Энергия проклятия была отличным инструментом в бою. Однако когда дело дошло до его использования в алхимии, все было совсем по-другому.
Энергию на самом деле было чертовски трудно хранить вне тела, Джейк уже это знал, и теперь ему нужно было найти способ обойти это. Джейк разговаривал с Каспером еще на Городском этаже Минаги, где Восставший рассказал, что в основном он использовал деревянные колья из-за врожденных концепций элемента. Дерево отлично подходило для хранения энергии разных видов, поскольку деревья в Мультивселенной имели тенденцию быть очень разнообразными. Вы можете найти деревья, способные вместить все, что зависит от их окружающей среды. Это включало в себя энергию проклятия.
Справедливости ради надо сказать, что большинство растений легко адаптировались, но древесина была одним из немногих предметов, которые сохраняли большую часть этих свойств даже после того, как само дерево было срублено. Это также было одной из причин падения Ялстена. Если бы это было не гигантское дерево, наделяющее этот мир уникальными свойствами, а какая-то особая звезда или большой камень, шансы на то, что проклятие сработает, были бы намного ниже. Тот факт, что это было дерево, также помог ему выжить так долго, даже если проклятие в конечном итоге сократилось до одного корня.
Энергия проклятия тоже ни с чем не сочеталась; что-то сталкивалось с этим много раз с помощью его собственной магии. Проклятие греха Джейка особенно не сочеталось ни с одной другой формой энергии. Можно даже сказать, что разрушительная тайная энергия Джейка и его энергия проклятия были полной противоположностью.
Один хотел просто все уничтожить, а другой – сожрать. Когда эти двое встретятся, результатом будет взаимное уничтожение, пока ни от того, ни от другого не останется ничего. Однако история была иной с его стабильной тайной энергией. Пока Джейк разделял голодную энергию проклятия и разрушительную тайную энергию небольшим запечатанным барьером стабильной тайной энергии, они игнорировали друг друга.
Было немного странно, что энергия проклятия даже не попыталась съесть его стабильную тайную энергию, но он просто списал это на еще одну особую черту своей тайной близости. Возможно, энергия просто не была вкусной или что-то в этом роде, или, может быть, это произошло потому, что барьер регистрировался как нечто физическое, а не как энергия. Честно говоря, кто знает? Наверное, Вилли, но Джейк отвлекся.
Из-за сложности его использования, на самом деле у него был только один навык, который активно использовал энергию проклятия. Пронзающий проклятый чародейский клык использовал способность Джейка запечатывать энергию проклятия слоем тайной маны, которую он затем втыкал в предметы. На самом деле это было настолько просто, насколько это возможно.
В любом случае, проблема Джейка с энергией проклятия заключалась в том, что она по своей природе хотела съесть все, поэтому, если бы он попытался смешать ее со смесью, сюрприз, сюрприз, она попыталась бы съесть смесь. Это то, что в алхимическом мире называли плохой вещью. Даже если бы энергия проклятия была далеко не достаточно мощной, чтобы поглотить остальную часть смеси, все, что Джейк смог бы сделать, — это уничтожить часть того, что он пытался сделать.
Честно говоря, у Джейка не было другого выхода. Единственное место, где Джейк мог смешать яд и энергию проклятия, было во время боя. Вечный Голод не излучал пассивно энергию проклятия, когда он не использовался – он был просто слишком жадным, чтобы сделать что-то подобное – а это означало, что Джейк мог без проблем покрыть его ядом. Затем энергия проклятия активировалась, чтобы атаковать врагов, которых он ударил или порезал, игнорируя содержащийся в ней яд, чтобы полакомиться чем-то гораздо более вкусным.
Идея Джейка об уникальном яде возникла из простого вопроса: что, если Вечный Голод не проигнорирует яд? Точнее, что, если он захочет, чтобы энергия проклятия съела его? Что, если он создаст яд, специально созданный для того, чтобы его поглотила энергия проклятия, чтобы усилить ее?
Имейте в виду, методы усиления проклятий не были чем-то новым. Джейк мог приготовить множество катализаторов и жидкостей, чтобы усилить энергию проклятия; Джейку даже предложили умение создавать проклятые предметы, которые он затем мог использовать для усиления своей энергии проклятия.
Но Джейк думал не об этом. Нет, он хотел, чтобы это все равно был яд. Чтобы добиться этого, Джейк заглянул в другую ветвь алхимии, которую он особо не изучал, но которую считал побочной ветвью этотоксинов – яда души. Существуют яды, которые не наносят никакого урона и даже не регистрируются как вредные, некоторые из них даже делают человека, которого вы заразили, более могущественным… но ценой серьезных последствий, когда яд заканчивается.
Это можно почти сравнить с насильственным применением допинга. Более того, это всегда приводило к последствиям, влияющим на психическое состояние цели. Что-то, что сделало их более смелыми, безрассудными и самоуверенными. Эффект не будет слишком сильным, а яд считалось очень сложным в изготовлении, но он нашел это интригующим, даже если что-то было немного странным.
Джейк задавался вопросом, почему он никогда раньше не сталкивался с этим типом яда, пока не прочитал книгу, объясняющую его фатальный недостаток: он действует только против идиотов. Не просто идиоты, когда речь идет об интеллекте, но существа, у которых даже не было никакой «инстинктивной мудрости». Даже элементали, которые были просто существами из чистой маны, заметили бы, что что-то не так.
Учитывая, что яд не регистрировался как яд и имел незаметные эффекты по замыслу, любой, кто не сосал, мог быстро очистить его, когда заметил его, и тем временем положиться на свою Силу воли, чтобы избавиться от любых мысленных манипуляций. Из-за этого яд было сложно изготовить и использовать, что делало его некачественным только из-за этого. Когда вы его использовали, он срабатывал очень редко, и даже когда он срабатывал, ваша цель на некоторое время становилась немного сильнее, прежде чем она ослабевала, что делало его в целом дерьмовым ядом.
В общем, это был один из тех типов яда, которые многие исследовали, но так и не использовали. Это была скорее ветвь, которую некоторые алхимики рекомендовали изучить, чтобы сделать фляги получше, используя некоторые концепции, чтобы также извлечь выгоду из некоторых навыков, связанных с ядом Зловещей Змеи. Потому что да, флаконы с ядом тоже были вещью… но это была тема для другого раза.
В любом случае, этот тип яда, который было неприятно использовать против людей, натолкнул Джейка на мысль. Что, если он создаст яд, который эффективно усилит энергию проклятия? Энергия проклятия была странной, поскольку она как бы «жила», если это имело смысл, поэтому Джейк был вполне уверен, что сможет на нее повлиять. Его также не волновали тонкости или потенциальные последствия употребления слишком большого количества стероидов. Энергия проклятия в любом случае должна была сойти с ума и съесть все, на что попала, и если бы она делала это более хищно и бесконтрольно, чем раньше, тем лучше.
Однако… с созданием такого яда была одна огромная проблема. Он включал в себя множество ингредиентов, классифицируемых как психоделики – которые также можно было использовать для изготовления колб или зелий, помогающих галлюцинировать и достичь просветления – и эти виды ингредиентов, как правило, имели одну общую черту. Одна ужасная вещь.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Фиолетовая шляпка споропад как минимум редкой редкости, Mindcap эпической редкости, Радужный пятнистый сатирский гриб редкой редкости, Иллюзорный дождевик редкой редкости и, наконец, мешок смеси мха и мха. Редкость-редкость, пожалуйста, — попросил Джейк работника Биржи заслуг, сдерживая рвоту.
Правильно… почти каждый ингредиент был грибами. Даже чертов мох был перемешан с маленькими грибами, которые росли на нем и внутри него. Что еще хуже, Джейку придется съесть множество этих отвратительных грибов ради вкуса зловредной гадюки.
Да, и еще, все это были псилоцибиновые грибы, или то, что Джейк до появления системы называл волшебными грибами. В чистом виде они не сильно повлияли на Джейка из-за его вкуса, но некоторые из их эффектов все же просочились, поскольку они не были признаны обязательно вредными. Джейк задавался вопросом, почему, черт возьми, эффект, заставляющий все приобретать радужный блеск или заставляющий его чувствовать, что его ноги стали в два раза больше, чем раньше, не воспринимался как вредный, но кто он, черт возьми, такой, чтобы подвергать сомнению Наследие навыков Первобытного?
Ой, подождите, он был Джейком, поэтому, конечно, он засомневался бы в этом.
«Иногда я задаюсь вопросом, есть ли какая-то конкретная причина, по которой психоделические грибы не считаются чисто ядовитыми для вкуса зловредной гадюки? Ой, подождите, это связано с тем, что алкоголь тоже оказывает некоторый эффект, несмотря на то, что он явно является токсином? Возможно ли, что Зловещий, в своей бесконечной мудрости, намеренно хотел оставить себе возможность напиться и напиться? Нет, возможно, этого не может быть, — сказал Джейк вслух, возвращаясь в алхимическую комнату.
Естественно, это было чистое совпадение, что он разговаривал сам с собой, когда в единственной зоне шла прямая трансляция, и он был почти уверен, что Зловещая Гадюка слушает. Случайно, конечно.
Другая причина, по которой Джейк выбрал этот вид яда, естественно, заключалась в том, насколько он отличался от всего, что он обычно готовил. Это значительно добавит часть «путешествия» корабля, и из-за того, насколько разными были эти виды яда, это открыло для Джейка возможность также использовать более обычный яд без особых штрафов, если в конечном итоге он не сделает ничего, что хотел. думал было лучше.
Говоря об уникальности, у Темлата дела шли чертовски хорошо, если Джейк сам так говорил. Примерно месяц назад он вернул молодого человека из антиутопического мегаполиса, и к настоящему времени большая часть его нервозности улетучилась и сменилась исключительной концентрацией на том, чтобы стать сильнее.
Все это время Джейк продолжал закалять его своей собственной энергией проклятия и видел, как она медленно подпитывала проклятие ненависти молодого человека. Судя по его разговорам с парнем, его прогресс превосходил все, что он когда-либо видел раньше.
Чтобы попытаться ускорить его прогресс, Джейк также подумал о том, чтобы дать ему Благословение, но в конечном итоге решил не делать этого. Прежде всего, Темлата на самом деле не существовало. По сути, он был просто копией человека, умершего триллионы лет назад, поэтому Джейк не был уверен, что сможет его благословить. Во-вторых, даже если бы Джейк мог, он не был уверен, что хочет этого, поскольку это рисковало разоблачить, что Джейк мог благословить кого-то без одобрения Змеи. А еще было немного глупо делать это без того, чтобы Гадюка не сказал, что все в порядке. Да, и, наконец, скажем, Джейк дал ему Благословение, не испортит ли это только Записи, которые Джейк хотел передать? Не заменят ли «Записи Первобытного» многие его собственные и не сделают ли они гораздо меньше «Творения Джейка», ухудшив окончательную оценку? Вероятно, именно поэтому Джейк, как обычно, продолжал помогать своему ученику.
Что касается прогресса, Темлат в этом месяце получил только один уровень, но у Джейка с этим все было в порядке. Вместо этого молодой человек улучшил многие из своих навыков, и судя по тому, как быстро росла сила его энергии проклятия, Джейк не сомневался, что он сможет быстро повысить уровень, когда это необходимо.
На факультете алхимии маленький ученик Джейка даже добился некоторых успехов. Джейк ожидал, что у него будет профессия, связанная с ролью «домашнего любимца», что у него действительно было, но это было не то, чего Джейк ожидал. Тот, который у него был, был по сути сделкой с двойным агентом и дал ему множество навыков, позволяющих обманывать людей, сохраняя при этом свою скрытность. Профессия тоже была связана с проклятиями, так что это была наверняка победа. Кроме того, там было несколько навыков, над которыми он работал, чтобы сделать их более похожими на алхимию.
Одним из его навыков, который уже можно было использовать, было умение конденсировать фрагменты проклятия. Это была гораздо худшая версия навыка, который Джейк предлагал для изготовления шариков проклятия, но это было начало. Что касается того, как он будет использовать свою энергию проклятия, Джейк не будет диктовать ему. Он был очень невмешательным учителем и просто верил в создание наилучшей среды для Темлата, чтобы он мог разобраться сам, одновременно помогая ему улучшить свою фундаментальную силу. Ах, но он действительно делал некоторые вещи, подобные учительским, например, отвечал на вопросы как можно лучше.
«Я не понимаю эту часть ритуального круга», — спросил Темлат, принеся книгу, посвященную ритуалам, в которых можно использовать энергию проклятия. «Кажется, линии вообще не соединяются с другими сегментами…»
Джейк немного изучил книгу, осознав «проблему», о которой говорил Темлат. «Это потому, что связь будет устанавливаться жидкостью, которую нужно залить в углубления пласта здесь, здесь и здесь. Рекомендуется использовать кровь, но, поскольку у вас нет навыка наследия Зловещей гадюки, вам нужно найти способ сделать свою собственную полезной».
«Могу ли я использовать чужую кровь?»
«Конечно, но они должны быть достаточно сильными, чтобы их кровь могла поддерживать остальную часть строя, и я считаю, что вам нужно заранее наполнить их большим количеством энергии проклятия. О, и их нужно постоянно поддерживать в живых, — с радостью ответил Джейк. «Если они умрут и их Истинная Душа исчезнет, исчезнут и их Записи, и сила их крови. Так что, по крайней мере, оставьте Истинную Душу при себе.
«Как бы я это сделал?» – с любопытством спросил Темлат.
«Есть много способов удержать чью-то душу от рассеяния. В вашем случае, вероятно, рекомендуется немного изменить ритуальный круг, включив в него фокусные точки для запечатывания существ, от которых вы хотите получить кровь. Таким образом, их душа рассеется в тот момент, когда ритуальный круг завершит свою работу, — сказал Джейк, посылая порцию маны и вынимая книгу из одной из больших куч, брошенных туда Джейком. «Вот, посмотрите на это; оно говорит об этом».
«Спасибо, лорд Тэйн», — сказал Темлат уважительным голосом. «Я обязательно заставлю вас гордиться и, надеюсь, сделаю меня достойным быть вашим учеником».
«Просто продолжай в том же духе, да?» Джейк улыбнулся, пока что вполне довольный, просто счастливый, что Темлат чем-то заинтересовался.
«А еще, лорд Тейн, мне разрешено изучать все здешние книги, верно?» – спросил Темлат. «Нет ничего запретного?»
— Конечно, — пожал плечами Джейк. «Вот почему я их принес. Почему у тебя есть еще вопросы по чему-нибудь? Хотя я не уверен, что написано во всех книгах, я прочитал немало из них».
— Нет… нет, я просто хотел убедиться, — сказал Темлат, поклонившись. «Я вернусь к учебе».
«Не забудь потом о тренировках с отягощениями», — сказал Джейк, видя, как молодой человек дрожит при упоминании об этом.
Тренировки по сопротивлению, конечно, были фирменным тренировочным курсом Джейка по сопротивлению присутствию. Помогая Калебу тренировать своих теневых убийц, он знал, что даже небольшая тренировка сопротивления творит чудеса, и, судя по всему, Темлату тоже очень помогли. Это помогло ему лучше управлять своей энергией и сохранять спокойствие, даже когда он владел большим количеством энергии проклятия, которое, по мнению некоторых, было для него слишком большим.
Глядя, как Темлат уходит после поиска нескольких книг, Джейк не мог не чувствовать, что дела идут действительно гладко.
К сожалению, Джейку пришлось выполнить еще несколько миссий Merit Point. Он узнал, что вещи, над которыми работал Темлат, не могут быть возвращены на биржу, а Джейк слишком много экспериментировал, теряя больше, чем заработал. Но он извлек из этого что-то положительное, поскольку тщательно исследовал все другие миры.
Он также воспользовался возможностью, чтобы подтвердить, что он может провести Темлата через порталы в другие миры, что подтвердило теорию Джейка о том, что, как только молодой человек прошел через портал, он мог использовать его с этого момента. Это оказалось действительно выгодным, когда Джейк обнаружил, что один из миров оказался отличным местом для прокачки кого-то вроде Темлата.
Что-то Джейк, конечно, заставил молодого человека сделать, чтобы он мог понять уровень силы Темлата, и, ну… скажем так, Джейку тоже придется преподать ему несколько уроков боя.
Мало…