Абсолютно блестящий план Святого Меча заставить Джейка попытаться соблазнить Первую Супругу, размахивая перед ней своей Родословной, имел только одну небольшую проблему: как он должен был доказать, что она у него есть?
Только люди с родословными могли сказать, есть ли они у других, а Джейк не встречал никого с родословными там, в лабиринте, поэтому он действительно задавался вопросом, как, черт возьми, старик ожидал, что он продаст ложь.
Это было совсем не то, что Джейк пытался найти способ обойти план, утверждая, что это невозможно с самого начала, и им нужно найти другой способ добраться до Главного Консорта. Совсем нет. Просто план был на самом деле очень плохим, и его было совершенно невозможно осуществить, и…
И…
Почему я здесь? — задал себе вопрос Джейк, прислонившись к стене в маленьком туманном коридоре, ведущем к резиденции Главного Консорта. Так что да, старый мудак уже это спланировал. Конечно, Святой Меча не мог сам распространять слухи, но в их отряде был кто-то, чья работа заключалась в том, чтобы знать о людях, входящих в город.
Падший Король просто сообщил капитану стражи, что обнаружил у Джейка родословную. На вопрос капитана стражи, как он это обнаружил, Падший король просто сказал, что у него есть особая способность обнаруживать их, которая была связана с его существованием как уникальной формы жизни. Капитан стражи обладал способностью отличать правду от лжи, поэтому, когда он увидел, что Падший Король говорит правду в обоих случаях, он сразу же сообщил об этом правителю города — Первому Консорту.
Технические истины оставались истинами. Падший Король действительно «обнаружил», что у Джейка была Родословная давным-давно, и у Падшего Короля также была особая способность, связанная с его уникальной формой жизни, которая помогла ему сделать это… его способность умереть и стать маской, которую Джейк затем Soulbound.
Так что да, Падший Король стал причиной падения Джейка. Он даже распространил информацию о родословной Джейка. Тот факт, что это усиливало его присутствие и делало его невосприимчивым к другим присутствиям, было первоначальным планом. Но Уникальная Форма Жизни также решила добавить, что она позволяет Джейку гораздо лучше ощущать присутствие других и, таким образом, легче читать их намерения и, таким образом, предсказывать любые атаки. И это даже не было ложью. Просто эта способность лучше обнаруживать присутствие была лишь частью его общей возросшей способности ощущать… ну, все.
Это означало, что теперь Джейк застрял между молотом и наковальней. По какой-то кровавой причине Святой Меча, казалось, был уверен, что Джейку не понадобится помощь, когда дело дошло до Главного Консорта, демонстрируя полную и абсолютную уверенность в своих навыках соблазнения.
У Джейка не было навыков соблазнения.
Он даже никогда никого не приглашал на свидание. Увы, это было испытанием, которое ему пришлось преодолеть… его группа полагалась на него, чтобы выполнить работу, и, как бы он ее не ненавидел, Джейк был единственным, кто мог это сделать. Конечно, Падший Король мог бы получить аудиторию, если бы у него было достаточно времени, но они все еще надеялись закончить выступление в течение недели, так что это был не вариант. Известно, что Сильфи была связана со Второй Госпожой, а Дина, как известно, была связана со Святой Меча, так что… да, это оставило Джейка.
Просто кусай пулю, сказал он себе, когда прошел через туманные ворота и вошел в комнату-лабиринт, принадлежавшую Первому Консорту. Эта комната была намного больше, чем любая из предыдущих, и в ней было около дюжины зданий, причем центральное здание представляло собой большое круглое сооружение. Сквозь импульс Джейк увидел, что под сооружением находится обширный подземный комплекс в форме пентаграммы. Определенно скрытый магический круг.
Кроме того, даже если фракция охранников не была в союзе ни с одной из Госпожей или даже с Главной Супругой, они все равно защищали их, и здесь присутствовало гораздо больше охранников, чем в любой из других комнат. Кроме того, вокруг было много высокопоставленных сектантов, и Джейк как никогда был уверен, что эта комната предназначена для возможной крупной драки.
Вскоре после входа в комнату к нему подошли двое куртизанок. Оба были на более высоком уровне, чем те, что снаружи, и из теней он почувствовал, как несколько человек наблюдают за ним. Демонические культисты, без сомнения.
— Добро пожаловать в Премьер-резиденцию, милорд, — сказала одна из куртизанок, поклонившись. «Ее превосходительство ждет вас внутри. Я настоятельно рекомендую не заставлять ее ждать больше, чем необходимо.
«Спасибо, я пойду немедленно», — ответил Джейк с поклоном, и две Куртизанки, казалось, удовлетворились его ответом, пока Джейк поднимался по многочисленным ступеням, ведущим к дому Главного Консорта. Через свою сферу он уже видел ее внутри.
В то время как другие Госпожи явно не были демонами, у Главной Супруги явно были демонические аспекты внешности, такие как маленькие рожки на лбу. При беглом осмотре она выглядела как полусуккуб, хотя у нее не было некоторых отличительных черт, таких как хвост. Вместо того, чтобы сидеть на большой кровати, как Девятая Госпожа, или небрежно за обычным столом, как Вторая, Главный Супруг сидел за маленьким столиком у самой земли на подушках в большой комнате, вероятно, ожидая его прибытия.
Сделав последний глубокий вдох, чтобы успокоиться, Джейк вошел в здание. В тот момент, когда за ним закрылась дверь, он почувствовал, как установились магические печати, и понял, что во всей структуре были только они вдвоем.
Пройдя внутрь, он, наконец, вошел в комнату, где ждала Главная Супруга, и посмотрел на нее, пока она сканировала его сверху вниз. Он почувствовал на себе использование Идентификации и ответил тем же.
[Главная супруга — 269 уровень]
Ничего о ее невиновности, мгновенно заметил Джейк. Он был там не для того, чтобы убить ее, но все равно было приятно это знать.
«Девять рассказала мне о вас вскоре после того, как вы встретились… описала вас как испускающего сильное чувство и как достойного кандидата», — сказала Главная Супруга, вызывая два бокала для вина из своего пространственного хранилища, а также бутылку. «Присоединяйтесь ко мне, и дайте мне узнать, была ли она права или нет».
Джейк кивнул, подошел и сел, ничего не сказав, когда бутылка взлетела вверх и налила им обоим по стакану.
— Человек коротких слов? — спросила она, подняв бровь.
«Я прошу прощения; Я не хотел обидеть, — сказал Джейк, пытаясь быть вежливым. «Я просто обычно не в таком положении».
«Ой?» она спросила. «Человек класса C чувствует себя некомфортно рядом с противоположным полом? Это то, с чем я раньше не сталкивался… или, возможно, это связано с компанией?»
«Я не могу этого отрицать», Джейк слегка улыбнулся.
«Демонизация может кого-то оттолкнуть…»
— Не то… — прервал ее Джейк, почесав затылок. «Просто я редко провожу время с кем-то вроде тебя… вот так… на самом деле, я действительно не думаю, что когда-либо раньше».
Джейк слегка сжался, говоря это, но это не было ложью. На самом деле, он никогда не проводил время с женщиной «вот так». Святой Меча также предупредил его, что Первая Госпожа обладает способностью отделять правду от лжи, и, видя, что Капитан Гвардии тоже, Джейк предположил, что и Главный Супруг тоже может.
Несмотря на то, что Джейку казалось, что его слова вызывают недовольство, Главный Супруг выглядел вполне довольным.
«О, пожалуйста. Я слышал, ты встречался со Второй Госпожой и даже провел некоторое время в ее резиденции. На самом деле, несколько дней… ты хочешь сказать, что за все это время тебе удалось избежать того, чтобы она вонзила в тебя свои клыки? — спросила Премьер-Консорт.
Когда она спросила, Джейк почувствовал, как что-то коснулось Плащаницы. Навык обнаружения лжи. Он мгновенно пропустил это, как он ответил.
«Эта мысль даже не приходила мне в голову. У меня был только один настоящий разговор с ней, и она меня действительно не интересует. Она позволила мне остаться только в надежде, что я помогу ей, — Джейк покачал головой.
— Вы согласились помочь ей? — спросила премьер-консорт.
«Я согласился делать только то, что, по моему мнению, принесет мне пользу, и не будет ошибкой сказать, что я просто воспользовался ее предложением для достижения своих целей», — решительно ответил Джейк.
И снова Главная Супруга казалась удовлетворенной его ответами, ее умение обнаруживать ложь подтвердило подлинность обоих. Последняя фраза была заранее подготовлена, так что он чертовски надеялся, что она сработает.
«Два — девушка нерешительная, но талантливая, и я возлагаю на нее большие надежды. Я также знаю, что, в отличие от некоторых других, она действительно не жаждет моего положения в качестве Главной Супруги. Начнем с того, что это спорно. Честно говоря, тогда я больше не вижу необходимости во всей этой затее с Госпожами и мной в качестве Главной Супруги… Повелитель Демонов в любом случае не интересуется нами, — покачала головой Первая Супруга. «У него никогда не было этого. Наши титулы больше указывают на то, что мы принадлежим ему, и повышаем его статус, и это положение, которое мы будем поддерживать, пока он того желает».
— Ты действительно восхищаешься Повелителем Демонов, — сказал Джейк с улыбкой. Хотя было ясно, что Главная Супруга гораздо более «настоящая», чем обычный человек в Неверморе, у нее все еще была странная склонность просто разглашать информацию.
Он хотел проследить эту линию диалога, если бы мог, и, в конце концов, повернуть ее к теме Тайных свитков.
«Естественно. Ты не?» — спросила Премьер-Консорт с едва заметным подозрением в голосе. Он также снова ощутил способность обнаруживать ложь.
«Получить с ним аудиенцию было бы мечтой», — улыбнулся Джейк. Потому что если бы у меня была аудитория, мне бы не пришлось быть здесь прямо сейчас.
«К сожалению, сейчас это неосуществимо, но, в зависимости от того, как пойдут дела, мы могли бы что-то придумать позже», — намекающе сказала Главная Супруга, отпивая немного вина. Джейк сделал то же самое из вежливости, готовясь.
Чувство пагубной гадюки подсказало ему о сильном токсине, исходящем из винной бутылки в тот момент, когда она была призвана. Имейте в виду, предполагаемые токсины, так как сила магического алкоголя была намного выше, чем обычно потребляется в низкоуровневом классе C.
Выпив его, Джейк активно сдерживал активацию нёба, так как его полное отсутствие воздействия алкоголя было бы чертовски подозрительным. Увидев бутылку и то, что она, казалось бы, не потеряла содержимое, несмотря на то, что она налила им обоим по стакану, у Джейка появилась идея.
Если Джейк спросит о вещах, которых не должен, это явно вызовет подозрение, но если он спросит в пьяном виде? Еще лучше, если она тоже была пьяна и не скрывала много тайн. Конечно, Джейк никогда не собирался напиваться, в лучшем случае он был немного навеселе. Хотя вино было крепким, Джейк уже несколько раз пил его с Вилли. Гораздо сильнее… что, да, привело к тому, что Джейк лучше всего сопротивлялся типу токсина, вероятно, алкоголю.
Алкоголь был интересным видом токсина, который на самом деле не был ядом. Не совсем. Вместо этого он попал в тот же лагерь, что и некоторые травы, вызывающие у вас галлюцинации или, может быть, более ясное сознание. Они не были активно вредными и не причиняли никакого вреда человеку, который их потреблял, если только это не делалось в больших количествах, но они все же могли быть чрезвычайно опасными из-за типа токсина:
Душевный яд.
Правильно, алкоголь был самым распространенным ядом для души в мультивселенной. Конечно, это было не так уж смертельно, никогда не оставляло необратимых повреждений, его было легко обнаружить и почти невозможно скрыть. Если ты хотел навредить кому-то, это было дерьмо. Однако в чем он был действительно хорош, так это в сокрытии других токсинов, смешанных с напитком, в обход большинства навыков обнаружения более низкого уровня.
В любом случае, все это говорит о том, что Джейк пил и напивался исключительно для работы, и ни одна его часть не наслаждалась дорогим вином. Точно нет.
Пока они пили, они, естественно, заговорили, и после пятой рюмки Джейк начал рассказывать некоторые смутные вещи о себе, одновременно пытаясь узнать больше о Главной Супруге.
«Когда вы впервые узнали, что у вас есть родословная?» — спросила она после еще немного бесполезной светской беседы, наконец сменив тему на обсуждение.
«В то время, когда я был еще слишком молод, чтобы понять, что это такое, но знал только, что отличаюсь от всех остальных. Кое-что, я думаю, не сильно изменилось, — честно ответил Джейк, пожимая плечами.
«Разве тебя не учил старейшина или другой член семьи? Я считаю, что это принято среди родословных кланов, — спросила она, приподняв бровь.
Джейк покачал головой и указал на себя. «Родословный Патриарх. Никто в моей семье даже не знал, что такое родословная. Я даже не знал какое-то время».
«Действительно? Родословный Патриарх? Это… редкость, — сказала она с еще большей улыбкой, поскольку ее интерес, казалось, рос. «Моя первая встреча, на самом деле. Должно быть, это был настоящий переворот для твоего клана или семьи.
— О, это был переворот, хорошо, — кивнул Джейк, имея в виду инициацию девяносто третьей вселенной.
— Быть единственным аутсайдером может быть… сложно, — вздохнула Премьер-Консорт. — Ты знал, что я был королевским придворным магом? Не многие. Я учился у многих магов, так как люди продолжали говорить мне, какой я талантливый, но сам я никогда не чувствовал этого таланта. Видите ли, старый суд заботился только об «утвержденных» понятиях. Это были единственные, которые вы могли изучать. Мне? Конечно, я был талантлив… но только как колдун.
«Концепция магии, которая, как я полагаю, была запретной?» — спросил Джейк, допивая вино перед собой.
— Естественно, — сказала она, махнув рукой, и снова наполнила их бокалы. «Но даже когда меня обнаружили, что я занимаюсь этой запрещенной школой магии, королевская семья ничего не предприняла. Они просто позволили мне продолжить свои исследования, не сводя с меня глаз. В своем лицемерии они никогда не заботились по-настоящему, пока все, что я делал, делало их более могущественными. Они просто хотели использовать меня».
— Горе сильным, — вздохнул Джейк, поднимая свой бокал.
Премьер-супруга ответила тем же, поскольку она также подняла ее, и они оба сбили их.
«Даже если так… как все закончилось так, как сейчас?» — спросил Джейк. Он почувствовал, как его лицо слегка покраснело, когда он контролировал Нёбо, чтобы его голова оставалась ясной. Алкоголь по-прежнему почти не действовал на Первого Супруга.
«О, Второй Принц особенно интересовался моей магией, и когда он проиграл свою заявку на трон, он пришел ко мне. Он не был счастлив просто получить правление какой-то далекой землей, поскольку знал, что его шансы когда-либо достичь C-класса исчезнут, если он это сделает. Я был его решением. Отчаяние принца, не обладающего магическими знаниями и доступом к королевской казне, сотворило чудеса для моих исследований, — ухмыльнулся главный супруг. — Но хватит о старой истории… как ты к нам присоединился? Насколько я вижу, ты не колдун и даже не настоящий культист?
Джейк был немного ошеломлен довольно острым вопросом. Его «фальшивая» личность на самом деле не включала большую часть того, почему он был там, поэтому ему пришлось что-то придумывать на месте. К счастью, слегка пьяный вид облегчил придумывание убедительной истории. Или…
— Почему бы мне не прийти сюда? Джейк улыбнулся. «Где еще я найду такую приятную компанию?»
Главная супруга только улыбнулась, следя за тем, чтобы стакан для себя и Джейка был полным, а Джейк радостно подбадривал снова и снова, комментируя, насколько это было хорошо. У Главной Супруги явно была мощная устойчивость к алкоголю, и в сочетании с ее более высоким уровнем она должна была быть в состоянии справиться с гораздо большим, чем Джейк. Если бы не Небо, конечно.
Достаточно скоро прошло два часа, пока Джейк узнавал все больше и больше истории, обсуждая то, что он сам сделал. Многое из этого было просто метафорой, и хотя это было не совсем преднамеренно, у них обоих, казалось, была общая беда не вписаться. По мере их разговора у Джейка возникало все больше и больше ситуаций, когда он начинал чувствовать, что, может быть, Премьер-Консорт был не так уж и плох. Только для того, чтобы она добавила предложение о том, что жертвоприношения детей лучше в демонических ритуалах, поскольку их души были «чище», и, таким образом, шансы на то, что ритуал будет поврежден проклятием обиды, были ниже. Так что, да, определенно все еще не хорошая девочка.
К этому моменту Джейк выглядел чертовски пьяным, если он сам так сказал, и целенаправленно начал задавать все больше и больше «глупых» вопросов. Он спросил, почему культисты до сих пор носят мантии внутри, избыток баров для такого количества людей, которые там живут, и даже пошутил над одним из охранников, которых он видел.
В течение этих двух часов Главная Супруга медленно меняла свое положение от сидящего напротив Джейка к сидящему рядом с ним, слегка прислонившись к нему каждый раз, когда она наливала вино из бездонной бутылки. Он вел себя так, будто ничего не замечал, и казался еще более веселым, чем когда-либо.
Наконец, он поверил, что пора. Сделав большой глоток вина, он отпустил еще одну глупую шутку.
«Кроме того, почему у вас есть что-то под названием «Секретные свитки»? Например, если вы называете их секретными свитками, разве это не заставляет людей хотеть знать о них только из-за названия, что делает их не совсем секретными?» — пробормотал Джейк. «Назвать их… а… Скучные свитки?»
Джейку потребовалась вся Сила Воли, чтобы не умереть от съеживания, сказав это.
Ух юморист