«Значит, вы не злитесь, что один из ваших сотрудников несколько недель вел себя как испытательный манекен? Представьте себе, сколько совершенно нетронутых статуй он мог бы выглядеть так, будто чистил за это время!» Джейк пошутил, стоя перед Связанным Богом после того, как представил свое второе Творение.
«Назвать их моими сотрудниками не совсем корректно, не так ли? Они просто призванные существа, созданные для выполнения простой функции и создания атмосферы в Доме Архитектора», — ответила Архитектор, уже закончив убирать яд Джейка.
«Могу ли я получить небольшой намек на то, насколько хорошо это Творение? Я знаю, что он не такой уникальный, как первый, но было бы здорово, если бы было немного направления», — сказал Джейк с улыбкой.
«Нет», — категорически отказал ему Архитектор. «А теперь отправляйтесь в путь, прежде чем пытаться собрать больше информации, чем нужно».
«Нет мыслей ни о каком из моих текущих проектов? Есть что сказать о моем маленьком ученике? Он интересный парень, не правда ли…
Джейк все еще с открытым ртом появился перед входом в комнату Архитектора с закрытой дверью. Он постоял там некоторое время, прежде чем покачать головой. Связанный Бог был очень скуп на раздачу советов или даже на то, чтобы позволить Джейку находиться в ее присутствии. Это было немного отстойно, поскольку Джейку хотелось бы, по ее словам, «подобрать некоторые вещи, которые ему не следовало бы делать».
Вернувшись в алхимическую лабораторию, Джейк задался вопросом, каким должен быть его следующий проект. Он уже некоторое время работал над ядами и раздумывал, не стоит ли ему пойти в совершенно другом направлении. Вернувшись к своему списку, Джейк надел мысленную шапку.
Он подумывал о создании эликсира или, возможно, ритуала. Ему также нужно было подумать об улучшении навыков… так много дел и так много времени, если он будет в порядке, трахая членов своей группы, проведя несколько лет в этом Испытанном Подземелье. Чего-то Джейк явно не стал бы делать, и это было одной из причин, по которой он представил редкий яд и не попытался сделать что-то более впечатляющее.
Учитывая, что Темлат тоже скоро должен вернуться (при условии, что он выживет), Джейк просто прочитал несколько книг о том, что, как он знал, он хотел бы создать, несмотря ни на что. Итак, подойдя к стопкам книг, которые он оставил, чтобы Темлат мог взять то, что хотел, он начал их просматривать. Он заметил, что Темлат взял с собой несколько книг, но Джейка это не особо волновало. Джейк в любом случае в какой-то момент вернет их, и даже если его ученик умрет, он сможет просто пойти и забрать их сам.
Немного просмотрев стопки, Джейк наконец нашел одну, которая выглядела многообещающе для начала: «Создание Гримуара: Создать Наследие».
Это был чертовски огромный том, который Джейк взял и начал медленно просматривать. Даже если у него был навык, который давал ему некоторые инстинктивные знания, никогда не мешало немного изучить этот предмет. Когда он взял эту, он также увидел еще несколько книг по этой теме, так что у него определенно было много материала для чтения на долгое время.
Прошло около пяти дней, прежде чем в алхимическую комнату вошел служитель, одарив Джейка широкой улыбкой на губах. Отложив книгу и встав с кровати, на которой лежал, Джейк вышел из лаборатории и направился к портальной комнате, куда, как он знал, только что прибыл некий кто-то. Он попросил служителей сообщить ему, когда кто-то пройдет через один из порталов, и, похоже, кто-то только что это сделал.
Войдя в комнату с порталом, Джейк увидел молодого человека, лежащего на земле и тяжело дышащего. Кровь окрасила чисто-белый пол, капая из нескольких ран, как новых, так и старых. Темлат выглядел чертовски изнуренным, вокруг него висел густой воздух, пропитанный его проклятой энергией, и Джейк, даже не проверяя, понял, что молодой полуэльф добился немалого прогресса.
[Полуэльф – 194 уровень]
Темлат уже достиг максимума своей профессии до того, как последовал за Джейком, а это означает, что он получал уровни исключительно за счет повышения уровня своего класса. Оказалось, что около десяти классов классов, и все это за два с половиной месяца или около того. Большой прогресс, особенно на последнем уровне D-класса, что доказывало, что он не расслаблялся.
— Еще жив, да? — сказал Джейк, улыбаясь под маской и подходя.
Молодой полуэльф застонал, сел и посмотрел на Джейка. «Я.»
В его взгляде читались вызов и негодование, которые Джейку показались милыми. Более того, Джейк уловил небольшой намек на ненависть, вызванную не только тем фактом, что он был окружен энергией проклятия, но и небольшой обидой на Джейка за то, что он подверг его такому адскому обучению. По крайней мере, Джейк предполагал, что причина в этом.
«Вы сердитесь на меня?» — сказал Джейк, стоя над сидящим Телматом. «Думаете ли вы, что этот метод был слишком суровым? Слишком рискованно? Ты презираешь меня, потому что несколько раз чуть не умер?»
Темлат не ответил, но его молчание было достаточным ответом. «Определите, почему вы это чувствуете. Объясните мне свое негодование».
Ученик Джейка некоторое время молчал, прежде чем наконец ответил. «Ты просто бросил меня, чтобы постоять за себя».
— Я прекрасно это понимаю, — сказал Джейк, не споря. «Ну и что?»
«Ты… ты почти ничему меня не научил, а потом просто оставил меня там умирать… что ты вообще сделал? Как ты меня вообще учишь? Я… если бы я умер, все до сих пор было бы напрасно!» Темлат практически закричал, стиснув зубы, явно накопив за последние пару месяцев негодование.
«Помни, о чем ты просил меня, когда я взял тебя в ученики. Ты хочешь, чтобы я сделал тебя сильным, и это именно то, что я делаю. Вы думаете, что власть приходит без риска? Неужели вы думаете, что кто-нибудь по-настоящему могущественный не рисковал своей жизнью бесчисленное количество раз на своем Пути? Чего именно вы ожидали, когда приняли мое предложение? Что мы посидим в лаборатории несколько лет, и из тебя выйдет эксперт, способный исполнить все твои желания, даже не рискуя своей жизнью? — сказал Джейк увещевающим тоном.
— Но если я умру, я…
«Быть мертвым — лучшая альтернатива слабости», — оборвал его Джейк. «У вас всегда есть выбор вернуться к своей старой жизни. Ваша бывшая хозяйка не выглядела так, будто она когда-либо стала бы рисковать вашей жизнью, если бы вы могли вообще назвать жизнью то, что у вас было тогда. Кроме того, разве это не ты сказал? Что ты скорее умрешь, чем вернешься? Возможно, ты сказал это просто в горячке, но я отнесся к этому серьезно».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Темлат просто посмотрел на Джейка со смешанным выражением лица. Джейк почувствовал, что не знает, что сказать, и вместо этого взял на себя инициативу. В конце концов, он должен был быть взрослым в этих отношениях.
«Я просто сдерживаю свое обещание помочь тебе стать сильнее, поэтому ты сдержи свое обещание и сделай все возможное, чтобы сделать именно это. Мне не интересно видеть, как ты умрешь, но я ожидаю, что ты пойдешь на риск, который может привести к твоей смерти, если ты ошибешься. Ключевой частью этого является то, что вам придется все испортить. Если вы сделаете все возможное и вам не повезет, вы в конечном итоге достигнете своих целей и отомстите, хорошо?» – спросил Джейк.
Темлат медленно кивнул, заставив Джейка улыбнуться. — А теперь иди в свою комнату и отдохни. Приходите ко мне, когда вернетесь в отличную форму и почувствуете, что готовы продолжить. Ах, но не медли слишком долго; ты не хочешь, чтобы я пришёл тебя найти».
— Спасибо… Лорд Тейн, — сказал молодой полуэльф, вставая и медленно направляясь обратно к алхимической лаборатории. Ненависть в его глазах уменьшилась, и его гнев сменился самоанализом. У него будет достаточно времени, чтобы поразмыслить, пока он будет хромать и приходить в себя в постели.
Мог ли Джейк дать ему зелье здоровья? Конечно. Молодой человек явно закончился, но Джейк намеренно решил этого не делать. Он не просто был груб, будучи засранцем, но полагался на единственного человека, чей стиль преподавания он знал, и полуэльф, испытывающий некоторую боль, не причинил бы ему вреда в долгосрочной перспективе.
Джейк, не имея опыта преподавания, решил просто следовать стилю преподавания, который использовал Гадюка. Именно здесь он хотел, чтобы Темлат в основном разбирался во всем сам, одновременно помогая ему в некоторых областях, например, в развитии его энергии проклятия. Он будет делать это, прививая менталитет закона джунглей, под которым подписались и Джейк, и Гадюка, заставляя Темлата понять, что он не должен просто чувствовать, что хочет стать сильнее. Он должен чувствовать, что у него есть
стать сильнее и вроде бы это была самая важная цель в жизни. Потому что без власти он никогда не смог бы делать то, что хотел, а застой и остановка прогресса ничем не отличались от того, чтобы лечь и умереть.
У него не было возможности узнать, лучший ли это подход, но, похоже, пока он работал. Кроме того, если бы он учил, как Змея, он бы намного лучше сыграл свою роль Избранника Зловещей Змеи.
Глядя на портал в мир с кентаврами, Джейк вошел, чтобы взглянуть на бойню, которую оставил Темлат. Появившись на другой стороне, сфера восприятия Джейка мгновенно расширилась, заставив Джейка нахмуриться и обернуться, поскольку там стояла фигура.
Это был кентавр, немного крупнее любого из тех, кого видел Джейк, и он даже был одет в доспехи. На его теле было несколько порезов и единственная стрела, торчащая из бока, с алебардой, наполненной кровью. Слабая энергия проклятия исходила от самого кентавра, но гораздо больше исходило от его оружия. Используя «Идентификацию», Джейк проверил уровень существа, а также выпустил «Импульс восприятия», чтобы осмотреть окрестности.
[Центаврийский военачальник – 203 уровень]
Под возвышающейся каменной платформой, на которой они стояли, когда-то располагалась обширная деревня кентавров. Теперь он был заполнен трупами и окутан темной аурой, а выжившие оплакивали или смотрели с ненавистью. Более того, почти все кентавры выглядели так, будто их убил не Темлат, а друг друга. Из многих, кто был аккуратно разрублен надвое, центаврианский военачальник, стоявший перед ним, явно совершил свою долю самоубийства.
— Ты… кто ты? — сказал кентавр сердитым голосом. — Куда делся получеловек?
«Он пошел домой», — небрежно ответил Джейк, внимательно изучая кентавра. «Что касается того, кто я… его учитель, я думаю?»
Ответ Джейка мгновенно вызвал воодушевление Вождя-Кентавра, когда его тело взорвалось смесью ветра и маны, связанной с землей, когда он направил свое оружие на Джейка. «Тогда ты умрешь!»
Несмотря на явную агрессию, Джейк не предпринял никаких действий, поскольку военачальник кентавров занял позицию для атаки. Гнев, который он чувствовал от кентавра, был чрезвычайно силен, но, честно говоря, кто мог извинить троечку? Он только что столкнулся с кем-то, кто утверждал, что является учителем человека, разрушившего его дом.
Энергия проклятия очень мало делала для усиления гнева, который уже был там. Не обязательно быть проклятым, чтобы потерять всякую рациональность, и оказалось, что действий Темлата было достаточно, чтобы довести этого Военачальника до крайности, даже если он не воздействовал на C-ранг энергией проклятия.
Джейк посмотрел, как кентавр C-класса бросился в атаку, но не удосужился пошевелиться. Вместо этого он просто смотрел на него, и его глаза светились. Мгновенно чувство, намного превосходившее чувство гнева, охватило Вождя Кентавра. Единственное чувство, которое превзошло все: страх. Чувство страха было настолько непреодолимым, что инстинкт выживания кентавра мгновенно включился, поскольку все попытки атаковать были прекращены, и троечник отпрыгнул назад, дрожа, слишком напуганный, чтобы даже попытаться продолжить отступление.
«Я не буду извиняться за то, что он сделал, но и не буду предлагать никакой компенсации», — сказал Джейк со вздохом. «Так что пусть дело закончится здесь. Ах, но одно предупреждение… если он вернется, в следующий раз будьте лучше подготовлены. Полагая, что ваша работа заключалась в защите этого места, вы с треском провалились и только сами себя обвинили в том, что кто-то гораздо более слабый, чем вы, мог посеять такой уровень хаоса.
С этими словами Джейк развернулся и снова пошел через портал. Он, без сомнения, выглядел каким-то божественным существом в глазах кентавра, поскольку ему удалось исчезнуть совершенно из ниоткуда, учитывая, что он не мог видеть портал.
Вернувшись в комнату с порталом, Джейк мог признать, что у него были довольно смешанные чувства после того, как он увидел разрушения, которые удалось нанести Темлату. Судя по всему, большую часть времени, которое он провел в этом мире, он медленно отстреливал кентавров, одновременно каким-то образом распространяя свое проклятие по всей деревне.
Даже если ему не удалось никого убить с помощью проклятия, ему удалось подогреть их гнев до точки кипения. Большинство из них убили друг друга, что быстро превратилось в круг насилия и ненависти. Возможно, кто-то сделал что-то не так, вызвав очередную вспышку гнева и нападение. То, что должно было быть просто ударом ярости, обострилось, когда тот, кого ударили, почувствовал праведную ярость от того, кто осмелился ударить его. После этого драка переросла в драку, которая в конечном итоге привела к смерти.
У родственников или друзей убитого будет усиливаться гнев по отношению к убийце, что заставит их жаждать мести, и после этого будет сформирован практически неостановимый цикл. Энергия проклятия будет питаться всей ненавистью и распространяться автономно, пока первоначальный источник – Темлат – все еще существует.
Это была одна из причин, почему так боялись проклятий. Их было трудно понять, они могли быть вызваны просто эмоциями, и их часто было трудно обнаружить тем, кто причинил им вред. Особенно учитывая, как проклятие изменит психическое состояние пострадавших, сильно затруднив их способность справляться со своими нехарактерными действиями.
Джейк предположил, что этот конкретный конфликт с кентаврами закончился тем, что C-класс вернулся и положил всему конец. Имея C-класс, Военачальник мог бы противостоять проклятию, созданному D-рангом, и сохранять ясную голову достаточно долго, чтобы справиться с кровавой бойней. Очевидно, потребовалось несколько смертей, поскольку Военачальник был бойцом, а не кем-то, способным исцелить или снять проклятие, но после небольшого количества убийств казалось, что он достаточно успокоил ситуацию.
Вздохнув, Джейк вернулся в лабораторию и, войдя, увидел через сферу спящего полуэльфа в своей комнате. Он выглядел умиротворенным, несмотря на то, что только что привел к гибели почти тысячи человек. Его действия явно были утомительными, и он даже не переоделся в испорченную одежду, прежде чем плюхнуться на кровать.
«Он определенно становится более могущественным. Думаю, это и было целью с самого начала, так что мне не стоит жаловаться; он быстро прогрессирует, — пробормотал Джейк про себя. Его единственной настоящей проблемой теперь было то, что он понятия не имел, во что в конечном итоге превратится Темлат.
Это была стопроцентная проблема для будущего Джейка.
А пока ему нужно было изучить тома и создать Гримуар. Кто знал? Возможно, он мог бы даже использовать там какие-то другие формы крафта и создать несколько быстрых Творений… хотя ему, вероятно, тем временем следует присматривать за Темлатом и следить за тем, чтобы он не полностью отдался проклятию, которое лелеял. Портальных приключений в ближайшее время определенно не будет.
