Как Джейк был проинформирован ранее, большинство подарков не будет передано ему напрямую. Большинство из них проходили через Орден и просто доставлялись в его резиденцию или куда-то еще, указанный им, а Миранда или Виридия информировали Джейка о любых важных вещах, которые он, возможно, захочет взять с собой в Невермор.
Только подарки от высших фракций будут переданы напрямую и открыты на глазах у всех. Даже если бы подарок нельзя было просто так вручить, они бы все равно озвучили, что это было. На самом деле это было не для Джейка, а для фракций, передавших подарок. Это был их способ показать свои намерения по отношению к новым Избранным Змеиной Змеи и в то же время прогнуться по отношению к другим фракциям. В каком-то смысле это пошло на пользу Джейку, поскольку подарки, сделанные открыто, должны были каким-то образом впечатлять, иначе было бы стыдно показывать всем, какие дерьмовые подарки ты можешь дарить.
Виридия отвела Джейка в одну сторону комнаты, а кафельный пол поднялся, образуя небольшую платформу. Джейк искренне думал, что это перебор, но он знал, что подобные театральные трюки важны для других. Многие присутствующие наблюдали за ним, когда Виридия пригласила его на сцену, прежде чем Мастер Зала повернулся к ним.
«Мне действительно интересно, что обитатели мультивселенной хотят подарить нашему Избранному, учитывая его довольно уникальный статус человека из новой вселенной и все еще С-класса. Тем более, если учесть его предстоящую поездку в Nevermore, — сказала Виридия с широкой улыбкой, в значительной степени намекая фракции, что им лучше иметь что-то полезное.
— Итак, кто хочет пойти первым? — спросила Виридия.
Джейк был чертовски уверен, что это был не настоящий вопрос, так как ответил только один человек. Воскресший в золотой короне и безупречных одеждах выступил вперед и поклонился. «Воскресшие будут более чем удостоены чести сделать это».
Этот человек тоже не был каким-то низкоуровневым человеком. Он был класса S и даже получил Божественное благословение от самого Отца Гнили.
«Один из Королей-призраков Восставших. Титул, даваемый тем, кто, как считается, имеет высокие шансы стать божеством, — телепатически сообщила ему Виридия.
«Учитывая склонность Избранных к алхимии, мы навели некоторые справки и считаем, что эти подарки будут более чем уместными, особенно учитывая ваше приключение в Nevermore. Фирменные блюда из глубин Призрачных земель, Моря Моря, — сказал Король Призраков, вставая на колени и вручая два предмета.
Одна из них была коробкой, а другая черной флягой. Джейк использовал телекинез, чтобы принять оба предмета, когда Восставший немного отступил, дав Джейку возможность проверить свои вещи. Это было в значительной степени обязательным, и Джейк был проинструктирован. Ему нужно было «похвастаться» предметами перед всеми. Это было частью сделки.
Когда он открыл коробку и увидел внутри десять черных корней, высвободилась интенсивная смертельная мана, и он довольно улыбнулся под маской после использования Идентификации.
[Морской корень (легендарный)] — корень, найденный на берегу Моря Моря. Содержит невероятно плотную энергию сродства к смерти и чрезвычайно эффективен при смешивании с некротическими токсинами. Предварительно подготовлен для алхимии, поэтому с ним легче работать, чем с обычным Blightroots. Не рекомендуется прямое употребление для не-Райзена.
Они были чертовски хороши. Без промедления Джейк тоже проверил фляжку.
[Фляга мертвеца (Легендарная)] — фляга с водой с берега Моря Моря. Неразрушим для всех ниже ранга S. Вода внутри никогда не потеряет своей силы, сколько бы времени ни прошло. Интерьер пространственно расширен.
Он поднял его, снял маленькую пробку и вылил единственную каплю, которую тоже быстро опознал.
[Береговая вода Моря (Древняя)] — вода, взятая с берегов Моря Моря. Содержит невероятно плотную энергию сродства к смерти и чрезвычайно эффективен при смешивании с некротическими токсинами. Эта вода предназначена для использования в алхимии, что значительно упрощает работу с ней. Не рекомендуется прямое употребление для не-Райзена.
Жидкость плавала там какое-то время, достаточное для того, чтобы все вокруг могли ее видеть, прежде чем Джейк влил ее обратно в бутылку и снова закрутил пробку, прежде чем кивнул.
«Надеюсь, дары тебя удовлетворили, Избранный Зловредного», — сказал Король Призраков.
«Спасибо, и я благодарю Воскресших за их подарок. Я уверен, что все они окажутся полезными», — сказал Джейк, получив улыбку от мужчины, когда тот еще раз поклонился, прежде чем уйти обратно в толпу, когда все остальные кивнули, а некоторые аплодировали в обмен.
Джейк почувствовал облегчение, что ему удалось получить действительно полезный подарок. Они быстро двинулись дальше, когда Виридия представила следующего гостя, который будет дарить подарки. Этот парень был из какой-то торговой группы, о которой он раньше не слышал.
И с этого… началось.
«Мы в Конгломерате Вечнозеленых давно обдумывали, что мы могли бы предложить Избранным Изначальных, и, наконец, остановились на подарке, который, по нашему мнению, является единственно правильным: помощь в установлении вашего господства в новой объединенной вселенной. Таким образом, для нас было бы честью предложить Избранным тысячу рабов ранга D и один миллион рабов ранга E, которые все являются уроженцами девяносто третьего, чтобы помочь заселить и расширить Орден Пагубной Змеи. Естественно, они также придут с ресурсами, чтобы максимально облегчить переход, — сказал торговец, низко поклонившись.
Одобрительные кивки и комментарии по поводу того, насколько это был хороший подарок, раздавались со всех сторон, пока Джейк тренировал свое бесстрастное выражение лица. Что за хрень? Мол, он знал, что получит рабов, но миллион гребаных людей? Это было просто… безумно. Как он вообще должен был их разместить? К счастью, он уже много раз обсуждал это с Мирандой. Он просто кивнул, не озвучивая ни одной своей мысли. «Очень хорошо. Пройдите через Орден, чтобы справиться со всей логистикой.
«Как прикажет Избранный», мужчина улыбнулся, поклонился и спустился со сцены, получив больше аплодисментов, поскольку люди явно думали, что это отличный подарок. Почему они думали, что это тоже было совершенно очевидно…
Потому что следующие три человека сделали то же самое, доведя общее количество новых рабов Джейка до пяти миллионов. Естественно, они должны были хвалить других, дающих рабов, если у них была точно такая же чертова идея.
Наконец, после этих троих, пришло время для кого-то, от кого Джейк действительно хотел получить подарок. Высшая эльфийка, одетая в белое платье с золотой вышивкой, подошла к нему по ступенькам, когда Виридия кратко вкратце рассказала.
«Принцесса из Империи Альтмар. Ее отец — признанный системой король S-класса, который правит несколькими галактиками, а ее мать также имеет S-класс из одной из самых высокопоставленных дворянских семей во всей империи. Кроме того, она одна из присутствующих здесь как потенциальный член партии.
— Приветствую Избранных, — поклонилась высшая эльфийка, выходя на сцену. Она достала маленькую коробочку и протянула ее Джейку, пока говорила. «В соответствии с пожеланиями Избранных, переданными моим младшим двоюродным братом, который ранее в частном порядке обсуждал это с вашим превосходительством, мы подготовили предмет специально для Избранных».
Ее слова были целеустремленными, сообщая, что Империя Альтмар говорила с ним заранее и что у них была личная связь, а также объясняя их дар и почему он был таким особенным. Она также упомянула, что была семьей с Изилом, хотя, насколько помнил Джейк, Изил не был из какой-то дворянской семьи высокого уровня. Так что вся эта история с двоюродным братом, вероятно, была сложной задачей, которая была верна только на техническом уровне.
Джейк любезно принял коробку и открыл ее, чтобы обнаружить кольцо. Как раз то, что Джейк надеялся получить взамен своей нынешней печатки Альтмара, и он использовал Идентификацию с большими ожиданиями, поскольку уже чувствовал плотную энергию, упакованную в маленькое украшение.
Он не был разочарован.
[Альтмарский перстень превосходства (легендарный)] — кольцо, подаренное Альтмарской империей Избранному Змеиной Змеи. Это кольцо сделано из неизвестного, но чрезвычайно энергоемкого металла, в него вложен неизвестный драгоценный камень огромной силы. Это кольцо изначально было основано на дизайне Trial Signet, но было усовершенствовано и улучшено, чтобы стать достойным подарком для Избранного. В первый раз, когда владелец экипирует кольцо, он сможет распределять энергию печати по любым характеристикам, которые пожелает. Распределение любой из характеристик сделает кольцо Soulbound. Между каждым перераспределением статистики требуется короткий период перезарядки. Статистика не может быть перераспределена во время боя. Чары: +5000 статов (не распределены).
Требования: 200+ лвл любой гуманоидной расы.
То, что увидел Джейк, было печаткой Альтмара, но лучше во всех мыслимых отношениях. Пять тысяч чертовых характеристик, упакованных в одно маленькое кольцо, были совершенно безумны и превзошли все предметы, которые он видел раньше. С другой стороны, кольцо давало только статистику без каких-либо других функций, вероятно, поэтому в него было возможно вместить так много. Ну, Джейк сказал, что никаких других функций… кроме возможности многократно перераспределять статистику.
Нынешнее кольцо Джейка можно установить один раз, а затем оно будет привязано к душе и заблокировано навсегда. Этот он мог перенастроить на лету, если ему нужны были какие-то другие характеристики или чтобы поиграть с ограничениями характеристик. Джейк хотел поиграть с ним тут же, но знал, что ему придется подождать. Однако одно было ясно: с этим кольцом он достиг предела характеристик снаряжения и даже вышел далеко за его пределы, позволяя ему получать все больше и больше от каждого повышения уровня по мере увеличения предела. Джейк даже смог получить желаемую статистику… и, поскольку он мог изменить статистику, ничто не мешало ему сделать так, чтобы она давала 5000 восприятия.
В заключение, кольцо было чертовски безумным, и Джейк сделал все, что мог, чтобы на его лице не было гигантской ухмылки. Ведь это было бы некрасиво.
— Я искренне благодарю Империю Альтмар, кольцо превзошло мои ожидания, — сказал Джейк, заставив высшую эльфийку улыбнуться, когда она медленно отступила. Вокруг было больше аплодисментов, хотя по какой-то причине люди, казалось, думали, что этот подарок был чем-то меньшим, чем чертовы рабы.
Только люди, связанные с Джейком, знали, что кольцо бесконечно полезнее.
Дела пошли, как и ожидалось, появились еще четыре фракции и предложили ему различные алхимические предметы и свои фирменные блюда. О, и несколько рабов тоже, а почему бы и нет? Джейк, честно говоря, не поверил, когда Изил и все остальные упомянули, что большинство предложит рабов, но это действительно так.
Единственной хорошей вещью было то, что из-за того, что многие предлагали это, Джейк с каждым разом мог вести себя все менее и менее благодарно и просто кивал, когда они упоминали дар рабов. После этих четверых те, кто дарил только рабов, уже и не хотели выходить на сцену, а те, кто предлагал другие предметы вместе с рабами, говорили об этом только как о дополнении.
Не то чтобы это было большим утешением… потому что у них уже было до пятнадцати гребаных миллионов рабов. Больше, чем во многих странах до системы. Джейку уже было жаль Миранду, когда он увидел ее стоящей в холле с опустошенным выражением лица.
Когда Джейк услышал от Виридии, что следующая группа тоже из какой-то торговой группы, он хотел закричать, но потом она упомянула, из какой торговой группы. Торговый центр «Золотая дорога». Джейк вспомнил, что это была та самая, в которой были Султан и Ренато, и, как добавила Виридия, это была самая большая торговая фракция в мультивселенной.
Тот, кто предложил подарок, был темным эльфом ранга S, которого Джейк, естественно, не знал, но Виридия сообщила ему, что он был одним из людей, работающих над вопросами, связанными с девяносто третьей вселенной.
«Мы в Golden Road Emporium долго размышляли, какие подарки мы сражались, подходящие для Избранных. Любой может просто предложить рабов, но мы хотели бы предложить что-то еще лучше. Знания и обучение для тех, кто присоединится к Избранным, — с улыбкой сказал темный эльф, выискивая всех рабов-дарителей.
«Мой партнер, торговец, работающий в тесном контакте с Избранными, подал нам идею выйти из других торговых союзов, и таким образом мы приготовили два подарка. Один из них представляет собой набор дисков особой формации, которые можно использовать для вызова спроецированного эксперта из штаб-квартиры Золотой Дороги, способного обучать тех, кто интересуется своим ремеслом. Инженерия подземелий, строительство, наложение чар, любая профессия. Это будет в течение десяти лет, когда тысячи экспертов готовы служить Избранным».
Джейк медленно кивнул на подарок, о котором он, честно говоря, даже не подумал, но… это действительно звучало полезно? Хотя у большинства людей, которых он знал, были чертовски хорошие учителя — если они вообще нуждались в них — для Земли в целом это было нечто совершенно иное. Конечно, Джейка на самом деле не особо заботило, как дела у всех остальных, но он мог видеть, что это дает ему хороший пиар, чтобы в значительной степени создать государственную систему школьного образования. Если бы эти эксперты обучали других, которые затем могли бы учиться сами… да, это могло бы быть полезно. Бросив взгляд на Миранду, он увидел, что ее глаза практически сияют. Определенно казалось, что это хорошо.
Джейк с радостью принял пространственное кольцо, содержащее эти формационные диски, поскольку темный эльф выглядел немного нервным, прежде чем принести следующий предмет.
— Второй — подарок не силам Избранных, а самому Избранному, и он был специально рекомендован вашим партнером. Мы хотели бы предложить Головоломку Искателя. Коробка, созданная знаменитым богом головоломок и секретов Искателем, наполненная манными головоломками. Этот создан для смертных, но его можно победить не через несколько тысячелетий. Мы надеемся, что это принесет Избранным развлечения и вызовы на века вперед».
Вокруг был слышен ропот, поскольку люди, казалось, сомневались в таком подарке. Сам Джейк тоже был озадачен тем, что это был за подарок. Это совсем не соответствовало прежней форме того, что было дано. Все еще немного сбит с толку; Джейк использовал Идентифицировать на нем.
[Головоломка Искателя (Божественная)] — Коробка-головоломка, созданная богом, известным как Искатель. Эта коробка заполнена в общей сложности 10000 уровней головоломок маны постоянно растущей сложности. Если полностью открыть коробку, вы обнаружите запечатанный внутри предмет. Привязывается к каждому, кто проходит первый уровень.
Джейк увидел Божественную редкость и был невероятно удивлен. Затем он прочитал остальную часть описания. Он стоял там и смотрел на коробку, которую все еще держал нервный темный эльф, прежде чем, наконец, взял ее.
Весь куб был размером с кубик Рубика. Он был полностью сделан из какого-то металла, и его поверхность покрывали странные узоры со сбивающими с толку надписями. Поскольку это был его дар, Джейк быстро попытался влить в него немного энергии, и тут же почувствовал, что его мысли переместились куда-то в другое место. В его голове появились странные каракули линий, и, не долго думая, Джейк «исправил» их, нечаянно очистив первый уровень, поскольку коробка с головоломкой навсегда привязалась к нему.
Появился новый уровень, и Джейк наконец понял, с чем имеет дело.
— Это потрясающе, — пробормотал он, полностью забыв о манере поведения, которую должен был принять. Коробка напомнила ему тренировочный котел, с которым Вилли позволил ему поиграть, прежде чем он вернулся на Землю после урока, но этот казался намного лучше. Джейк чуть не потерялся и хотел попробовать второй уровень, но он вырвался из этого после небольшого толчка Виридии и вернулся в реальный мир.
Джейк взял себя в руки, улыбаясь торговцу.
— Прекрасный подарок, — сказал Джейк. «Мне нравятся такие вызовы. Я уверен, что это окажется невероятно интересным и плодотворным начинанием».
Темный эльф уже слышал, как Джейк бормотал раньше, и он только обрадовался, когда Джейк похвалил их. Джейк был чертовски уверен, что Султан был замешан в этом, так как он смутно помнил, как однажды упомянул торговцу, что если бы он мог найти что-то вроде тренировочного котла, это было бы здорово. Надеюсь, он получит повышение.
К сожалению, им пришлось двигаться дальше, и Джейк убрал свой подарок подальше, чертовски довольный тем, что получил. В общем, он получил хорошие подарки, и все это мероприятие было приятным… по крайней мере, он так думал.
Пока не подошла его очередь.
Настроение Джейка, которое было на пике, внезапно упало, когда у него появилось плохое предчувствие. Он увидел следующего человека, идущего вверх, и его желудок сжался.
Феликс…
Сумасшедший.
«Избранный Пагубным!» Феликс глубоко встал на колени, выходя на сцену. Джейк увидел, как несколько человек отшатнулись, узнав в фанатике члена Изначальной Церкви. «Иметь честь быть допущенным к вам и подарить вам накопление труда моей жизни и искренность Изначальной Церкви — величайшая честь, какую только можно себе представить!»
Когда он сказал это, у него на глазах выступили слезы, и Джейку захотелось активировать Крылья, чтобы сбежать.
Но было слишком поздно.
«Это не просто скульптура. Не только мои усилия и усилия моего Покровителя. Нет, это статуя, созданная из просветленного видения Избранным самой Пагубной Змеи!»
О… о нет.
«Вот!» — крикнул Феликс. «Видение Избранного Малефика Первобытного!»
В яркой вспышке, возникшей в результате буквального уничтожения пространственного объекта, в котором он был перенесен, появились плоды труда Феликса, заставив Джейка широко раскрыть глаза, когда по всему залу раздались вздохи при появлении «скульптуры».
Феликс смотрел на него с гордостью, как будто его самая большая мечта сбылась просто потому, что ему позволили показать его.
Однако все, что видел Джейк, было кошмаром.
