Итак, Джейк действительно столкнулся с небольшой проблемой во время своих экспериментов. Проверить эффективность его яда и проклятия не должно быть так уж сложно, верно? За исключением того, на ком Джейк должен был это проверить? Беззащитные узники в подвале Дома Архитектора? Случайные звери или монстры низкого уровня в одном из миров? Нет, все варианты были дерьмом, и не только потому, что это оставило бы неприятный привкус во рту Джейка, а потому, что он хотел подарить Вечному Голоду что-нибудь вкусненькое. Что-то, что оно действительно хотело съесть.
Слабые существа не поражали проклятое оружие, и Джейку нужен был яд, который действительно помог бы сделать энергию проклятия хищной, когда это имело бы значение. Была также проблема, заключавшаяся в том, что Джейку нужны были схожие цели для сравнения результатов. Большинство алхимиков достигали этого, проверяя живые цели, которые затем снова исцеляли, часто это были даже люди, которые могли дать отзыв о пытках, которые им пришлось пережить – судьба, которую Мейра чуть не пережила в рабстве.
Да, Джейк не собирался случайно становиться палачом. Он также даже не был уверен, что это сработает. Вся суть заключалась в том, чтобы сделать его энергию проклятия неконтролируемой, поэтому было предрешено, что Джейк не сможет полностью ее контролировать. Из-за этого у него не было возможности гарантировать, что он случайно не убьет свою цель. Если бы он это сделал, любые эксперименты были бы напрасны, поскольку ему нужно было начинать все сначала с новым подопытным, что казалось излишне жестоким.
Затем он подумал, может ли он просто использовать себя, но что бы он ни делал, энергия проклятия не причиняла ему вреда. Вероятно, это произошло потому, что он был не только пользователем энергии проклятия, но и ее источником. Даже если Проклятие Греха было голоднее всего, оно все равно не предприняло никаких попыток поглотить самого Джейка, что само по себе было своего рода новым открытием. Некоторое время он действительно задавался вопросом, почему это произошло, пока быстро не пришел к выводу, что это произошло из-за того, что Сим-Джейк слился с проклятием.
Записи его другого «я» существовали внутри энергии проклятия, и энергия проклятия никогда не пыталась поглотить себя. Точно так же он теперь не будет пытаться сожрать Джейка. По крайней мере, это было его лучшее предположение. Возможно также, что Сим-Джейк благословил Проклятие Греха слабым инстинктивным самосохранением, которое позволило ему осознать, что убийство Джейка также приведет к тому, что оно убьет себя.
Здесь следует отметить, что Джейк сильно отличался от Каспера и Темлата как пользователь проклятий. Оба они создали свою собственную энергию проклятия, используя свои души и ресурсы, в то время как Джейк просто владел оружием с мощным проклятием. У него не было никакой внутренней энергии проклятия, но он запечатал и связал непреодолимое количество энергии проклятия в своем собственном пространстве души. Именно поэтому Джейк не мог сделать что-то вроде вызова проклятых стрел или чего-то еще, просто преобразуя свою энергию. Если бы он хотел сделать что-то подобное, ему пришлось бы направить энергию из Пространства Души.
Это также привело к тому, что у Джейка теоретически было ограниченное количество энергии проклятия. Слово, которое теоретически использовалось в данном случае как «Вечный голод», чертовски хорошо помогало прокормиться и даже набирать жир благодаря действиям Джейка.
В любом случае, если вернуться с боковой линии, реальность такова, что его собственный катар не хотел его есть, и Джейку пришлось найти другую несчастную жертву для экспериментов.
Именно тогда Джейку пришла в голову блестящая идея. Ему нужны были люди для экспериментов, которые будут восприимчивы и не будут сопротивляться во время экспериментов, но в то же время не будут страдать. Это должен быть кто-то практически бессмертный и очень полезный. Обычно это было неважно – разве что за исключением Эрона, если Джейку удалось его убедить – но здесь, в Доме Архитектора, у Джейка были идеальные кандидаты.
— Простите, вы не могли бы мне чем-нибудь помочь? — спросил Джейк, подходя к одному из многочисленных служителей, которые ничего не делали в Доме Архитектора.
«Конечно», — с улыбкой ответил служащий. «Как я могу помочь вам?»
«Сможете ли вы стать моим подопытным относительно Творения, над которым я работаю? Ах, для ясности, мне нужно, чтобы вы имели почти бесконечное количество очков здоровья и были бессмертными во время экспериментов, одновременно предоставляя мне отзывы о результатах моих тестов. О, наконец, сможешь ли ты достичь уровня… скажем, 320? – спросил Джейк.
«Я сделаю все, что в моих силах, но должен предупредить вас, что любая энергия, извлеченная из моего тела, не будет пригодна для использования в каких-либо Творениях», — без малейшего колебания ответил служитель на нелепую просьбу Джейка.
«О, это нормально; Я просто хочу проверить эффективность смеси проклятия и яда, — небрежно сказал Джейк.
«Я понимаю. Я должен добавить далее, что когда дело доходит до обратной связи, я смогу только отвечать на любые вопросы, а не добровольно предоставлять информацию», — уточнил собеседник. «Могут применяться и дополнительные ограничения. Приемлемо ли это Творцу? Если нет, то в мирах через порталы и на нижних этажах Дома полно потенциальных подопытных.
«Условия просто хорошие», — сказал Джейк, кивнув. «Ах, наконец, можешь ли ты отключить собственное восприятие боли, чтобы не сделать это неприятным опытом?»
«Я могу, если этого хочет Создатель», — кивнул служитель, оказывая большую помощь.
Вот так Джейк набрал лучшего подопытного, которого только можно себе представить, и быстро приступил к экспериментам. Служитель быстро последовал за ним в лабораторию, где он снял халат и надел только пару штанов, чтобы Джейк мог лучше видеть визуальную реакцию на его атаки.
С этого момента Джейк приступил к жесткому сеансу постоянных экспериментов, а сопровождающий с радостью помогал, когда мог. Подготовив несколько потенциальных миксов, прежде чем отправиться за своим подопытным, Джейк сразу же приступил к работе.
Имея в руках «Вечный голод», Джейк начал с нескольких базовых тестов, ударив помощника кулаком в живот и одновременно активировав энергию проклятия в мифическом оружии. Его катар легко пронзил плоть и пролил кровь у человека-мужчины-слуги, но мужчина даже не отреагировал, даже несмотря на то, что у него в животе была кровавая дыра.
Вытащив Вечный Голод обратно, Джейк увидел, как проклятие на какое-то время подействовало, поглотив часть жизненной энергии служителя. Увы, Джейк почувствовал, что всего через несколько секунд эта энергия рассеялась, не принеся никакой пользы ни оружию, ни Джейку. Так что это был один эксплойт из окна.
Джейк продолжил свой тест еще несколько сотен раз, пока помощник сравнивал эффективность каждой атаки, и Джейк записал базовое «число урона» как 100. Каждый удар Джейка наносил от 97 до 103 урона по этой шкале. Это число было получено после того, как Джейк учел урон, нанесенный только ударом, также нанеся несколько ударов с помощью «Вечного голода», полностью подавив энергию проклятия. А как он получил этот номер? Ну, он просто спросил, сколько очков здоровья потерял дежурный. На самом деле довольно просто.
Ему также понадобилось всего несколько таких ударов, чтобы убедиться, что он сможет нанести практически один и тот же удар несколько раз подряд, если захочет. У Джейка был блестящий контроль и хорошее чувство – очевидно, благодаря его замечательному Восприятию – того, насколько сильно он бил каждый раз, что делало задачу намного проще.
В любом случае, когда базовый уровень снизился, пришло время проверить яд Джейка.
Снова вынув Вечный Голод, он покрыл его ядом, который создал ранее. Казалось, он почти мгновенно испарился, но на самом деле прилип к оружию и как будто почти слился с ним. С оружием в руках Джейк подошел к дежурному и приготовился.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
— Приготовься, — сказал Джейк.
«Очень хорошо.»
Не дожидаясь дальнейшего, Джейк нанес удар вперед, пробуждая проклятие и оживляя его. Катар легко проник в желудок служителя, прежде чем Джейк вытащил его и наблюдал за результатами. Он подсчитал, сколько времени потребуется, чтобы проклятие было устранено жизненной энергией служителя, и почувствовал ущерб, глядя на мужчину.
После быстрых подсчетов и вопросов, сколько здоровья он потерял, Джейк нахмурился. «91, да? Но энергия проклятия рассеялась почти вдвое быстрее…
Итак, Джейк ослабил проклятие, вероятно, заставив его потреблять часть своей энергии, чтобы съесть яд, но он также заставил его работать с двойной скоростью. Проклятия обычно представляли собой медленные ожоги, очень похожие на яды. Им потребовалось время, чтобы должным образом подействовать. Проклятие «Вечный голод» Джейка немного отличалось, поскольку обычно оно действовало довольно быстро, особенно из-за того, что большинство старались немедленно его устранить, заставляя его быстро поглощать часть жизненной энергии, прежде чем выдохнуться.
Однако на этот раз проклятие сработало еще быстрее. Честно говоря, это не то, что действительно интересовало Джейка. Конечно, если бы это работало быстрее, все было бы хорошо, но не с потерей потенции. Итак, вернемся к чертежной доске.
Неделю спустя Джейк снова нанес ножевое ранение дежурному, еще раз оценивая результаты.
«А 134? На бумаге хорошо, но… — пробормотал Джейк. На этот раз проблема была прямо противоположной. Энергия проклятия действовала чертовски медленно, поэтому даже если в целом она нанесла больше урона, ее урон в секунду был намного, намного ниже, поскольку это заняло почти в четыре раза больше времени. Более того, проклятие каким-то образом стало еще менее агрессивным по сравнению с предыдущим и по-настоящему удосужилось поглотить только ту жизненную энергию, которая приблизилась к нему.
Джейк снова сел и подумал, возвращаясь к тестированию разных вещей. В конечном итоге в течение следующих нескольких дней он приготовил еще много смесей, большую часть которых он мог продать обратно за прибыль в виде очков заслуг после того, как протестировал некоторые из каждой партии. Он получал разные результаты, некоторые из которых были чисто положительными и вроде как делал то, что хотел, но он все равно не был удовлетворен.
Он не мог понять, чего ему не хватает, и даже начал искать в книгах, нет ли там какого-нибудь важного ингредиента, который мог бы ему помочь, но ничего не нашел.
Внезапно однажды Джейк читал книгу о более эффективном использовании проклятых предметов. Это даже не имело прямого отношения к тому, что делал Джейк, но когда он читал книгу, к нему пришло прозрение. Он понял, что совершенно неправильно смотрел на проблему.
«Почему я просто пытаюсь сделать существующую энергию проклятия более мощной. Мне нужно вытянуть больше, — пробормотал Джейк.
В книге говорилось о том, что можно часто использовать «приманку», чтобы активировать определенные проклятые предметы, чтобы легче вытягивать из них энергию, что заставило Джейка задуматься… почему он этого не сделал? Если чего-то у него и было много, так это энергии проклятия. Фактически, сумма, накопленная Джейком, только выросла с тех пор, как Ялстен, поскольку Вечный Голод пожирал больше, чем использовал, когда он ее использовал.
Даже сейчас в нем содержалось достаточно чистой энергии проклятия, чтобы затопить по крайней мере всю солнечную систему, что, разумеется, было намного больше, чем Джейк мог когда-либо использовать или контролировать, будучи троечником. Это было немного похоже на то, как он ходил с каплей крови Зловещей Гадюки, которая, вероятно, могла бы отравить бога до смерти, если бы у Джейка был какой-либо способ использовать силу и записи внутри.
Джейк быстро адаптировал свои планы после того, как ему пришла в голову новая идея, связанная с использованием наживки. Он использовал некоторые из предложенных ингредиентов, которые, к счастью, оказались слегка модифицированной версией обычного лечебного зелья. Джейку очень повезло во многих отношениях, поскольку Греховое проклятие голода считалось самым простым из всех из-за того, что оно хотело есть практически все, что угодно.
Всего три дня спустя Джейк сделал свою первую необычную и редкую версию этого яда и быстро протестировал ее со своим очень отзывчивым помощником.
Покрыв Вечный Голод этим новым ядом, Джейк приготовился нанести удар человеку так же, как и всегда, вытягивая часть энергии проклятия. Когда он это сделал, казалось, что больше энергии, скрытой внутри, хотело выйти наружу, и Джейку было гораздо легче излить больше, чем раньше, поскольку из оружия начал просачиваться чрезвычайно темно-красный туман, а ядовитое покрытие становилось все чернее и сильнее. красноватый блеск. Джейк мог сказать, что энергии смешивались, но проклятие еще не напало. Почувствовав энергию, он с радостью позволил проклятию действовать, нанес удар вперед и пролил кровь.
И снова служитель никак не отреагировал, даже когда оружие вонзилось ему в живот. Джейк чувствовал, как покрытие быстро расходуется, особенно когда в смесь была добавлена энергия обслуживающего персонала. Черные вены распространились из сопутствующих ран, когда Джейк вытащил свое оружие и ощутил результаты с помощью «Чувства зловредной гадюки» и других своих чувств, насколько мог.
В конечном итоге энергия проклятия была израсходована примерно за то же время, что и тогда, когда он вообще не использовал никакого покрытия, но результат был намного лучше.
«168», — радостно сказал Джейк. Однако другим алхимикам его счастье, вероятно, показалось бы странным, поскольку ценой этой возросшей силы было то, что Джейк использовал более чем в три раза больше обычной энергии проклятия, чтобы нанести только примерно на семьдесят процентов больше урона. Эффективность сильно упала, но Джейк все еще был счастлив, поскольку он с радостью потратил бы энергию проклятия, как какой-нибудь ребенок из целевого фонда в магазине игрушек, если бы это означало, что он сможет нанести больше урона быстрее.
Оказавшись на правильном пути, Джейк в течение следующих полутора недель начал совершенствовать свою смесь. В общем, все оказалось не так сложно, как он опасался, и довольно быстро он создал продукт, которым остался доволен.
[Проклятый стимулятор голода (редкий)] – яд, созданный специально для того, чтобы накормить проклятый предмет, связанный с греховным проклятием голода, позволяя ему бесконтрольно предаваться обжорству. Всякий раз, когда этот яд вступает в контакт с энергией проклятия, связанной с проклятием греха голода, он быстро расходуется, чтобы привлечь и вытянуть больше энергии проклятия из ближайших медиумов и служить стимулятором проклятия, делая его гораздо более нестабильным и значительно потребляющим. больше энергии проклятия в процессе.
Это был совершенно новый яд, непохожий ни на что, что Джейк когда-либо создавал раньше. Ему вроде как понравилось, как он назвал тот факт, что он потребляет больше энергии, одним из «преимуществ» яда, и это было в некоторой степени правильно. В конечном счете, это все еще был яд, который действовал, в частности, против Проклятия Греха Голода, и если бы Джейк сражался с каким-то существом, полагающимся на Проклятие Греха, оно вообще не захотело бы подвергнуться воздействию яда. Конечно, нестабильность заставляла его наносить гораздо больший урон за тот же промежуток времени, но возросшие затраты и отсутствие контроля редко, если вообще когда-либо, того стоили. Если только это не Джейк. А сколько еще урона он нанес сейчас?
«242», — заключил Джейк после последних тестов с широкой улыбкой.
Почти в полтора раза больше урона от каждого удара энергии проклятия. Это было настолько хорошо, насколько он мог ожидать.
Что касается недостатков, то теперь он потреблял примерно в одиннадцать раз больше энергии проклятия, чем обычный. Для увеличения на сто сорок процентов это было даже более неэффективно, чем необычные редкие версии, которые сделал Джейк, но его это не волновало.
Он подумывал о дальнейшем улучшении, но понял, что уменьшающаяся отдача дает о себе знать. Возможно, он мог бы увеличить его до 260 или 265, но в этот момент оно потребляло бы в шестнадцать-восемнадцать раз больше энергии проклятия. Нет, ему пришлось бы внести некоторые серьезные качественные улучшения, если бы он хотел сделать лучшую версию, а это того не стоило. Таким образом, он был бы просто удовлетворен этим.
Конечно, это был всего лишь редкий яд, но Джейк искренне считал, что это хороший предмет для подачи. В конце концов, редкость — это еще не все, и у этого предмета была хорошая «история», связанная с процессом его изготовления, особенно та часть, где ему помогал помощник. Итак, в заключение: осталось еще одно Творение, осталось восемь.
Ах, и если говорить об еще одном незавершенном творении, то прошло около двух месяцев с тех пор, как Джейк отправил Темлата на его тренировочную миссию. Джейк всего один раз зашел проверить, жив ли этот парень, и он определенно был жив. Судя по тому, что лагерь кентавров был в состоянии повышенной боевой готовности и определенно на грани, он, похоже, создавал некоторые проблемы, даже если ему еще предстоит пройти через это.
Единственная причина, по которой Джейк ждал так долго, заключалась в том, что он чувствовал, что Темлат все еще жив. Даже сейчас он все еще чувствовал, что молодой человек все еще пинается, и если он чему-то и доверял, так это своему мужеству. На самом деле у него возникло ощущение, что молодой человек скоро вернется, и как раз к тому времени, когда Джейк закончит свой яд.
Теперь осталось решить еще один вопрос… насколько хорош этот яд в реальном бою? Ну, говоря по-хорошему, это было совершенно бесполезно, когда он мог использовать любой из своих ядов, поскольку, откровенно говоря, хорошая доза некротического яда наносила гораздо больший урон, чем даже доза проклятия Вечного Голода, двойная порча. Можно было бы утверждать, что эффект проклятия, крадущий жизни, компенсирует это, но на самом деле это не так. Была также проблема, заключавшаяся в том, что весь яд был израсходован всего за один удар, что требовало от него постоянно наносить его повторно.
Итак, подведем итог: с практической точки зрения это отстой. Однако это не означало, что так будет и дальше, и Джейк был уверен, что в будущем он найдет применение этому виду яда… кто знает, может быть, он даже сможет использовать кое-что из того, что узнал, когда придет время поиграйте с ритуалами позже в Подземелье испытаний.
Но сейчас пришло время сдать свое второе Творение Архитектору.
