Джейк издалека наблюдал, как Дина легко вошла во Вторые Врата — опять же, блестящее имя — и вошла в резиденцию Второй Госпожи. Он намеренно подождал несколько минут, прежде чем тоже направился туда.
Теперь, если ожидание действительно помогло, Джейк не знал. «Люди» в Лабиринте Минаги не были самыми умными, но вполне возможно, что некоторые из них могли проявить некоторый уровень интеллекта, когда это действительно имело значение. В конце концов, Повелитель Демонов не казался полным идиотом.
Подойдя к воротам, двое охранников у ворот подняли руки, чтобы остановить его.
«Стой, могу я узнать, почему ты хочешь войти в резиденцию Второй Госпожи?» он спросил.
«У меня есть кое-что чрезвычайно важное, что я должен обсудить с ней», — попытался Джейк, думая, поможет ли это.
«Без приглашения я, к сожалению, не могу разрешить вам доступ», — покачал головой охранник.
«Нужно было это предвидеть», — подумал Джейк. Ну ладно, думаю, мне придется отправиться в бар, и мне повезет, или, может быть, прокрасться, когда придет другой посетитель, б-
— Извините, — сказал другой охранник, глядя на Джейка. — Вы знаете куртизанку по имени Сильфи?
Рот Джейка широко раскрылся на секунду, прежде чем он ответил. «Да?»
«Ах, в таком случае, добро пожаловать. Нам сообщила Вторая Хозяйка, что придет кто-то, соответствующий вашему описанию, — сказал второй охранник, открывая ворота.
— Спасибо, — сказал Джейк, все еще не понимая, что происходит. Сильфи? Куртизанка? Как, черт возьми, это вообще…
Если с ней что-то случится… мы собираемся убивать, бродяга, сказал себе Джейк, пытаясь сдержать свою жажду крови. К счастью, похоже, ему не о чем было беспокоиться. Как только он прошел через ворота, птица вылетела из основного места жительства в комнате и приземлилась ему на голову, когда она приветствовала его.
«Ри!» — сказала она с волнением.
— О, у тебя появился друг? Джейк сказал, немного удивленный.
— Ри, — объяснила Сильфи, заставив Джейка кивнуть. Внутри самого большого здания в комнате он увидел, что Дина сидит напротив другой женщины, и они, похоже, что-то обсуждают. Сильфи говорила ему о том, какой милой была Вторая Хозяйка, но Джейк, естественно, усомнился в этой оценке, если он соответствовал стандартам любых других уроженцев лабиринта. Тем не менее, он знал, что ему придется встретиться с ней, и пошел к дому с Сильфи, гордо стоящей у него на голове.
Он был полностью готов к другому разговору, который заключался в том, что он просто пытался найти правильные диалоговые строки, чтобы получить правильный ответ, поэтому он был немного удивлен, когда вошел в комнату, где разговаривали Дина и эта Вторая Госпожа. Она не была за вуалью, как другая Хозяйка, а сидела за столом с Диной и небрежно посмотрела в его сторону, когда он вошел.
«Вы, должно быть, Джейк; Сильфи много рассказывала мне о тебе, — улыбнулась Вторая Госпожа.
— Приветствую, Вторая госпожа, — сказал Джейк, кивнув ей. Она чувствовала себя более оживленной, чем другая Госпожа, просто из-за изменения тона, когда она говорила, и более того, ее уровень был намного выше.
[Вторая Госпожа — 268 уровень]
Насколько Джейк мог судить, она тоже была человеком, но была еще одна большая разница. Она излучала настоящую ауру силы, чего не было у другой Госпожи, и Святая Меча также намекнула, что другие Госпожи чувствуют себя слабыми. Эта Вторая Хозяйка этого не сделала.
«Пожалуйста, не надо таких формальностей», — отмахнулась она от него. «Я слышал, что вы были дядей Сильфи здесь? У вас действительно замечательная племянница.
«Ри!» Сильфи запротестовала у него над головой.
— О, так вы не его племянница? — спросила она, выглядя немного смущенной. — Я думал, он твой дядя?
«Ри!»
— Значит, не твой дядя… но он все же дядя?
«Ри», — удовлетворенно кивнула Сильфи.
«Я… не совсем уверена, что понимаю, но, с другой стороны, я не чувствую, что должна», — усмехнулась Вторая Госпожа, снова взглянув на Джейка. «Учитывая силу Сильфи, я прав, предполагая, что ты тоже сильна? Если судить по Дине… здесь все может стать очень интересным.
Ладно… определенно не обычная энергия NPC, подумал Джейк.
«Я не слишком слаб, когда дело доходит до боя, нет», — ответил Джейк. — Никто из нас.
Вторая Госпожа кивнула, прежде чем задуматься. «Когда Повелитель Демонов вернулся, он был ранен, и это одна из причин, по которой они решили запечатать замок. Вы, люди, возможно, причина этих травм?
Теперь Джейк был действительно уверен, что она не обычный человек в этом лабиринте.
«Что заставляет вас думать, что?» — спросил Джейк. «Мы только недавно прибыли сюда, в город, и если бы мы сражались с Владыкой Демонов и были действительно враждебны, разве это не было бы уже обнаружено?»
Вторая Госпожа вздохнула. «Я не ожидал, что кто-то здесь когда-либо заметит что-либо. Я не уверен, почему это так, но большинство из тех, кто здесь живет, просто совершают движения, по-видимому, мало задумываясь об этом».
Джейк поднял бровь. Казалось, она знала, что со всеми остальными что-то не так, но явно не знала, что находится в подземелье. Что вызвало у него любопытство. — Как вы думаете, почему это так?
«Кто знает. Возможно, это влияние Демонического культа, возможно, странная среда, а может быть, они просто разочаровались в жизни. В конечном счете, их кататонические состояния только помогают мне достичь моей цели».
— А какова ваша цель? — спросил Джейк.
Вторая Хозяйка сделала двойной дубль с Сильфи, которая радостно взвизгнула, прежде чем женщина заговорила. «Чтобы убить Повелителя Демонов и положить конец Демоническому Культу раз и навсегда».
Джейк кивнул, поскольку это был ожидаемый ответ. — И для этого ты сам стал членом Демонического Культа, чтобы уничтожить их изнутри?
Улыбнувшись, Вторая Госпожа кивнула в ответ. «Знаете, я так привык разговаривать с людьми, которые никогда ни в чем не сомневаются… сегодня действительно было освежающе. Но да, это именно то, что я сделал. Моя первоначальная цель состояла только в том, чтобы убить Первого Консорта, который был первоначальным призывателем Повелителя Демонов, но после того, как демон был освобожден, ему теперь тоже придется умереть. Вместе со всеми Любовницами, если возможно. На самом деле, я бы с удовольствием сжег все это место дотла, но, думаю, это было бы перебором».
— Скажи, почему ты так сильно хочешь их смерти? — спросил Джейк. У нее было гораздо больше эмоций, чем у кого-либо еще, кого Джейк видел, кроме, может быть, Повелителя Демонов и Минаги, и он явно чувствовал, как вскипает жажда крови, когда она говорила.
«Я не большой любитель делиться своей личной историей… но давайте просто скажем, что Демонический Культ забрал все, что у меня было, и теперь я посвятила все, что у меня есть, чтобы убедиться, что я получу от них все взамен», — сказала она с решимостью. .
Джейк кивнул, уже довольно хорошо понимая ситуацию на тридцать четвертом этаже.
Итак, резюмируя все, что Джейк узнал на данный момент:
В гареме Повелителя Демонов существовало две фракции. Одной управляла Главная Супруга, которая боялась изгнания и никогда не покидала свою резиденцию, а другой управляла Первая Госпожа, главный кандидат на роль новой Первой Супруги.
Затем была Вторая Госпожа, которая на самом деле была кем-то, кто присоединился к Демоническому Культу только для того, чтобы положить ему конец из-за своей трагической предыстории. Обычная решительная героиня. Ее желанием было убить не только каждую другую Госпожу, но и Первого Консорта и Повелителя Демонов. Эта Вторая Госпожа определенно была главным кандидатом для таких партий, как их, специализирующихся на боевых действиях.
Однако эти фракции и Вторая Хозяйка на самом деле не обладали большой властью, кроме той, которой они сами обладали как личности. У них было несколько союзных демонических культистов, но ни один из них не был по-настоящему могущественным. Нет, самой могущественной фракцией была, безусловно, гвардия, которой правил капитан гвардии. Он был тем, кто следил за порядком, пока Владыка Демонов отсутствовал. Эти охранники на данный момент не были связаны ни с одной фракцией.
Итак, две фракции, одна отдельная Госпожа и группа независимых охранников.
— Если позволите… как именно вы планировали это сделать? — спросил Джейк у Второй Госпожи. «Не поймите меня неправильно, ваш уровень высок, и вы сильнее других Госпож, судя по тому, что я видел, но достаточно ли вам одной?»
«Не я. Хотя у меня есть уверенность против любой из Госпож, я не уверена, что смогу победить Первого Консорта, не говоря уже о Капитане Стражи или Лорде Демонов, — она покачала головой. «Первоначальный план состоял в том, чтобы получить помощь от Рассвета Света, но Культу Демонов удалось нанести удар по ним, прежде чем они смогли как следует собраться с силами. Выжил только Рыцарь Рассвета Света, но я слышал, что он недавно был убит Повелителем Демонов… но теперь, когда ты здесь, я хотел бы предложить союз, поскольку я считаю, что наши интересы совпадают.
— Хм, — сказал Джейк, кивая и глубоко задумавшись. Через телепатическую связь он быстро сообщил о том, о чем только что говорил со Второй Госпожой, чтобы услышать их мнение.
«Я говорю, что мы идем с ней, так как это позволяет нам получить больше опыта и закончить этот этаж раньше, чем позже», — прокомментировал Падший Король. «Было бы пустой тратой времени не драться с капитаном стражи…»
Святому Мечу потребовалось немного больше времени, чтобы ответить, но он все же ответил. «Спросите ее, необходимо ли убийство Госпожи для прохождения этого этажа».
«Насколько важно убить всех остальных Госпож?» — спросил ее Джейк.
«Хм… не очень, но главная проблема в том, что любой из них потенциально может попытаться перезапустить Культ Демонов. Как Госпожи, мы все обучены искусству призыва демонов, включая Владык Демонов. Если мы сможем гарантировать, что они этого не сделают, им не обязательно умирать, поскольку у меня нет обид на них как на личностей, — ответила Вторая Хозяйка.
«Пока мы можем гарантировать, что они не будут призывать демонов, все должно быть в порядке», — сообщил Джейк Святому Меча.
«В таком случае мы должны объединиться с ней. Но дай мне время пообщаться с другими Госпожами, прежде чем предпринимать какие-то серьезные шаги. На несколько дней должно хватить, — ответил старик.
— Чем именно ты занимаешься? — спросил Джейк, совершенно сбитый с толку тем, что он делает.
«Переговоры, и давайте просто остановимся на этом», — сказал Святой Меча. «Вместо этого вы четверо должны попытаться сфокусироваться на получении трех секретных свитков. Один из них принадлежит главному супругу, а второй — капитану стражи, так что получить их будет немного сложно. Что касается последнего свитка… ни одна из Госпож, с которыми я говорил, ничего не знала.
— Хорошо, — ответил Джейк. Он как бы хотел спросить, что делал Святой Меча до того, как связался с ним… но действительно ли он хотел знать? Возможно нет.
— У вас есть еще вопросы? — спросила Вторая Госпожа.
— Вы случайно не знаете что-нибудь о чем-то под названием «Секретные свитки»? — спросил Джейк.
Вторая Госпожа на мгновение казалась ошеломленной, но затем вздохнула. «Я думаю, это только ожидается, что вы знаете о них. Да, я знаю о них, и они нам понадобятся, если мы хотим сразиться с Владыкой Демонов. Их трое, и проблема в том, что, хотя я знаю, что капитан стражи и главный супруг получили по одному, я понятия не имею о третьем.
«Зачем нам это нужно, чтобы сражаться с Владыкой Демонов?» — спросил Джейк. Он впервые услышал об этом.
«Хотя я не совсем уверен, что именно говорят эти Секретные Свитки, я знаю, что они связаны с тремя артефактами Повелителя Демонов в его замке. Когда Повелитель Демонов был запечатан, у него не было трех своих самых могущественных сокровищ, поскольку эти три настолько сильны, что Повелитель Демонов может использовать их только при определенных обстоятельствах и в своем замке. Я подозреваю, что в этих Секретных Свитках содержится метод, который гарантирует, что Владыка Демонов не сможет использовать эти сокровища… потому что, если нет, то мне трудно представить, что мы когда-нибудь победим его, — покачала головой Вторая Госпожа.
Ее ответ заставил Джейка задуматься о том, нужны ли им вообще Секретные свитки. Предполагая, что она говорила правду, тогда они вообще хотели использовать эти свитки, чтобы ослабить Владыку Демонов? Вероятно, нет… да ладно, они могли собрать их в любом случае для бонусных очков. Не то чтобы они должны были их использовать.
Джейк еще немного поговорил со Второй Госпожой и посоветовался со своей группой, прежде чем они решили позволить Святому Меча и Падшему Королю делать свое дело, в то время как Джейк начал работать над чем-то, что, как он предчувствовал, пригодится: особым маленьким ядом.
Конечно, у Джейка было много особых ядов, но он хотел сделать вариант своей «Спящей ночи». В настоящее время «Спящая ночь» все еще предназначена для инъекций, а не для приема внутрь, поэтому ему придется внести некоторые незначительные изменения, чтобы убедиться, что она работает на полную мощность. К счастью, у него были все ингредиенты, и Вторая Хозяйка милостиво позволила им остаться в гостевом доме в ее комнате-лабиринте, предоставив Джейку спокойно работать.
Так прошли следующие четыре дня. Сильфи и Дина время от времени выходили куда-нибудь, но Джейк оставался и работал над своим ядом, в то время как он был уверен, что остальные усердно работают. У них тут и там были встречи с обновленной информацией о том, как идут дела, Падший Король уже несколько раз встречался и разговаривал с капитаном стражи и теперь был чертовски близок к тому, чтобы получить повышение до вице-капитана.
Когда Джейк сидел и работал над своим ядом на четвертый день, с ним связался Святой Меча, когда старик сообщил группе обновленную информацию.
«Я установил контакт со всеми Госпожами, кроме Второй Госпожи, и я считаю, что должен быть в состоянии… скажем так, нейтрализовать их всех. Единственная проблема — главный консорт. Мой метод нейтрализации требовал, чтобы я вел себя с ней довольно недружелюбно, и теперь она знает о моем существовании. Меня ни за что не подпустят к ее покоям, — поделился Святой Меча.
«Капитан стражи тоже знает о вас, и мы должны постоянно следить за вами», — добавил Падший Король.
«Верно. Итак, это означает, что я не могу подойти к ней напрямую, что может быть проблемой, поскольку я узнал, что даже если у Главной Супруги нет третьего Секретного Свитка… она знает, где он, — сказал Святой Меча.
«Тогда нам нужно добраться до Главного Консорта», — сказал Джейк.
«Не мы, Джейк. Вам нужно будет добраться до премьер-консорта. Разве ты не говорил, что это был твой первоначальный план? Чтобы добраться до нее быстро.
— Ну да, но я все еще работаю над ядом, — ответил Джейк.
«Я не говорю, что вы должны убить ее. Я говорю, что вы должны узнать от нее местонахождение третьего секретного свитка, а также потенциально получить свиток, который у нее есть под рукой, — сказал Святой Меча.
— Ладно, ладно, — смягчился Джейк. «Но как, по-твоему, я завоюю у нее аудиенцию? Судя по Госпоже, с которой я разговаривал, сначала мне придется кое-что сделать, чтобы помочь ей. Можем ли мы использовать одну из Госпож, с которой вы разговаривали, и сказать, что я убедил ее присоединиться к Первому Консорту? Может быть, Вторая Хозяйка готова к этому…
— Джейк, ты слишком много думаешь об этом, — сказал старик полуувещевающим тоном. «У тебя есть что-то, что она уже хочет, не так ли? Главная супруга заботится о силе и влиянии своей фракции, и вы можете предложить ей то, что даст ей и то, и другое.
«И что это?» — спросил Джейк, чувствуя, что ему это действительно не понравится.
«Вы уже знаете. Будь честен с собой, Джейк, ты действительно думаешь, что она откажется от шанса передать такую сильную родословную?
Да, Джейку это не понравилось.
