Джейк не расслабился ни на мгновение и тут же активировал «Чародейское пробуждение» на стабильных 30%. Гуманоид 311-го уровня был просто не тем человеком, к которому он мог бы относиться легкомысленно, и если бы он ослабил бдительность, все могло бы быстро стать неприятным.
В ответ бородач и все люди низшего уровня сделали нечто удивительное. Вместо того, чтобы атаковать, они все развернулись хвостами и попятились с впечатляющей скоростью, поскольку чешуйка была единственной, кто медленно плыл к Джейку.
По крайней мере, у них есть правильное представление о том, когда сражаться — плохая идея.
Глядя на чешуйку, Джейк наклонил голову. — Ты собираешься оставаться молчаливым и загадочным?
В ответ чешуйки направили свою палочку на Джейка, когда магия начала собираться. Джейк также быстро надел стрелу и приготовился выстрелить, когда из палочки вспыхнула белая вспышка. Это была не попытка ослепить его, просто воздух вокруг чешуйчатого мага наполнился маной, и что-то похожее на фрагменты серебристого металла начало плавать вокруг них.
С помощью «Чувства зловредной гадюки» он быстро определил родство. Какая-то близость к металлу… с… ох фу-
Джейк вовремя отпустил тетиву своего лука, прежде чем ему пришлось увернуться в сторону. Громкий взрывной звук сотряс воздушное пространство, когда мимо него пролетела серебристая молния. Прежде чем Джейк успел попытаться направить еще одну стрелу, раздался второй удар грома, когда была выпущена еще одна стрела.
Уклоняясь и от этого, Джейк продолжал лететь вверх, чтобы отойти на некоторое расстояние. Дальность действия молнии была ограничена, и Джейк полагал, что на большей дистанции у него есть преимущество. Когда он начал лететь вверх, стрела, которую он выпустил во время их первоначального обмена, также прибыла, но маг призвал большой башенный щит и заблокировал его, лишь слегка оттолкнувшись назад, когда стрела взорвалась.
Однако взрыв что-то сделал. Капюшон чешуйки отлетел назад, обнажив нечто похожее на какую-то ящерицу-альбиноса, с тем, что Джейк признал явными мужскими чертами этого конкретного вида. Имеет ли значение то, что Джейк понял, самец ли это чешуйка или самка? Нет, совсем нет.
Продолжая полет вверх, маг внизу сделал еще один шаг. Воздух вокруг него замерцал, когда металлические фрагменты начали собираться в десятки копий, и в то же время под ним появился какой-то магический круг. Несколько металлических копий были выпущены в Джейка, но он увернулся от них всех, когда они пролетели мимо него и устремились в облака над головой, атаки были беспорядочными, когда чешуйка сосредоточил свое внимание на магическом круге.
Джейк не хотел видеть, что готовит чешуйка, если бы он мог этого избежать, и начал забрасывать своего противника стрелами. Вероятно, потому, что он знал, что у него низкий шанс поразить Джейка, чешуйчатый решил, что вместо того, чтобы использовать все металлические копья для атаки, чешуйчатый может использовать их в качестве противодействия стрелам Джейка, чтобы выиграть ему немного времени. По крайней мере, он пытался.
Выпустив серию стрел в быстрой последовательности, Джейк контролировал каждую из них, поскольку их траектория полета становилась непредсказуемой. Чешуйка, казалось, удивился и заблокировал одну сторону щитом, а с другой использовал копья. К несчастью для него, Джейк не играл, так как прямо перед тем, как попасть в цель, стрелы разделились на десятки каждая, взрываясь еще до того, как поразили его или щит. В результате взрыва чешуйчатый отшатнулся назад, магический круг начал мерцать, а заклинатель потерял фокус.
Воспользовавшись преимуществом, Джейк выпустил Powershot, который он начал заряжать, когда раньше стрелял Расщепляющими стрелами. Поскольку чешуйка не полностью сфокусировалась, он не смог среагировать достаточно быстро, когда стрела попала в него и пронзила его собственный магический круг, разорвав его в процессе.
Направив еще одну стрелу, Джейк был готов пойти дальше, но внезапно чувство опасности предупредило его. Повернувшись, Джейк создал барьер стабильной тайной маны, когда белая молния ударила его изнутри одного из облаков. С помощью своей сферы он увидел, что копья, от которых он уклонился ранее, остановились в воздухе позади него, и одно за другим начали трансформироваться в чистую энергию, когда другое копье превратилось в разряд молнии.
Под ним маг тоже собрался, и казалось, что он закончил играть. Мантия, покрывающая его тело, уже была практически разрушена атаками Джейка и под действием собственной силы мага начала медленно распадаться, когда под ней показалась нетронутая серебристая броня, закрывающая все, кроме лица чешуйки. По крайней мере, это было на короткое время, прежде чем шлем начал вырастать из доспехов, закрывая лицо и не оставляя явных отверстий.
Разобравшись с последней молнией сверху, Джейк повернулся и посмотрел на мага. Он выглядел как полноценный воин-танк, и Джейк не сомневался, что он был крепким ублюдком, учитывая, что броня еще не получила каких-либо заметных повреждений. Что еще больше досадно, маг преодолел одну из обычных слабостей тяжелой брони – низкую скорость – стреляя невероятно быстрыми молниями.
Раскинув руки, чешуйкин призвал еще больше маны, когда появилось нечто, похожее на металлические лезвия. Ответом Джейка было направить еще одну стрелу, поскольку он решил также поднять ситуацию на ступеньку выше. Чародейское пробуждение усилилось, когда он активировал наступление на пятьдесят процентов, стремясь уклониться от каждого удара и сосредоточиться на нанесении урона.
Выпустив Чародейский Мощный выстрел, маг ответил, подняв открытую ладонь, и из нее появился наконечник копья, прежде чем его выстрелили. Он попал в стрелу Джейка, и оба взорвались в воздухе. Вслед за магом в Джейка были выпущены десятки клинков, потрескивающих от энергии молний.
На своем пути они встретили шквал тайных стрел, а воздух наполнился взрывами тайной энергии и молниями. Маг продолжал призывать клинки, а Джейк продолжал стрелять из стрел, поскольку ни один из них не отказывался отступать, в то время как оба контролировали свои атаки, чтобы поразить других, когда они не пытались прокрасться мимо стрелы или клинка. Иногда атаки с обеих сторон проходили, но Джейк легко уклонялся от них, пока маг блокировал их.
Скорость атаки с обеих сторон постепенно начала увеличиваться, Джейк стрелял все быстрее и быстрее и чувствовал напряжение. У него также возникло ощущение, что этот статус-кво ему не на пользу, поскольку он сжигал ресурсы быстрее, чем ему было удобно. Также нужно было помнить, что его противник был более чем на пятьдесят уровней выше Джейка, в результате чего у него, вероятно, был более глубокий запас маны, особенно учитывая, что он был преданным магом, а не гибридом, как Джейк.
Однако не все было так плохо, поскольку Джейк тоже что-то готовил. Однако вместо того, чтобы делать это с помощью очевидного магического круга, у Джейка в колчане медленно готовилась Изменчивая Стрела. Тем не менее, Джейк предпочёл бы всё изменить, поэтому он так и сделал.
Вместо того, чтобы продолжать дуэль клинков со стрелами, Джейк прекратил стрельбу и вместо этого начал заряжать Чародейский Мощный выстрел. Не имея ничего, что могло бы препятствовать их пути, лезвия достигли его менее чем за секунду, готовые разрезать его на части, но Джейк был готов противостоять каждой атаке.
Легкими движениями Джейк увернулся и покачнулся, когда мимо него пролетело множество клинков. Некоторые из них оставляли следы молний, которые пытались его опалить, но его плащ и доспехи приняли на себя основную тяжесть всего происходящего, позволяя Джейку продолжать атаку.
Он сделал ставку на то, что маг перестал вручную управлять каждым клинком, а просто стрелял ими в его сторону, и он был прав. Чешуйчатый маг быстро понял, что его стратегия не работает, но, похоже, его это не особо беспокоило, поскольку он прекратил их призывать.
Джейк был готов к какой-то другой форме атаки, но чешуйка просто стояла там, пока Джейк атаковал. Даже если Джейк был озадачен тем, почему чешуйка делает это, он не отказался от атаки, а продолжал заряжать Powershot на полную мощность, прежде чем выпустить веревку.
Ударная волна энергии вспыхнула, когда небольшая молниеносная энергия, цеплявшаяся за Джейка, была отброшена, и стрела опустилась, окруженная плотной волной чистой разрушительной тайной энергии. Когда он спускался вниз, Джейк увидел, как чешуйка просто подняла руку, а серебристая металлическая мана начала собираться в щит, и тогда Джейк понял, почему маг перестал атаковать.
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была незаконно взята с сайта Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Высокомерный засранец был уверен, что сможет просто блокировать любую атаку, которую я планирую… да, черт возьми.
Когда серебристая мана почти сформировала прочный щит, блокирующий стрелу, вся мана внезапно перестала двигаться. Наверху Джейк смотрел вниз, и сквозь его маску были видны два светящихся глаза, высвобождающих Первобытный Взгляд, замораживающий не только тело, но и энергию чешуйкина.
Замирание длилось всего лишь долю секунды, но оно полностью сбило с толку чешуйчатого человека. Недостроенный щит мгновенно разлетелся вдребезги при попадании в него стрелы, и даже если чешуйчатый снова смог двигаться, времени на то, чтобы среагировать, просто не хватило.
Джейк быстро моргнул, чтобы смыть кровь, капающую из его глаз после использования Первобытного взгляда на противнике гораздо более высокого уровня, и увидел, как чешуйка полетела вниз с впечатляющей скоростью, когда стрела попала в него. Судя по его Метке Охотника и Чувству Зловещего Змея, он почувствовал, что атака нанесла некоторый урон. Не желая упускать свое преимущество, он направил еще одну стрелу и выпустил Дождь стрел, когда небо наполнилось стрелами.
Вскоре после этого на землю обрушился дождь разрушительных тайных стрел, и все взорвалось. Джейк был рад, что они находятся довольно далеко от деревни, потому что в противном случае от нее мало что осталось бы, пока он смотрел на сотни кратеров внизу.
Несмотря на опустошение, Джейк ясно видел, как серебристая фигура внизу снова встала, теперь с красивой дырой в его нетронутой броне. Он выглядел более раздраженным, чем что-либо еще, когда поднялся в воздух. Не видя причин позволять чешуйке делать это в спокойной манере, Джейк решил дать ему по пути несколько стрел, но у чешуйки все еще был щит, и он сумел отразить их, пытаясь приблизиться к Джейку.
Джейк почувствовал, как энергия внутри его противника начала нарастать, а воздух вокруг него задрожал. Послышались отчетливые трески, начали появляться маленькие искры молний, как раз в тот момент, когда маг указал на Джейка и выпустил шквал взрывающихся металлических фрагментов. Джейк отступил, увидев, как маг одной рукой поднял щит, а другой — палочку.
Не желая позволять ему делать свои странные магические штучки, Джейк решил поцарапать его металлическими осколками и выстрелить быстро заряженным Чародейским Powershot. Он сделал это, полностью ожидая, что чешуя увернется, но его противник вообще не двинулся с места. Стрела попала в ту же дыру в доспехах, что и в прошлый раз, пронзив чешуйчатый квадрат на его груди и заставив его вздрогнуть… но ему также удалось закончить наложение заклинания.
Последующая стрела Джейка разлетелась на куски, когда маг выпустил в воздух огромную молнию. Абсолютный столб чистой силы вспыхнул в небе и даже в земле внизу, когда Джейк почувствовал, что внутри него что-то произошло… что оказалось отчасти правдой.
Когда свет погас, на его месте появился не маг, а массивная колонна из чистого металла. Он пронзил небо на несколько километров и даже глубоко в землю, и Джейк задавался вопросом, что, черт возьми, происходит, пока все это не начало слегка двигаться.
Части его начали превращаться в кубики и отваливаться, но в середине падения начали еще больше коробиться, образуя шипы или другие острые металлические предметы. Вскоре вся колонна начала рушиться, когда металлическое оружие посыпалось вниз и покрыло землю внизу, и вскоре открылась форма мага, который теперь имел целый куб из чистого металла, который окружал и защищал его.
Ну, разве этот парень не крепкий орешек?
Джейк подумал с улыбкой.
На земле внизу множество металлических орудий начало шевелиться, когда их окружили слабые потрескивания электричества. Джейк посмотрел вниз, а затем на мага в кубе и слегка вздохнул. У него был план, но модификация определенной стрелы потребовала бы некоторого времени, поэтому на данный момент у него действительно был только один выбор.
В следующую секунду оружие выстрелило в воздух, летя прямо в Джейка. Тысячи мечей, топоров, копий, стрел и всяких других острых предметов либо направлялись прямо в Джейка, либо образовывали вокруг него водоворот металла, сковывая его движения.
Зная, что сдерживаться больше некуда, Джейк приложил все усилия, когда «Чародейское пробуждение» наконец полностью активировалось. Оружие летело со всех сторон, но Джейк был готов, перейдя в режим суперуклонения. Это немного напоминало ему некоторые ловушки Минаги, поскольку атаки исходили отовсюду, но с помощью нескольких удачно расположенных барьеров, магических взрывов и двух катаров для отражения ударов он нашел нужные ему отверстия, поскольку остался относительно невредимым, даже несмотря на то, что атаки усилились.
Молнии начали прыгать между всем оружием, иногда стреляя и в Джейка, заставляя его призвать свою чешую, чтобы справиться с постоянными атаками. Однако, даже с его чешуей и пассивным тайным барьером от Пробуждения, он все равно получил некоторый урон, поскольку избежать каждой атаки было просто невозможно, а молнии были чертовски сильны, особенно если учесть, сколько их было.
Это продолжалось почти минуту, поскольку давление продолжало расти. Джейк не сомневался, что это была какая-то убийственная атака, которую чешуйчатый маг приберег для сложной ситуации, сидя внутри своего металлического куба, прячась и контролируя все. Затраты маны на нападение должны были быть огромными, но Джейк не делал ставку на то, что у его противника закончится мана. Кроме того, он был Курьером на работе и не мог слишком долго затягивать бой… и к этому моменту он был готов закончить его.
Это заняло некоторое дополнительное время из-за того, что ему пришлось посвятить себя тому, чтобы не потерять конечность, но вскоре приготовления Джейка были готовы. Увернувшись и найдя небольшое отверстие, Джейк выпустил большой заряд тайной маны, давая ему время действовать. Протянув руку к металлическому кубу, он начал светиться темно-зеленым, когда «Прикосновение Зловещей Змеи» активировалось, чтобы пробудить яд внутри чешуйчатки.
В его противника попало две стрелы, особенно вторая, давшая хорошую дозу. К сожалению, у Джейка еще не было времени приготовить яд для сердца – ладно, он просто забыл это сделать – но это не было проблемой, поскольку он, скорее всего, все равно использовал бы свой токсин для сна.
Хотя у чешуйкина была впечатляющая защита, его чистая Живучесть не показалась Джейку очень высокой, что подтвердилось, когда яд был активирован. Внутри металлического куба чешуйка закашлялся кровью и потерял концентрацию, поскольку все оружие, летающее вокруг Джейка, перестало двигаться.
Большая Изменчивая Стрела появилась в руке Джейка, когда он начал лететь к металлическому кубу и заряжать Powershot. Чешуйка внутри все еще боролась с ядом и его взрывной активацией, но он быстро заметил приближение Джейка и собрался с силами, когда множество видов оружия снова начали двигаться.
Его реакция была похвально быстрой… но недостаточно быстрой. Теневая энергия окружила тело Джейка, когда вторая версия его вылетела из него к металлическому кубу. Его Вечная Тень с катаром в руке выпустила Пронзительный Проклятый Чародейский Клык в металлический куб. В ответ из куба вырвалась молния, рассеявшая тень, но атака прошла.
Пронзительный эффект оставил дыру, но не прошел полностью, но оставил только то отверстие, которое было нужно Джейку. Прямо перед тем, как все оружие снова достигло его, Джейк выпустил веревку, когда Изменчивая Стрела полетела вперед и попала в ту же дыру, которую только что проделала его тень, что еще больше усилилось Джейком, вложившим тот небольшой Охотничий импульс, который он смог накопить.
Когда попала Изменчивая Стрела, атака активировалась в два этапа. Сначала мощный заряд тайной энергии выстрелил вперед, проделав в кубе дыру, через которую могла пройти остальная часть стрелы. Маг был частично поражен этой тайной энергией и попытался защитить себя, когда вторая часть – сама стрела – поразила его.
Внутри куба Джейк увидел, как магу пронзили грудь, а стрела пронзила его и прижала к задней стороне его собственного куба. Едва увернувшись от нескольких летящих к нему орудий, Джейк мысленной командой активировал стрелу, и все это взорвалось, а куб служил только для усиления силы взрыва.
Также оказалось, что куб гораздо менее устойчив к атакам изнутри. Большой тайный взрыв оставил трещины по всему кубу, и он начал крошиться и разваливаться. Фрагменты начали падать на землю вместе с множеством оружия и самим магом.
Джейк поднял лук и снова прицелился. Маг был тяжело ранен и даже потерял одну руку, пытаясь сдержать взрыв, но он все равно пытался заблокировать стрелу Джейка, снова призывая свой щит. Первая стрела слегка изогнулась перед попаданием, ударив по щиту под странным углом и заставив мага перевернуться в воздухе. Чтобы отбросить его еще дальше, Джейк даже активировал Чародейский заряд из своей метки, заставив все тело мага вспыхнуть разрушительной тайной энергией, сделав его совершенно неспособным ответить на следующую атаку. Вторая стрела попала вращающемуся магу в спину, заставив его пошатнуться еще сильнее, а третья попала ему прямо в тонкую щель в броне на шее, пронзив насквозь.
За ним последовали еще пять стрел, а чешуя продолжала свободно падать, каждая из них была покрыта ядом. Джейк как бы ожидал, что магу придется вытащить еще одну карту, но еще до того, как чешуйка упала на землю, он почувствовал, как все признаки жизни исчезли, когда он получил системное сообщение.
*Вы убили [Чешуйкина — 311 уровень / Магистра алюминия — 334 уровня / Алхимика люксметалла — 288 уровня]*
Джейк быстро прочитал уведомление и был немного разочарован подтверждением того, что он действительно не получил никакого опыта в этом подземелье испытаний.
Однако не все было так уж плохо.
«Неплохой бой», — пробормотал Джейк про себя, повернувшись и взглянув на деревню. Прямо перед тем, как бородач ушел, Джейк метко метнул в него Метку Охотника. Он прятался в деревне, или, по крайней мере, так и было, поскольку Джейк теперь видел, что он начал двигаться, вероятно, после того, как увидел результат боя.
Быстро слетев вниз и поместив тело чешуйкина в свое хранилище на случай, если оно пригодится позже, он начал лететь в сторону деревни, готовый ко второму разговору с полицией с фальшивыми пакетами.
