Джейк и Кармен лежали на траве в долине за пределами домика и смотрели в небо, расслабляясь после напряженной борьбы.
«Почему мы не могли снова использовать кровать?» Кармен повернулась к нему и спросила.
— Это кровать для медитации, — стоически сказал Джейк. «Кроме того, он очень старый и взят из подземелья, и я не хотел рисковать его сломать. Сентиментальная ценность и все такое».
«Пока ты не чувствуешь то же самое к столу», — пошутила Кармен о сломанных кусках дерева в домике, когда она села. «Должны ли мы идти? Кроме того… разве остальные не начнут задавать вопросы?
Джейк посмотрел в сторону и увидел часть долины, чертовски изуродованную их прежним лонжероном, включая довольно много кратеров. «Нет, я думаю, они просто решат, что мы только спарринговали. Это имеет значение в любом случае?»
Кармен на мгновение задумалась. — Наверное, нет, но я бы предпочел, чтобы глупые слухи не распространялись.
— О, до меня уже дошли слухи, связанные с Мирандой и мной, — пожал плечами Джейк.
«Действительно?» — спросила Кармен, немного удивленная. — Так ты…
«Неа. Профессиональные границы и все такое. Не хочу создавать неловкие ситуации с кем-то, кто эффективно работает на меня, — пожал плечами Джейк.
— Не хочешь срать там, где ешь, а? Кармен кивнула. — Хотя, как Избранный, разве не все ниже тебя в иерархии? А твоему Покровителю есть дело до профессиональных границ?
Живой образ Вилли с тремя ведьмами вспыхнул в его голове, когда он покачал головой. — О, у Змеи точно нет, но это не значит, что у меня нет. Что касается того, что все выше меня как Избранные, ну, если я не думаю, что кто-то ниже меня, а они не думают, что я выше их, то кто, черт возьми, должен решать?»
— Поистине мастерски аргументировано, — ухмыльнулась Кармен. «А теперь давайте пойдем в тот офис и покончим со всей этой ерундой, посвященной Всемирному конгрессу».
— Хорошо, — согласился Джейк и потянулся, направляясь к главному офису. Остальные уже ждали там, и вскоре пришло время. Приглашения были разосланы, и Джейк согласился, когда перед глазами у него потемнело, и он принял участие в Третьем Всемирном Конгрессе.
Зал Всемирного конгресса поразил Джейка, как мешок с кирпичами, наполненный ностальгией, когда он вошел. Его сфера расширилась, и он мог только внутренне вздохнуть. Вокруг него появлялись фигуры, но некоторые люди, бывавшие на каждом втором Конгрессе, явно отсутствовали.
Санктдомо и Восставший город, названия которого Джейк не помнил, исчезли из первой десятки. Джейкоба и Каспера нигде не было видно, так как дело действительно забилось; они оба ушли с Земли навсегда.
Другой заметной фигурой, которую нигде не было видно, был Эрон. Джейк надеялся увидеть его там, но его отсутствие также окончательно подтвердило, что он покинул Землю, вероятно, не желая возвращаться. Причина его отъезда по-прежнему оставалась загадкой, и Джейк задавался вопросом, знал ли он о приходе Элл’Хакана или это было совершенно не связано. Так или иначе, он ушел.
По крайней мере, он увидел несколько знакомых фигур, о которых почти ничего не слышал за последний месяц. Особенно два человека. Первой была Мария, огненная лучница, которая была с Бертрамом и его отрядом в качестве наемника и помогала в битве с Монархом Крови. Похоже, она была с совершенно другой командой, и, насколько мог догадаться Джейк, она полностью откололась от Церкви.
Вторым человеком был тот, кому сам Джейк сказал быть там, но он все еще был удивлен, увидев его. Уильям стоял на платформе в глубине комнаты и выглядел чертовски скромным. Его присутствие было странно приглушенным, и даже если он только что появился, Джейк увидел его широко открытые глаза, когда он глубоко задумался. У него не было ощущения, что Уильям создаст какие-то проблемы, поскольку у него было слишком много внутренних проблем, с которыми нужно было разобраться. По крайней мере, он еще не нашел свой Путь, судя по тому, что его уровень все еще был 199. На самом деле, осматривая комнату, никто из С-класса не присутствовал. Некоторые из них были на уровне 199 здесь и там, но никто не эволюционировал. Что их поставило в тупик, он не знал, но предположил, что это либо естественные барьеры, созданные Записями, либо проблема с квестами.
Стоя там и сканируя все вокруг, я чувствовал себя странно пустым. Так мало осталось загадок о том, кем были эти неизвестные лидеры городов. Вся интрига о скрытых экспертах на планете была убита. Кроме нескольких странных слухов о выдающихся личностях, которые не интересовались политикой, на самом деле ничего не было. Его единственная надежда была на неизведанные уголки планеты и на то, что там могут скрываться монстры.
Джейк появился на платформе вместе с обычными подозреваемыми. Он, Миранда, Лилиан и Нил прибыли из Хейвена, как и в прошлые разы, но все остальные, кто был в Хейвене, появились на своих платформах. Судя по тому, что понял Джейк, Святой Меча отказался от контроля над своим пилоном, когда притворился, что умирает, чтобы лучше продать уловку, но теперь ушел и вернул себе его без какого-либо сопротивления. Кармен и Артур также появлялись в своих первоначальных местах на Пилонах, несмотря на то, что находились в Хейвене.
Он все еще оглядывался, когда появилось приветственное сообщение.
Добро пожаловать на Третий Всемирный Конгресс Земли.
Прошло два Всемирных Конгресса, и настало время последнего запланированного.
Всемирный конгресс — это возможность для недавно интегрированных жителей Земли установить политические связи и арена для обсуждения, голосования и международной политики, которая может повлиять на планету в целом. Обратите внимание, что во время Всемирного Конгресса не будут разрешены драки. У каждой будки есть аура, которая обеспечит уединение каждому городу.
Во время Третьего Всемирного Конгресса будет проведено два голосования с максимальной продолжительностью пять (5) часов на голосование. После окончания одного голосования немедленно начнется другое. Во время этого Всемирного Конгресса должен быть избран Мировой Лидер, и если ни одному из них не удалось набрать 60% от общего числа голосов, кандидаты будут сокращены, а возможности ограничены до тех пор, пока Мировой Лидер не будет избран.
Первое голосование будет касаться выборов мирового лидера. Мировой лидер автоматически повысит свой дворянский ранг на одну ступень и должен быть избран во время этого Всемирного конгресса. Второе голосование относится к последнему испытанию просвещенных рас на Земле.
Первое голосование начнется автоматически через тридцать (30) минут.
Джейк перечитал его и увидел лишь незначительные изменения по сравнению с прошлым разом. Больше свободы с периодами голосования, включение того, что Мировой Лидер должен быть избран, и, наконец, информация о голосовании для какого-то финального испытания?
Все прочитали, а Джейк еще и перепроверил, что правила голосования не изменились с прошлого года.
Правила голосования Всемирного Конгресса:
Количество доступных голосов зависит от дворянского ранга присутствующих членов. Количество голосов на дворянский чин следующее:
Король: 1000
Принц: 250
Герцог: 100
Маркиз: 25
Граф: 10
Виконт: 5
Барон: 3
Лорд: 1
Упомянутый дворянин может распределять свои голоса по своему выбору, если есть несколько вариантов. Дворянин может воздержаться от голосования. Голоса являются окончательными и обжалованию не подлежат. Любые соглашения вступят в силу до следующего Всемирного конгресса или если все включенные стороны решат его отозвать. Все тай-брейки будут решаться дворянами самого высокого ранга, присутствующими на Всемирном конгрессе.
Это было точно так же, как в прошлом году, на самом деле. Джейк все еще задавался вопросом, как и почему принц был вещью, учитывая, что принц обычно был сыном короля, но эй, кто он такой, чтобы подвергать сомнению всемогущую систему?
Джейк также знал, что после этого голосования он станет маркизом. Было все еще немного странно, что он, как Мировой Лидер, все еще был на целых три ранга дворянства ниже Падшего Короля, но он ничего не мог с этим поделать. Уникальные формы жизни были такой ерундой.
Также нет, король не мог давать другим дворянские чины. Дворянский титул короля был немного странным во многих отношениях. У монстров не могло быть дворянских рангов, но, несмотря на это, у короля он был, что также делало забавным, когда система разговаривала со всеми в Конгрессе, как с просвещенными расами.
После того, как Джейк прочитал все, включая обычное предложение проголосовать за Мирового Лидера, он снова обратил внимание на всех присутствующих в зале. Он чувствовал множество взглядов на себе и знал, что должен был сделать. Миранда говорила ему много раз, и иногда ему все же приходилось заниматься политикой. Мысленной командой Джейк сделал свою маску невидимой и хлопнул в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Итак, мы снова на третьем Всемирном конгрессе, но все мы знаем, что он немного отличается от первых двух. Учитывая, как обстоят дела в последнее время, как же этого не может быть?» Джейк говорил, речь была лишь наполовину отрепетирована. В основном он просто дурачился. Так выглядело более искренне.
«Враги были приглашены на нашу планету по наивности, невежеству, глупости и обману. Миллионы погибли из-за решений немногих, и бесчисленное множество людей сейчас борются с последствиями. Я уверен, вы все видите, что Восставших больше нет. Я знал, что многим из вас они не нравились, но из всех они были одной из самых миролюбивых фракций. В то же время Святая Церковь также решила уйти. Почему, спросите вы? Потому что они поняли, что их цель мирового господства неосуществима, и они были из тех людей, которые хотят либо всего, либо ничего, — продолжил Джейк, заметив несколько хмурых взглядов тут и там. Наверное, идиоты, которые еще верили в Церковь.
«Еще один вопрос, который у вас может возникнуть, — кто был этот захватчик. Я знаю, что большинство из вас понятия не имеет, поэтому позвольте мне уточнить. Его зовут Элл’Хакан, инопланетянин, который уже доминировал на своей родной планете и является Избранным Ипа из прошлого, невероятно могущественного бога, которого опасается даже Пантеон Святой Церкви. Честно говоря, причина его прихода сюда не имела ничего общего с кем-либо из вас. Он никогда не заботился о Земле. Он пришел за мной».
То здесь, то там слышалась небольшая болтовня, но Джейк поднял руку.
«Знаю, знаю. Несомненно, ходили слухи, что я Избранник Пагубной Змеи, бога, которого боятся даже больше, чем Ип из Старого, и обладающего довольно, скажем так, репутацией. Я понимаю, что в некоторой степени моя вина в том, что я не удосужился рассказать о себе больше, что вы все думаете, что я какой-то злой ублюдок, но я надеюсь, что вы поняли, что у меня нет желания вести Землю по дурному Пути. . Я просто хочу, чтобы планета выжила и была защищена, не более того. Это также то, чего хочет большинство из вас: чтобы Земля оставалась независимой, но вы также должны понимать, что это просто невозможно. Без поддержки мы похожи на бедную страну с заостренными палками, пытающуюся защитить себя от глобальных сверхдержав. И не просто какая-нибудь маленькая бедная страна, а страна с дохреновой нефтью, которую все хотят».
Еще больше болтовни, только горстка людей с каким-то приглушенным хихиканьем. К сожалению, все они были людьми, которых Джейк знал. Шутка не попала.
«Я хочу сказать, что Земля была бы в заднице без кого-то большого и страшного, способного запугать многовселенные силы. Артур, бывший лидер недавно распущенного Альянса объединенных городов, пытался сделать Вальгала этой страшной силой, но, разумеется, его планы рухнули и были построены на лжи и наивности. Однако в ходе переговоров с Артуром я понял, что мы действительно хотим одного и того же, поэтому я предлагаю использовать мою поддержку в качестве сдерживающего фактора. Что мы используем мою личность как Избранного Пагубной Змеи в качестве щита. Опять же, я знаю, что многие из вас, вероятно, скептически относятся к этой идее, но Орден не будет иметь никакого влияния на планету, — объяснил Джейк.
В зале по-прежнему было много скептиков, но Джейк тем не менее продолжил.
«Вместо этого Землей будет руководить совет из пяти человек, без меня. Я не заинтересован в том, чтобы на самом деле руководить чем-либо. Таким образом, все будет на их усмотрение, а я буду вмешиваться только в дела, которые мне небезразличны или которые я считаю важными. Точно так же, как я до сих пор руководил Хейвеном. И прежде чем кто-либо спросит, позвольте мне задать вопрос, почему бы мне тогда просто не сделать кого-то другого Мировым Лидером и не заседать в совете. Простой ответ на этот вопрос: потому что я не хочу. Потому что если есть что-то, чего я хочу меньше, чем стать Мировым Лидером, так это чтобы кто-то другой стал Мировым Лидером, — усмехнулся Джейк. «В любом случае, это была моя важная речь. Теперь я буду отвечать на вопросы».
«Как будет вам-«
«Что-«
«Если вы-«
Люди тут же начали кричать, и Джейк снова поднял руку, чтобы заставить их замолчать. «Это была чертова шутка; На самом деле я не отвечаю ни на какие вопросы. Если вы хотите узнать больше, спросите людей в совете. После голосования».
«Неужели мы даже не собираемся удостоить обсуждение альтернатив? Даже не собираешься вести себя так, как будто это демократические выборы?» — крикнул кто-то особенно громким голосом. Джейк вообще их не узнал и только пожал плечами.
«Не на самом деле нет. Не буду лгать; вы, люди, далеко не в своей тарелке, даже находясь здесь. Разве ты не слышал, что я сказал? Боги решили сразиться за нашу планету. Существа, которые могут взорвать его взмахом руки. Кто-нибудь здесь действительно думает, что может сделать что-нибудь, чтобы защитить Землю? Ответ — нет. Это также не демократические выборы, и я держу пари, что после этого голосования мы узнаем, что есть более жестокие способы добиться звания мирового лидера. Я надеюсь, что любой человек, за которого можно проголосовать, также не против иметь постоянную отметку. За вами придут люди не только с Земли. Это еще одна причина, по которой я считаю себя лучшим кандидатом. Я приветствую своих потенциальных убийц, — уверенно ответил Джейк.
Его ответ, казалось, отключил парня, когда Артур заговорил. Как и планировалось.
«Лорд Тейн говорит, что он будет действовать как щит для Земли от мультивселенной. Внешние силы будут колебаться, даже имея махинации на Земле, из-за страха перед Избранным Пагубной Змеи, который станет там Мировым Лидером. Убийцы, заинтересованные в Земле, не осмелятся оскорбить Орден, пытаясь убить его. Кроме того, они будут бояться убить любого, кто, по их мнению, работает на него из-за страха. Его роль будет почти полностью пассивной, и, насколько я понимаю, большую часть времени его даже не будет на Земле, — сказал Артур, глядя на Джейка.
«Правда, не буду. Мне нужно исследовать мультивселенную, — подтвердил Джейк.
Джейк на самом деле не думал, что нужно больше говорить, но, черт возьми, он ошибался. Его предупредили заранее, но то, что это произошло, все равно раздражало. Даже если бы у них было подавляющее большинство голосов, и они могли бы просто мгновенно проголосовать и сделать его мировым лидером после того, как закончились первые полчаса, они все равно болтали. Однако четыре члена совета ясно дали понять, что просто форсировать голосование было плохой идеей.
Вместо этого они хотели привлечь всех присутствующих к своему решению. Джейк мог только вздохнуть и откинуться на спинку кресла, позволив членам совета продемонстрировать свое мастерство и убедить всех. Особенно Падшему Королю пришлось проделать тяжелую работу, прежде чем он получил надлежащий рейтинг одобрения.
Единственными, кто имел хорошие рейтинги одобрения, были Артур и, что удивительно, Святой Меч. Артур из-за его прежнего статуса и существующих связей, а Святой Меча, потому что… ну, Джейк назвал бы это энергией старика. Кто посмеет не согласиться с мудростью старика? Кроме того, он просто казался авторитетным, когда говорил, заставляя всех подсознательно соглашаться и принимать все его советы с умом. Опять же, силы старика.
Миранда также усердно работала, прежде всего, чтобы убедить всех, что, хотя Орден чертовски злой по человеческим меркам, тогда не Орден, а Джейк берет на себя ответственность, и чем эти вещи отличаются. Все в совете работали чертовски усердно.
Что касается Джейка?
Джейк боролся с искушением просто разложить все по полочкам и заняться какой-нибудь чертовой алхимией, как и во всех других политических событиях…
К счастью, вскоре пришло время для голосования, и Джейк, наконец, увидел, что можно получить, став Мировым Лидером. До тех пор, пока он мог бодрствовать достаточно долго, то есть.
Кто-то может мне объяснить чем ужасен орден?