Что за хрень, подумал Джейк, когда Уильям, наконец, начал связывать предложения длиннее нескольких слов. Он начал объяснять, что он сделал с тех пор, как вернулся с Учебника, и все это было так странно слышать.
Сразу после возвращения он встретился с психиатром – не психологом, Джейк все еще как будто не понимал разницы – и с ее ребенком. Затем они отправились в путь, и Уильям выровнялся, получил пилон и сделал все, что можно было ожидать от кого-то в первые дни существования системы.
Кроме поездки на первый Всемирный конгресс, т.е. И то, и другое потому, что Вильгельм не хотел идти, но его Учитель также отговаривал его.
С этого первого упоминания о своем Мастере Джейк начал замечать закономерность.
Затем Уильям продолжал делать то, что делал, и… ну, он сделал гораздо больше, чем Джейк знал. Он встретился с Рэйкой и разговаривал с ней, пока она направлялась в Хейвен. В какой-то момент он тоже встречался с Султаном и даже несколько раз встречался с Джейкобом. А что он с ними сделал? Ну… задавали им вопросы и разговаривали с ними или что-то в этом роде?
Джейк спросил, почему он сделал то, что сделал, и его ответ был последовательным. Это было то, что рекомендовал его Учитель. Даже Уильям не знал цели большей части того, что он делал; он фактически просто читал сценарий. Шло время, и казалось, что он все меньше и меньше задавал вопросы Эверсмайл.
Охота за сокровищами? Его Учитель также сказал ему, что идти туда было плохой идеей и что было бы лучше отправиться туда, где жили родители Джейка и Калеба, чтобы узнать больше о Джейке.
Второй Всемирный Конгресс? Уильям подумывал уйти, но его Учитель еще раз сказал, что это будет пустой тратой времени.
Уильям также помогал Элл’Хакану по доверенности, поскольку он помогал пробудить воспоминания в зверях. Зачем он это сделал, молодой человек признался, что не знает. Он сказал это совершенно ясно, но одного недоставало. Больше не было настоящего допроса, просто признание, что он не знал.
Он также упомянул кошмары. С тех пор, как Уильям чуть не умер, убивая Ричарда, ему снились кошмары всякий раз, когда он спал и даже иногда во время медитации. После того, как Джейк убил его по-настоящему, кошмары стали только хуже, и Джейк, очевидно, был главной темой этих кошмаров.
Так что это объясняет, почему посттравматическое стрессовое расстройство продолжало развиваться и, казалось, не становилось лучше даже рядом с таким профессионалом, как г-жа Ким. О да, Уильям много говорил о мисс Ким. Достаточно, чтобы Джейк почувствовал себя странно.
Последней вещью, которая действительно вбила гвоздь в гроб, стало событие Myriad Paths. Его Учитель сказал, что Уильям уже знал свой Путь и не нуждался в нем. Последнее особенно зацепило Джейка. Что он действительно обратил внимание на одну общую черту во всех ужасных решениях Уильяма после Учебника.
— Вот дерьмо, — сказал Джейк, когда Уильям закончил говорить. К этому моменту он уже сидел на камне, а Уильям почти не двигался, разве что переминался с ноги на ногу.
Из всего этого было ясно одно. Ясно для Джейка, но не для Уильяма.
Эверсмайл, Мастер Уильяма, на самом деле не заботился ни об Уильяме, ни о его прогрессе. Нет, это было даже неправильно. Это было нечто большее. Эверсмайл активно мешала Уильяму по какой-то необъяснимой причине, и Джейк понятия не имел, почему.
— Ты ни на секунду не переставал думать самостоятельно? — спросил Джейк Уильяма. Хотя Уильям был наивным придурком, молодой человек не произвел на Джейка впечатления полного идиота. Был ли тот факт, что его трахали, недостаточно очевиден?
Вопрос, похоже, смутил Уильяма. В этот момент раздражение Джейка от встречи с молодым человеком почти полностью сменилось любопытством выяснить, что, черт возьми, происходит. Почти. Он также был не совсем на том этапе, когда жалость стала вещью.
«Эверсмайл, или Мастер, как вы его называете, явно является причиной того, что вы не можете продвигаться по своему Пути», — легко заключил Джейк. «Серьезно, что, черт возьми, с тобой не так? Он отрезал тебе ноги под тобой на каждом шагу, чтобы причинить тебе вред. Боже, насколько ты слепой?»
— Я… Хозяин — единственная причина, по которой я дошел так далеко и… — попытался возразить Уильям, на самом деле проявляя немного мужества.
— Черт возьми, — усмехнулся Джейк. «Кто, черт возьми, не может развиться до C-класса с таким началом, как у тебя, с благословением Первородного и всем прочим? Черт, даже без событий ты должен был бы это сделать. Задумайтесь здесь всего на одну секунду. Если ваш дорогой Учитель так тщательно руководил вами, то почему вы все еще застряли? Почему Путь, который он показал вам, не работает? Я бы начал сомневаться в своем GPS, если бы он заставлял меня врезаться в стену».
Уильям не ответил, но выглядел сбитым с толку. Он также впервые поднял взгляд, встретился взглядом с Джейком и тут же снова посмотрел вниз. В ту короткую секунду, что они обменялись взглядами, то, что Джейк увидел в глазах Уильяма, его немного удивило. Был только страх и то, что Джейк мог почти назвать безнадежностью.
Это немного напомнило ему Филиппа, человека, который когда-то возглавлял Форт. Он тоже сдался и более или менее уединился, не желая по-настоящему что-либо делать и ко всему относился половинчато. И все же он пришел в норму. Даже сейчас он удерживал форт в Хейвене, удерживая всех членов Альянса объединенных городов в политическом удушающем захвате.
Джейк только что подписал. «Хорошо, давайте немного пройдемся по вещам. Во-первых, почему вы пошли в Nevermore? Что вы от этого выиграли? Насколько я могу судить, вы ни для чего не использовали силу и временное преимущество.
— Хозяин сказал, что мне это понадобится… — пробормотал Уильям.
Джейк снова вздохнул.
«Знаешь, я спросил Гадюку, не отправиться ли мне в Невермор. Хочешь услышать, что он сказал? Что единственная причина, по которой кто-то мог попасть в Nevermore в классе D, заключалась в том, что кто-то не думал, что доберется до класса C, не имел истинной уверенности в своей способности конкурировать как класс C или потому, что они были фанатиками. Изначальной Церкви, которые отправились туда по научным причинам или по каким-либо другим причинам. Я, конечно, спросил почему, и он объяснил, что в Nevermore есть несколько правил и ограничений. В связи с этим, пока можно поступить на D-grade, разумнее дождаться C-grade. Кроме того, можно принять участие в каком-то соревновании, или в таблице лидеров, или в чем-то подобном, если вы все еще участвуете в раннем C-классе, но если вы попали в D-класс, это невозможно», — объяснил Джейк.
— Это… — Уильям замялся. — Мастер никогда не упоминал об этом, я…
— Если ты мне не доверяешь, то, может быть, спросишь себя, почему Элл’Хакан тоже не ушел. Почему никто с Земли не пошел рядом с вами. Ответ прост: потому что это чертовски глупая идея, — повторил Джейк. «Вы знаете, что я был вне вселенной. Я провел месяцы вдали от дома. Почему бы мне не пойти в Nevermore? Я жду тройку, вот почему.
Уильям молчал, пока Джейк продолжал идти.
«Кроме того, вы говорите о кошмарах. Довольно забавно теперь, когда я думаю об этом. С момента появления системы у меня был только один настоящий кошмар, и знаете, почему? Потому что Эверсмайл был тем, кто заставил его издеваться надо мной. А теперь вы говорите, что вас мучают кошмары? Какое совпадение, а? — сказал Джейк, качая головой.
«Пропуск всех системных событий тоже был идиотизмом. Вы продолжали говорить, что ваш Учитель сказал, что они не нужны или плохая идея, что просто возвращает меня к тому же вопросу, что и раньше: вы когда-нибудь останавливались, чтобы подумать? Почему мой Покровитель рекомендовал пойти? Почему Валхал, Суд Теней, Святая Церковь или каждая отдельная фракция, обладающая лишь малой долей знаний о мультивселенной, придавала такое значение этим событиям? Потому что они имеют значение. Дело не в том, нашел свой Путь или нет; речь идет об огромном количестве и уровне Записей, предлагаемых на этих мероприятиях. Они — наше преимущество как новой вселенной».
— Это… не имеет смысла, — на самом деле возразил Уильям. «Зачем Мастеру тратить так много ресурсов, чтобы оживить меня? Зачем меня благословлять? Зачем тратить так много времени только на то, чтобы навредить мне? Что он мог получить от моего неучастия в событиях?»
— К черту, если я знаю, — признался Джейк. «Эверсмайл сумасшедший. Он ученый, который просто делает дерьмо, чтобы увидеть, что происходит. Но я знаю, почему он хотел, чтобы вы не участвовали в мероприятиях.
На самом деле это было довольно просто. Этой «особенностью» системных событий уже воспользовались другие, например, Яков, когда предупредил Каспера о готовящемся нападении Святой Церкви на Воскресших.
«Система ограничивает все внешние связи во время этих событий, в том числе божественные. Во время Всемирного конгресса или охоты за сокровищами вы не можете с ними разговаривать и, что более важно, они не могут на вас повлиять, — объяснил Джейк. — Значит, именно поэтому он не хотел, чтобы ты был там. Боже, интересно, сколько он трахался с твоим разумом? Есть идеи?»
Последняя часть не была сказана Уильяму. Они были там некоторое время, и это, похоже, привлекло внимание некой Уникальной Формы Жизни. Король появился из-под уступа неподалеку и приземлился на землю.
— Металлический маг, — просто сказал Король. «Я помню его. Он убил одного из Повелителей Зверей во время обучения, не так ли? О да. Я тоже наблюдал за ним какое-то время, пока он не встретил свой конец для вас. Как он вообще живет? Все, что я помню, это то, что я видел, как он умер, а потом какое-то время я не мог наблюдать за местностью».
Король поговорил и с Уильямом, и с Джейком, несмотря на то, что молодой маг-металлист явно не особо заботился о нем. Джейк тоже не хотел объяснять, а просто дал заметки. «Убит мной, воскрешён Первородным, любящим кармическую магию, и теперь похоже, что ученик кармического ублюдка стал тем, кого трахают».
— Объясняет некоторые вещи, — просто сказал Король.
«Как, например?» — с любопытством спросил Джейк.
— Его жалкое состояние, — заметил Король, его интерес к разговору угасал с каждой секундой.
Джейк обдумал слова короля и кивнул. «Правда, он кажется совсем другим человеком, и не только в положительном смысле. Он подобен чертовой оболочке небытия».
Уильям ничего не возражал, так как выглядел глубоко задумавшимся. Джейк решил немного сменить тему, указывая на нокаутированного нахума на земле.
— Что с ним? — спросил Джейк. — Я вижу, ты нокаутировал его, но зачем ты это сделал? Я думал, ты работал с Элл’Хаканом.
— Я так и сделал, — сказал Уильям. «Может быть. Я помог направить Пепельного Призрачного Пожирателя к этому горному хребту, а также помог собрать нескольких могущественных зверей и прочее».
Король, наконец, снова заинтересовался. «Ты работаешь с этими раздражителями? Объясняет, почему они собрались вместе, если этому способствовала третья сторона».
— Вернемся к нахуму, — сказал Джейк. — Зачем его нокаутировать?
— Я не хотел, чтобы он знал об этом, — растерянно ответил Уильям.
«Я спрашивал не обязательно, почему вы остановили его от наблюдения, а почему вы нокаутировали его. Не для того, чтобы без необходимости вспоминать прошлое, но ты предпочитаешь просто убивать людей без какой-либо особой причины, не так ли? — коротко спросил Джейк.
— Я… стараюсь не убивать… — сказал Уильям. «РС. Ким сказала, что лишение жизни должно быть глубоко обдуманным действием, а не просто тем, что вы делаете».
«Теперь я чувствую, что ты зовешь меня», — Джейк покачал головой, не уверенный, что даже верит в это. «Значит, псих стал святым, да? Тогда скажите мне. Что ты будешь делать сейчас? Знаешь, учитывая, что твой так называемый Хозяин так жестоко издевался над тобой, я мог бы сделать тебе одолжение и прикончить тебя здесь и сейчас? Это один из способов заплатить за все ваши грехи, если вы чувствуете себя плохо из-за всего, что сделали».
Уильям действительно выглядел так, будто серьезно задумался, но в конце концов просто покачал головой.
— Я обещал мисс Ким… — кротко сказал Уильям.
«Так что же ты тогда делаешь? Судя по всему, вы еще не отказались от своего Благословения. Почти уверен, что я бы это почувствовал, так в чем задержка?» — сказал Джейк.
«Я… Хозяин не отвечает… но… в этом нет ни хрена смысла!» Уильям, наконец, взорвался и посмотрел вверх. «Ни хрена толку! Учитель так много мне помогал, целую вечность обучал меня кармической магии, вел меня, давал советы и советы, а ты говоришь, что это все, что надо было трахнуть меня?!
— Похоже на то, — пожал плечами Джейк.
«Почему!? Назови хоть одну вескую причину! Зачем использовать Лист Игграсила, зачем давать мне мощное оружие, зачем помогать мне найти людей, которых я хотел найти после возвращения на Землю, и зачем помогать мне пробудить мою Родословную!? Зачем ему делать все это из-за какой-то идиотской шутки?!
Джейк собирался ответить, но под конец своей вспышки гнева что-то укусил.
— Родословная? — спросил Джейк, сбитый с толку.
«Да! Моя родословная! У вас есть один, верно? Я тоже! Так почему же мы такие разные! Почему-«
— Сам факт, что ты спрашиваешь, есть ли у меня родословная, является достаточным доказательством, — сказал Джейк.
— Доказательства чего!?
— У тебя нет ни хрена родословной, тупица. Это была еще одна проклятая ложь, которую он сказал тебе? Я думаю, он не сказал вам, что каждый, у кого есть родословная, может чувствовать других с ней. Я встречал тех, у кого есть Bloodlines, а у вас их точно нет. О, Эверсмайл, наверное, наговорил тебе какой-то чуши о том, что это ложь или что-то в этом роде, верно? Черт, попал прямо в точку, а? — сказал Джейк, бросая последнюю часть, когда увидел, что Уильям собирается протестовать.
«У меня есть родословная… так говорит система», — продолжал спорить Уильям.
— У тебя есть титул патриарха родословной? — спросил Джейк.
«…нет?» — спросил Вильям.
«Ну, другой парень с Земли с Родословной знает. Я делаю. Черт, это становится более личным, чем мне хотелось бы, но о чем твоя родословная? Просто кое-что основное, — сказал Джейк.
Вильгельм зажался на это, но вошел король и спросил. «По крайней мере, поделитесь редкостью. Если ты это сделаешь, охотник тоже поделится, не так ли?
Джейк был сбит с толку тем, к чему, черт возьми, клонит Король, учитывая, что в Bloodline на самом деле не было раритетов, но он быстро понял, на что намекал Король. — Да, конечно, это кажется вполне справедливым.
Молодой человек немного поколебался, но наконец ответил. «Мой древний раритет…»
«Это ложь. Родословные на самом деле не имеют редкостей, — ответил Король прежде, чем Джейк успел ответить. «Начнем с того, что они классифицируются как способности родословной, а не как навыки, даже имея собственное место на экране статуса, что делает их не принадлежащими к вашей расе, классу или профессии. Единственная редкость, которую может иметь Родословная, — это Уникальность, и она появляется только в том случае, если вы — единственное существующее существо с вашей конкретной Родословной».
Джейк бросил на Короля удивленный взгляд, узнав, как много он знает о Родословных. То, что он сказал, было абсолютно правильным и согласовывалось с тем, что Джейк узнал и испытал.
Теперь Уильям выглядел еще более потерянным, чем раньше, когда просто смотрел на них двоих. Прошло несколько секунд, прежде чем Джейк снова заговорил.
«Я действительно надеюсь, что к настоящему времени мы установили, что Эверсмайл — настоящий ублюдок и, честно говоря, кусок дерьма Первобытного. О, и, видимо, еще и ужасный учитель.
Молодой металлический маг не ответил, но снова стал смотреть в землю.
«Молодой литейщик, которого я видел во время обучения, был человеком с энтузиазмом и целями. Тот, кто эгоистично стремился к власти и уничтожал все на своем пути. Я не говорю, что эта версия была лучше, но, по крайней мере, он двигался по своей воле, а не по воле другого. Вы можете думать, что изменились, но я не верю, что вы, люди, действительно можете так сильно измениться, — сказал Король.
— О да, определенно, — согласился Джейк. «Ты был первоклассным мудаком, но, по крайней мере, ты был первоклассным мудаком по собственной извращенной воле. Я полностью понимаю, почему система говорит, что вам нужно найти свой Путь, потому что вы, кажется, полностью потеряли всякую волю к реальному прогрессу. Почему ты даже становишься сильнее? Зачем? Только для того, чтобы осчастливить Мастера, которого ты теперь узнал, — это лживый кусок дерьма?
— Я… не знаю, — пробормотал Уильям.
«Ну, звучит так, будто тебе нужно что-то понять, черт возьми. Вам даже не нужна веская причина, чтобы стать сильнее; это просто должна быть ваша причина. Твой путь.»
Слова Джейка, казалось, дошли до его сознания, пока Уильям глубоко задумался. Джейк почувствовал гордость за то, что справился, когда внезапно почувствовал мысленный толчок.
Король посмотрел на Джейка и послал ему частную телепатическую идею. — Могу я узнать, почему вы решили помочь бывшему врагу преодолеть это препятствие?
Джейк озадаченно посмотрел на короля. Он уже собирался ответить, как остановил себя.
«Я… просто увлекся моментом?»
А ну и с символичной главой…555 ну разве не прекрасно?