В тот момент, когда они прибыли, тридцать первый этаж казался другим. Они вышли из ворот и вошли в большую комнату, которая выходила из какого-то храма, с белыми колоннами вдоль стен и большой возвышенной каменной площадкой посередине. В другом конце комнаты были массивные ворота со светящейся руной на них, излучающие впечатляющую силу. Через свою сферу Джейк также чувствовал, что за стенами этой камеры существует только пустота, а это означает, что они определенно не должны пытаться попасть туда. Не то чтобы он даже думал, что они могут, поскольку стены давали ему ощущение, что они почти неразрушимы.
Однако ни одна из этих вещей не объясняла, почему это место казалось другим. Объяснение этому пришло из маны в воздухе… это была не обычная мана из окружающей среды, это никоим образом не было естественным. Переглянувшись с Падшим Королем и почувствовав, как Сильфи слегка шаркает у него на плече, они все это почувствовали.
Это была территория живого существа, или, возможно, они были даже внутри тела какого-то существа, хотя это маловероятно, учитывая пустоту за стенами. Нет, скорее всего, они находились в заявленном домене, похожем на мир, созданный высококлассным космическим магом.
Когда они все огляделись, появилось введение в этаж.
Добро пожаловать на тридцать первый этаж Nevermore: Minaga’s Labyrinth.
Основная цель: Дойти до конца Лабиринта.
Бонусные цели: нет данных
Текущий прогресс: Достигнут конец (0/1)
Примечание. На полу могут быть спрятаны другие скрытые события, достижения или цели.
Текущие очки Nevermore: 14622
Глядя на сообщение, одна вещь мгновенно бросилась ему в глаза. Это был первый этаж без бонусной цели. Возможно, это означало, что достижения и бонусные события также были ограничены на этом этаже. Однако, увидев это имя, Джейк почувствовал себя немного увереннее. Лабиринт… Джейк был хорош в лабиринтах.
Джейк хотел было заговорить, но остановил себя, едва почувствовав появление нового присутствия.
«Добро пожаловать, добро пожаловать! О, я так рада, что у меня есть еще гости! Такие уважаемые гости! — раздался веселый голос, когда вся комната осветилась. Огни всех цветов радуги выстроились вдоль стен, когда началось целое световое шоу, а на центральной платформе появилась фигура, искривленная пространством.
Джейк мгновенно насторожился, увидев существо.
Голубая кожа, две ноги и две руки в целом гуманоидной формы, из-за чего Джейк почти принял их за синего человека. И все же у существа было четыре глаза на голове, большой рот, отсутствие носа, а вместо волос из его скальпа вырастали короткие усики, которые слегка извивались каждый раз, когда существо говорило. Его тело покрывала свободная синяя мантия, удерживаемая только ремнем, но это означало, что Джейк не мог видеть, есть ли у существа какие-либо другие особенности, скрытые под ним.
«Меня зовут Минага, ваш славный хозяин. Искренне приятно познакомиться с вами, — сказало существо с широкой улыбкой, глядя на Джейка и остальных, когда все световое шоу стихло. Джейк использовал функцию «Определить» и был ошеломлен.
[Минага — 275 уровень]
Он знал, без тени сомнения, что этот Минага был более могущественным, чем любой С-класс, который он когда-либо стоял раньше. Определенно сильнее, чем что-либо в Неверморе… что заставило Джейка задаться вопросом, почему он — Джейк был почти уверен, что существо, идентифицированное как мужчина, — появилось в начале этого этажа.
Пока Джейк задавался этим вопросом, он почувствовал, как Падший Король напрягся рядом с ним из-за того, что существо посмотрело на него, и пока существо говорило… он понял, почему.
«О, товарищ, Уникальная Форма Жизни? Как весело, как весело, — сказал этот Минага, несколько мгновений глядя на Падшего Короля, прежде чем переключить взгляд на Джейка. — А Избранный Змеиной Змеи ранга С? Даже трансцендентный? О, это мутировавшая версия Родословной Помощника Природы? Интересно, интересно… но не так интересно, как ты, Сильфиан Хоук! Никогда раньше даже не слышал о вашей расе! Я знаю сильфов, но… подождите, слишком много информации, да? Ха-ха!»
«У меня начинает возникать ощущение, что ты не появился перед нами в качестве противника», — сказал Святой Меча, поклонившись. — Я Миямото.
«Право на!» Минага сказал с ухмылкой. — Как я уже сказал, я твой хозяин! Это ваша честь и привилегия позволить вам пройти через чудесный лабиринт, который я так долго строил.
— Вы какой-нибудь мастер подземелий? — с любопытством спросил Джейк. «Может быть, ты работаешь на Змеебога и сделал для него этот пол?»
Судя по тому, как говорила эта Уникальная Форма Жизни, он, очевидно, знал о внешнем мире, а это означает, что он, вероятно, был кем-то, кто существовал снаружи до этого. Возможно, кто-то, кто только что вошел в Nevermore во время последней интеграции.
«Я работаю не на Змеебога, но в остальном ваша оценка верна… Джейк, не так ли?»
— Я никогда не говорил тебе своего имени.
«Правильно, вы этого не сделали. В любом случае, давайте отправим это шоу в путь!» — сказало существо, отказываясь вдаваться в подробности.
«Кто ты?» — спросил король, отказываясь оставить эту тему.
«Я альфа и омега, начало и конец, но более известный как Минага. О, ну, я думаю, поскольку вы все довольно влиятельные люди, я могу дать небольшую подсказку. Я знаю, кто вы все такие, а вы так мало знаете обо мне, так что это справедливо. Я создатель этого лабиринта, и я больше, чем вы видите перед собой прямо сейчас. Но самое главное, я люблю перекусывать ягодами маны, — сказало существо с ухмылкой.
— Очень информативно, — покачал головой Джейк. «В любом случае, вы, кажется, знаете о нас, и вы не особенно охотно рассказываете нам о себе, но можете ли вы хотя бы рассказать нам, что мы должны здесь делать? Поскольку ворота позади вас все еще закрыты, я полагаю, мы должны попросить вас открыть их?
«Прямо в точку! Мне это нравится! В отличие от Виластромоза, он никогда не любит переходить к делу… если только дело не в отравленной игле, которой он уколет тебя, в этом случае он может быть слишком счастлив, переходя к делу, — сказал Минага, драматично вздохнув. — Но ты прав. Видишь ли, я хотел сделать все это немного интереснее, поэтому, прежде чем ты войдешь в мой лабиринт, у тебя есть выбор!
Раскрыв руки, вся комната снова осветилась, когда из ниоткуда спустились пять гигантских столбов света, внутри каждого из которых была гигантская парящая руна, соответствующая слову. Джейк быстро проверил их все слева направо.
Посвященный – Ученик – Адепт – Маг – Архимаг
«Поскольку мы все умные люди, я не думаю, что должен объяснять вам, что у нас там есть. Правильно, это, конечно, разные трудности! Этаж с несколькими уровнями сложности с самого начала довольно инновационный, не так ли?» — риторически спросил Минага гордым тоном.
«Конечно, это отличная идея. Я придумал это, в конце концов. Хорошо, хорошо, это не слишком оригинально, но вы не видели его на предыдущих этажах, не так ли? Итак, есть вопросы?
«Когда вы говорите уровень сложности, как именно он влияет на пол?» — спросил Святой Меча.
— Все, — улыбнулась Минага. «Размер, опасность, уровень врага, более сильные варианты, боссы, сложность лабиринта. Это довольно обширный макияж. Кроме того, это не только этот этаж. Мой лабиринт довольно большой, поэтому я решил просто сделать его на десять этажей, чтобы было веселее».
Джейк немного нахмурился, услышав, что уже десять… разве после тридцати пятого этажа не должно быть городского слоя…
«Вы, наверное, думаете: «А разве после тридцать пятого этажа нет слоя города?» и вы правы, что должно быть, но видите ли, я решил сделать его частью лабиринта! Еще раз, инновации во всей красе. Итак, какую сложность вы все хотите? Обратите внимание, что вы можете понизить или увеличить его только на один уровень каждый раз, когда вы входите на новый этаж».
Не было никакой необходимости обсуждать это, не так ли? Джейк быстро переглянулся с остальными и уже собирался ответить, когда их «хозяин» снова заговорил.
«В самом деле, почему я вообще спрашиваю? Ты, конечно, собираешься на уровне сложности «Архимаг», верно?» — спросил Минага, наклонив голову и глядя на них. — Если бы ты этого не сделал, это было бы чертовски жалко, учитывая расстановку твоей вечеринки. О, и, кроме того, выполнение всего этого на уровне сложности «Архимаг» дает лучшие награды, поэтому я настоятельно рекомендую это. Может быть, в конце даже будет что-то особенное, если вы сделаете все это на самой высокой сложности… подсказка подсказка».
«Не понимаю, почему бы нам не перейти на уровень сложности «Архимаг», — пожал плечами Джейк. «Не похоже, чтобы Nevermore была особенно сложной до этого. Подождите, если только выбор самой высокой сложности не означает погружение всего лабиринта под воду…
— Не беспокойтесь, не беспокойтесь, здесь нет водной тематики, — покачал головой Минага. «Знаете, мне даже никогда не нравились эти водные полы? Тем не менее, Вирмбог по какой-то глупой причине настаивает на том, чтобы они были в каждой чертовой эпохе. Конечно, вы можете утверждать, что это несправедливо по отношению к водным формам жизни, что Nevermore на самом деле не обслуживает их, но это не значит, что система не делает все возможное, чтобы помочь им справиться с суровой реальностью суши».
«Ну, отлично. Как мы выбираем сложность?» — спросил Джейк, радуясь, что Уникальная Форма Жизни хотя бы имеет некоторое представление о том, как спроектировать правильный пол подземелья.
«Уже есть», — ухмыльнулся Минага, когда четыре колонны исчезли, оставив на месте только последнюю. Он вспыхнул интенсивным светом, прежде чем взорвался каскадом разноцветных огоньков, омывших комнату. Их хозяин выглядел чертовски гордым дисплеем, улыбаясь группе.
«С этим покончено, удачи вам всем! Ах, и Джейк, не беспокойся слишком сильно обо всех этих делах с Ипом Старого; Я уверен, что вы его прикрыли! С другой стороны, я определенно скажу то же самое Элл’Хакану, когда он появится, и скажу ему, чтобы он не беспокоился о тебе, но не позволяй этому лишать меня поддержки прямо сейчас! Твоя смерть также огорчит множество фракций, особенно Бесконечную Империю, так что, по крайней мере, не умирай в моем лабиринте, хорошо? Работа с жалобами так раздражает, — сказал Минага своим обычным веселым тоном. «А теперь давай начнем испытание! Не слишком теряйся внутри, ладно?
С этими словами большие ворота позади него открылись. Джейк уставился на существо, обрабатывая то, что он только что сказал, и свою явно недавнюю информацию. Минага одарил их последней улыбкой и попрощался, когда он начал медленно исчезать.
«Я буду смотреть с большими ожиданиями! О, и, конечно же, не забывайте веселиться!»
Увидев, что он ушел и путь вперед открыт, Падший Король усмехнулся.
«Что за невыносимое существо», — пожаловалась Уникальная Форма Жизни на другую Уникальную Форму Жизни.
«Мне показалось, что он какой-то забавный…» сказала Дина, немного неуверенно.
«Это существо явно не какой-то случайный монстр из подземелья или босс этажей, и, кажется, он полностью осведомлен о том, что происходит во внешнем мире в реальном времени», — размышлял Святой Меча. «Уровень 275 тоже явно не точен, хотя он показался мне настоящим только на этом уровне».
«Может быть, какой-то навык клонирования?» Джейк задумался вслух. — Или, возможно, призыв какой-то. Объяснений может быть много. Черт, может быть, у него просто есть наушник, и кто-то говорит ему на ухо, говоря ему, что делать и говорить».
— Не знаю, — внезапно раздался по комнате голос Минаги.
Все они стояли молча в течение нескольких секунд, пока не стало ясно, что этот чертов парень не собирался говорить что-то еще или быть чем-то другим, кроме эха голоса.
— Как я уже сказал, совершенно невыносимо, — еще раз сказал Король.
— Ри? Сильфи наклонила голову.
«Да, я также думаю, что время для комедии было довольно удачным. Падший Король просто в бешенстве, эта уникальная форма жизни еще более уникальна, чем он, — пошутил Джейк. «Но я согласен, что было бы забавно доказать, что он ошибается».
«Удачи с этим!»
Джейк улыбнулся ободряющему голосу и посмотрел на ворота, ведущие вперед. — О, удача нам не понадобится.
— Он, он… Я думаю, ты увидишь. Я забыл упомянуть одно из самых интересных свойств моего маленького лабиринта?
Когда он сказал это, что-то вышло из ворот, ведущих в лабиринт. Густой голубоватый туман или, возможно, туман ворвался в комнату, и Джейк нахмурился, когда он медленно достиг их. Видеть сквозь туман было невероятно сложно, и Джейк обнаружил, что его зрение ограничено всего несколькими сотнями метров впереди него. И он был лучшим из-за его высокого показателя восприятия.
Остальные едва могли видеть на несколько десятков метров вперед, и даже их навыки становились ограниченными. Более того, Джейк чувствовал, что атмосфера стала как-то более плотной. Желая проверить окружающую среду, он попытался использовать One Step, но вместо того, чтобы телепортироваться на другой конец комнаты, он переместился всего на восемь или около того метров.
— Не так просто, да? — в шутку сказала Минага. «Это особая вещь, которую я приготовил, чтобы не было так легко пройти весь этот лабиринт. Космические маги чертовски раздражают и находят способы превзойти вещи, а навыки разведки свели бы на нет большую часть проблемы, поэтому я избавился от них. Вперед, и эй, видя, что никто из вас, похоже, не увлекается гаданиями, я думаю, я могу поделиться тем, что я даже создал ложные флаги и тому подобное, чтобы сделать гадания активно вредными. Я знаю, я знаю, мой гений снова сияет. Ах, но не волнуйтесь, в комнатах с боями нет тумана, только коридоры.
«Ты собираешься рассказывать и продолжать говорить на протяжении всего этого лабиринта?» — спросил Джейк.
— Привилегия, не так ли?
«Больше похоже на дополнительный вызов из-за постоянных слуховых психических атак», — шутливо сказал Джейк, качая головой.
«Вы знаете, подавляющее большинство людей действительно избегают говорить что-либо негативное вслух, потому что они боятся, что я усложню задачу, или потому что они думают, что у меня есть какой-то другой способ их обмануть. Чтобы уточнить, я делаю. Не то чтобы я действительно обиделся; немного шуток — вот что заставляет мир вращаться. Кроме того, если на кого-то из вас негативно повлияло простое мое высказывание, то это больше похоже на проблему с вами, а не со мной. В таком случае, я просто буду рассматривать ситуацию как свою помощь вам в преодолении вашего слабого ума. Или смотреть, как ты умираешь. Многие слабоумные люди обычно просто умирают».
— Конечно, конечно, — кивнул Джейк, повернувшись и глядя на остальных сквозь голубой туман. «Давайте идти?»
— Давайте, — согласился Святой Меча.
Никто из них не хотел откладывать больше, чем необходимо, когда они вошли в Лабиринт Минаги через гигантские ворота. Зал, в который они вошли, был массивным, почти двадцать метров в ширину и сорок метров в высоту, со сводчатым потолком. Джейк следил за ловушками, когда они проходили через его сферу, но ничего не заметил.
Увидев, что это относительно безопасно, они ускорили шаг и помчались вперед. В данном случае они спешат, на самом деле не будучи такими быстрыми, поскольку ни один из их навыков, связанных с движением, не работает должным образом. Даже просто бежать было не так быстро, как следовало бы из-за тумана. По пути они столкнулись с несколькими боковыми тропами, но продолжали идти вперед, пока достаточно скоро не встретили еще одни большие магические ворота. Изучая его, Джейк увидел, что на нем четыре магические печати.
«О, что это? Запечатанные ворота, которые вы должны пройти, чтобы продолжить движение вперед? Похоже, вам понадобится четыре ключа, чтобы разблокировать его. Где могут быть эти ключи? Возможно, некоторые из боковых путей, которые вы прошли ранее, ведут к комнатам, в которых может быть ключ, или, может быть, они ведут к тупикам или ловушкам. Думаю, тебе придется пойти проверить».
Джейк уставился на ворота и медленно кивнул. Все виды способностей, связанных с восприятием, были ограничены. Сильфи даже жаловалась на то, что ветер совсем затих. Это место было разработано, чтобы заставить людей медленно исследовать каждый путь. Конечно… была одна вещь, которую Минага не могла решить.
Закрыв глаза, Джейк сосредоточился и сделал глубокий вдох. Пульс восприятия эхом отразился от его существа, когда он снова открыл глаза и улыбнулся.
Пришло время сбить с толку их дорогого хозяина.
