У Темлата, несомненно, был один человек, которого он ненавидел больше всех. Человек, олицетворявший все, что он презирал превыше всего. Презирал то, как она просто сидела на своем плавучем острове, с насмешкой глядя на обычных людей внизу. Она была таким дерьмовым человеком, что Темлат даже пробудил в себе врожденную склонность к проклятию из-за того, как сильно он ее ненавидел.
Эта ненависть ощущалась на огромной части планеты, когда Темлат спустился на облачный остров. Остальные, зараженные проклятой чумой, даже троечники, инстинктивно попятились, увидев приближающуюся фигуру в плаще. Джейк не знал, было ли это потому, что они почувствовали опасную энергию, которую он излучал, или просто его силу.
Приземлившись на плавучий остров, Темлат начал левитировать вперед. Несколько раз он протягивал руку и заставлял охранника или слугу вспыхивать черным проклятым пламенем, быстро поглощая их. Джейк сделал обоснованное предположение, что это были слуги особняка, большим поклонником которого он не был.
После этого Джейк остался верен своему обещанию, просто наблюдая. В своей сфере он увидел женщину, к которой стремился Темлат, спрятавшуюся вместе с двумя другими в комнате с тяжелыми магическими печатями. Похоже, это была какая-то безопасная комната.
Учитывая состояние особняка, большой металлический ящик, закопанный посередине, довольно сильно выделялся, и Темлат приближался к нему ровным шагом, совсем не торопясь, но сохраняя спокойное поведение. Одна сторона этого металлического ящика была частично прозрачной, что позволяло людям внутри выглядывать наружу, но никто не мог заглянуть внутрь – снаружи такие люди, как Джейк, у которых было достаточно высокое Восприятие, чтобы полностью игнорировать одностороннее стекло. Темлат ясно знал, что они могут видеть, когда он плыл перед ящиком, и его голос эхом раздался из-под капюшона, показывая, что Проклятый Остаток Чумы лучше овладел своей новой формой и теперь даже способен передавать звук.
«Я слышал, ты искал меня… ну, вот я здесь».
Вскоре одностороннее стекло стало двусторонним, открыв Темлату троих внутри. У стекла стояла женщина, которая изначально наняла Джейка, чтобы «вернуть ее питомца».
Женщина, которая привела все происходящее в движение. Она посмотрела через стекло на Темлата, явно не понимая, на что смотрит.
«Мой дорогой? Что случилось…
Огромный поток черного пламени обрушился на металлический ящик, заставив его грохотать, а магические образования потрескивали от чистой энергии.
«Не называй меня так!»
«Я… почему ты это делаешь? Нет, этого не может быть; мой милый малыш не такой», — отрицая это, сказала женщина, прислонившись к стене и выглядя испуганной. Однако каким-то чертовым образом она взяла себя в руки и заняла враждебную позицию. «Вы из этих грязных трущоб, не так ли?! Я вам скажу, когда прибудут силовики, у вас будут большие неприятности! Ты тоже тот, кто причинил боль моему дорогому малышу и украл его нежное лицо?»
Темлат посмотрел на нее, на мгновение, казалось, потеряв дар речи, прежде чем просто начал смеяться. Облако энергии проклятия вокруг него то ослабевало, то исчезало, поскольку Джейк не находил в своем голосе ни единого следа счастья или юмора.
«Это. Ты продолжаешь называть меня «оно». Скажи мне… как зовут твоего бывшего любимца? Ты вообще это знаешь?
Женщина просто смотрела, как будто она была обижена. «Мой дорогой всегда называли мой дорогой; у него не было имени».
Реакция была быстрой и решительной. Массивный ад черного пламени вспыхнул вокруг металлического ящика, сжигая его невероятно быстро. Энергия проклятий и чума плохо справлялись с подобными магическими образованиями, но чистого выброса энергии было достаточно, чтобы быстро сокрушить защиту. Раздался один треск за другим, магические образования разрушились, и сам металл начал распадаться на части.
— Тогда позвольте мне напомнить вам. Пусть мое имя будет последним словом, которое ты когда-либо услышишь, и твоим последним воспоминанием: Темлат».
При этом металлический ящик развалился на части. Две другие женщины в ящике погибли мгновенно, став не чем иным, как побочным ущербом, поскольку пламя охватило источник ненависти Темлата. Она не разделила такую же быструю смерть, как они. Ее крики начали отдаваться эхом, когда остатки проклятой чумы плыли перед ней, контролируя пламя черного проклятия.
Некоторое время единственное, что слышал Джейк, были крики женщины, и лишь слабое эхо битвы на заднем плане. Темлат не торопился, поскольку сделал все, что мог, чтобы это была самая мучительная смерть, какую только можно себе представить.
Джейк некоторое время смотрел на действия Темлата, прежде чем наконец вздохнул и использовал Один Шаг, появившись рядом с Темлатом, твердо стоя в облаке проклятой энергии чумы.
«Достаточно», сказал Джейк.
«Достаточно!? Нет, эта сука может гореть вечно, и этого никогда не будет достаточно! Она заслуживает большего, чем я мог бы ей сделать!»
Разъяренный голос Темлата раздался эхом, а его энергия проклятия грохотала, словно грозовая туча. Джейк впитал чистую энергию проклятия ненависти, как он понял… по крайней мере, насколько мог.
Я сказал, что этого достаточно. Простые пытки ее ничего не добьются, кроме этой точки, — сказал Джейк спокойным голосом. «Окончание ее Пути — это высшая месть. Чтобы лишить ее влияния на мир и позволить ее Записям раствориться в безвестности. Это истинный способ уничтожить кого-то. Сотрите ее из существования и покажите ей, насколько она ничтожна».
Внимание Темлата на мгновение было сосредоточено на Джейке, когда он наконец выпустил импульс силы. Пламя усилилось, и после последнего крика боли все тело женщины исчезло, не оставив после себя даже пепла. В последние мгновения из ее мертвого тела высвободилось немного энергии проклятия, но Темлат мгновенно двинулся и рассеял ее, не позволяя ей впитаться в него.
Джейк уже сказал, что не будет вмешиваться, но все равно вмешался. Не только потому, что он считал, что Темлат делает что-то бессмысленное, но и из-за того, что должно было произойти дальше.
Пришло его время взять на себя ответственность как учителя. Чтобы увидеть, действительно ли Темлат осознал последствия выбранного Пути.
Проклятия греха были самыми могущественными… но они также были ненасытными. Они никогда не будут удовлетворены и никогда не достигнут своей цели. Вечный Голод Джейка всегда требовал большего, всегда был обжорой, вплоть до того, что пытался поглотить Джейка, если тот становился слишком голодным. Точно так же Темлату всегда будет нужен выход для его греховного проклятия гнева. Проклятия греха были основаны на эмоциях, которые нельзя было убить, просто исполнив их. Гнев был чем-то внутренним. То, что ты сам чувствовал, независимо от того, на что направляешь свой гнев. Всегда находишь новую цель для ненависти, всегда находишь новый выход. Если не подпитывать проклятие, это приведет только к внутреннему коллапсу, поскольку ненависть обратится к одному и единственному, на что она способна: к нему самому.
Гнев будет полностью направлен на Темлата. К собственному существованию. Он начал бы ненавидеть саму жизнь, ненавидеть весь мир. Это часто приводило к тому, что кто-то, зараженный Греховым проклятием гнева, просто терял рассудок и начинал бездумно уничтожать все и всех вокруг себя, останавливаясь только после смерти.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Вот почему люди так экономно использовали проклятия греха, и если они начинали терять контроль из-за того, что проклятие становилось для них слишком сильным, они запечатывали его. Немного похоже на то, что Вилли предлагал Джейку сделать с Вечным Голодом, если оружия когда-нибудь станет слишком много. Он мог «оторвать» его от себя, запечатать и лишить энергии, пока оружие не превратится в инертный объект много-много лет спустя. Это казалось пустой тратой, но это было лучше, чем Вечный Голод, проголодавшийся настолько, что просто съел Джейка, даже если это привело бы к его собственной гибели.
Темлат… не смог запечатать свое проклятие. Он был воплощением проклятия.
Не было возможности вырваться из-под влияния проклятия, избежать его последствий. Путь Темлата должен был оставаться остатком проклятой чумы до самой своей смерти. Он должен был распространить Греховое проклятие гнева, и единственная отсрочка наступит тогда, когда проклятие заберет и его собственный разум… или, если ему удастся бороться с ним достаточно долго и оставаться в здравом уме, увидеть, как он исчезает и умирает в борьбе со своими собственными эмоциями. гнева.
«Что будешь делать?» — спросил Джейк после долгого молчания.
Темлат ответил не сразу, а просто стоял и смотрел, где умер источник его ненависти. Где он убил ее. Джейк почувствовал, что чувство пустоты и отсутствия цели начало влиять на энергию проклятия вокруг него, но после того, как Джейк спросил, она перефокусировалась.
«Завершите то, что я начал. Она была симптомом болезни… той, которую может вылечить только чума.
Джейк кивнул, понимая, что сделает Темлат.
«Тогда делай, как надо. Я останусь и посмотрю, как и обещал… и как только вы закончите, давайте поговорим еще раз. Как ты сказал, я буду свидетелем твоего Пути».
Темлат повернулся к Джейку, его лицо стало более ясным, чем когда-либо, и, казалось, даже приобрело немного цвета. Он решительно кивнул и поднялся в воздух, Джейк сосредоточился на том, чтобы снова войти в состояние скрытности, прежде чем последовать за ним. Джейк также быстро понял, куда направляется его ученик.
Женщина упомянула об этом, но самые могущественные люди на планете еще не пали. Хотя вся планета фактически представляла собой один огромный город, на ней были более густонаселенные районы, чем на других. Темлат проживал во втором по густонаселенности районе, и только в одном месте проживало больше людей. С увеличением количества людей появилось больше троек и самое близкое к правительству существо, которое было в этом мире.
Эту боевую силу можно было бы рассматривать как армию, даже если бы они называли себя силами безопасности. Среди них были тысячи троек, но все они столкнулись с противником, с которым не могли сражаться. С Темлатом также была армия, поскольку центральное правительство было основным объектом возмущения многих. Шла полноценная война, солдаты пытались защитить свои посты, но убийства лишь переманивали их на сторону врага.
Некоторые могли сопротивляться, но они были в меньшинстве. Магам и людям с высокой Силой Воли чаще всего удавалось сохранять ясную голову, даже когда их заражала проклятая чума, но их спокойствие лишь делало их мишенью иррациональной ярости других.
По прошествии времени Джейк заметил, как Темлат начал слегка менять цель проклятия гнева. Это были уже не просто те, кто у власти… они стали теми, у кого была власть.
власть тоже. Те, у кого есть потенциал стать могущественными и снова стать правящим классом.
Армия быстро пала перед Темлатом и его армией зараженных. С этого момента действительно началась резня. Те, кто раньше сражался бок о бок, начали бодаться, и двоечники повернулись к троечкам, а троечники обратились к троечникам более высокого уровня, чем они сами.
Оценка Джейка относительно того, что проклятая чума заразила планету целую неделю, также оказалась ошибочной на два дня. Пять дней хватило, чтобы проклятая чума заразила практически каждого человека на всей планете. Из-за того, как все было устроено, действительно не было места, где можно было бы спрятаться, и пока кто-то – любой – знал, кто и где вы, вы тоже могли заразиться. Помогло также то, что планета была довольно маленькой по сравнению с чем-то вроде Земли.
Слотер бродил по каждой улице и зданию. Мегаструктуры падали, как домино, и каждый небесный остров рухнул на землю, рассматриваясь как памятники угнетения. Мины подорвались и рухнули, так что почти никого не спасли.
Через неделю после появления Темлата планета была практически неузнаваема. Ни одно высокое здание не устояло, поскольку вся поверхность мира была покрыта обломками. Триллионы людей погибли и уничтожили друг друга в ярости.
Все это время Джейк сдержал свое обещание и стал свидетелем того, как Темлат следовал своему Пути. Он много раз почти вмешался, но каждый раз останавливал себя, убеждаясь, что Темлат, несмотря ни на что, остается в сознании и контролирует ситуацию. Пока это было так, Джейк не вмешивался напрямую.
Все казалось бессмысленным, но Джейк начал видеть цель. В конце дня он также увидел, что уровень Темлата вырос намного больше, чем он когда-либо ожидал для недавно развитого C-класса… но он также видел, что он не увеличился за день, сообщив, что он ударился о стену. Тот, кого ему будет очень трудно когда-либо преодолеть. Однако он стал могущественным.
[Проклятый чумной остаток гнева – 248 уровень]
Темлат сам добил последние троечки на планете, то есть ни одной не осталось. Джейк выпустил Импульс восприятия и увидел некоторых выживших. Не так много, но некоторые были спрятаны под ними. Отличники, дети, слабые и угнетенные, которые всего неделю назад жили в нищете.
Полетев вниз, Джейк появился рядом с Темлатом, который парил над тем местом, где когда-то располагался главный офис правительства. Теперь это был всего лишь огромный черный кратер, поскольку Темлат сжег даже обломки, чтобы стереть информацию о существовавшем когда-то обществе.
«Мой вопрос снова возникает… что теперь?» — спросил Джейк.
Ощущение пустоты от Проклятого Чумного Остатка Гнева было еще сильнее, чем раньше. Поскольку все уничтожено, ему вскоре понадобится новая цель. Прошли секунды, прежде чем Темлат наконец заговорил, его голос был таким же пустым, как и его аура.
«С самого начала я просто хотел отомстить. Я хотел, чтобы эта сука умерла и увидела, как мир, в котором существовала такая женщина, как она, рухнул на землю. Обе эти вещи теперь стали реальностью. Выжили только те, кто помнит несправедливость… которые были настолько жалки, что никто даже не почувствовал к ним никакого гнева. Пусть они будут теми, кто восстановит для себя новый мир, который будет лучше того, что было».
Сказал Темлат, явно много обдумав весь этот сценарий.
Джейк просто слушал, зная, что сейчас не время добавлять к ситуации свои два цента.
«Даже сейчас я чувствую, что это приближается. Я чувствую, как мой разум поглощается, потому что подавляю собственные побуждения. Я хочу просто полететь в мультивселенную и поискать следующую цель… заразить все подряд. Без тебя, Учитель, я бы сейчас даже не смог оставаться в сознании…»
Темлат посмотрел на небо и начал уплотнять свою форму. Огромное облако энергии проклятия собралось в единую гуманоидную форму, когда Джейк увидел, как перед ним снова появился полуэльф, которого он впервые увидел. Некоторое время он продолжал смотреть вверх, прежде чем повернуться к Джейку.
«Учитель… я идиот?»
— Очень похоже, — кивнул Джейк. — Но ты, по крайней мере, сам решил быть идиотом. Выбери свой Путь».
Темлат улыбнулся, несмотря на проклятие Греха. «Я сделал… и оно того стоило. Я не жалею о своем решении стать тем, кто я есть, чтобы достичь своих целей. Но… у меня есть одно сожаление…
«Что это такое?» — спросил Джейк.
«Я не хочу просто умереть вместе с этим миром. Твои слова… что позволить Records погрузиться в безвестность — это высшая месть… чтобы их забыли… Я не хочу этого.
Сказал Темлат, повернувшись и взглянув на Джейка. — Ты будешь помнить меня?
— Я известен своей дерьмовой памятью, но думаю, тебя будет трудно забыть, — Джейк покачал головой и положил руку на плечо Темлата. Даже несмотря на то, что его ученик контролировал проклятую чуму, она все равно пыталась постоянно заражать Джейка, терпя неудачу на каждом шагу, когда сталкивалась с Нёбом и Вечным Голодом.
«Спасибо,»
— пробормотал Темлат. «Тогда не мог бы ты выполнить мою последнюю эгоистичную просьбу?»
Джейк уже хорошо представлял, чего хочет, и кивнул. «Если это то, на что я способен».
«Пожалуйста, позвольте мне умереть, пока я остаюсь собой и не сожалею о своих действиях. Поглотите мое существование, чтобы мои Записи могли хотя бы каким-то образом сохраниться».
Наконец сказал Темлат. «Пожалуйста, поглоти меня своим собственным проклятием греха».
— Хорошо, — просто согласился Джейк, зная, что Темлат все продумал.
Движением руки в его руке появился Вечный Голод. Даже когда Джейк ничего не сделал, он начал излучать ауру голода по отношению к Темлату, желая сожрать его.
Темлат посмотрел на катара и глубоко поклонился. «Спасибо, что придали моей жизни смысл и позволили мне что-то с ней сделать».
С этими словами форма Темлата начала распадаться на части. Вечный Голод бросился есть, и Джейк на этот раз не сдержался, а просто поднял оружие. Форма Темлата породила поток черного дыма, который погрузился в черный катар и поглотил его, пока одно проклятие греха пожирало другое.
Меньше чем через минуту ничего не осталось, и, глядя на мифическое оружие в своей руке, Джейк мог только громко вздохнуть, сжимая кулаки.
«Мой первый ученик… Темлат… и вот чем это заканчивается. Черт, я дерьмовый учитель…»
Oh shit