нужно помнить, что это была просто фракция, связанная с Орденом, и в нее не входили все существовавшие налкарские вампиры. Они также были лишь одним из шести домов.
Так или иначе, их сила означала, что у них есть ресурсы, а Джейку нужны были ресурсы. Когда он исследовал их, он также пришел к выводу, что его поездка туда и получение выгоды помогут скрыть, кто его покровитель, возможно, даже заставят некоторые фракции предположить, что Дом Налкар или член оттуда поддержали его.
Путь туда также был не таким простым, как использование телепортационных ворот. Джейку пришлось подать запрос, чтобы иметь возможность войти в их зону, поскольку она всегда была закрыта, что дало ему еще больше времени, чтобы обдумать свой подход, как только он туда доберется.
Ему потребовалось всего полдня, чтобы услышать ответ и получить положительное подтверждение того, что он может прийти, что также разблокировало его жетон и позволило ему телепортироваться к ним. Он не получил никакой другой информации, кроме одобрения, и как только он ее получил, Джейк отправился в путь.
Он не носил свою модную праздничную одежду, но остался в своем старом добром боевом обмундировании. Джейк не думал, что пойдет на драку, но хотел быть в том, в чем чувствовал себя наиболее комфортно.
Джейк использовал жетон на стене телепортации в своем особняке, и после короткого прощания с Мейрой он прошел через нее, оказавшись в совершенно новой области. Джейк вышел из большого прямоугольного монумента посреди того, что выглядело как городская площадь, и тут же ощутил, как на него устремились сотни взглядов.
Сквозь свою сферу он заметил десятки людей, уставившихся на пришельца. Все они были эльфами, людьми, несколькими зверолюдами и некоторыми смешанными расами. По сравнению со всем остальным в Ордене, чешуек явно не хватало. Вампиров тоже нет.
Все люди вокруг него выглядели относительно нормально, а вся территория казалась внешней частью большого средневекового города. Единственным, что действительно отличало это место от любого другого места, было странно знакомое небо. Оно было красным, и что-то похожее на Кровавую Луну, которую Монарх Крови призвал с помощью божественного артефакта, висело в небе над головой.
Прежде чем Джейк успел сообразить, куда идти, перед Джейком появился темно-красный вихрь в виде гуманоидной формы, сгустившейся из тумана. Это был молодой человек примерно того же возраста, что и Джейк, с черными волосами и одним из тех слегка андрогинных, но часто считающихся красивыми лицами. Однако самой яркой чертой были два красных глаза, которые встретились с Джейком.
[Вампир — уровень ???]
Несомненно, это была тройка, и у Джейка было ощущение, что он тоже не слабак. Вампир мельком взглянул на Джейка, прежде чем улыбнуться, обнажив клыки. «Добро пожаловать в нашу скромную обитель, Охотник. Я Алькор, и я должен действовать как проводник, чтобы вам не было слишком неудобно».
В тот момент, когда появился вампир, Джейк почувствовал, как все наблюдающие отступают, низко кланяясь. Вампир Алькор даже не заметил их существования, а просто посмотрел на Джейка. Вампир также дал волю своей ауре, словно пытаясь оценить Джейка.
«Я очень надеюсь на приятное пребывание», Джейк улыбнулся в ответ, не испугавшись.
«Тогда, кажется, моя работа будет легче. Теперь следуй за мной; Патриарх готов вас видеть, — сказал Алькор, открывая ладонь, чтобы показать руну крови, которая затем создала рамку из красного тумана, где центр рамки принял зеркальную поверхность, прежде чем он сгустился в ворота. .
Джейк мгновение смотрел на жуткий зеркальный портал, прежде чем шагнуть внутрь. Он не чувствовал опасности от этого, и, честно говоря, троечнику не нужно было бы использовать странные трюки, если бы он хотел убить Джейка.
С другой стороны портала оказался гигантский, полностью меблированный зал, и Джейк тут же ощутил десятки аур, гораздо более мощных, чем он сам. По крайней мере, двадцать троек, и один, который был намного выше, чем у всех остальных присутствующих. Ниже бога… но ненамного.
Джейк повернулся и посмотрел на фигуру, испускавшую ауру, которая, казалось, почти окрашивала всю атмосферу вокруг него в красный цвет.
Он был очень похож на Алькора, но был среднего возраста и носил старомодный костюм. У него была ухоженная борода и такие же глубокие красные глаза. Вампир сейчас сидел в большом шезлонге, а рядом с ним стояли две едва одетые женщины — эльф и человек, обе категории С.
— Охотник… какое странное имя, но я полагаю, что оно выбрано не из чистого высокомерия, — сказал вампир низким тоном, вставая и направляясь к Джейку. «Все хотят быть охотниками в любой ситуации, но никогда не быть добычей. И пока вы стоите здесь, я пришел к выводу, что вы действительно перенимаете эту черту, по крайней мере, в концепции. Невосприимчив к присутствию более сильных… не желающих признать себя потенциальной добычей перед хищником. Ты действительно охотник, со всей вытекающей из этого бравадой, юный Патриарх Родословной.
Джейк посмотрел на вампира, который остановился прямо перед ним. Он был на целую голову выше Джейка и смотрел на него сверху вниз, так как тоже чувствовал Джейка, точно так же, как его младший несколько минут назад.
«Кажется, вы провели свое исследование», — сказал Джейк, поскольку ему явно не нужно было объяснять, кто он такой. Когда он отправил свое сообщение Дому Налкар, он только сообщил им, что получил старый предмет, относящийся к их происхождению и Ордену. Он не вдавался в какие-либо конкретные детали, но было очевидно, что они изучили его, прежде чем пригласить к себе.
«Я очень ценю удачу, связанную с тем, что мне удалось пережить фазу новой интеграции. Всегда такое захватывающее время, приносящее перемены, как никогда раньше. Сам Орден изменился больше, чем предполагалось, с возвращением Зловещего. Поистине знаменательное и столь же удивительное событие, вы не согласны? — спросил вампир пытливым тоном, а также сделал несколько шагов назад и направился к своему месту.
Джейк чувствовал едва уловимые волны мысленной энергии в воздухе, слегка воздействующие на Джейка, но более того, читающие его. Он чувствовал их только из-за того, насколько настороже он был и его сфера, давая понять, что вампир не собирался раскрывать свои действия.
Алькор, молодой вампир, тоже просто молча стоял с опущенной головой, как и все остальные.
«Я не думаю, что многие назовут возвращение Первородного чем-то меньшим, чем важное», — просто ответил Джейк.
— Но не удивительно? — спросил вампир с пытливым взглядом.
«Конечно, было, но почему это должно быть более удивительным, чем другие события? Мы, уроженцы новых вселенных, после интеграции ничего не знаем об остальной мультивселенной. Само существование богов было большой неожиданностью, — снова ответил Джейк, говоря только правду. Что-то, что вампир узнал, когда кивнул.
«Возможно, так же трудно, как и мне признать возможность существования существа, не живущего с системой», — вздохнул вампир. «Я Фэрли, нынешний Патриарх дома Налкар. Я полагаю, что мы пропустили формальное введение, не так ли? А теперь скажи мне, Охотник-охотник, что ты принес из своей зарождающейся вселенной, что, как ты утверждаешь, имеет отношение к моему происхождению?
Без дальнейших церемоний Джейк вытащил Жетон Алхимии Высокого Уровня Пагубной Змеи. Фэрли несколько мгновений внимательно смотрел на него, прежде чем вздохнул.
«Такие предметы действительно принадлежат анналам истории. Они пришли из того времени, когда мы, вампиры, были на пути к тому, чтобы стать действительно многогранной силой. Способен стоять лицом к лицу со Святой Церковью и Воскресшими. Но это также напоминание о том, что Вредоносный и его Орден были нашими союзниками даже в те времена, — меланхоличным тоном сказал вампир. — Где вы его приобрели?
«Во время системного события я отправился в мир, когда-то известный как Ялстен. Старый скрытый мир, когда-то населенный и управляемый вампирами. Он был уничтожен из-за своей изоляции, но система делает то, что делает система, и вернула Ялстен много-много эпох назад, — честно ответил Джейк. «Я нашел этот конкретный жетон в хранилище, созданном налкарами из Ялстена, которое было создано в надежде передать некоторые из их сокровищ. Когда я получил сокровище, оставшаяся проекция попросила меня иметь положительное отношение к налкарам, и вот я здесь».
«Кажется, охотник, который тоже держит свое слово. Очень хорошо, если ты относишься ко мне честно, я верну тебе должок. А теперь скажи мне, чего ты хочешь от нас в обмен на старую реликвию прошлого?
