Пришлось перенестись на несколько недель назад, чтобы узнать, почему Джейк и компания выбрали насилие.
К тому времени они путешествовали с капитаном караванной стражи и караваном около недели и узнали намного больше о мире. Они даже проникли на территории двух фракций и торговали с небольшими местными деревнями. Караван, в котором они ехали, перевозил в основном людей, но имелись также продукты питания, травы и металлы. В целом все выглядело вполне нормально. По крайней мере, когда они были в пути.
Конечно, все остальные люди, кроме капитана стражи, никогда не говорили ничего существенного и обычно излучали мощную энергию NPC. Они просто поговорили друг с другом, и капитан стражи был более чем счастлив поговорить только с пятерыми из них, поскольку очевидно, что он даже не рассматривал людей, с которыми путешествовал, как людей, с которыми стоит взаимодействовать.
Одна вещь, которую они действительно обнаружили, заключалась в том, что на планете не работали круги телепортации. Один Шаг работал как обычно, и никто из остальных тоже ничего не заметил, но при дальнейшем осмотре Джейк обнаружил, что пространственная мана в окружающей среде слегка исказилась. Он считал, что это как-то связано со всей этой историей с «исэкай».
В любом случае, действительно странные вещи начали проявляться, когда они взаимодействовали с иномирцами.
На протяжении всего этого времени Джейку казалось, что все было… не так. Он довольно много наблюдал за туземцами и в какой-то момент даже задавался вопросом, были ли они рабами или кем-то еще, но капитан стражи отклонил это, сказав, что, насколько ему известно, на планете не было никаких рабов, и дворяне строго запретил любые виды рабства.
Опять же, это казалось странным для планеты со средневековым стилем, но Джейк не хотел подвергать сомнению это. Поэтому он и остальные просто продолжили свое путешествие.
В первой деревне, в которую они прибыли, ни один человек не пошел их встречать. Они просто проигнорировали огромный караван, в котором было почти дюжина троек и сотни двоек. И только когда они полностью вошли в деревню, их присутствие можно было заметить, за исключением нескольких случайных взглядов, когда двери самого большого здания в деревне были открыты.
Из дома вышел крупный мужчина вместе с женщиной, у них обоих были умные глаза, превосходящие туземцев, и Джейк мгновенно узнал в них жителей Потустороннего мира.
«Капитан! Рад тебя видеть!» — сказал крупный мужчина, смеясь.
«О боже, я вижу, ты привел с собой друзей?» — заговорила женщина рядом с ним, с любопытством глядя на Джейка и компанию.
«Да, инопланетяне, которых я встретил по дороге сюда. Они только что получили исекай в Три-Мир, прежде чем я прибыл, — ответил капитан стражи каравана с легкой улыбкой.
«Довольно редко пять человек собираются вместе вот так, но я думаю, такое случается», — пожал плечами мужчина, приветствуя Джейка и остальных. «Мы — деревенские старосты этого маленького городка. Добро пожаловать в Три-Мир; Я надеюсь, что вам всем понравится ваше пребывание, даже если потребуется немного времени, чтобы адаптироваться к планете».
Джейк кивнул, когда Святой Меча взял на себя ответственность и ответил любезностью. Джейк был слишком занят, используя «Определить» и пытаясь выяснить, откуда взялось это странное чувство неправоты.
[Глава деревни – 230 уровень]
[Глава деревни – 232 уровень]
Их уровни были немного выше, но все равно оставались низкими. Слишком низко, чтобы представлять какую-либо угрозу, что заставило Джейка задаться вопросом, почему Бог-Вирма счел хорошей идеей провести их в это место на караване. Конечно, они могли бы просто начать взрывать, но пока Джейк сохранял спокойствие.
Он смотрел, как женщина-глава деревни продолжала болтать со Святым Меча, пока мужчина подошел к одной из барж.
«Итак, люди на третьей барже. Вам всем следует спуститься и обосноваться здесь, — сказал мужчина, глава деревни.
Джейк нахмурился, думая, что это худшая коммерческая реклама, когда-либо заставившая кого-то сдвинуть…
«О, это звучит как замечательная идея», — сказал пожилой мужчина на барже, кивнув, когда все присутствующие встали и начали спрыгивать. Больше никто не произнес ни слова, а просто последовал за пожилым мужчиной на землю, пока староста деревни кричал некоторым жителям деревни, чтобы они перенесли большие куски древесины и погрузили их на баржу.
Они… просто следуют приказам? И староста деревни знал, учитывая, что он уже планировал, что этот лес займет его место,
Джейк заключил.
Вскоре после этого они попрощались с деревенскими старостами и направились дальше к следующему пункту назначения. Святой Меча по дороге расспросил капитана каравана о странном взаимодействии, но капитан ничего не ответил, а просто сказал, что именно так обстоят дела в Трех Мирах.
Следующая деревня была такой же, и к тому времени, как они добрались до третьей, Джейк и компания, честно говоря, были очень напуганы. В это время, когда все согласились, что на планете что-то серьезно не так, они все получили уведомление.
Достигнутая дополнительная цель: обнаружить истинную природу особенностей Трех Миров.
Казалось, это не так уж и много, но тот факт, что это дало им цель, означал, что стоит изучить именно это, а не просто естественную обстановку на полу. «Люди» в Лабиринте Минаги тоже были на сто процентов фальшивыми, но сделано это было явно в полушутливой форме, и это было чертовски очевидно и местами комично. Эта планета просто казалась странной. Другой. Интуиция Джейка подсказала ему, что происходит нечто гораздо более коварное.
Спустя две недели и еще несколько деревень они расстались с капитаном караванной стражи, когда он сказал им, что они останутся в маленькой деревне на несколько дней, так как отгрузка руды задерживается. Они особо не жаловались, так как это был хороший повод немного разведать планету и отправиться в один из крупных городов, отмеченных на полученной карте.
Говоря о карте, она дала им хорошее представление о географии планеты. Три фракции контролировали примерно семьдесят процентов территории всей планеты, а остальная часть оставалась невостребованной. Невостребованная территория возникла из-за того, что монстров было слишком много, чтобы ее можно было контролировать, или просто приземлились практически без всякой ценности. Из этих семидесяти процентов тридцать пять процентов контролировались Просвещенной Республикой, двадцать пять — Зверонародом, а последние десять процентов — Восставшими.
Лишь около пяти процентов планеты было покрыто водой, и на ней не было ничего, что можно было бы назвать океанами. Судя по тому, что они собрали, самые могущественные существа на планете были лишь средними существами C-класса, что должно быть более чем управляемо. Конечно, вполне возможно, что люди, которых они допрашивали, не знали истинного пика могущества планеты.
Их группа из пяти человек некоторое время продолжала исследование, и только когда их отделили от капитана стражи каравана, они смогли по-настоящему понять, насколько облажались туземцы.
Джейк и Святой Меча сами посетили небольшую деревню и попытались поговорить с тамошними людьми, и, хотя они и реагировали, они только отвечали на вопросы и никогда ничего не задавали сами. Они также отвечали невероятно правдиво, как будто ложь для них даже не была концепцией. Более того, они обнаружили одну чрезвычайно странную вещь.
Казалось, они не способны сказать «нет».
Перегруппировавшись, Джейк и компания сели, чтобы обсудить, что, черт возьми, случилось с Tri-World.
«Эти люди… их практически даже нет в живых. Они больше похожи на марионеток, чем на реальных людей. Назвать их рабами было бы даже неправильно… — сказала Дина слегка испуганным тоном. «Я… я не знаю, что это такое, но что-то серьезно не так. Что-то волшебное в природе».
«Это неуловимо, но я чувствую резкую разницу между туземцами и жителями Потустороннего мира. Души туземцев кажутся почти незавершенными. Как будто часть вырвана или, возможно, затемнена».
— сказал Падший Король. «Почему и как это произошло, я не могу сказать, но полагаю, что это произошло из-за вмешательства извне. Хотя странно, что это касается всех одинаково, в том числе и детей. Возможно, это проклятие души?»
«Кажется, это вмешательство в некоторой степени их обусловило», — пробормотал Святой Меча.
Джейк некоторое время сидел глубоко задумавшись, пока внезапно не погасла лампочка.
«Я думаю я знаю…. Нет, я знаю, я знаю, — сказал Джейк, глубоко нахмурившись и поделившись своими мыслями.
Это было то, о чем он прочитал лишь вкратце после того, как однажды поговорил с Вилли об «Эверсмайле» и получил ссылку на книгу. Это была книга, которую змеиный бог описал как «очень необычный материал для чтения», хотя многое из того, что в ней говорилось, не было секретом. Это была книга об особом виде кармической магии, которая была запрещена в Мультивселенной и которой даже Вечная Смайл больше не пользовался, несмотря на то, что был ее первоначальным создателем.
Это было нечто, называемое Кармической Чумой. Другие также называли это проклятием рода из-за его эффектов. Кармическая чума была – как следует из названия – разновидностью кармической магии, которая распространялась как чума, когда человек был «заражен».
Название Lineage Curse появилось из-за эффекта, который это в конечном итоге имело. Самая большая прямая передача Записей и кармы происходила от родителей к детям, поэтому, если кто-то, зараженный Кармической Чумой, когда-либо воспроизводился, ребенок унаследовал Чуму. Короче говоря, оно распространится от источника к чему-то созданному.
Фактически, можно было заражать целые планеты…
Большинство видов магии исчезнут, как только у них закончится энергия, но если кто-то или что-то продолжит питать первоначальный источник энергии этой магии? Более того, каждый зараженный человек стал собственным источником энергии.
Джейк все еще объяснял, когда все получили уведомление.
Цель достигнута: раскрыть истинную природу особенностей Трех Миров. Заработано 400 очков Nevermore.
«Думаю, это подтверждает это», — сказал Святой Меча, глядя на уведомления. «Но как кто-то мог это понять?»
«Кармические Чумы и чумная магия в целом не использовались в каком-либо официальном качестве на протяжении многих эпох…» — пробормотала Дина. «А если они будут использованы, то это будет скрыто. Я знал о них, но никогда не предполагал, что мы с ними столкнемся».
— Ри? Сильфи тоже вмешалась, обычно не самая активная в такого рода дискуссиях. Она задавалась вопросом, зачем вообще кому-то творить такое волшебство.
«Я думаю, что этот вариант Кармической чумы изначально был создан в попытке создать более лояльных солдат», — ответила Дина, покачав головой. «Но я не совсем уверен. Многие из этих вещей созданы не с определенной целью, а просто для того, чтобы посмотреть, сможет ли создатель. Кроме того, я не думаю, что нам нужно было выяснить, что это была кармическая чума, просто это был какой-то недуг души или кармический недуг».
«Также возможно, что мы встретим какого-нибудь жителя Потустороннего мира, который знал бы об этом», — добавил Святой Меча.
Кстати, Джейк не поделился информацией о том, что Eversmile изначально сделал это. И не то, что Вилли признался, что, возможно, был советником по проекту.
Джейк собирался снова заговорить, когда появилась еще одна подсказка.
Достигнута дополнительная цель: найти источник кармической чумы.
— Что ж, я думаю, мы знаем, что делаем, — сказал Джейк.
К счастью, они находились довольно близко к крупному городу. Не столица Просвещенной Республики, а довольно крупный город, в котором, согласно карте, проживало около пятидесяти тысяч человек. Да, население в этом мире было не слишком большим, и даже в столице проживало всего около миллиона человек.
Вскоре после этого они прибыли в город, и после небольшого исследования…
Хорошо…
Именно здесь они столкнутся с тем, что Джейк разорвет на части целый город, а остальные рассредоточатся и уничтожат окружающие деревни и города. По дороге они уже обсуждали, что, скорее всего, есть только один способ «вылечить» аборигенов от Кармической Чумы, но до конца не были в этом уверены.
Ситуация изменилась во время одной из их первых встреч после входа в город.
Издалека они наблюдали за тем, как пытаются найти еще нескольких жителей Иного Мира. Вскоре они заметили двоих идущих вместе, мужчину и женщину. Они шли по улице, болтая, когда к ним подошли трое туземцев. Это были мужчина, женщина и маленький ребенок. Все пятеро, участвовавшие в столкновении, были людьми.
Родители и дочь шли по улице, когда ребенок наткнулся на ногу женщины из другого мира. Было очевидно, что женщина намеренно напала на ребенка, и Джейк уже подумал, что она за это засранка… но то, что последовало за этим, превзошло его ожидания ужасов.
«Как ты посмел войти в меня? Извинитесь прямо сейчас», — сказала женщина с улыбкой, явно наслаждаясь сценарием, который сама же и создала.
«Мы сожалеем о любых неудобствах, которые мы причинили дворянину, и сделаем все, чтобы компенсировать это», — быстро сказал отец, поклонившись, и женщина, которую Джейк считал своей женой, последовала его примеру.
Дворянка все еще выглядела самодовольной, когда мужчина наклонился и что-то прошептал ей на ухо, заставив женщину ухмыльнуться еще больше.
«В таком случае дайте друг другу и ребенку пощечины».
Без каких-либо колебаний двое туземцев ударили друг друга так сильно, что пролилась кровь, а затем ударили и девочку, заставив ее упасть на землю; пощечина была настолько сильной, что кожа на ее щеках порвалась, извергая кровь. Девушка мгновенно заплакала, а дворянка закатила глаза.
— Заставь ее заткнуться прямо сейчас, — сказала она раздраженным тоном.
То, что произошло дальше, едва не заставило Дину убить дворянку прямо здесь и сейчас.
И снова, ни секунды не колеблясь, отец девочки подошел и дважды наступил ей на голову, убив ее. Затем он повернулся к дворянке, как будто ожидая ее одобрения, а мать просто стояла с пустыми глазами.
«Я… Ух ты, тебе не обязательно было ее убивать, просто заткни ее», — сказала дворянка с удивлением.
«Я прошу прощения. Мы можем что-нибудь…
«Нет, все в порядке», — отмахнулась от него дворянка, прежде чем внезапно захихикнуть. «Это определенно было что-то».
«Я говорил вам, что вам нужно быть более прямым в своих приказах, поскольку они все еще могут несколько интерпретировать ваши слова, и непосредственный характер вашего приказа заставил его выбрать самый крайний, но быстрый вариант», — засмеялся дворянин, прежде чем посмотреть на отец, который стоял с окровавленным ботинком рядом с трупом дочери. «Убери свое отродье и уходи отсюда. Да, и все вокруг, перестаньте пялиться и идите дальше.
Отец кивнул и начал убираться, как было приказано, мать тоже присоединилась, дворянин и дворянка ушли, а все местные зрители также продолжили свой день, как будто ничего не произошло. Никто вокруг по-настоящему не отреагировал на эту хрень, которая только что произошла, кроме как остановился и уставился.
Увидев это, все они просто молча сидели, пока Падший Король не заговорил.
«От такого рода мутации души нет лекарства».
— сказал он, Джейк, кивая. Он уже знал это.
Проблема заключалась в том, что люди к этому времени полностью слились с Чумой. Полностью заражен. На самом деле это было не то, что можно было бы исправить, по крайней мере, кучу троек. Чуму можно вылечить, но ни они, ни любой другой троечник не смогут этого сделать, поскольку Джейк никогда не слышал, чтобы кто-то ниже А-класса когда-либо создавал чуму. Тем более Кармическая чума. То, как действовала Кармическая Чума, было похоже на мутацию собственной души Джейка в форме Аномальной Души, но вместо того, чтобы давать дополнительную ману, они не могли отказаться от выполнения чего-либо, о чем их просили, или действительно когда-либо подвергать сомнению что-либо в целом.
«Я… зачем Змеебогу вообще создавать такой пол?» – спросила Дина.
— Не знаю, но у меня есть идея, — вздохнул Джейк. Он согласился, что это чертовски странно, и задавался вопросом, хочет ли Изначальный преподать им какой-то урок или что-то в этом роде. Возможно, это был провальный социальный эксперимент. По крайней мере, для обычной вечеринки. Дело в том, что он и Дина знали о мультивселенной немного больше, чем средний Джо.
Первоначально они обсуждали, что этот этаж превратится в некую политическую ситуацию, в которой им придется найти фракцию, которую можно поддержать, или, возможно, даже создать свою собственную. Вероятно, это все еще был вариант, если они хотели просто закончить этаж и двигаться дальше… но… нет. Это был бы «неправильный» выбор.
Эта планета была в жопе. Что-то должно было серьезно измениться, и если их партия решит…
Что ж, «идея» Джейка о планетарном жертвенном ритуале снова оказалась в меню.
Потому что, хотя изначально они не были уверены в своей цели на этом этаже, теперь они знали это наверняка. Чумы были объявлены вне закона в Мультивселенной по какой-то причине, но это не означало, что некоторые из них до сих пор не создали их. И порядок действий, если кто-то столкнулся с чумой, был чертовски ясен.
Чтобы избавиться от чумы, нужно было удалить ее источник. Это не поможет тем, кто уже заражен, поскольку они все равно смогут распространять ее, даже если чума начнет медленно ослабевать с исчезновением источника, становясь немного слабее каждый раз, когда она распространяется.
Даже если этот этаж казался открытым, Джейк знал, что есть только одно «правильное» решение, и он не сомневался, что именно оно принесет наибольшее количество очков, учитывая, что Бог-Змей был одним из тех, кто участвовал в объявлении вне закона. создание язв. В конечном итоге, даже если они устранят источник Кармической чумы, для уже инфицированных останется только одно разумное лекарство:
Истребление.
