Джейк вернулся в свой особняк и решил первым делом выйти на улицу и проверить Весперию. Он вышел за дверь и увидел большой магический круг, расположенный на лужайке недалеко от того места, где родилась Весперия, а в центре сидела Королева Улья. Кокон энергии окружил ее, и Джейк почувствовал, что она погрузилась в глубокую медитацию. Глядя на круг, он был уверен, что она заметит, если он подойдет ближе, поэтому медленно попятился в особняк и закрыл за собой дверь, решив не беспокоить ее.
Мейры не было дома, поэтому Джейк направился в свою лабораторию. По дороге он осмотрел все свое новое снаряжение, чувствуя себя чертовски довольным всем, что приобрел. У него было почти все необходимое для Невермора оборудование, и осталось только Альтмарскую печатку, но он надеялся обсудить это с Изил, если Мейра сможет пригласить ее к себе. В то же время он также откроет эльфийке, что он Избранный, чтобы она не застала это объявление врасплох.
Теперь Джейк столкнулся с одной проблемой со своим новым и модернизированным снаряжением. Он приближался к пределу увеличения характеристик, который можно было получить от снаряжения, что привело к тому, что в одном случае он фактически достиг предела. С новыми перчатками он заметил, что у него меньше характеристик, чем должно быть, что заставило его нахмуриться. В частности, он получил почти на 200 меньше Силы, чем должен был, что заставило его задуматься, что же не так.
Он просмотрел свой статус и поковырялся, прежде чем вспомнил системное правило, которое, откровенно говоря, какое-то время не имело значения. Можно было получить максимум 20% дополнительных характеристик для одной характеристики и максимум 15% дополнительных общих характеристик от снаряжения, а Джейк достиг предела Силы.
Глядя на него какое-то время, он знал, что все изменится, когда он получит новое кольцо или улучшит свою печатку Альтмара, но… ну, у него также было 635 бесплатных очков, которые он не удосужился вложить куда-нибудь после своих уровней из всей Весперии. испытание.
И ему также нужно было больше Силы, так как характеристики немного отставали.
Итак, в классической манере Джейка, он не стал слишком усложнять вещи и бросил все очки в Силе, подняв его выше предела и дав ему огромный импульс. В тот момент, когда он ввел статистику, он почувствовал прилив сил и не мог удержаться от того, чтобы сжать кулаки. Ему казалось, что он только что занимался пауэрлифтингом и мог поднять что угодно, но это чувство исчезло в течение нескольких секунд, когда он адаптировался. Тем не менее, это был чертовски солидный импульс.
Поскольку больше нечего было делать, Джейк решил заняться алхимией, пока ждал возвращения Мейры. Джейку все еще нужно было получить хороший запас яда, прежде чем начнется Nevermore, и ему также нужно было поговорить с Драскилом, чтобы сообщить ему, что он скоро станет достоянием общественности. Много вещей.
Джейк сел и вынул свой котел. Когда он сел на пол, скрестив ноги, он кое-что заметил краем глаза. Дизайн его ботинок означал, что на сапогах был небольшой клапан, оба они были слегка испорчены. В сочетании с сильно изношенной кожей он был хорошо спрятан, и только из-за странного угла, когда он скрестил ноги, он заметил его. То, что он увидел, было похоже на какую-то надпись, и когда Джейк пригляделся, он увидел, что это был чрезвычайно мелкий текст, вырезанный на самой коже.
Он был уверен, что раньше его там не было, но он появился после последнего обновления загрузки. Джейк был немного разочарован тем, что в описании предмета не было раскрыто никаких новых знаний или подсказок о владельце, поэтому он был взволнован тем, что в конце концов произошло что-то новое, когда он прочитал это:
Я с нетерпением жду встречи с вами еще раз; наша встреча короткая, но впечатляющая. Надеюсь, скорее раньше, чем позже. Ваш Путь действительно заинтриговал меня.
— любопытный поклонник.
— Это… странно, — растерянно сказал Джейк.
Джейк немного нахмурился, еще раз проверив описание ботинок, увидев, что это то же самое. Он просто подумал, что было бы немного странным оставить сообщение, когда ботинки сказали:
Сапоги однажды были предложены алхимику перед тем, как отправиться в путешествие, чтобы познать внешний мир по велению своего хозяина.
Зачем мастеру писать что-то подобное на внутренней стороне сапог? Или это был алхимик, который написал это в какой-то момент? Может быть, он отдал сапоги кому-то другому… но… собственно, зачем Вилли вообще эти сапоги?
Джейк был чертовски уверен, что они не принадлежали Вилли, Сумеречному или кому-то еще из живых. Ему также было тяжело видеть, как Вилли пишет такое сообщение. Кроме того, когда сапоги были оставлены там? Джейк не был уверен, как работают награды в подземельях испытаний и могут ли боги изменить данные награды или они были установлены при создании подземелья. Если бы они были установлены, то эти сапоги были родом из первой эпохи, что еще больше ограничило бы количество потенциальных людей.
Могут ли они быть связаны с Первым Мудрецом? Затем спросил Джейк. Они как-то принадлежали ему? Нет, это тоже казалось неправильным. Монстры не могли носить снаряжение, верно? Кроме того, почему Первый Мудрец оставил это сообщение Вилли, когда тот активно обучал его? Зачем вообще оставлять сообщение в письменной форме, а не просто говорить? Также было бы странно, если бы Вилли оставил что-то, что он получил от Первого Мудреца, в качестве награды за подземелье, учитывая, насколько он уважал своего хозяина.
«Понятия не имею, чувак», — пробормотал Джейк про себя, немного потерянный из-за того, что происходит с его старыми грязными кожаными ботинками.
Он мог бы спросить Вилли, но это было бы похоже на обман, а он хотел во всем разобраться сам. Покачав головой, Джейк перестал думать об этом и вместо этого повернулся к котлу.
Если сомневались, алхимия была выходом. Не для того, чтобы на самом деле решить сомнения или какие-либо основные проблемы, а просто отвлечься от вещей, одновременно производя мощные токсины, чтобы убить своих врагов.
—
Ирин связалась со своей госпожой вскоре после расставания с лордом Тейном и попросила телепортироваться прямо в ее личные покои, чтобы не проходить через обычные врата. Она знала, что если она вернется в офис, ее коллеги немедленно заметят и зададут вопросы о том, что произошло, и это вызовет нежелательные предположения. Лучше всего ей держаться подальше от большинства других в течение следующего месяца или около того, пока не закончится церемония. После этого она могла с гордостью вернуться и нагнуться на них всех.
Ее госпожа быстро отреагировала и использовала жетон, который она дала Ирин, чтобы найти ее. Ирин почувствовала, как пространство в ее непосредственном окружении исказилось чуть позже, когда она была телепортирована прочь и прямо в личные покои Бархатной Хозяйки.
«Хозяйка», Ирин мгновенно встала на колени.
«Вы звучали так настойчиво; Что это-«
Бархатная Хозяйка остановилась на полуслове, так как определенно заметила внезапный рост Ирин. Она встала с большой кровати, на которой бездельничала, и отбросила вуаль, скрывающую ее фигуру, и подошла к Ирин. Ирин подняла глаза и увидела женщину такой красоты, что даже не могла ее правильно описать. Все ее существо излучало очарование, и Ирин понимала, почему даже боги не могли устоять перед ее ухаживаниями. Сколько бы раз она ни видела своего хозяина, ей не удавалось сдержать чувство благоговения при виде суккуба, столь близкого к божественному.
«Мой дорогой ученик… если я правильно помню, вы должны были помогать лорду Тейну в эти последние пару дней, я прав?» — спросила Бархатная Хозяйка с лучезарной улыбкой.
— Да, — сказала Ирин, заставляя себя смотреть в пол.
Ее госпожа опустилась на колени и взяла ее за руку, заставив Ирин встать. «Итак, мои предположения были верны; он действительно Избранный Зловещего. Любопытно, почему Изначальный выбрал человека, но я уверен, что Злобный обладает знаниями, к которым мы не причастны. Тем не менее… я считаю, что поздравления уместны, Ириниксис.
Бархатная Госпожа повела их обоих к большой кровати и спросила любопытным тоном. — Итак, как вам удалось это сделать?
Ирин не все рассказала, но быстро объяснила, как он вдруг только что согласился, и они ушли в гостиницу. Она также вкратце упомянула о последующем разговоре, в котором лорд Тейн упомянул, что это не должно быть единоразовым.
Ее госпожа выглядела невероятно заинтересованной и счастливой, особенно когда она упомянула, что это были только они вдвоем и их разговор после.
Сидя на кровати, Бархатная Хозяйка посмотрела на Ирин после того, как она закончила говорить, и наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо. «Теперь, ты так и не сказал мне самую важную часть… как он был? Он был хорош?
Ирин подсознательно кивнула, прежде чем остановиться и немного отстраниться. — Я… я считаю, что это должно остаться между Избранным и мной.
«Как весело; ты уже защищаешь его, да? — сказала Бархатная Хозяйка с небольшим хихиканьем. «Интересно… и он тоже хочет увидеть тебя снова. О боже, это что-то, не так ли, мой дорогой ученик?
Ирин еще раз кивнула в подтверждение.
«Поистине, по-настоящему впечатляет. Похитить Избранного спустя такое короткое время и даже удержать его интерес… чудесно. Ты пошла дальше и дальше, моя маленькая Ирин, — сказала хозяйка счастливым тоном.
Ирин была рада, что ее узнали, и улыбнулась в ответ. «Мне повезло…»
«Удача, говорите вы… или, может быть, мы недооценили, насколько это будет сложно? В конце концов, он все еще недавно интегрированный молодой человек из девяносто третьей эры, и даже будучи Избранным, он все еще человек класса C, не так ли? — сказала ее хозяйка, когда у Ирин появилось плохое предчувствие.
Бархатная Госпожа кивнула сама себе, задумавшись на мгновение. Затем она улыбнулась еще больше, чем раньше, и произнесла слова, от которых у Ирин по спине пробежали мурашки.
«Может быть, мне стоит пойти в гости и самому попробовать…»
Глаза Ирин широко раскрылись, когда ее госпожа продолжила.
— Или… ты мог бы пригласить его сюда на частный урок. Ту, которую вы оба можете посетить.
Поскольку в Ордене Пагубной Змеи многое происходило для подготовки к церемонии, отреагировала и остальная часть мультивселенной.
Новости, выпущенные Орденом Пагубной Змеи, распространились по мультивселенной со скоростью лесного пожара. Это было первое открытое для публики мероприятие, которое Орден Пагубной Змеи проведет после возвращения Первородного, что само по себе было массовым.
Это было больше, чем просто празднование его возвращения, это было также великое открытие его Избранных, о ком многие размышляли. Ходили слухи, что Избранный был кем-то из новой вселенной и, по крайней мере, отчасти был причиной того, что Зловредный даже вернулся в мультивселенную, что только сделало всех еще более любопытными.
Было сделано много предположений об этом Избранном, но мало кто даже рассматривал возможность того, что этот человек был человеком. Часто упоминались шепоты пагубных драконов, в то время как другие указывали на других могущественных сущностей. В качестве примеров было много чешуек из змеиной родословной, и все они теперь были тщательно изучены.
Таким образом, размышления о том, какой подарок следует преподнести, были распространены. Это была возможность, и все фракции — большие или малые — знали, что пришло время нанести удар, если они хотят наладить новые и сильные отношения или просто укрепить те, которые у них уже были с Орденом Пагубной Змеи.
Разумеется, все эти дары предназначались Избранным.
Попытка найти что-то для Избранного ранга C была сложной, но возможной. Найти подарок, достойный Первородного, было невозможно всем, кроме горстки людей в мультивселенной. Даже если бы они захотели подарить что-то Злобной Гадюке, ресурсы, которые им пришлось бы вложить в это, были бы огромны. Отношения с Орденом были ценны, да, но не стоили того, чтобы из-за них обанкротиться.
Вот почему все пытались найти что-то, что нужно или нужно троекласснику. Имея мало информации о том, кем или чем был этот Избранный, большинство из них было полезно для троеклассников, а многие даже получали несколько потенциальных подарков в зависимости от того, какой расой и человеком оказался Избранный, чтобы у них были различные варианты для презентации. .
Многие также просто пытались выяснить, кто такой Избранный. Вскоре стало ясно, что некоторые фракции знали, но держали свои карты при себе. Это заставило подавляющее большинство строить предположения, основанные на небольшой информации.
Затем, немного после первоначального объявления, появились новые новости о церемонии. Все знали, что это был стратегический выбор, чтобы по-настоящему воспользоваться существующим ажиотажем для дальнейшего распространения новостей, что вызвало у них любопытство. Что он хотел добавить к Viper, что, по его мнению, заслуживает отдельного сообщения?
Добавленная новость оказалась связана даже не с самим Вредоносным Змеем, а с его Избранным. Насмешки были слышны в конференц-залах по всей мультивселенной, люди задавались вопросом, действительно ли Вредоносный потерял свои шарики, сосредоточившись на том, кто в конечном итоге все еще был просто смертным класса C… пока они не прочитали содержание сообщения.
Вторая волна потрясла мультивселенную, соперничая с первым объявлением.
Истинный королевский род Веспернат.
Шесть слов, мало что значивших для одних фракций, но эхом отдающихся в залах других.
Затем последовали невероятные слова, которым никто бы не поверил, если бы они не исходили от Первородного… этот Истинный Королевский появился не случайно. Не появился, потому что Зловредный провел сумасшедший эксперимент. Вместо этого Королева Улья была создана простым Избранным класса C из яйца меньшего варианта и уникальных талантов и предметов этого смертного.
Чтобы добавить безумия, сообщение даже включало тот факт, что это не было разовым событием. Это было то, что можно воспроизвести, и не только с эктогнаморфами, но и со всеми родословными. Еще одно совершенно возмутительное утверждение, имеющее вес только из-за источника… но именно из-за источника никто не сомневался.
Даже если детали ограничены, кого это волнует? Даже если Избранные не могли делать это неоднократно, что с того? По племенам зверолюдей прокатилась рябь, когда был собран совет, а другие фракции собрались, чтобы обсудить последствия этого. Некоторые просто сидели и думали, как они могли бы воспользоваться ситуацией, в то время как некоторые молча кипели от ярости.
Особенно тяжело восприняли эти новости две фракции.
Легион Автоматов мобилизовался при известии о появлении Истинного Королевского, их тон был менее чем приятным, поскольку они, казалось, стремились вступить в переговоры с Вредоносным, чтобы получить этого Истинного Королевского и уничтожить его, прежде чем он станет угрозой.
Бесконечная Империя сделала прямо противоположное и протянула руку, дав понять, что они хотят обсудить обеспечение безопасности Истинной Королевы и будут более чем готовы послать защитников или принять ее немедленно. Если нет, то, по крайней мере, предложите ей поддержку и более чем щедрые подарки, чтобы обеспечить ее безопасность.
На протяжении всего этого шума Орден хранил молчание, никому не отвечая, несмотря на многочисленные попытки связаться с ними по поводу Королевы Улья Веспернат. Только спустя еще целую неделю было отправлено сообщение. Совершенно сбивающее с толку объявление, переданное самим Вредоносным:
«Эта способность не моя, и Истинный Королев не принадлежит мне. Создатель — мой Избранный. Это его способность, его Путь и его единственное решение. Каждый выбор, который он делает, происходит при моей полной поддержке. Каждое действие моего Избранного совершается при моей поддержке, и каждое действие против моего Избранного будет рассматриваться как направленное против меня лично. Ожидайте возмездия».
Масла в огонь подлили по мере того, как дискуссии становились все более интенсивными.
Много спекуляций, много сомнений и много интриг по поводу ситуации, и всем ясно только одно:
Эта церемония будет интересной и определенно запомнится.
