Джейк был действительно гением. Почему он раньше не подумал об использовании Полли? Это было такое очевидное решение! Конечно, он мог бы также спросить Оуэна, но Полли какое-то время хотела найти способ помочь ему, и это была такая прекрасная возможность.
После того, как он уладил ситуацию с одеждой через Полли – частично путем ее чистки, частично путем покупки новых вещей – он направился обратно в небольшой таунхаус, служивший жильем для гладиаторов. Позже он снова встретился с Оуэном и Полли, чтобы пообедать перед тем, как пойти домой и лечь спать. Когда он проснулся и открыл дверь небольшого дома, он увидел там свою одежду, аккуратно упакованную профессиональной клининговой компанией.
Что? На самом деле он не заставлял Полли их чистить. Несмотря на всю ее атмосферу молодой хозяйки, она явно никогда не стирала свою одежду, поэтому Джейк спросил ее, где она стирает свою одежду, и попросил ее проводить его туда. Судя по тому, что смог собрать Джейк, это было довольно элитное место, специализирующееся на чистке доспехов и оружия для бойцов. Поскольку они уже знали Полли, все прошло гладко, и ему даже не пришлось ни за что платить. Не то чтобы существовал способ заплатить за что-либо, не используя очки Колизея, и даже Бог Змей не был достаточно жесток, чтобы заставить людей в Испытательных Подземельях тратить очки на то, чтобы не носить грязную одежду.
Третий день Джейка в качестве гладиатора он провел, тренируясь с луком, проводя показательные матчи и немного работая над контролем энергии, когда он был слишком физически утомлен, чтобы продолжать тренироваться по стрельбе. Шоу-матч, о котором идет речь, проводился против какого-то странного шестиногого млекопитающего, которое умерло всего от нескольких хороших ударов ногами по голове.
Четвертый день и последующие дни прошли почти так же, как и время. Главной задачей была тренировка по стрельбе из лука, и он быстро вошел в привычку. Другим, вероятно, было бы скучно делать одно и то же снова и снова, но Джейк всегда хорошо концентрировался на задачах, пока его тело физически не приказало ему остановиться. Когда это происходило, он просто переключался на работу над чем-то, что вместо этого требовало умственных способностей, пока он тоже не выматывался морально.
Какой отдых ему действительно нужен, он получал во время сна или во время встречи с Оуэном и Полли, когда они шли поесть, или Джейк смотрел один из матчей Оуэна. Говоря об Оуэне, он довольно быстро также достиг ранга Гладиатора, и даже Полли начала участвовать в некоторых матчах после того, как ее вдохновили Джейк и Оуэн. Ей еще предстоял долгий путь, но она, по крайней мере, начала выигрывать несколько матчей, изучив базовые навыки рукопашного боя вместе со своей магией.
Джейк не особо удивился, когда она оказалась весьма хороша в обоих случаях. Ее статистика была явно неординарной; единственной реальной проблемой было отсутствие у нее реальной практики и боевого опыта. Полли не собиралась становиться гладиатором или кем-то в этом роде до ухода Джейка, но она определенно могла получить еще несколько повышений.
Все постепенно становились сильнее, и вскоре прошло около девяти недель с тех пор, как Джейк стал гладиатором, и за это время ничего особенного не произошло. Джейк проводил всего один матч каждый день, и по мере того, как он постепенно добивался прогресса, он понял, что его математика немного отклонялась.
Поскольку он мог провести гладиаторский поединок на второй день в качестве гладиатора, на самом деле ему потребовалось бы всего девять недель, чтобы завершить все десять боев. В результате было проведено в общей сложности 54 показательных матча, за каждый из которых было дано 300 очков Колизея, а также 10 матчей гладиаторов. Итак, всего один день за девять недель. Что позволило Джейку набрать немало очков.
Текущая цель: получить повышение от гладиатора до ветерана-гладиатора.
Текущий ранг: Гладиатор (10/10)
Очки Колизея: 20440
Осталось жизней: 10
Его ежедневный прирост очков был все еще хуже, чем в тот день, когда его повысили до звания эксперта-бойца, из-за ограниченного количества боев, но он особо не жаловался. Это было еще много очков. Более того, Джейк получил чертовски хорошую практику во время простоя. Это было еще медленно и рано, но он чувствовал, что добился некоторого прогресса.
Ах, но не тогда, когда дело доходило до настоящих боев. Думфут по-прежнему доминировал над всеми, кого встречал. Ну да ладно, чем больше времени проходило, тем меньше доминирование. Даже если показательные матчи и гладиаторские матчи не принесли больше очков, они, черт возьми, стали намного сложнее. Он все еще мог выигрывать каждый бой, используя удары ногами, но по мере того, как его противники все больше и больше осознавали его навыки и становились сильнее, он начал сталкиваться с некоторыми неприятными проблемами. То есть… он не мог вечно продолжать соревноваться только с ударами ногами, как бы смешно было бы достичь звания Чемпиона только с помощью ударов ногами.
Несмотря на то, что ему было немного грустно по этому поводу, в тот день, когда он закончил свой десятый бой Гладиатора, был еще один приятный сюрприз.
«Твоя полоса продолжается, да? Не могу сказать, что я удивлен; У меня острый глаз на выявление талантов, — сказал Военный Мастер, произнося обычную болтовню. Так было до тех пор, пока он не добавил следующее предложение. «Раз уж это ты, я предполагаю, что ты хочешь завтра свой матч по повышению? Если хочешь, ты, конечно, можешь взять несколько дней отдыха».
«Подожди, я могу провести промо-матч завтра, а не через неделю?» – удивленно спросил Джейк.
— Очевидно, — усмехнулся Военный Мастер.
«Я думал, что матчи против других гладиаторов ограничиваются одним в неделю», — пробормотал Джейк.
«Оно ограничено одним боем в неделю против других игроков ранга «Гладиатор». Думали ли вы, что будете сражаться с бойцом своего ранга за повышение по службе? Ха! Нет, вам нужно сразиться с настоящим гладиатором-ветераном, чтобы получить звание такового! Сейчас это высшая лига, — сказал Военный Мастер, по какой-то причине думая, что это действительно смешно.
Джейк просто смотрел, когда вернулся и проверил сообщение, которое получил несколько недель назад. И… черт с ним, если бы формулировка не была двусмысленной.
«Вы ограничены одним боем в неделю против другого гладиатора».
Так что, видимо, ветераны-гладиаторы — это не то же самое, что гладиаторы. Кто бы знал! Джейк, черт возьми, этого не сделал! Не то чтобы он не радовался возможности двигаться дальше и подниматься по карьерной лестнице. Это
«Но… я хочу тебя предупредить. Если вы решите записаться на бой завтра, то встретите довольно сложного противника. Тот, с кем вы столкнетесь, получил звание ветерана-гладиатора всего неделю назад или около того, и он находится здесь, в Колизее, всего на месяц или около того больше, чем вы. То есть он также не из тех, кто боролся или проиграл ни одного матча. Так что будьте осторожны и подумайте, хотите ли вы сразиться с ним. Более того, он такой же мастер боевых искусств, как и вы, поэтому я не уверен, насколько хорош этот поединок для вас. В любом случае, выбор за вами, — сказал Воитель необычно серьезным тоном.
Джейк сначала думал, что это просто очередная чепуха, чтобы создать еще одного довольно легкого противника… пока система не дала понять, что это не так.
Бонусная цель достигнута.
Ваше быстрое восхождение по служебной лестнице Колизея Смертных не могло быть более быстрым. Если вы хотите продолжить эту серию, вам придется победить противника с необычной для этого рейтинга силой.
Невыполнение этой бонусной цели заблокирует многие подобные будущие бонусные цели.
Дополнительная цель: победить Доброжелательного монаха.
Он определенно не ожидал случайной бонусной цели, но и не был против нее.
— Итак, что ты скажешь? — спросил Военный Мастер.
— Определенно сделаю это, — улыбнулся Джейк.
— Хорошо, тогда я запишу тебя на завтра. Я бы порекомендовал тебе хорошо выспаться и как следует подготовиться, — предупредил его Военный Мастер в последний раз.
Джейк решил последовать его совету и пропустил дневную тренировку по стрельбе из лука, а затем вернулся и расслабился в своем маленьком таунхаусе. В тот день он даже не пошел куда-нибудь поесть, а съел то, что припас.
На какое-то мгновение Джейк подумал о том, чтобы потратить несколько очков Колизея на улучшение своего снаряжения, но отказался от этого. Возможно, это было немного безрассудно, но он хотел принять этот вызов с тем, что у него уже было.
На следующий день он вернулся в Колизей и после обычного недолгого ожидания обнаружил, что входит в туннель, ведущий к самой арене. Осмотрев себя в последний раз, он подтвердил, что находится в отличной форме, когда поднялся по лестнице, и перед ним предстало предстоящее поле битвы.
«Добро пожаловать на арену! Сегодня нас ждет захватывающий бой. С одной стороны у нас есть Думфут, восходящая звезда арены, не упустившая ни одной возможности сразиться за нас! И зачем ему это? Ведь он ни разу не проиграл, его нога обрекает на гибель всех, кто встретится с ним! Это единственный и неповторимый Думфут!» — крикнул диктор, когда Джейк подошел к решетке, блокирующей вход на арену.
Глядя на арену, Джейк едва мог разглядеть своего противника. Он увидел гуманоидную фигуру, однако с такого расстояния он не мог точно сказать, был ли его противник человеком или эльфом. К счастью, его Идентификация ответила на этот вопрос за него.
[Человек]
Опознав мужчину, диктор продолжил.
«Однако… его противник, несмотря на свой скромный вид, непрост. Отнюдь не. Родом из неизвестной страны, этот человек босиком вышел на арену всего несколько месяцев назад, и до сих пор не похоже, что кто-то смог заставить его уйти! С ладонью милосердия, но с кулаком неукротимой силы, он стоит непобежденным и неоспоримым. Это неудержимый Доброжелательный Монах!»
Диктор определенно произвел впечатление на оппонента Джейка.
«Без лишних слов… пусть два непобежденных мастера боевых искусств схлестнутся! Пусть они наконец решат, кто настоящий хозяин! Опустите ворота!»
Джейк осторожно шагнул вперед, внимательно наблюдая за своим противником. На мужчине были только легкие брюки, и он спокойно вышел из подъезда. Его голова была совершенно лысой, и он шел уверенным шагом, когда вышел на арену. Его дыхание тоже было спокойным, и на его губах играла легкая улыбка, когда он смотрел на Джейка.
Его ноги действительно были босыми, и, если не считать штанов, он был совершенно голым. Мощные, гибкие мышцы на руках и груди давали понять, что мужчина тренирован, и его мускулы определенно не для показухи.
Монах подошел к Джейку и остановился в добрых десяти метрах. Пока Джейк задавался вопросом, что он будет делать, монах сжал правый кулак в ладони и глубоко поклонился.
«Этот скромный монах приветствует того, кто известен как Думфут», — сказал он легким и расслабленным тоном. «Я благодарю вас за то, что вы разделили со мной этот момент в такой прекрасный день. Я надеюсь, что наш бой запомнится нам обоим и что мы оба сможем найти радость и вдохновение».
Джейк был немного озадачен всем своим поведением. Обычно такое отношение его немного раздражало, но этот монах был другим. В его голосе была только чистая искренность, а уровень его убежденности казался непоколебимым. Джейк почувствовал, что его это увлекло, и решил ответить тем же, также слегка поклонившись из вежливости. «Давайте обязательно поругаемся».
«Если позволите… согласны ли вы навязать нам некоторые правила чести? Я не хочу видеть больше насилия, чем необходимо, и надеюсь, что это может привести к более плодотворной встрече, — предложил монах, заставив Джейка немного нахмуриться.
«Что у тебя было на уме?»
Он не был полностью против этой идеи. Оживить ситуацию может быть весело. Более того, у него было ощущение, что решение согласиться — лучший вариант действий.
«Вместо того, чтобы рисковать смертью, как насчет того, чтобы договориться о следующем: победителем будет тот, кто первым нанесет десять успешных ударов или первым прольет кровь», — предложил монах с улыбкой. «Мы, естественно, взаимно согласуем, что считать попаданием, и оба сделаем это с честью».
«Знаешь что?» — сказал Джейк, немного подумав. «Я в деле».
Джейк улыбнулся, готовясь. Монах взглянул на него в последний раз и вздохнул. «Увы, я знаю, что обычно ты используешь только ноги, но я воздержусь от наложения на себя таких ограничений. Надеюсь, это приемлемо».
— Я был бы оскорблён, если бы ты так себя ограничил, — Джейк покачал головой. «Давайте повеселимся, ладно?
Монах улыбнулся и поклонился. «Я понимаю. Действительно, приступим к обмену указателями».
В обычных обстоятельствах Джейк не стал бы участвовать в чем-то вроде ограниченной дуэли по таким правилам. Вместо этого он просто стремился быстро выиграть бой, жестоко ударив своего противника по голове ногой с магической силой. Однако эта ситуация была немного иной. Прежде всего, монах действительно показался Джейку приятным и приятным парнем, и он искренне выглядел так, будто хотел установить эти правила, чтобы избежать причинения бескорыстного вреда. Во-вторых…
Чувство опасности практически кричало на Джейка с того момента, как он увидел этого человека, вызывая у Джейка одновременно волнение и тревогу.
Виластромоз нахмурился, глядя на арену, где Джейк стоял перед монахом. До сих пор все бои были веселыми, а игры до такой степени, что становились скучными. Не то чтобы время тренировок было лучше, не после того, как он поработал над этой техникой глазной души. Наблюдать, как Джейк стреляет в мишень тысячной стрелой за день, было не так уж и интересно.
Однако… этого не ожидалось.
Повернувшись к Змеебогу, Гадюка бросил вопросительный взгляд. Другой Первородный, очевидно, заметил это и вздохнул. «Все не так, как кажется».
«Да, это действительно не так», — согласилась Минага. «Этот монах помещен так рано в Подземелье Испытаний не просто так, ясно?»
«Но ты же понимаешь, почему я сомневаюсь в появлении такого человека, верно?» — сказал Гадюка, покачав головой. «Я признаю, что никогда по-настоящему не удосужился научиться правильно создавать подземелья, и если система согласилась с этим выбором дизайна, возможно, это нормально… но я все еще сомневаюсь в этом».
«Я действительно признаю, что это уникальная ситуация, но я верю в твоего Избранного… хотя это может быть трудно, если он не отнесется серьезно к инструментам, которые он решил принести на арену. Довольно безрассудно с его стороны войти без какой-либо подготовки, несмотря на предупреждение, — сказал Бог-Вирма.
— Ну, это для тебя Джейк, — вздохнул Вилас. Хотя он согласился. Для Джейка это был бы нелегкий бой, если бы у него не было оружия. Его противник был просто слишком необычным и не тем, кого Гадюка мог бы ожидать на такой ранней стадии в любом подземелье испытаний.
Это был человек, которого Вилас узнал. Кто-то, с кем он когда-то сражался, даже если монах в то время был со своими товарищами. На арене стояло изображение вершины мультивселенной:
Один из двенадцати Даолордов секты Дао – Душегуб Даолорд.
Или, по крайней мере, изображение монаха, который однажды станет Сульфистом.
Сейчас будет махач