— Не совсем так, как я надеялся, — улыбнулся про себя старый мечник и покачал головой. Это было трудно, но, в конце концов, он сделал это. Дух соперничества действительно подпитывал его, когда он узнал, что Джейк получил мифический навык от своего покровителя, Эона. Это толкнуло его старые кости дальше, чем он думал, они могли выдержать, и его желание переплелось с его соперничеством и трансцендентным пониманием, дав ему то, что он хотел.
[Мифический вундеркинд] — гений на опережение, даже мифическое не обманывает его. Кажется, что ваш Путь только начался, но вы отказываетесь ограничиваться ожиданиями своего положения. Создание мифического навыка ниже C-класса — нелегкий подвиг и подвиг настоящего мифа в процессе создания. Быть гордым. +100 ко всем характеристикам +20% ко всем характеристикам.
Слово «вундеркинд» все еще казалось Миямото странным. Такое ощущение, что титул зарезервирован для молодежи. Он знал, что в мультивселенном контексте он на самом деле считался молодым и что и бывший Монарх Крови, Искар, и его Покровитель были намного, намного старше его. Тем не менее, это не изменило то, что он чувствовал в своем сердце.
Что касается того, что пошло не так, как он надеялся… Миямото также теперь эволюционировал до С-класса.
«Вы достигли уровня истинной элиты. Поздравляю, я тоже чувствую, что мои силы возвращаются, — сказал Искар, теперь его аура также была аурой С-класса. «Если бы это оставалось мифическим, это было бы исключением. Однако, приложив усилия и ваш талант, это только вопрос времени, когда он снова станет редкостью».
— Я знаю, но все же могу только сетовать на собственное отсутствие навыков, — вздохнул Миямото. Хотя ему удалось создать мифический навык незадолго до своей эволюции, он смог испытать его менее чем за день до того, как эволюционировал.
«Наличие более чем одного легендарного навыка при развитии до C-класса уже считается невероятным достижением, а тем более навыком, уже настолько близким к мифическому», — еще раз повторил Искар. «Кроме того… на силу этого навыка нельзя смотреть свысока, независимо от того, какой редкости ему присвоила система».
Миямото кивнул, уже зная это. И все же его тщеславие было уязвлено, а гордость слегка задета. Поэтому он решил сменить тему. «Кстати, о прогрессе, как обстоят дела с молодежью?»
— Лучше, чем ожидалось, — кивнул Искар. «Средний талант в вашем клане превосходит многие элитные фракции мультивселенной, но, учитывая, что это недавно интегрированная вселенная и абсолютное количество аутсайдеров, уже присутствующих на этой планете, возможно, это не должно вызывать удивления. Хотя у меня есть некоторые незначительные опасения».
«Ой?» — воскликнул Миямото. Молодые люди, о которых они говорили, были теми, кто решил стать вампиром. Их было еще не так много, и эта первая партия все еще рассматривалась как своего рода испытание. До сих пор вампиры превосходили других людей, когда дело дошло до чистого прогресса, хотя было трудно сказать, было ли это только из-за их смены расы или из-за того, что те, кто решил принять вампиризм, с самого начала были более преданы прогрессу.
«Похоже, у вашей культуры… странные отношения с теми, кто родился от крови Сангвиника. Вернувшись в Ялстен, вербовка тех, кто не был вампиром, была на грани невозможности из-за нашего статуса в мультивселенной как существ, нуждающихся в жизненной энергии других гуманоидов, чтобы поддерживать свою жизнь. Однако здесь, на Земле, все почти… наоборот? — сказал Монарх с искренним замешательством.
Миямото совершенно не понимал, к чему клонит Искар. Он понимал страх перед вампирами из-за их неотъемлемых требований и врожденной опасности, которую они представляли для людей, так что же он имел в виду, говоря, что они имеют противоположное представление о вампирах?
«Я не совсем уверен, что понимаю, что вы имеете в виду. Разве отсутствие страха не только полезно?» он спросил.
— Это… я бы согласился, но это больше, чем отсутствие страха. Знаете ли вы, что многие из молодых мужчин, ставших вампирами, теперь оказываются преследуемыми человеческими женщинами, особенно в подростковом возрасте, что причиняет значительной части из них дискомфорт? Многие из этих женщин даже хотят, чтобы их жизненная энергия была поглощена и бубнила вокруг вампиров. Кроме того, и, возможно, самая запутанная часть, они по какой-то причине продолжают ссылаться на концепцию сумерек, — сказал Искар, качая головой.
— О, — неуверенно пробормотал Миямото. Это было странно. Он не слышал, чтобы кто-нибудь практиковал или использовал магию вечерней ночи. «Хм, может быть, нам стоит попросить кого-нибудь из этих молодых объяснить это странное развитие событий?»
«Я пытался, но они продолжают говорить, что я не вхожу в целевую демографическую группу и не пойму… как будто это знание не то, чем я могу быть благословлен».
Миямото озабоченно нахмурился. Он определенно должен был бы попытаться понять это развитие до Невермора. Если Искар был прав, он боялся, что среди молодежи может образоваться еще одна маргинальная фракция. Даже если он действительно хотел сделать шаг назад от клана в целом, он все равно чувствовал ответственность за тех, кто решил стать вампиром.
*Трескаться*
Сердцевина в руке Джейка треснула, за секунды образовались новые микротрещины, прежде чем все это рассыпалось в мелкую пыль. Даже эта пыль вскоре исчезла, и единственными остатками ядра Королевской Гвардии осталось слабое ощущение магической энергии Джейка, витающей в воздухе.
— Слишком слаб, — пробормотал Джейк себе под нос. Ему не нужно было ждать, так как он достал еще одно ядро Guard и перезапустился.
Прошла неделя с момента его разговора с Вилли, и к настоящему времени кое-что стало ясно. Ему нужно было сделать это с сильным ядром, если он хотел, чтобы это сработало. Джейк в основном использовал ядра Isoptera Warrior, которые он собрал на этой неделе, но обнаружил, что их катастрофически не хватает.
Затем он попробовал больше с ядрами Стражей, но эти ядра также были слишком слабыми для Джейка, чтобы использовать их, если он хотел создать какой-либо значимый предмет для этой заключительной части ритуала. Причина заключалась в том, что Джейк не только вводил больше записей в объект, но и преобразовывал то, что уже было. Так что, если бы существующие Хроники были слишком слабыми, весь корабль потерпел бы неудачу и развалился бы.
Это то, над чем он в основном работал на этой неделе. Проблема Джейка заключалась в том, что он вкладывал в ядра слишком много количества и недостаточно качества, в результате чего они становились слишком мощными. Это не было проблемой с предыдущими предметами, над которыми работал Джейк, особенно с чем-то вроде метеорита, поэтому ему нужно было адаптировать и изменить свой метод, чтобы сделать его пригодным для ядер.
Он подумал, хочет ли он вообще использовать ядра для всего этого процесса, а не просто пытаться найти больше природных сокровищ в дикой природе. Это даже не обязательно должны были быть те уникальные специальные предметы, которые получила Земля, а просто предметы высокого уровня, появляющиеся в областях с плотной энергией. Однако проблема, с которой он столкнулся здесь, заключалась в том, что эти природные сокровища на самом деле не были созданы для того, чтобы помогать монстрам развиваться. Они были созданы просто для хранения энергии и Хроник, и сами монстры превращали все это в прогресс на своих Путей.
Когда он осознал это, это был большой прорыв. У него была иллюзия, что он может превратить все Хроники во что-то, что поможет эволюции, но это было не так. Ему нужна была энергия и Хроники, которые уже были направлены на Путь любого монстра, которого он хотел поглотить. Это не было чем-то, что нужно было другим людям, поскольку они могли заряжать эти Хроники и энергию своим собственным намерением в процессе создания.
Джейк этого не делал.
Он не вкладывал свою волю в предметы, как это делали другие. По крайней мере, он не должен был. К такому выводу он пришел. Его работа заключалась не в том, чтобы на самом деле преобразовывать какую-либо энергию или изменять какие-либо Хроники… он должен был дать ядру все материалы, необходимые для осуществления этого изменения. Чтобы вырезать все лишнее и сделать путь вперед очевидным.
Еще одна невозможность, основанная на том, что прочитал Джейк. У этих ядер не было врожденного намерения, так откуда они могли знать, что им вообще нужно меняться и развиваться? Почему энергия Джейка заставила их измениться? На это у него не было ответа, но он знал, что это происходит. Он чувствовал, что это произошло. Это также соответствовало всему, что сказал Вилли. Все, что действительно сделал Джейк, — это небольшая искра после того, как структура была завершена.
Кроме того, эта теория согласовывалась с профессией Предвестник первобытного происхождения и тем, о чем она была. Слово «предвестник» в данном случае было весьма специфическим именем. Система редко использовала слова случайным образом, особенно в таком важном деле, как название профессии.
Предвестник не был тем, кто на самом деле что-то вызвал. Они были только предзнаменованием, вестником, знаком и указанием на то, что что-то должно произойти. Джейк был почти таким же. Он был единственным присутствием, которое давало Рекордам понять, что пришло время принять их Первобытное Истоки. Можно было бы утверждать, что он был источником изменений, так как без него они бы не произошли, но в глазах системы он не был непосредственной причиной, а всего лишь предшественником.
Джейк попытался и потерпел неудачу с еще одним ядром Стража, быстро уничтожив еще одно. Собираясь начать, он остановился.
Думаю, я прав.
Ничто из того, что он считал фактами, было просто его собственными теориями о том, как все устроено. У него было так много надуманных выводов и постулатов, которые прямо противоречили тому, что он изучал как истину. Было так много вещей, которые, как он знал, не должны работать, но которые он все еще считал возможными. Это было безрассудно, но он был уверен.
Если я думаю, что я прав… так давайте просто сделаем это правильно.
Джейк достал большой предмет. В его руке появилось ядро Isoptera Hive Queen, и он почувствовал, насколько оно мощнее всего, что он использовал раньше. Однако даже этого было недостаточно. Когда он сказал, что сделает это должным образом, он имел в виду, что использует весь накопленный им импульс, чтобы просто сделать пригодный для ритуала предмет за один раз. Объедините все материалы, которые у него были, в одно ядро. Он полагал, что подробности придут к нему по ходу дела, поскольку Джейк уже делал что-то очень похожее раньше, полагаясь в основном на инстинкты все это время.
Во время своих экспериментов он также обнаружил, что даже если в описании этого не сказано, то у каждого Isoptera Warrior и каждого ядра Королевской Гвардии есть небольшие остатки Записей от самой Королевы. Это было естественно, поскольку она породила их. Итак, первым шагом было извлечь все это и встроить в ядро Королевы.
Этот процесс был чем-то, что он знал, как делать, и это было сделано по книгам. Он уже много раз проделывал это с ядрами, которые использовал для ритуала, так что здесь не было ничего нового или сложного, а его навык Advanced Core Manipulation уже был создан для этого.
Следующей была рафинация, еще один простой процесс, с которым у него был опыт. Джейк начал с того, что вырезал в ядре определенные энергии, которые ему не нужны, в первую очередь энергию и Записи, связанные с земным родством и магией, которую использовали Королева и ее Стража. Джейк хотел, чтобы записи были связаны только с базовой концепцией эктогнаморфных королев, ни больше, ни меньше. В конце концов, пчелиная королева не была термитом и не обязательно использовала родство с землей.
Джейк был более осторожен, чем раньше, и не торопился, наслаждаясь всей помощью системы, которую он мог получить, чтобы сохранить и усилить ядро. Он сильно увлекся этим навыком, и на то была веская причина. Джейк не просто хотел успешно создать основу для ритуала… он хотел сделать его воспроизводимым процессом. Лучший способ сделать это — с помощью системы улучшить его текущий навык Core Manipulation.
Подготовка прошла гладко, но Джейку все равно потребовалось гораздо больше времени с этим ядром, чем с любым предыдущим. Три полных дня ушло на слияние каждого ядра Isoptera с ядром Queen, после чего еще пять дней ушли на его подготовку и доработку.
В конце этих восьми дней у Джейка было ядро Королевы Улья Isoptera, намного более мощное, чем раньше. Он не сомневался, что сможет использовать его как чертовски хороший ингредиент для эликсира или отдать другому ремесленнику. Он обнаружил, что чертовски хорошо очищает эти ядра и вырезает все, что ему не нужно, благодаря своей тайной близости.
Прежде чем двигаться дальше, Джейк почти час смотрел на ядро, чтобы убедиться, что все в порядке. Затем он несколько часов медитировал, чтобы полностью восполнить свою умственную энергию и ресурсы, прежде чем пришло время для последнего и наиболее важного аспекта этого конкретного сеанса крафта:
Истинная трансформация ядра.
Джейк глубоко вздохнул, когда все его озарения объединились, и попытался воплотить свои мысли в реальность. Чтобы позволить ядру принять свое происхождение.
В глазах Джейка Происхождение было… источником чего-то. Это чистейшее начало. Первобытная энергия — энергия Джейка — была в основе этой концепции. Это была простейшая форма энергии, и через Джейка она выражалась как стабильность и разрушение. Вместе разрушение в равновесии. Джейк просто стремился вдохновить ядро принять его чистейшую форму.
Когда все остальное убрано и не остается ничего, кроме ядра Хроник, у вас есть Происхождение. Когда вся история, все Записи, относящиеся к объекту, превращаются в свою простейшую форму, они возвращаются к своему Истоку. Энергия становится Энергией Истока.
Джейк наполнил ядро всем, что у него было. Его ресурсы начали ускользать, его мана, здоровье и выносливость истощались с большой скоростью, когда он вливал все, что у него было. Ядро не сопротивлялось, но с ликованием съедало все, что у него было, энергия внутри медленно менялась в процессе.
Затем системное уведомление дало ему понять, что он на правильном пути. Он бы надавил в любом случае.
Джейк почувствовал, как Хроники в ядре начинают меняться. Как будто они ответили Джейку, и вместе с этим проснулся какой-то… инстинкт. Он чувствовал связь с ядром, но при этом чувствовал отторжение. Оппозиция. неповиновение. Эта странная инстинктивная реакция Хроник пыталась противостоять собственным Хроникам Джейка, заставляя его только насмехаться. Он оттолкнулся и мгновенно почувствовал, как Хроники в ядре капитулировали перед поражением.
Затем, без всякого предупреждения, мысленные образы, слабые эмоции, звуки, запахи, понятия и многое другое… все пронеслось перед его глазами, каждое проносилось слишком быстро, чтобы Джейк мог их правильно понять.
Термит работает в улье.
Королевы ухаживают за молодыми.
Воины, сражающиеся в войнах.
Копать.
Расширение.
Доминирование.
Затем земля внезапно исчезла; насекомое теперь больше не находится под землей.
Ощущение чистого трепета и желания победить.
Бесчисленные планеты, яйца падают, как метеоры.
Затем огромный пустой космос, непохожий ни на что, виденное им прежде.
Сотня яиц, плавающих.
Все вылупились, когда появились гуманоидные фигуры, излучающие силу.
Сотня пар глаз повернулись к Джейку, и его собственное присутствие вспыхнуло в ответ.
Нацелены не на сотню Королев… а на само пространство, которое было их Истоком.
А потом космос исчез, и он увидел маленькую личинку, ползущую по земле.
Джейк чувствовал себя словно в тумане, мир исчез, а его мысли были полностью погружены в Хроники. Он не знал, было ли то, что он видел, на самом деле видениями прошлого, проблесками будущего или просто представлениями концепций. Возможно, ни один из них, и все было просто мозгом Джейка, который медленно поджаривался, поскольку он был связан с энергией внутри ядра.
Видения вспыхивали снова и снова, пока он видел сотни, тысячи, миллионы эктогнаморфов в разных формах, но все видения, казалось, возвращались к этим сотне яиц. Снова и снова оно возвращалось к сотне, и Джейк чувствовал, как растет его собственная аура, когда он нажимал на ядро.
Он начал чувствовать себя слабее, так как его пальцы онемели. Его взгляд затуманился не только из-за множества видений, но и из-за странного чувства усталости.
Тем не менее, он продолжал идти, так как знал, что близко. Он чувствовал, как ядро активно искажается в его сознании; он видел, как оно смещалось и трансформировалось, по мере того как видения прекращались. Вспышек стало меньше, а Рекордов осталось меньше. Пока, наконец, все, что у него осталось, было выжженным изображением сотни яиц, плавающих в космосе.
Происхождение… возможно, Происхождение всех эктогнаморфов.
Джейк слышал несколько звуков из системы, когда получал уведомления, но едва замечал их, глядя на пульсирующее ядро в своей руке. Он попытался улыбнуться, но это незначительное движение, казалось, подтолкнуло его к краю, когда он увидел что-то в своем статусе прямо перед тем, как потерял сознание.
Ой…
Положение дел
Выносливость: 1/86470
