Иногда ты просто знал, что облажался, и в этот момент Джейк понял, что облажался. Попытка отомстить Вечной Улыбке, одолев его, уже приводила к тому, что Джейк фактически только что совершенно случайно отверг три присутствия Первородных, а также присутствие десятков других богов.
Мгновенно Служитель Природы уловил настроение комнаты и рассеял звукоизоляционный барьер, дав Джейку возможность извиниться, почесав затылок. «Ах, извините за это; Я отреагировал, даже не задумываясь».
Да, это тоже было не самое лучшее, что можно было сказать, поскольку он только что сказал всем, что легко и случайно дал им отпор. Джейк полностью ожидал какого-то отрицательного ответа, но затем увидел, что Вилли просто улыбается и покачивает головой, по-видимому, его это совершенно не беспокоит. Так что, наверное, всё было не так уж и плохо, верно?
Святая Мать просто отказалась от своего присутствия, не сказав ничего, кроме вопросительного взгляда на Джейка, Вальдемар временно сделал то же самое, что и Отец Чуги решил высказаться.
«Я начинаю лучше понимать эту вашу силу после того, как почувствовал ее сам, особенно после встречи и благословения вашего друга, существовавшего до интеграции девяносто третьей вселенной. Я был заинтригован тем, как он, в то время всего лишь Е-класс, умудрялся так хорошо держаться передо мной, но если бы он был крещен постоянным пребыванием в вашем присутствии, это, безусловно, было бы объяснением, — Отец Мора понимающе кивнул. . «Довольно многогранная родословная у вас получилась. Если вам когда-нибудь захочется посетить Призрачные земли, вам наверняка будут рады. Может быть, ты мог бы даже пойти с этим своим другом?
Его слова были одновременно похвалой и признанием того факта, что Восставшие также имели некоторый уровень личной связи с Джейком, а также решили еще раз повторить, что все, что мог сделать Джейк, было укоренено в его Родословной. Наряду с этим он также публично поделился аспектом Родословной Джейка, который, по его мнению, не был таким уж секретом, а именно его способностью увеличивать сопротивление других посредством явного воздействия. Вальдемар как бы намекал на это, но Отец Чумы заявил об этом прямо.
Заключительная часть – приглашение – было единственным, на что Джейк ответил напрямую. «Я благодарю Отца Мора за его слова и уверен, что однажды побываю в самом сердце Восставших».
Это тоже не была ложь. Джейк, вероятно, в конечном итоге посетит большинство примечательных мест за свою, надеюсь, вечную жизнь, и Земли Призраков определенно были одним из таких мест. Он просто не назвал сроки, когда он приедет. Это может произойти через несколько десятилетий или несколько миллионов лет.
По-видимому, полагая, что этот ответ достаточно хорош, Отец Мора также отказался от своей ауры, сказав свое слово. Джейк подумал, что его неурядица наконец-то закончилась, но понял, что на самом деле она только началась.
«Знаешь, с тех пор, как я увидел ту битву в Подземелье испытаний, ты кое-что заинтересовал меня», — сказал Вальдемар громким тоном, слегка подойдя к Джейку с широкой ухмылкой. «Приготовься!»
Джейк едва успел среагировать, как присутствие Вальдемара вернулось с полной силой. Инстинктивно он снова отреагировал, когда его собственная вспыхнула, чтобы принять вызов, две ауры столкнулись в невидимой битве. Мгновенно руку Вальдемара снова оттолкнули назад, пока он не широко раскрыл руку, и боевой дух Изначального не активизировался.
Его глаза начали светиться золотом, а вокруг его тела появился легкий золотистый блеск. Он не использовал никакой энергии, но концепции его Трансцендентности все еще проникали в его присутствие, отталкивая Джейка с неукротимой силой.
Это было похоже на непреодолимую силу, способную сокрушить все на своем пути, и впервые… Джейк почувствовал, как его присутствие отодвинулось, когда на него обрушилось давление. Он чувствовал, что на него обрушилась гора, а его собственное присутствие уменьшилось, Джейк стиснул зубы, поскольку это напомнило ему о том, что произошло внутри Колизея.
И, как и Колизей, Джейк не отступил, нанеся ответный удар.
Две ауры столкнулись, когда произошла невидимая битва. Вальдемар был слегка отброшен освобождением Джейка, но так же быстро стабилизировался, остановив продвижение Джейка. Их две ауры продолжали сражаться, поскольку вскоре было установлено равновесие, и ни одна из сторон не могла добиться успеха, поскольку каждая из их аур простиралась на полпути к другой стороне.
Джейк был одновременно удивлен и взволнован. Он в равной степени мог сравниться с Вальдемаром в чистой битве присутствий, хотя, если бы Вальдемар решил вложить хоть каплю энергии, Джейк был бы мгновенно раздавлен. Однако одного факта, что их две ауры были равны, было более чем достаточно, чтобы доказать одно всем в комнате:
Его Родословная соответствовала качеству Превосходства Вальдемара. Трансцендентность, которую многие признают потенциально самой мощной во всей мультивселенной. Некоторые из присутствовавших богов даже не смогли сдержать непроницаемые лица, выразив искреннее удивление импровизированной дуэлью аур.
Однако дело еще не закончилось.
«Ха!» Вальдемар громко рассмеялся и сделал еще один шаг вперед, его тело взорвалось золотым светом, окутывающим всю комнату. Его аура поднялась на несколько градусов, охватив всех, включая Джейка. С усмешкой Джейк сделал шаг к Вальдемару, принимая вызов, его сердце колотилось от волнения.
Туп!
Ударная волна вырвалась из его собственного тела, когда их две ауры столкнулись в последний раз, прежде чем обе исчезли. Единственными двумя людьми, стоявшими в комнате, были Джейк и Вальдемар, а все остальные либо сидели…, либо выглядели в довольно плохой ситуации.
Именно тогда он также понял, почему каменные лица некоторых богов исчезли… их столкновение аур довело их до крайности, и многие из них не смогли этого вынести. Даже Эверсмайл вел себя так, будто его сбил автобус, поскольку он стоял на коленях и тяжело дышал.
Излишне говорить, что ни один из Первородных, Минаги или Служителя Природы не пострадал. Это никого не удивило… но с Артемидой тоже все было в порядке, большинство предполагало, что ее каким-то образом защитил Служитель Природы.
«Хороший! Хороший!» — сказал Вальдемар с чрезвычайно удовлетворенным видом. «Ты мне нравишься все больше и больше!»
— То же самое, — улыбнулся Джейк, наслаждаясь столкновением аур больше, чем он ожидал. Это не было похоже на настоящий бой, но тем не менее это был вызов. Такого у него никогда раньше не было, учитывая, что не было никого, кто мог бы сравниться с его присутствием в чистом качестве.
Атмосфера в комнате успокоилась, когда Вальдемар несколько секунд одобрительно смотрел на Джейка, прежде чем заговорить.
«Эх, тебе следует поговорить с этим старым друидом и твоим товарищем-охотником; Я думаю, ты заставил их ждать достаточно долго, — Вальдемар отмахнулся от него, возвращаясь к Первородным, крича позади себя. — О, и приезжай как-нибудь в гости к Валхалу! Наше пиво тоже лучше, чем у Ордена!»
Джейк улыбнулся, но не ответил. Ему не пришлось дважды просить пойти и поговорить с этими двумя из Пантеона Жизни, когда он вернулся, чтобы сесть с Служителем Природы и Артемидой на диване. Старый друид очень заинтересованно посмотрел на Джейка и одобрительно улыбнулся, садясь. Изоляционный барьер был быстро вызван снова, заставляя Джейка чувствовать, что он может говорить без особого фильтра или необходимости учитывать, что все записывается и открыто транслируется.
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Это действительно собрание богов, да», — пробормотал Джейк, поскольку что-то беспокоило его какое-то время. «Почему здесь вообще так много? Вальдемар, я могу понять, но что случилось с десятками богов, которые, похоже, здесь просто наблюдатели?
«Это из-за тебя», — ответил Служитель Природы. «По крайней мере частично. Вы заставили Вальдемара прийти сюда, привлекая внимание других Первобытных, которые затем последовали его примеру. Когда пятеро собрались в одном месте, вполне естественно, что это привлечет внимание большинства сил. И я уверен, что многие рады, что они приехали, поскольку шоу, которое вы только что устроили с участием «Гадюки» и «Бога Войны», сделало поездку более чем стоящей».
Джейк кивнул, немного обдумывая свои слова. Да, это, наверное, имело смысл. Если бы большая группа высших мировых лидеров на Земле до появления системы решила провести встречу, можно было бы поспорить, что журналисты и другие заинтересованные стороны также придут посмотреть, что происходит. Даже их случайное общение в худшем случае будет сплетней, а в лучшем случае — революционной новостью. Плюс, здесь что-то произошло. По крайней мере, так выглядело. В конце концов, два ведущих мировых лидера только что вступили в драку и боролись за «ресурс». В данном случае речь идет о Джейке.
«Показывать?» — спросила Артемида с растерянным видом, прежде чем быстро собраться с силами, в целом выглядя немного не в себе. Она посмотрела на Джейка и немного опустила голову. «Нет, подождите. Прежде всего, я должен поблагодарить вас за этот момент. Я прошу прощения, если моя защита приведет к каким-либо проблемам в будущем».
— Не беспокойся, не беспокойся, — Джейк отмахнулся от ее беспокойства. «Я должен быть тем, кто благодарит тебя за то, что произошло в Колизее Смертных. Что ж, благодаря вашему имиджу, я думаю, хотя, судя по только что Вальдемару, такой огромной разницы быть не должно. В любом случае, мне очень понравилось время, проведенное там вместе».
Артемида была ошеломлена его ответом, поскольку кончики ее эльфийских ушей слегка покраснели. — Я… я не думаю, что тебе есть за что меня благодарить.
— О, но это определенно так, — сказал Джейк, широко кивнув и улыбнувшись ей. «Разумеется, я говорю о тренировках по стрельбе из лука. Подожди, о чем ты думал?
Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем ее глаза сузились. — Ты… нет, неважно. Несмотря на это, мой образ наверняка выглядел как идиотский со всей ее речью о том, что ты даже не сможешь стоять прямо перед настоящим мной.
— Эх, мне это показалось скорее милым, чем глупым, — пожал плечами Джейк. «Это не значит, что это было бы не так, если бы я был кем-то другим. Просто я довольно хорошо справляюсь с присутствием по сравнению с большинством остальных».
«Это преуменьшение», — усмехнулся Артемис. «И что это было за шоу, о котором ты говорил ранее?»
Джейк намеренно избегал ответа на этот вопрос, поскольку искренне не был уверен, должен ли он или может ли он дать ответ, не подвергая ничему опасности. Неуверенный, он посмотрел на Служителя Природы, который, казалось, был «в курсе» происходящего, поскольку старый друид быстро отреагировал.
«Я позабочусь о том, чтобы она не смогла ничего разгласить, даже если захочет. Я установил этот барьер, ожидая, что мы будем говорить о вещах, о которых лучше не рассказывать массам, так что не беспокойтесь».
Служитель Природы послал это телепатически, но его голос звучал лишь слегка пугающе.
Артемис заметил, что Джейк и Служитель Природы переглянулись, поскольку она выглядела озадаченной происходящим. Джейк наконец вздохнул, откинувшись на спинку дивана и взглянув на Артемиду.
«Это довольно большой секрет, который имеет многоплановое значение, так что держите его в тайне, хорошо?» — спросил он серьезным тоном.
— Не уверен, что хочу знать сейчас, может ли это доставить мне неприятности… — пробормотал Артемис.
«Слишком поздно!» Джейк ухмыльнулся. «В любом случае, суть в том, что весь конфликт между Орденом Зловещей Змеи и Валхалом по большей части сфабрикован. Все это, по-видимому, было всего лишь частью более крупного заговора, который, как мне кажется, в конечном итоге направлен на Ип из прошлого. Что касается того, чего он надеется достичь, и всего масштаба этого дела… я понятия не имею. Служитель Природы, вероятно, знает там больше.
«И мне было четко сказано не сообщать вам больше», — продолжил Nature’s Attendant. «Поскольку недостаток знаний делает вас лучшим катализатором хаоса, вы вносите больше неопределенности во весь этот вопрос».
— Вот оно, — сказал Джейк, одарив Артемиду сияющей улыбкой. «Просто сюжет, включающий группу Первобытных и хороший фрагмент пика существования мультивселенной. Забавно, не так ли?
Артемида некоторое время смотрела на Джейка и Служителя Природы и вздохнула. «И я думаю, если я поделюсь чем-нибудь с кем-нибудь, меня убьют?»
«Нет, конечно нет, что за глупая идея», — сказал Служитель Природы, покачав головой, прежде чем подразнить. «Вас убьют прежде, чем вы сможете чем-либо поделиться».
Лесной эльф, ранее известный как Повелитель Охоты, просто поднял голову и наклонился вперед. «Я просто буду вести себя так, как будто я никогда ничего не слышал. Да, это, наверное, лучше всего».
«Если это тебя утешит, я пытаюсь сделать то же самое, но меня все время втягивают в какие-то дела», — пожал плечами Джейк. «Вся эта интрига определенно намного выше моей зарплаты».
«Конечно, было бы проще, если бы они могли просто бороться и не усложнять ситуацию», — вздохнул Артемис. «Вот почему путь природы намного лучше. Хищники охотятся на добычу, а жертва иногда в ответ убивает хищника».
«У природы тоже есть естественные интриганы», — сказал Nature’s Attendant. «Растения или грибы, которые долгое время лежали в скрытом состоянии, медленно набирают силу. Хищники подолгу преследуют свою жертву, чтобы узнать, где находятся остальные члены их стаи. Звери, принимающие облик других, объединяются в группы только для того, чтобы съесть их изнутри. Но да, я согласен, что подобные схемы не соответствуют Путям таких охотников, как вы двое. Однако вы все равно должны иметь возможность принимать участие в схемах, если это вам выгодно. Это не значит, что вы должны их инициировать; просто быть способным выступать в составе одного из них».
«Это ты так сдержанно ругаешь меня за то, что я плохо играю свою роль?» — спросил Джейк.
«Нет, я считаю, что ты сыграл это очень хорошо. Никто вас не понимает, поэтому вы не можете по-настоящему действовать не по своему характеру, поскольку у вас нет устоявшегося характера. Кроме того, существует высокая вероятность того, что люди посчитают любые ваши ошибки совершенно преднамеренными, учитывая, что вы — Избранник Зловещей Змеи, — покачал головой Служитель Природы.
«Я определенно не допустил никаких ошибок», — кивнул Джейк.
— Чушь собачья, — усмехнулся Артемис. «Вы постоянно действуете не подумав и слишком быстро принимаете неоправданно поспешные решения. Судя по записи, которую я видел в Колизее, ваша уверенность в своих инстинктах в бою перетекает в ваш образ действий, не связанный с постоянными боями.
— Ты говоришь это так, как будто это что-то плохое, — улыбнулся Джейк.
«Я не говорил, что это обязательно так. Не большую часть времени, — пожал плечами Артемис. «Нет ничего плохого в том, чтобы жить согласно своим инстинктам».
— Рад, что мы с этим согласны, — сказал Джейк, взглянув на нее.
Артемис вздохнул, когда Служитель Природы слегка усмехнулся.
Однако, прежде чем кто-либо из них успел сказать что-нибудь еще, звукоизоляционный барьер вокруг них треснул и через секунду полностью исчез, Джейк почувствовал энергию Бога-Вирма… нет, энергию самого Никогдамора, отрывающую его.
«Учитывая, что ты участник Nevermore, я не буду дальше нарушать правила. Я также считаю, что с вашей стороны было бы неразумно тратить здесь больше времени, чем необходимо, если вы хотите продолжать соревноваться в таблицах лидеров, — сказал Бог-Вирма, любезно предлагая Джейку уйти.
Джейк понял намек и кивнул. «Хорошая точка зрения. Позвольте мне уйти отсюда; В конце концов, меня ждут еще несколько подземелий испытаний».
Бог-Вирма кивнул, когда под Джейком появился круг телепортации. Однако незадолго до того, как его унесли, он услышал эхо нескольких голосов в своей голове.
«Увидимся, когда вы пройдете мой суперзахватывающий лабиринт, от которого вы точно не испортите все удовольствие!»
— сказала Минага.
«Здесь приемлемое выступление, но теперь, когда ты так сильно выставил себя напоказ перед своей маленькой подружкой, тебе лучше поступить хорошо, иначе я уверен, что она и все остальные будут очень разочарованы»
— поддразнивающе сказал Вилли.
И, наконец, голос рассматриваемой «маленькой подруги», Артемиды.
«Я буду ждать, когда ты выйдешь из Невермора, чтобы… обсудить более личные дела. Удачи!»
После того, как Джейк ушел, Вальдемар снова сидел с другими Первобытными и Минагой, все еще с широкой улыбкой на губах. Гадюка уже установил звукоизоляционный барьер, чтобы никто, кроме них, не мог услышать предстоящий разговор.
«Что вызывает у тебя такую широкую улыбку?» — спросила Святая Мать через некоторое время, видя, что Вальдемар не переставал улыбаться даже после того, как Джейк ушел.
«Он просто рад, что появился еще один сильный человек», — отмахнулся от нее Отец Мора. «Не то чтобы я стал его винить. Он довольно интересный экземпляр.
— Хех… ты правда не заметил? — спросил Вальдемар, подняв бровь.
«Заметил что?» — спросила Гадюка, нахмурившись.
«Это я проиграл», — сказал Вальдемар, сжимая кулаки, в то время как другие Первобытные смотрели на него смущенно, заставляя бога войны уточнять.
«Наши ауры, возможно, казались равными… но он все время защищал эту девчонку, не позволяя ни кусочку моей ауры достичь ее, как бы я ни старался».
