Глава 553: Солнце и дождь

Меч встретился с трезубцем, когда лязг металла отбросил их обоих назад. Лезвие снова поднялось, когда нахум в мантии отступил размеренными шагами. Миямото двинулся вперед, когда обменялись еще несколькими ударами, его противник отступал с каждой атакой.

Мана в воздухе начала нагреваться, когда мечник увернулся, чтобы избежать луча концентрированного солнечного света, падающего откуда-то сверху. Вокруг инопланетного захватчика образовалось кольцо золотого света, поскольку сами равнины вокруг них, казалось, резонировали с ним. Кольцо переместилось и оказалось перед Элл’Хаканом, когда трезубец ударил вперед, выпустив взрыв золотого пламени и заставив Миямото отпрыгнуть.

«Эта планета продолжает сбивать меня с толку», — сказал Элл’Хакан, вращая трезубцем, оставляя за собой следы пламени. «Информация о вас была ограничена. Я действительно ожидал, что эти двое будут способны убить тебя, и даже если им это не удастся, по крайней мере, вывести тебя из строя на некоторое время. Похоже, я был далеко.

«Достичь истинной силы — значит ниспровергнуть судьбу и ожидания», — просто сказал Миямото, когда вокруг него образовались капли воды, как будто вокруг него шел дождь.

Элл’Хакан ответил, послав волну золотого пламени, когда солнечный свет наверху усилился. В небе появилось несколько золотых сфер, все они горели глубоким пламенем. Святой Меча возразил, когда появилось тонкое зеркало воды и полностью заблокировало пламя.

Нахум воспользовался этим кратким шансом, чтобы пошевелиться, когда он превратился в золотое пламя и появился еще дальше. Поднявшись в воздух, над ним появился магический круг, когда он указал на Святого Меча.

Он хотел пошевелиться, но Миямото вдруг обнаружил, что само пространство барахлит. Как будто он отделился от самой реальности.

«Я должен извиниться, но у меня просто нет времени сражаться с вами прямо сейчас», — сказал Элл’Хакан. — Пожалуйста, будьте так любезны, уходите.

Магический круг над ним наполнился энергией. Миямото слышал об этом, и даже если это было намного слабее, чем то, что было использовано на Джейке, это все равно было очень мощным навыком.

«Небесное выравнивание прошлого».

Все закружилось, когда Святой Меч был отправлен в полет. Находясь в воздухе, он направил клинок вперед и закрыл глаза. Плоскость воды сконденсировалась, когда он вставил в нее свой меч. На плоскости стали появляться цвета, и вскоре на ней были изображены равнины с одиноким домиком, сидящим посередине. Картина была сделана не по памяти, а та, которую он кропотливо нарисовал только накануне.

Миямото заставил плоскость воды сдвинуться с места, когда он тоже вошел в нее, появившись на равнине всего в нескольких сотнях метров от того места, где он был раньше, сбитый с толку Элл’Хакан, резко обернувшись, чтобы увидеть, как он стоит там.

— Я также должен извиниться, — сказал Миямото, в его голосе не было ни намека на сожаление. «Мое хобби — рисование».

«Это не космическая магия», — нахмурившись, сказал Элл’Хакан.

— Нет, не было, — сказал Миямото.

— Значит, это…

Святой Меча бросился вперед, не отвечая, когда вода сконденсировалась вокруг его клинка. Элл’Хакан нахмурился еще больше, когда был вынужден блокировать и отброшен назад. Миямото не дал ему передохнуть, когда капли воды еще больше сгустились вокруг кончика его клинка, когда он ударил вперед.

Единственная капля полетела вперед, пролив первую кровь в битве. Тонкий порез разорвал одежду Элл’Хакана и оставил щель на руке. Миямото снова перешел в атаку, но язык тела его противника заставил его передумать, когда он резко шагнул вниз и отпрыгнул назад.

И как раз вовремя, когда массивный луч солнечного света упал и оставил огромный выжженный след именно там, где он должен был стоять. Широко открыв глаза, Святой Меч взмахнул клинком вверх и выпустил серповидную волну воды, которая столкнулась с другим массивным лучом.

Он был разрезан надвое, оставив его невредимым, поскольку вода преломляла свет. Однако даже в этом случае Элл’Хакан явно устал играть. От него исходила плотная аура жара, когда сами равнины были охвачены пламенем. Солнце, казалось, почти полностью покраснело, когда небо над головой резонировало с пылающими равнинами внизу.

«На этот раз я искренне извиняюсь. Я отнесусь к тебе серьезно.

Солнце запульсировало, когда на равнины опустилась волна красного света. Миямото широко раскрыл глаза, когда солнце, казалось, исчезло с неба наверху только для того, чтобы снова появиться за горизонтом далеко за Элл’Хаканом.

«Восход.»

Взрыв пламени заставил Миямото отступить. Барьер воды защищал его, когда он улыбался. Он приземлился на землю и изменил свою стойку, держа рукоять клинка обеими руками. Его повышающий навык активировался, когда он также стал серьезным.

«Клинок дождя».

Вода встретила огонь, когда столкнулись два их владения. Элл’Хакан превратился в красное пламя, когда он ринулся вперед, Святой Меча ответил тем же. Они обменялись несколькими ударами, Святой Меч медленно побеждал, когда нахум был отброшен назад.

До сих пор единственной нанесенной раной был небольшой порез, но теперь все изменилось. На Элл’Хакане начало появляться несколько мелких царапин, но Миямото не расслабился. Взгляд его врага был спокоен и собран. Он ничуть не запаниковал, даже когда получил порез на плече, заставивший его отступить.

Взмахнув клинком, Святой Меч послал длинную серповидную волну воды, заставив Элл’Хакана перепрыгнуть через нее. Он направил свой трезубец вперед и выстрелил сгущенным лучом света, слегка опалив левую руку Святого Меча, поскольку тот не смог вовремя увернуться.

Не чувствуя себя сдерживаемым, он снова двинулся вперед и направил свой клинок.

«Десять тысяч капель».

Как он и хотел, десять тысяч маленьких капелек появились и устремились вперед. Их встретила огромная стена красного пламени, большая часть которой испарилась, но некоторым удалось пробиться, когда Элл’Хакан был ранен и отшатнулся с десятками мелких колотых ран, покрывающих его грудь.

Тем не менее, он казался относительно невозмутимым. Трезубец снова двинулся, когда загорелась середина трех вилок. Затем солнце позади него начало подниматься, когда температура поднялась, и само небо начало гореть. Бесконечный ад обрушился на старика, когда он встретил его с безмятежностью невозмутимого озера.

Вода закружилась вокруг его меча, когда Рейнблейд сделал свой меч инструментом самой стихии. Он рубанул, когда появилась волна воды, которая быстро увеличилась и противостояла нисходящему на него огню. Тем же плавным движением он расположил свой клинок и заблокировал трезубец Элл’Хакана, чувствуя, что пришелец стал еще сильнее, чем прежде.

Физически Святой Меча, возможно, превосходил его, но Элл’Хакан не просто полагался на свои физические характеристики. Каждая атака была наполнена мощной концепцией. Не то чтобы Святой Меча оказался в затруднительном положении из-за этого.

Их оружие пролетело по воздуху и несколько раз столкнулось. Миямото проанализировал своего противника и медленно начал снова брать верх. Ударом вверх он заставил Элл’Хакана попытаться увернуться, но клинок повернулся в сторону и превратил рубящий удар в боковой взмах.

Инопланетянин попытался телепортироваться, но на него упали капли воды, немного ограничивающие его движения. Лезвие вонзилось в бок Элл’Хакана, но ему удалось превратиться в пламя, оставив после себя брызги крови.

Он снова появился в нескольких сотнях метров с полностью изрезанным боком. Его левый поясничный отдел был наполовину перерезан в результате удара, который был бы смертельным. Миямото хотел снова броситься в атаку, но сдержался.

«Острота этого лезвия… ты прорезал мои кости, как будто они были ничем», — сказал Элл’Хакан задумчивым тоном. «Интересно, почему кто-то вроде тебя работает на Избранных Малефика? Что вы получите, поступая таким образом?»

Святой Меч лишь немного ухмыльнулся про себя, вложив клинок в ножны. «Что вы получите, вторгшись на планету другого Избранного? Тем более тот, кто не имеет к вам никакого отношения. Ты единственный, кто выбрал врага, а не он. На мой взгляд, сомнительные решения во всем этом конфликте односторонние. Есть агрессор и защитник, при этом естественная склонность человека быть на стороне защитника».

Элл’Хакан еще немного посмотрел на Святого Меча, прежде чем покачать головой. — У вас нет причин, кроме личных чувств? Вы действительно видите, что ваш клан процветает больше под репрессивным правлением Ордена Пагубной Змеи по сравнению с Альянсом Соединенных Городов? Альянс, который Вальхал защищает даже от внешних сил. Тем временем Орден склонен превращать контролируемые им территории в сущий ад для тех, кто не является частью их культа.

— Я не понимаю цели твоих слов, — улыбнулся Миямото. «Тот, кто стоит перед тобой, не более чем простой мечник-одиночка. Орден, Альянс, боги. Ничто другое не имеет значения, когда встречаются два воина. Если вы не решите продолжить эту встречу как не воины, тогда прекратите свои ненужные слова. Я говорю это, предполагая, что вы пришли сюда как воин, конечно.

Улыбка нахума исчезла, когда Миямото понял, что что-то грядет. Он никогда бы не стал недооценивать своего врага и приготовился рисовать.

Элл’Хакан поднял свой трезубец к небу. Луч света опустился на него, когда Миямото увидел мерцание воздуха. Капли воды начали испаряться, а кожа горела, когда температура поднялась еще больше, чем раньше. Высоко в небе солнце теперь висело прямо над его головой.

«Пылающий полдень».

Миямото также взорвался силой, когда он полностью активировал свой повышающий навык, чтобы предотвратить постоянное воздействие. Элл’Хакан тоже явно сделал что-то подобное, когда его кожа начала светиться оранжевым. Равнины — теперь полностью очищенные от растительности — также светились, и Святой Меча чувствовал, что сама область питает любые навыки, которые использовал инопланетянин.

Воевать с врагом на своей территории всегда сложнее.

Приняв стойку, Святой Меча еще раз обнажил свой клинок и, вытащив его, выпустил поток воды, как будто он только что открыл шлюз. Нахум был застигнут врасплох и отброшен назад, когда Миямото последовал за потоком воды и нанес удар вниз.

Его клинок наткнулся на трезубец, и от удара ноги его врага вонзились в землю. Вода, покрывающая его тело, позволяла Миямото игнорировать солнечный свет, но он чувствовал, что его ресурсы иссякают.

Элл’Хакан ответил, когда трезубец, казалось, взорвался, отбросив Миямото на несколько шагов назад. Не сбавляя темпа, старик снова атаковал, но был заблокирован. Заблокировано и противопоставлено. Его скорость отставала от противника, когда он получил небольшой порез на руке и еще одну небольшую царапину на бедре. Обе раны горели золотым пламенем, заставляя его тратить еще больше энергии на их тушение.

И все же он снова атаковал. Поток воды был неумолим, и он тоже. Увернувшись от атаки, он нашел брешь и ударил вперед. Лезвие вытянулось и вонзилось в его врага, но, поскольку это было всего лишь водяное лезвие, оно не смогло прорезать кость.

Элл’Хакан застонал и отшатнулся назад, его глаза горели. Он поднял трезубец и обеими руками вонзил его в землю.

«Эмбер Цепи».

Пламя вокруг старика внезапно сгустилось и образовало цепи, идущие со всех сторон. Он перерезал нескольких, но двум удалось обхватить его единственную ногу, привязать его к земле и сжечь.

«Солнечный гнев».

Весь мир, казалось, стал золотым в тот самый момент. Сверху массивный столб чистого света и огня обрушился на одинокого фехтовальщика, когда он стоял в цепях. Он знал, что уже слишком поздно уклоняться, поэтому он использовал один из своих редких защитных навыков, когда атака достигла цели.

Солнечный свет прожигал землю, когда все вокруг горело, но внутри никого не было.

Миямото приземлился на землю в нескольких десятках метров слева от него, глубоко и устало вздохнув. У него было много неприятных ожогов по всему телу, и то немногое, что у него было, было уже сожжено. Он приземлился там, где был всего десять или около того секунд назад.

— Магия времени, — вслух признал Элл’Хакан. — Кто ты, черт возьми, на самом деле?

— Фехтовальщик, — просто ответил Миямото. Это не понравилось его противнику, так как еще дюжина или около того, хотя и гораздо более слабых, солнечных лучей с неба посыпались на старика. Не видя себя отстающим, он также начал проводить дальнобойные атаки, заставляя пришельца защищаться и оставляя несколько порезов тут и там на его теле.

Он чувствовал легкую усталость от постоянной борьбы под ярким солнечным светом, и он знал, что его противник тоже устал. Он знал, что уже более чем выполнил свою задачу, и мисс Уэллс уже однажды пыталась связаться с ним.

Старик не ответил, но знал исход. Одна попытка контакта означала победу, две — ничью, а три — провал. Учитывая, что они победили, действительно не было никакой причины, кроме его собственного высокомерия, продолжать борьбу.

Но разве Джейк не сказал, что немного больше эгоизма полезно? Если это так, то старик воспользуется этой возможностью встретиться с сильным врагом и показать ему, что он тоже не переставал становиться сильнее. Избранный был общепризнанным титулом, который давался только выдающимся талантам. Что-то многие его тоже видимо считали. Миямото было странно называть себя талантом, учитывая, что обычно это звание присваивается юниорам, но он все же хотел проявить себя.

Долгое время он сопротивлялся тому, чтобы иметь Покровителя. Эон, Изначальный Времени, убедил его, что его позиция во многом бессмысленна. Покровитель не обязательно должен быть кем-то, кому вы поклоняетесь так сильно, как он может быть тонким путеводным светом. Более того, Святой Меча обнаружил, что он и его новый Покровитель больше похожи, чем можно было бы ожидать.

Хотя он не многому научил Миямото, старик научился кое-чему. Понятие времени было обширным и бесконечным, и постижение номологии было в такой же степени связано с пониманием себя и своих целей, как и с пониманием мира. Точно так же это требует от человека понимания своего положения в этом мире.

Миямото знал, что он человек, которого, возможно, даже не должно было быть в живых. Он не раз видел смерть, и каждый раз преодолевал ее, или просто еще не пришло его время. Ему дали еще один сезон. После ссоры с Джейком он понял, что в этом изменившемся мире речь больше не идет о принятии того, что тебе было даровано, и о том, чтобы наилучшим образом использовать это. Это было столько же о том, чтобы брать от мира.

Его реализации привели к просветлению и Трансцендентности. Превосходство рассматривалось как вершина того, чего можно достичь, но Миямото знал, что это не так. Ничто никогда не могло быть по-настоящему совершенным, и не было ничего, что нельзя было бы отточить. Ничего, с чем нельзя было бы тренироваться и использовать по-разному.

Это было вторым уроком, которому научил его Покровитель. Трансцендентность была гораздо большим, чем просто умение. Это были врата и Путь. Признание самого мира.

Элл’Хакан смотрел на него, как на инопланетянина, парящего в воздухе. Миямото знал, что грядет что-то большое, но не боялся. Он вложил клинок в ножны и согнул колени, чтобы занять позицию.

— Ну что ж, мечник, — сказал Элл’Хакан. «Пожалуйста, оцените меня так же, как я оцениваю вас. Разрушь мои ожидания больше».

Его слова не были произнесены в тоне насмешки. В его голосе было искреннее уважение, и его просьба тоже не была шуткой.

Старик подчинится.

В небе над головой солнце стало полностью красным. Небо было залито оранжевым, и мир был охвачен пламенем. Единственным нетронутым местом на равнине был небольшой пузырь вокруг Святого Меча, когда он стоял с закрытыми глазами, сосредотачиваясь.

Затем весь огонь и жар начали конденсироваться над парящей фигурой. Второй небесный объект медленно формировался, когда рождалось маленькое солнце. Все тело Элл’Хакана сгорело, когда он вонзил в него свой трезубец, превратив его полностью в золотой.

Опустив копье, солнце последовало за ним, начав спускаться к Святому Меча, словно гигантский огненный шар, неминуемо разрушающий.

«Закат солнца».

Жара была невыносимой, и почва и песок вокруг старого мечника начали меняться. Появились небольшие ямки лавы, песок превратился в стекло, и все, что не могло гореть, расплавилось. Но поскольку все было в зените… небо потемнело.

Капля воды упала на образовавшуюся лаву, превратив ее в черный обсидиан. Появились облака и закрыли солнце, когда Святой Меч изменился. Его морщинистая рука стала гладкой, на висках выросли черные волосы, и на мгновение он оказался в расцвете юности.

«Проблеск весны: Stormcut».

Он обнажил свой клинок, когда небеса содрогнулись и облака разошлись.