Честно говоря, все сложилось так, как и планировал Джейк. Он медленно ослабил Некроманта несколькими стрелами и ограничил его подвижность настолько, чтобы тот мог уверенно нанести удар, который, по общему мнению, должен был быть смертельным. В том, что он сделал, не было ничего плохого… проблема была в противнике, с которым он это сделал.
С точки зрения стороннего наблюдателя бой определенно выглядел законченным. Джейк был отравлен, и у него была ужасная дыра в плече, но в остальном он мог продолжать сражаться, в то время как у Некроманта была дыра, которая позволяла Джейку смотреть сквозь его тело и на другую сторону. И все же Джейк оказался тем, кто оказался под давлением, когда он бомбардировал Некроманта еще несколькими стрелами, пытаясь каким-то образом заставить своего противника упасть.
Одна из стрел попала в открытое отверстие Некроманта, погнулась вверх, проникла в его тело и взорвалась. Еще больше крови и плоти полетели в воздух, но это, похоже, не сильно повлияло на мужчину, и вскоре Джейк заметил главную проблему.
Очевидно, его плоть и мускулы ему ни на что не нужны. Каждая крупица силы была заключена в его скелете, и пока она оставалась, он мог передвигаться. Эти кости, естественно, сломать будет гораздо труднее, чем плоть, и всего лишь несколько магических взрывов не дадут результата.
Более того, миазмы распространялись гораздо быстрее, чем раньше. Каждая капля крови, пролитая Восставшими, испарилась и превратилась в еще больше миазмов, заполняя арену гораздо быстрее, чем Джейку было удобно. Он знал, что что-то должно измениться, поэтому попробовал все, что мог.
Он не выздоравливает… значит, можно ли сделать его неспособным продолжать сражаться?
Джейк предположил.
Шаги Некроманта по-прежнему были тяжелыми и медленными из-за тяжело раненых ног. Однако у Джейка была проблема, если он хотел быстро закончить бой… у него осталось пять стрел. Более того, из-за серьезной травмы плеча и растекающегося из него яда Джейк больше не мог стрелять мощными стрелами, а квази-мощные выстрелы не подходили.
Оставшимися стрелами Джейк попытался полностью вывести из строя Некроманта. Его колени были уже в ужасном состоянии, и Джейку хотелось хотя бы оторвать ногу. Если он это сделает, то сможет безопасно приблизиться и каким-то образом прикончить Некроманта своими катарами.
Был ли это хороший план? Нет, но это было все, что он мог придумать сразу, и, честно говоря, у него не было времени придумывать что-то более сложное, поскольку миазмы росли в интенсивности и плотности. Как бы он ни старался, он также не смог полностью вывести токсины из своего тела, так как его постоянно заставляли вдыхать миазматические пары.
Используя свою все еще значительно превосходящую скорость, Джейк обошёл Некроманта и с трудом сумел попасть стрелой в колено Восставшего. К сожалению, его второй выстрел был заблокирован молотком, и даже когда Джейк попытался выстрелить под неудобным углом, Некромант заблокировал и третий.
Поскольку осталось всего две стрелы, Джейк отдал все силы. Несмотря на растущую головную боль, он высвободил «Взгляд страха» и из-за этого попал вторую стрелу в то же колено, что и первая. Некроманта поставили на колено, и как раз в тот момент, когда он хотел его убрать, Джейк нанес последний удар и быстро приблизился.
Мысленно он приказал стрелам взорваться. В результате взрыва сильно повредилась коленная чашечка и осталась дыра для Джейка. Используя свой лук, он ударил его одним из острых концов прямо в колено и, используя его почти как лом, оторвал Некроманту всю ногу.
Напряжение сломало острый кончик лука, но у Джейка не было времени даже подумать об этом, поскольку ему пришлось уклоняться от удара молота теперь уже одноногого Некроманта, который был в середине падения.
Джейк отшатнулся назад, кашляя еще кровью, и отошел на некоторое расстояние, чтобы попытаться стабилизироваться. Именно тогда он понял, что совершил еще одну ошибку.
Его противник заставил себя встать, используя свой молот, когда в его другой руке появилась странная эфирная цепь. Его движения были странно спокойными, когда он опустил цепь и обернул ее вокруг ноги, которую Джейк только что отрубил, отпуская цепь. Прежде чем Джейк успел среагировать, падающая цепь сама по себе двинулась в воздухе и обернулась вокруг бедра Некроманта, дернув ногу и снова прикрепив ее.
Переместив свой вес, Восставший наступил на ногу, которая была отрублена всего несколько минут назад, и сделал шаг вперед. Было очевидно, что нога чертовски окоченела, и он, казалось, не мог согнуть колено более чем на несколько градусов… но он все еще мог ходить.
Трахни меня,
Джейк выругался.
Не имея стрел, Джейк сделал последнее, что мог. Он бежал вперед изо всех сил, держа в одной руке катар, а в другой — лук. По-прежнему будучи быстрее, он увернулся от первого взмаха молота, прикрепив лук к ноге цепями, удерживая ее на месте. Лук пробил уже сломанную броню от безжалостных атак Джейка и на секунду прижал Некроманта к земле.
В то же время катар нанес удар Некроманту в плечо руки, держащей молот. Он проник через швы, и его засыпали миазмами из раны, которые извергались наружу, как будто он проколол газовый баллон.
Джейку едва удалось избежать еще одного удара молотом, но его шаги были неровными из-за миазмов, когда Некромант сильно ударил его в грудь. Застонав, Джейк все еще отказывался отступать и снова нанес удар Восставшему, и на этот раз ему удалось избежать обеих последующих атак.
Его цель буквально обезоружить Некроманта была близка, поскольку Восставший заставил себя снова полностью встать после того, как его прижали. Джейк осторожно ждал открытия, уклоняясь от нескольких ударов молотком, прежде чем наконец увидел его. Используя свои катары, Джейк перенаправил молоток в песок, и когда тот врезался в него, Джейк использовал инерцию, чтобы сдвинуть один из своих катаров вверх по ручке молотка. След тайной энергии остался позади, когда Джейк взмахнул своим оружием вверх, и вместе с ним взлетели четыре пальца. Джейк быстрым пинком, наделенным магической силой, последовал за ним и заставил некроманта отступить назад, его молот все еще был воткнут в землю, а его правая рука, почти лишенная пальцев, больше не могла его удерживать.
Несмотря на свою незначительную победу в их обмене, Джейк не почувствовал ни малейшего чувства облегчения. У него был напряженный таймер, и даже дышать было чертовски больно, а его тело начало чувствовать себя неряшливым.
Мне нужно положить этому конец…
Снова рванувшись вперед, Джейк обрушил шквал атак, разорвав большую часть брони Некроманта. Его противник боролся, пытаясь нанести удар, но Джейк сделал все возможное, чтобы не получить больше урона, чем он уже получил.
К сожалению, он был далек от оптимального состояния. В решающий момент его настиг приступ кашля, из-за чего Джейк стал слишком медленным, уклоняясь, когда рука обхватила его за предплечье и притянула ближе.
Джейка поймали, когда Некромант обнял Джейка и прижал его к своему телу. Его чувство опасности зашкаливало, и он попробовал единственное, что мог придумать. Джейку едва удалось освободить руки, и он вонзил обоих катаров в шею Восставшего. Его противник едва отреагировал, когда Джейк взревел, и он разорвал свои руки на части со всей силой, что у него было, даже выпустив небольшой чародейский взрыв.
Голова в шлеме с единственным рогом взлетела в воздух, а Джейка брызнула кровь. Он с тяжелым стуком приземлился на песок… но Джейк не почувствовал облегчения.
Руки, удерживающие его, сжались сильнее, когда у Джейка вышел весь воздух из легких. Кровь, покрывавшая его тело от отрубленной головы, начала испаряться, а вокруг него образовались миазмы. Джейк боролся изо всех сил, которые у него были, даже заставляя свое тело взорваться тайной энергией, чтобы попытаться освободиться, но он обнаружил, что его пути забиты ядом.
Вскоре миазмы сомкнулись. Джейк продолжал пытаться освободиться, поскольку его тело ослабевало… его ресурсы опустошались, а внутренние органы начали разлагаться. В глазах его потемнело, время, казалось, замедлилось, и он надел последнее, что у него было. Глубокий глухой звук раздался эхом один раз, но тут же Джейк прекратил его, поскольку у него возникло странное чувство неправильности… секунду спустя сообщение эхом отозвалось в его голове, и его сознание перестало существовать.
Вы умерли.
Виластромоз вздохнул, глядя на завершение боя. Стратегия Джейка была хороша, если предположить, что он столкнулся с обычным противником. Однако тот, кого звали Некромант, был далек от нормального и не был тем, кто умрет просто от того, что ему разорвет грудь.
В конце концов, он был генералом, работавшим непосредственно под началом своего товарища-Первородного. Фактически, генерал самого высокого ранга во всей фракции Восставших, и человек, в убийстве которого даже Первобытные не были уверены. Не обязательно потому, что он был таким же могущественным, как они, а потому, что само его убийство было не таким уж легким испытанием.
Так что… да, в этом действительно не было никакого стыда, не так ли? Если кому-то и пришлось потерять жизнь во время Подземелья испытаний, то сделать это с Трансцендентным, известным как Бессмертный Генерал, было не самым худшим.
Даже если это была значительно ослабленная версия. В конце концов, настоящий Бессмертный Генерал был не дуэлянтом, а генералом, который вел армии в битву. Он командовал легионами богов в войне против Святой Церкви и на протяжении эпох убил тысячи принадлежащих им богов. Он представлял собой настоящую угрозу на поле битвы, и даже в те моменты, когда появлялась сама Святая Мать, ей не удавалось убить его навсегда.
Помимо его способности быть практически неуязвимым, его силы во многом заключались в том, чтобы руководить этими армиями и делать их более могущественными, а также заимствовать их силу как свою собственную. Он был грозным существом, которого Отец Мора посылал в любой конфликт, в котором хотел обеспечить победу, вселяя страх в сердца любого, кто противостоял маршу Бессмертной Армии.
Так что да. Джейк довольно удачно выбрал первого противника, который его убьет.
Кроме того, был и положительный момент.
«Ставить против своего Избранного… как бесстыдно», — пробормотал Минага, покачивая головой.
«Ты снова собираешься отказаться от пари?» Гадюка приподняла бровь, не выказывая ни малейшего чувства стыда от ставки на смерть Джейка. «В присутствии твоего хорошего друга и коллеги? Если это так, Джейк тоже будет очень разочарован тем, что ты смог проявить такое бесстыдство.
Сквозь ворчание Минага пробормотал, что, конечно, не станет, поскольку практически бросил Гадюке слиток металла, который Виластромоз с радостью принял. Он также напомнил себе поблагодарить Джейка за смерть, как только у него появится такая возможность. Умереть так было определенно отличным дружеским поступком.
Конечно, если бы Минага захотел снова сделать ставку, Гадюка поставил бы свои деньги на то, что Джейк выиграет матч-реванш.
Джейк появился в совершенно белой комнате в следующий момент, когда перед его глазами всплыло системное меню.
Доступны три точки воскрешения:
1. День, когда был брошен вызов Некроманту.
2. Пятнадцать дней после того, как был брошен вызов Некроманту.
3. В тот же день произошла битва с Некромантом.
Выберите одну точку воскрешения.
Читая варианты, Джейк должен был признать, что он как бы задавался вопросом, как именно будет работать вся эта штука с «множественными жизнями», и оказалось, что это по сути система сохранений с разными контрольными точками. Ну, по крайней мере, это было лучше, чем потерять сознание и проснуться на больничной койке, когда ему сказали, что он «еле выжил» или что-то еще в этом роде.
Задумавшись лишь на мгновение, он остановился на втором.
Джейк сделал свой выбор и в мгновение ока обнаружил, что лежит на кровати в таунхаусе. Его охватило странное чувство дежавю, что не должно быть таким уж удивительным, учитывая, что он только что вернулся в предыдущий момент времени, но он все еще чувствовал необходимость проверить свое системное меню, чтобы убедиться, что это не только его собственный разум. черт с ним.
Осталось жизней: 9
Он действительно умер. Это было действительно странное чувство. Ну да ладно, это была не настоящая смерть, а просто смерть в Испытанном Подземелье, и у него было ощущение, что попадание в аналогичную ситуацию за пределами сценария с несколькими жизнями закончилось бы по-другому. Битва, безусловно, произошла бы, поскольку Джейк выручил бы в ту же секунду, когда Некромант крикнул «Бессмертный», и стал бы, казалось бы, бессмертным.
Кроме того… это был отличный способ умереть.
«Для моей первой гребаной смерти от яда это странно… иронично ли даже это слово? Несмотря ни на что, это чертовски смешно, когда Избранник Зловещей Змеи был отравлен до смерти, — пробормотал Джейк, глупо ухмыляясь про себя.
Отсутствие «Веба зловредной гадюки» — это серьезно отстой. Это был тот навык, который Джейк считал само собой разумеющимся, но на самом деле он был совершенно сломан, не так ли? Как, черт возьми, навык вообще давал такую безумную устойчивость и даже иммунитет к яду? У Джейка было ощущение, что если бы у него было небо, бой был бы легким, несмотря на то, что Некромант был каким-то уродливым полубессмертным Трансцендентом.
В любом случае… Джейк проиграл, но его дух ничуть не угас. Его противником был невероятно могущественный монстр в форме Воскресшего, а Джейк вступил в бой с недостатком информации и плохим планом. По крайней мере, это был плохой план для того типа противника, с которым он сражался.
Вот почему Джейк решил воскреснуть за пятнадцать дней до боя. Он хотел подготовиться заново, но ему не нужно было возвращаться на целый месяц назад или даже выбирать другого противника. Нет, даже если бы он однажды проиграл, он был уверен, что выиграет матч-реванш.
Он также мысленно вспомнил, что произошло в те последние минуты перед его смертью. Джейк почувствовал отчаяние и попытался достичь чего-то, в чем он теперь не совсем был уверен… но он знал, что в тот момент, когда он это сделал, он почувствовал, что это плохая идея. Это был момент, когда «всему свое время и место», и подобное Подземелье испытаний, очевидно, не было ни тем, ни другим. Именно то, что пытался сделать Джейк… У Джейка было такое чувство, что он вовсе не хотел когда-либо это узнавать.
Вздохнув, Джейк встал с кровати и потянулся. Ему нужно было сделать приготовления, и, выходя из спальни, он увидел, как Оуэн и Полли приближаются к его сфере… и тогда он кое-что понял.
В течение следующих пятнадцати дней ему придется повторять одни и те же разговоры, возможно, даже объясняя, почему он знает то, чего явно не должен был знать.
Итак, оказалось, что смерть в Колизее по-прежнему является серьезным наказанием, по крайней мере, на психическом фронте.
